Как-то очень по русский звучит это название и даже больше подходит к реке. Ан нет! Это озеро - высокогорное, находится в Абхазии. Расположено оно в верховьях долины р. Юпшара (правый приток р. Бзыби). Образование озера объясняется запруживанием долины реки в результате обрушения при древних сейсмических сотрясениях восточной части горы Пшегишхва (Пшегиашха). Древнее верховье р. Юпшара, выше озера Рицы, носит название Лaшипсе. Над уровнем моря Рица находится в 925 метрах, глубина его до 116 м. Есть ещё озеро Малая Рица расположено оно несколько западнее оз. Рица у подножия обрыва г. Пшегишхвы  (Столовая) на абс. отм. 1248 м, образовалось в результате того же сейсмообвала. В абхазской легенде об образовании озера, его название связывается с именем Рицха. Ученый Н.М. Альбов в 1893 г. называл это озеро Ридза. В последнем названии мы видим абхазское дзи (дзы) в значении «родник» «источник», «вода» или (скорее) дзиа «озеро». В старой отцовской книжонке  «Некоторые вопросы топонимики Ставрополья» утверждается, что на языке местных народов (абхазов? скорее убыхов) название Рица означает «бедствие». Как я уже писал, озер на самом деле два. Одно, большое хорошо известно, ибо раскручено. А есть ещё Малая Рица. Оно чуть выше и к нему нет автодорог. Короче, пешая тропа. Но тоже очень живописно.

 Он раскинулся на берегу Балтийского моря в устье реки Преголи. Является центром одноименной области, уместившейся между Польшей и Литвой. Регион представляет собой полуэксклав – такой себе русский островок на просторах Европы с выходом к морю. В Калининграде хватает исторических достопримечательностей разных эпох, чтобы акцентировать характерные для города контрасты. Здесь находится несколько театров и музеев, причем в числе последних – единственный в мире Музей янтаря и уникальный для России Музей Мирового океана.

 Замок Шаакен стар, очень стар. Он был основан примерно во второй половине XIII столетия на месте разрушенной прусской крепости Зоке. С годами укрепления модернизировались, появлялись новые пристройки и перестраивались старые. Во время «Великого посольства российского», когда Петр I устроил поездку по Европе с целью набраться опыта, он бывал в гавани неподалеку от замка. В самом же Шаакене он останавливался трижды с 1711 по 1717 год. В довоенное время в замке находился сиротский приют, затем здесь обустроили конюшни, а после передали часть помещений под жилье и склады. За зданием никто толком не следил, поэтому к восьмидесятым оно пришло в запустение, а среди жителей была лишь одна семья. В начале нулевых замок выкупили, частично восстановили и открыли внутри музей, посвященный инквизиции. В экспозиции выставлены средневековые орудия пыток и всё то, что помогало представителям церкви бороться с неугодными им людьми. Ну и наконец, сюда пришел весьма деловой предприниматель, который начал с шоколадного цеха, а потом открыл сыроварню, производство конфет и марципанов. По всему этому богатству сегодня водят экскурсии, на которую и мы, загодя по интернету записались. И... ни чуточку не пожалели.

Балтийск, бывший Пилау - самый западный город России. Здесь мало достопримечательностей в классическом понимании, зато можно побродить по бескрайним песчаным пляжам и лесам косы, полюбоваться на маяк и корабли, найти янтарь и попасть на заброшенный немецкий аэродром. Четыреста лет он стоит у Балтийского пролива и уже более двадцати из них открыт для российского туриста, ибо раньше он был, как и Севастополь кстати или Кронштадт, "закрытым" городом. Нужен был пропуск, или... пароль. Скажешь пароль и... проходи. Шучу. Балтийск - не курорт, как Зеленоградск или Светлогорск. Балтийск - военно-морская база Балтийского флота, потому город с особенной атмосферой и людьми. Шутки - в сторону!  

Поселок Янтарный, бывший посёлок Пальмникен - это маленький населенный пункт, расположенный приблизительно в 50 километрах от областного центра - Калининграда. Из названия поселка сразу понятно, что на его территории находятся внушительные запасы уникальной окаменевшей  смолы - янтаря, который здесь добывают уже много лет. Также поселок Янтарный является ещё и курортным городом, ведь он расположен на берегу Балтийского моря. Изредка на побережье происходят так называемые «янтарные бури», во время которых на берег морем выносится много килограммов янтаря. Нам найти на берегу, хоть один такой камушек, увы, так и не удалось. "Бури" не было. Но мы не расстроились, ибо больший выбор этого местного чуда был...  в местном магазине.

Пионерский курорт, в отличие от  Светлогорска или Зеленоградска, не изобилует какими-то выдающимися достопримечательностями или памятниками архитектуры. Главное здесь - море, широкий пляж, сосновый бор и длинный променад.

И всё же, немного истории. Завоеванный тевтонскими крестоносцами еще в XIII в., будущий курортный городок зародился на месте маленькой рыбацкой деревушки. Цивилизация же в этих местах появилась ещё гораздо раньше. Доказательства? В 1990 году в южной части Пионерского возле так называемой горы Великанов ученые наткнулись на святилище, которое датировали вторым тысячелетием до нашей эры. Многочисленные находки ученые передали в музеи. Сегодня, в частности, древние украшения, фрагменты оружия, погребального инвентаря пруссов (или куршей), найденные под Пионерским, можно увидеть в Калининградском областном историко-художественном музее, а также в городском историко-археологическом музее «Рантава». А уже в 1709 г. в Нойкурене случилась беда - страшная эпидемия чумы унесла жизни практически всех обитателей деревни. Спустя век, к началу Наполеоновских войн, демографическая ситуация в деревне изменилась совсем не значительно: в ней насчитывалось всего 16 домов и 107 жителей. И вот в 1837 г. некто Карл Дуглас, коммерсант, занимавшийся янтарными разработками, оценил местный целебный воздух и живописный ландшафт. Запасы янтаря к тому времени здесь истощились, и предприимчивый делец решил в буквальном смысле делать деньги из воздуха. Дуглас основал в рыбацком посёлке четыре здания курортного комплекса - так началась история Нойкурена ("Новый курорт") в качестве морского курорта.

Куршская коса - уникальное природное явление. С вершины высоких песчаных дюн открывается незабываемый вид: с одной стороны - мощные волны Балтийского моря, а с другой - тихие воды Куршского залива. Вдаль уходит узкая полоска песка, поросшая лесом, с разбросанными по ней домиками и маяками. Восточный берег (на фотке - справа) косы выходит в Куршский залив, а западный - к Балтийскому морю.

Это восток Калининградской области. Его мы выбрали как базу для первых трёх дней стояния. От него уже лучами разбегались наши авто маршруты  на прокатной "Гретте". Это один из древнейших городов Калининградской области, основанный ещё в XIII столетии. Неподалеку от него обитали викинги, а в Средневековье рыцари-крестоносцы имели здесь свой замок. В позапрошлом веке Кранц стал популярным курортом, поэтому в городе появилось множество роскошных особняков и отелей, дошедших до наших дней. Изучать здешнюю архитектуру — одно удовольствие, а сама атмосфера Зеленоградска способствует приятному и интересному времяпрепровождению. Что ещё стоит отметить, так это наличие большого числа природных красот, необычных музеев и котов. Да, Зеленоградск славится своим трепетным отношением к котикам, поэтому этих пушистых питомцев вы будете встречать здесь на каждом шагу. Ну а кроме них, там ещё с десяток интереснейших достопримечательностей, о которых я постараюсь сейчас рассказать.

Калининградская область это, как известно Российский анклав. Расположен он у Балтийского моря и соседствует с Литвой и Польшей. До 1946 года это была западная Пруссия Германского рейха. Её столица, больше известная как Кёнигсберг, принадлежала естественно Германии, но по итогам Второй мировой войны вошла в состав СССР, а затем и России. Это лишь малый отрезок богатой истории Калининграда, который появился в 1255 году. Город стремительно развивался несколько веков, благодаря чему радует богатым архитектурным и историческим наследием. Старинные храмы, крепости и замки напоминают о том, что когда-то Калининград был частью Европы и во многом смог сохранить этот облик. Город трижды признавался лучшим в России, поэтому посетить его, была давняя мечта моей супруги, а 8 марта и её днюха - прекрасный для этого повод.