Пока Царь Леонид со своими воинами удерживал сухопутные силы персов в Фермопильском ущелье, морской флот персов приготовился нанести удар по Греции с моря. Ксеркс поручил это важное дело лучшему из своих флотоводцев, а точнее, лучшей – гречанке Артемисии. На её беду (и беду Ксеркса), на пути армады встает Фемистокл, афинский стратег и флотоводец не менее искусный, чем Артемисия. Начинается морское сражение, в котором хитрость и смекалка эллинов противостоят мощи и беспощадности персов.
Первый фильм, «300», был потрясающе красив. Его визуал был настолько выверен и просчитан, что зрители даже не задумывались о смысловой нагрузке происходящего; собственно говоря, легенда о воинской доблести и бесстрашии зажила на экране самостоятельно, оторвавшись от исторической действительности и реальности, что полностью устраивало большинство зрителей.
Однако сражение с персидским флотом при Артемизии (так называется мыс, возле которого происходили в реальности события греко-персидской войны на море) с исторической точки зрения было гораздо более многоплановым событием. Поэтому, воссоздавая на экране это сражение, съёмочная группа не должна была игнорировать необходимость хоть какой-то исторической достоверности. Более того, пойди они таким путем, они получили бы замечательные дополнительные повороты сюжета. Но историческая достоверность не просто была проигнорирована, киношники придумали свою историю, которая трещит по швам и расползается с первой минуты фильма.

Вот список основных несоответствий фильма истории: Фемистокла и рядом не было в битве пори Марафоне и он не убивал Дария; Фемистокл был флотоводцем и хитроумным политиком, но не был бойцом-рукопашником, в отличие от Леонида; Дарий умер не от стрелы, полученной во время битвы; Артемисия была хозяйкой одной из провинций Персии и предоставила Ксерксу корабли своей флотилии, но никогда не командовала флотом персов; триеры греков, пробивающих насквозь триеры персов – бред, такое не возможно в принципе. Более того, конструкция тарана на греческих кораблях вообще была устроена так, что тараны имели блокираторы, не дававшие тарану войти слишком глубоко и застрять в корабле противника; горючих смесей для поджига кораблей врага в ту пору еще не было; Фемистокл не командовал греческим флотом, он командовал только афинскими кораблями соединенного союзнического флота; Спарта прислала всего 10 кораблей, а не ту армаду, которую показывают в финале; основные свои хитрости Фемистокл применил не против персов, а по отношению к своим собственным союзникам, убеждая армии отдельных полисов присоединяться к афинянам, и чтобы заставлять их сражаться при Саламине. Вот лишь одна из этих хитростей: он тайно сообщил персам, что часть греков могут сбежать и посоветовал, как их запереть их в ловушке, тем самым заставив этих греков вступить в битву; более-менее доказанным считается соотношение сил греков и персов 300 к 1200, это и исторически обосновано, так как армия в 5 тысяч кораблей в те времена – это бред сивой кобылы; представленная в фильме битва при Саламине вовсе не была аналогична героическому, но отчаянному противостоянию 300 спартанцев против нескольких тысяч врагов, так как эта битва на море была тщательно спланирована, а её результатом стал разгром персидского флота. Никаких жестов храброго отчаяния, никаких планов прорыва к флагманскому кораблю с целью убийства вражеского полководца, а только тонкий расчет и грамотная реализация; Артемисия (которая вовсе не командовала персидским флотом) просто сбежала с поля боя на своем корабле; конная атака во время абордажа, это вообще за гранью добра и зла.
Но вершиной сюжетной глупости стало вовсе не хамское обращение с настоящей историей. В конце концов, историческая достоверность – не основной конёк Голливуда, и мы это знаем. Но вот предположить, что Фемистокл один (!) отправляется на переговоры с Артемисией на борту её корабля(!!), где они вместо переговоров начинают, как бы это поприличнее сказать, дружить гениталиями, это уже сложно называть драматическим сюжетным поворотом, это уже пердимонокль какой-то. Опять же, возвращаясь к историческим фактам, получается, что полководец греков, от которого зависело, выстоят ли греки на море, поехал один на переговоры к врагу, где переспал с персидской военоначальницей, которая никем в действительности не командовала.
Конечно, упреки в грубом обращении с историей можно списать на недовольное брюзжание страдающего от избытка исторических познаний зрителя. К сожалению, в фильме есть кое-что ещё, неимоверно раздражающее.

Второй фильм сохранил цифру 300 в названии и богатейший визуальный ряд, однако теперь создатели решили его наполнить еще и глубоким смыслом. А глубокий смысл по-голливудски, добавленный в голливудский же боевик, как правило, только портит всю картину. «300: рассвет Империи» этой участи тоже не избежал.
Фемистокл постоянно вещает о свободе и о демократии. Постоянно призывает их спасать, защищать, умирать за них скопом и по отдельности. Думаю, если провести отдельное исследование, слова «свобода» и «демократия» станет самым распространенным словом этого фильма. Вот только слышать все эти пламенные речи от Фемистокла довольно странно, если знать, что Афины, как, впрочем и все без исключения полисы Эллады, были крупными рынками работорговли, а у самого Фемистокла рабов было достаточно для открытия какого-нибудь промышленного производства. Да, греки заложили основы современного демократического устройства, но в те времена благами демократии могли пользоваться только граждане Афин, и на веслах триер, как и у персов, у греков сидели рабы. В результате вся эта голливудская говорильня о свободе на фоне картонной Греции вызывает только раздражение или смех (который в зале слышался постоянно, как только Фемистокл начинал толкать очередную телегу о пользе демократии и мира во всем мире). Будет полезно знать еще и то, что Дарий, напавший на Грецию ранее, с чего и начался период активных греко-персидских вонй, всего лишь стремился отомстить грекам, которые ранее были причастны к нескольким восстаниям в провинциях персидской империи .
Ну и третья причина, которая заставляет меня относиться к фильму без снисхождения, это подбор актеров и их игра. Фемистокл в исполнении Салливана Степлтона не вызывает никаких чувств. Вообще. Лишенный с рождения харизмы, Степлтон тщится показать предводителя свободных греков, но выходит у него это без драйва, без внутренней энергии, зато с огромным количеством ненужного пафоса и натужностью – обычный проходной персонаж получился, который забудется через неделю. Царь Леонид в исполнении Батлера был сыгран так сильно, что породил свою субкультуру в виде огромного количества демотиваторов, мемов, фотожаб и прочего интернет-творчества, но при этом он везде проецирует на зрителя силу и власть; у Фиместокла ничего этого и рядом нет.
Ева Грин в образе кровожадной предводительницы персов тоже вызывает в лучшем случае смех. Все эти гримаски злобы и ярости, которые она выдает, могут впечатлить в лучшем случае школьников в период полового созревания; впрочем, поклонники её творчества (или те, кому она просто внешне нравится) получат удовольствие от её созерцания в костюмах разной степени оголенности, а тема её сисек в фильме раскрыта полностью. Кстати, рекомендую внимательно следить за ходом её поединка на мечах с Фемистоклом: в одном кадре на её ноге явно виднеются колготки в сетку, а на другом, где ножки показаны полностью, никаких колготок и в помине нет (что все-таки больше соответствует исторической достоверности).
Что в результате? Фильм, который не спасают ни спецэффекты, ни операторская работа, ни музыка, потому что глупость его содержания слишком масштабна и бросается в глаза, как бы её ни пытались замаскировать.