В ночь на Ивана Купала они собрались, как обычно, у Старой Щуки. Конечно, и Царевне Лягушке, и Золотой Рыбке, лет было уже немало. Не Лолиты, как говориться. Однако перед Старой Щукой всё же были они совсем ещё девчонки. Да и потом, в чём трудности-то? В пробках не стоять, своим ходом не добираться. Пожелали оказаться у Чёрного Омута – и оказались. Ничуть не сложнее, чем замки-города строить.
Старая Щука ждала гостей при параде. Зубы сделала для собственного умиления, все, как один, из чистого золота. Говорила ей Русалочка, что непрактично это, и что фарфоровые в моде, или там из металлокерамики. Но золотые-то богаче. Вот теперь можно улыбаться, не прикрывая пасть плавником.. А на шею Старая Щука гирлянду из водорослей повесила. Сама себе понравилась. Загляденье! Просто пейзаж в рамочке, а не старая рыбина.
Гостьи прибыли тоже – хоть под венец. Ну, Золотая Рыбка кроме сверкающей своей чешуи и не признавала ничего. Зато глаза подчеркнула от души – тут тебе и тушь несмываемая, и тени золотые. А губы – что твои бриллиантовые россыпи. Аж глаза слепят. Модная такая. Гламурная вся.
Лягушка- Царевна, ясно, не в шкурке лягушачьей прибыла. Платье нарядное, сумочка, туфельки – всё гармонирует. А коса – просто загляденье. Всё натуральное, никакой химии. Расселись на кочках, кушанья всякие пробуют и неспешную ведут беседу о своём житье - бытье.
А женщины – хоть они щуки, хоть лягушки – они и есть женщины. Ясное дело, с общих фраз восхищения друг другом перешли к тому, что волнует. ЭхК мужчинам, конечно.
-Как твой Емеля-то? –спросила Золотая Рыбка, щуря красивые глаза.
-А, что ему сделается…Лежит на печи, командует…То это ему подай, то это…
-Вот сколько лет уж с ним валандаешься… Неужто не надоело?
-Да надоело, конечно…А привыкла к нему…Прилепилась. Ведь оба молодые были, когда он меня первый раз-то поймал…Как глянул – я прямо сама не своя сделалась. Веришь – ничего ж не умела тогда на самом деле. Обмануть хотела. А вон как-то враз всему и научилась…
Щука отвернулась и незаметно смахнула хвостом слезинку.
«Сдаёт, старушка»- подумала Золотая Рыбка.
А Царевна – Лягушка рассудительно заметила:
-Это – любовь… Меня во дворце у батюшке только и научили, как другими командовать. Ну, а красота неземная – это гены. Мамины. Когда меня в Лягушку-то превратила ведьма старая, думал, лапы на себя наложу. А тут Ванюша…Беспомощный такой…Ничего не умеет…Только кручинится да плачет… Вот и старалась, как могла… Так молва пошла – мужики как бросились лягушек ловить…А ведь не все царевнами оказались…Хотя кого-то и так полюбили, говорят. Но больше губили их своим отношением. Он у неё машину просит, а она только глазами хлопает. Зачем ему такая? Ох, сколько их, горемычных., от неразделённой любви погибло…
-Да…Меркантильные эти мужчины, - задумчиво согласилась Рыбка. Она изящно курила, выпуская из красиво подкрашенных губок голубоватые колечки.
-Нет, погоди…А как же Золушка? Ведь голь перекатная, ни приданого, ничего…А принц-то вон как влюбился! – возразила Щука.
-Ну уж скажешь тоже, влюбился! Увлёкся, да, согласна…И то сказать – она на балы-то в каких туалетах приезжала? И в карете золотой. Он и решил, что принцесса заморская. А потом, как узнал он, что бедная она, уже отступать было поздно, перед общественностью не захотел лицом в грязь ударить. Да и красоткой Золушка была тогда – молодая, свежая. Характер тихий, небалованная. Принц и женился. А тебе ли не знать, сколько раз попрекнул он её потом скудным приданым да происхождением простым?
-Да и чем всё закончилось тоже мало кто знает, кроме нас, - добавила Царевна –Лягушка..-
Не от хорошей жизни ведь пошла потом за Синюю Бороду…
-А Алёнушка? – подхватила Рыбка. – Так со своим братцем и проканителилась всю жизнь. Твердила ему, твердила – не пей из копытца, козлёночком станешь! Нет! Пил и пил! И стал – сами знаете, кем…А у неё, бедной, никакой личной жизни из-за него…И кодировала, и что только не делала…Так и помер.
Щука вздохнула:
–И без них никуда…И с ними – хоть в омут. А вот давно тебя, Рыбка, спросить хочу: ты что ж - того старика –то… полюбила или как?..
-Нет, девочки, нет… Какая любовь? Старый, нищий, женатый…Я многое умела…Была молода… амбициозна…Хотела славы… Если бы он вовремя остановился – всё бы у него было. Глупость и жадность одолели… Вот и проучила. А нравился мне один поэт…Брюнет такой, волос вьющийся. Ах, как говорил красиво! Стихи писал. Мне посвятил кое-что…- Рыбка улыбнулась своим мыслям и замолчала.
-Горячее подавать?- высунулся из-за куста Кот Учёный.
-Погоди ты…Рано ещё…- обронила Щука досадливо и добавила, понизив голос: - Вот учёный-то он учёный…Знал много, верно…А сейчас при кухне у меня. Вроде официанта. И то, ни сертификата, ни диплома…Стаж один. Да и подворовывает. Но уж глаза закрываю на это.
Гостьи деликатно промолчали. Тема Кота была им неинтересна.
- И всё же странные эти мужчины, - Лягушка Царевна вздохнула. Вот посмотрите на меня – умница. Красавица. Рукодельница. А им мало! Мало! Они всё равно на сторону смотрят! С последней Кикиморой готовы романы крутить. А Кикиморы – сами знаете – защекочут да и погубят. Им лишь бы погулять да повеселиться за чужой счёт. А куда они возвращаются? К нам! Мы их раны лечим, кормим, утешаем. А они снова от нас бегут! Вот чего им не хватает, девочки?
Старая Щука неожиданно скользнула с кочки и исчезла в омуте.
-Куда это она?- изумилась Царевна –Лягушка.
-А Емеля слова заветные сказал – по щучьему веленью, по моему хотенью пива желаю! - устало ответила Золотая Рыбка.
-Да хоть раз бы плюнула и не исполнила!- с досадой возразила Лягушка.
-Ну ты скажешь…А он к Сивке-Бурке уйдёт, к Вещей Каурке…И станет она ему вещать, какой он необыкновенный. А им того и надо… И Щука наша на старости лет одна останется. ..А так – плохонький – да свой…Вот и мотается…
-Да куда они денутся-то? – Лягушка-Царевна перекинула косу на высокую грудь.
-А вот этого я не знаю.- грустно ответила Рыбка.- Насовсем-то, может, не денутся. А нервы попортят. Вот, полюбуйся!- и она протянула Царевне-Лягушке Волшебное Зеркальце.
Царевна – Лягушка взглянула в него и тихо вскрикнула: она увидела своего Иванушку, который оседлал Конька-Горбунка, и уже нашёптывал ему на ухо адрес соседнего болота.
…Мальчик вздохнул, недовольно закрыл книжку подошёл к аквариуму. Там, лениво шевеля плавниками, плавала золотая рыбка, которую папа подарил ему вчера на день рожденья.