Он поднялся по заледенелым ступенькам и шагнул в прозрачную трубу надземного перехода.
«Сколько же тысячелетий человек жил без огня? – думал он. – Сколько поколений сменилось, прежде чем человек приручил пламя? Сколько веков он жрал сырое мясо, кутался в вонючие шкуры, скрываясь от зимней стужи, спасался бегством от дикого зверя? Да и человек ли? Может быть, просто бесхвостая тупая обезьяна? Может быть, только огонь сделал из этих скотов людей?»
– Извините, у вас огоньку не найдётся? – навстречу ему шагнула хрупкая, очень молоденькая девушка.
Он быстро окинул её взглядом. Спутанные волосы, выбивающиеся из-под вязаной шапочки, явно тоненькая для нынешних морозов куртка, запачканные сапожки.
«Наркоманка», – подумал он, сжимая в кармане финку. И быстро пошел вперёд.
Девушка несколько мгновений смотрела ему вслед, потом отвернулась к стеклу.
«Как же холодно… Боже мой, как же холодно! Ну хотя бы немного тепла, хотя бы спичка или зажигалка, тогда, наверное, было бы не так…»
Она повернулась и побрела к лестнице, чуть не столкнувшись с безногим в камуфляже, что сидел в инвалидной коляске.
Его взгляд остекленел. В его глазах можно было увидеть два бегущих огненных потока – один, жёлтый – навстречу, другой, красный – вперёд.
«Каждый день эти машины, – думал он. – с утра до вечера, каждый день эти фары и стоп-огни. Если бы я только мог… Если бы я только мог уйти отсюда!... Я сжёг бы этот мир».