Сегодня сборная России проведет заключительный матч перед летним межсезоньем. Команда, которая влюбила в себя болельщиков на чемпионате мира, заканчивает свой удивительный год игрой против Кипра.
Кого выпустит в стартовом составе против Кипра Станислав Черчесов?

Все еще думаете, что сыграет Чалов?
В июне 2018 года мы открыли для себя новую сборную России. Крепкую, дружную, страстную. Команду, которой гордились и восхищались.

Сказка не могла длиться вечно, она закончилась в июле. Но и в ужасы по старой привычке не превратилась. Национальная команда очень аккуратно и технично вкатилась из фестивального режима чемпионата мира в рабочие будни Лиги наций и европейского отбора. Были достойные матчи с Турцией и Швецией, была отчаянная, но неудачная рубка с Бельгией, а после нее – спокойное возвращение в свой ритм в Казахстане.

Разгром Сан-Марино, ожидаемый и логичный, в некоторой степени вернул сборную в праздничное состояние. Ну а как еще реагировать на девять мячей, забитых к тому же на переполненном стадионе в отличную погоду? Да, карлик, да, три очка по умолчанию. И все же! Бывали в истории сборной России случаи, когда и с карликами мучались. Побеждали в один мяч. Даже во времена всеми любимого Хиддинка (помните Андорру?).

Честно говоря, все мы, наверное, опасались, что и команду Черчесова рано или поздно настигнет судьба золушки после полуночи. Что случится свой Марибор. Или свой Уэльс.

Уже не аутсайдеры. Стоит ли опасаться сборной Кипра?
Пока что футбольный бог миловал. Год прошел пусть не идеально, но гладко. И спустя это время можно смело констатировать: у нас все еще боеспособная команда, которая к тому же не стоит на месте, не бронзовеет, а регулярно обновляется. Свежие люди входят в состав естественным образом. Как это сделали, к примеру Ионов, Оздоев и Ахметов. Как это сейчас делает Баринов. И рано или поздно, уверен, сделает Чалов.

Сегодня у сборной хороший шанс отметить свой "Новый год". Это не будет формальностью, как игра против Сан-Марино, но и жесткой проверкой вроде выезда в Брюссель тоже. Кипр – неприятный, кусачий соперник. Которого, однако, команда нашего уровня тоже обязана побеждать. На пресс-конференции Черчесова спросили два раза об игре 1997 года, когда сборная России не смогла обыграть киприотов в отборе на ЧМ-98, и в воротах как раз был молодой Станислав. Тренер поморщился, но назвал вопрос хорошим. Мол, все помнит и понимает. И игрокам обязательно обо всем скажет.

Новый год – отличный праздник. Даже если встречать его летом. Все в твоих руках, сборная. Подари к этой хорошей дате радость и себе, и людям, которые обязательно заполнят замечательный стадион в Нижнем.


* * * * *


Уже не аутсайдеры. Стоит ли опасаться сборной Кипра?

Там есть даже игроки из "Ювентуса".
Когда сборная России в гостях сыграла вничью с Кипром (1:1) в отборе к ЧМ-1998, казалось, что это ужас-ужас-ужас. Нет, киприоты уже не были абсолютными аутсайдерами вроде нынешних Сан-Марино или Гибралтара, но победа над ними считалась делом само собой разумеющимся и любой другой результат расценивался как полнейший провал.

На следующий день после матча "Спорт-Экспресс" вышел с заголовком "Поражение со счетом 1:1". Окончательно всех добила три дня спустя, 1 апреля, шутка в выпуске спортивных новостей на Первом канале – мол, Кипру засчитали техническое поражение в матче с Россией. В то время люди еще верили телевизору…

Выше Польши и Шотландии.
За прошедшие 20 лет статус островной сборной существенно изменился. Последнее время она стабильно одерживает по 2-3 победы в отборочных турнирах. Так, в квалификации к ЧЕ-2016 киприоты набрали 12 очков, к ЧМ-2018 – 10. То есть сейчас команда скорее ближе к статусу середняка, чем аутсайдера. При жеребьевке отборочного турнира ЧЕ-2020 Кипр был в четвертой корзине – вместе с Румынией, Грецией, Словенией, Черногорией, Албанией.

Дошло до того, что в июле прошлого года в газете Сyprus Mail даже появилась статья с заголовком "Может ли Кипр пробиться на чемпионат мира?" Понятно, что не прямо сейчас, а лет через 10. Автор предлагал меры в духе "за все хорошее против всего плохого" – развивать инфраструктуру, вкладываться в детско-юношеский футбол, искать возможности для отъезда лучших местных игроков в сильнейшие европейские лиги и так далее. И задавался вопросом – раз Исландия с куда меньшим населением и худшим климатом смогла, то почему у нас не должно получиться?

Успехи кипрских клубов еще заметнее. Достаточно вспомнить АПОЭЛ, который в сезоне-2011/12 играл в четвертьфинале Лиги чемпионов (высота, которая за последние 10 лет покорилась только одной российской команде – ЦСКА в сезоне-2009/10). "Аполлон" и АЕК регулярно выступают в групповом турнире Лиги Европы и не являются там статистами. В таблице коэффициентов УЕФА Кипр занимает 18-е место, между Швейцарией и Сербией, и опережает, например, Шотландию и Польшу.

Засилье легионеров.
Хотя есть и оборотная сторона. Главный тренер сборной израильтянин Ран Бен Шимон регулярно жалуется на скудный выбор игроков – местные клубы под завязку забиты легионерами. 66,2% футболистов в чемпионате Кипра – иностранцы, и это один из самых высоких показателей в Европе. Есть, правда, правило, что в матчах местной лиги на поле должно быть минимум два киприота. В противном случае – штраф. Сумма смешная – 1500 евро за "лишнего" легионера. Клубы обычно предпочитают спокойно заплатить и не мучиться.

И, кстати, в рейтинге ФИФА, как к нему не относись, Кипр занимает только 89-е место – между Оманом и Габоном, ниже Люксембурга и Кюрасао.

Тем не менее до начала отборочного турнира ЧЕ-2020 перед командой была поставлена задача пробиться в финальную часть. На острове верят, что нынешнее поколение игроков, имеющее хороший европейский опыт на клубном уровне, способно достичь чего-то серьезного и в сборной. В этом составе киприотов действительно есть несколько интересных футболистов.

Без капитана "Ювентуса".
Пожалуй, главная звезда команды прямо сейчас – 26-летний центральный защитник Константинос Лайфис, выступающий в Бельгии за "Стандард". При случае он способен сыграть и в середине поля. Пишут, что на него обратили внимание клубы из Италии и Германии.

Кроме того, выделяются два игрока группы атаки – 29-летний воспитанник лондонского "Арсенала" Георгиос Эфрем, сейчас выступающий за АПОЭЛ, и 26-летний центрфорвард Пьерос Сотириу из "Копенгагена". За два сезона он забил в чемпионате Дании 16 голов, притом что большую часть нынешнего Сотириу пропустил из-за травм.

Про Эфрема его партнер по сборной Стелиос Деметриу говорит так: "В хороший день у него хватит мастерства, чтобы решить исход матча с любым соперником".

Мог бы здорово помочь команде 21-летний полузащитник Григорис Кастонос – капитан молодежного состава "Старой синьоры", который в апреле дебютировал и за первый состав туринцев, но он травмирован.

При этом нынешний Кипр – команда сугубо домашняя. В 15 последних матчах на выезде у киприотов только одна победа, да и та над Гибралтаром. Поэтому в Нижнем Новгороде команда Бен Шимона будет, очевидно, играть строго и просто – в три центральных защитника (именно так Кипр действовал против Бельгии и Шотландии), не претендуя на владение, но и не совсем уж вжимаясь в свою штрафную (против Шотландии набралось 48%), и быстро выходя в атаку, где Сотириу и Эфрему здорово с правого фланга помогает Макрис. Ничего оригинального, но за позиционный промах или промедление эти ребята наказать могут.

Чемпионат Европы-2020. Отборочный турнир. Группа I.

Россия - Кипр - 1:0 (1:0)

Гол: Ионов, 38.

Россия: Гильерме, Мариу Фернандес, Джикия, Семенов, Кудряшов, Ионов (Ахметов, 90+2), Оздоев, Зобнин (Баринов, 78), Ант.Миранчук (Ал.Миранчук, 63), Головин, Дзюба.

Кипр: Пардо, Макрис (Шполярич, 81), Кусулос, Лаифис, Н.Иоанну, Артиматас, Кости, Георгиу (Эфрем, 46), Авраам (Питтас, 71), Маргаса, Сотириу.

Предупреждения: Макрис, 20. Головин, 45+2. Маргаса, 63. Кудряшов, 73.
Судьи: Ди Белло. Карбоне, Перетти (все - Италия).
11 июня. Нижний Новгород. Стадион "Нижний Новгород".


Черчесову не зря дважды напоминали о матче 1997 года. Тогда Россия не сумела обыграть Кипр и потеряла важные очки в отборочном турнире ЧМ-98. Формат отбора Евро-2020 – чуть помягче, но любой результат кроме победы воспринимался бы болезненно.

Это сейчас у нас все нормально в группе. Вот только история сборной говорит о том, что даже одна осечка может обесценить целую серию побед.

На протяжении всего первого тайма Россия билась о кипрскую стену. Гости с первой минуты строго и ожесточенно играли в обороне, и чем больше проходило времени, тем сильнее становилась их уверенность. Ведь как обычно бывает в матче явных фаворита и аутсайдера? Пока нет гола, жива надежда. А если гола нет долго, то надежда превращается в реальную силу.

У ворот Кипра постоянно возникали моменты. Многие наши атаки соперники срывали только ценой нарушений. Но забить не получалось. На 18-й и 25-й минутах во время роскошных атак сборной России судьи увидели офсайд, на 35-й Мариу Фернандес промахнулся по пустым воротам. Были и другие подходы.

И все-таки на 38-й нашим удалось добиться своего. Зобнин "черпачком" забросил на Кудряшова, тот от лицевой отдал пас Ионову, и Алексей не промахнулся. Стадион зашелся в восторженном реве, а мы в очередной раз отмечаем удивительно бодрую форму Кудряшова, который в свои 32 года словно переживает вторую молодость. Неужели переезд в Турцию так повлиял?

К слову о стадионе. Арену, как и ожидалось, люди заполнили до отказа. Атмосфера, поверьте, ничем не отличалась от той, что была во время чемпионата мира, например, на матче Аргентина – Хорватия, или Англия – Панама. Зрители вели себя максимально активно, не замолкали, пели и кричали.

Да и перед игрой у стадиона было весело. Даже без пива. Отсутствие пенного заменили пенной вечеринкой. Откуда-то прикатили пушку, которая стреляла густой пеной в установленный на площади бассейн. Его быстро наполнили до краев и предложили всем желающим искупаться. Народ поначалу робел – в пену прыгали только дети, но уже через пару минут там бултыхались все подряд. На сектор многие заходили мокрые с ног до головы. Учитывая погоду (даже в 21:45, когда начался матч, было жарко), высохнуть было несложно.

Не испортил ли праздничное настроение тяжелый характер матча? Едва ли. Перед игрой я пообщался с местными – выдергивал из толпы случайных людей и спрашивал прогноз. Мало кто говорил, что Россия забьет больше двух. Самый популярный прогноз – 2:0 и реже 3:0. Среди авторов голов нижегородцы называли Дзюбу. Играл бы земляк Челышев – составил бы конкуренцию. Но в его отсутствие главной звездой был Артем.

Артем больше играл на партнеров, чем на себя – и это понятно. Во втором тайме России было еще труднее. Кипр в какой-то момент даже перехватил инициативу. Без особой опасности, но приятного мало. У нашей штрафной происходила какая-то возня. И хотя наши регулярно убегали в быстрые контратаки, каждая из которых могла увеличить счет, интрига сохранялась долго.

Так же долго не было у нас и замен. Через час один Миранчук заменил другого, но в остальном Черчесов не спешил. Логично, при 1:0 надо действовать аккуратно.

Не без труда, но Россия довела дело до победы. После конфуза-97 Черчесов закрыл гештальт. Сборная идет дальше!