Друзья мои, позвольте вас поздравить. На чемпионате мира начался настоящий футбол! До прошлой субботы команды, можно сказать, проводили естественный отбор, а его главное правило, как известно, гласит: "Выживает сильнейший".

Сильнейшие выжили и пробились в 1/8 финала. Разве кто-то будет с этим спорить? Половина сборных отправилась домой, но мне не кажется, что истинные ценители футбола о какой-либо из них сильно жалеют. Трудно вспомнить, когда в последний раз на стадии групповых игр не случалось ни одной сенсации, как на этот раз. Вылет Чехии неожиданным не назовешь при всем желании: в решающих матчах против Ганы и Италии команда выглядела разбалансированной и уступила соперникам по всем статьям.

В предыдущей колонке для "СЭ" я рассуждал о причинах неудач на ЧМ-2006 сборных из Восточной Европы. После этого список выбывших из борьбы, в котором уже присутствовали Польша и Сербия, пополнили чехи и хорваты. Зато продолжает выступление украинская команда, не поддавшаяся унынию после разгрома в стартовом матче. Выход в плей-офф - прежде всего награда за проявленный характер.

В привилегированном обществе, где теперь оказалась Украина, своя шкала ценностей. На групповом этапе от большого количества матчей кругом идет голова, и в этом калейдоскопе событий трудно по-настоящему оценить игру той или иной команды. Сейчас начался совсем другой турнир - тот, в котором участвуют лучшие из лучших. К ним приковано пристальное внимание, и правомерность попадания в элиту надо доказывать ежесекундно - игрой, поведением, уверенностью в себе. Так что для Украины наступил момент истины. Ее матч со швейцарцами будет смотреть весь футбольный мир. Смотреть - и оценивать, анализировать, делать выводы. Именно после этой игры у миллионов людей на долгое время сформируется мнение о том, каков он - украинский футбол.

Какой-никакой опыт в Германии у команды уже накопился, и это значит, что игроки больше не выйдут на поле с трясущимися коленками, как это было в матче с испанцами. Тем более что соперник отнюдь не принадлежит к лидерам мирового футбола. У Швейцарии, конечно, крепкая команда, не зря она заняла первое место в непростой группе. Но не будем забывать о психологии. Футболисты этой страны тоже впервые в жизни поднялись на такой уровень, они волнуются ничуть не меньше.

Советы, конечно, давать легко. И все же на правах человека, познавшего радость больших побед, пожелаю украинским тренерам и игрокам в день главного матча в их жизни создать себе праздничное настроение. Не забивать голову мыслями об ответственности и необходимости достичь результата во что бы то ни стало. Не "накачивать" друг друга и не заводиться раньше времени. А просто осознать, что их команда сегодня впервые выходит в большой футбольный свет.

Украина уже вошла в число 16 лучших, а может пройти и дальше. По-моему, прекрасный повод для того, чтобы провести предстоящую встречу раскованно и уверенно. Так, как в субботу это сделали мои соотечественники, обыгравшие Мексику. А ведь соперники, вне всякого сомнения, также заслужили за свою игру самых добрых слов. Но Аргентина...

Пока она определенно нравится мне здесь больше всех. Команда играет с чувством собственного достоинства, ее футболисты виртуозно управляются с мячом и всегда нацелены на чужие ворота. Хотя как может быть иначе, если под рукой у Хосе Пекермана есть такие мастера атаки, как Креспо, Савиола, Тевес, Месси, Крус? Заслуга Пекермана в том, что он грамотно использует лучшие качества футболистов. А это едва ли не главное. Я, скажем, никогда не видел, как выступает за "Спартак" Фернандо Кавенаги, но могу догадаться, почему он никак не может заиграть в этом клубе. Дело в том, что по своей футбольной природе Кавенаги - наконечник атак. Он приносит пользу команде, которая готова играть для него. В аргентинском чемпионате Кавенаги немало забивал, но сейчас, похоже, оказался в клубе с другим игровым стилем. И наверняка старается изо всех сил, но перестроиться ему непросто. Все-таки нападающий такого плана очень зависим от партнеров.

Раз уж затронул тему иностранцев, выступающих в чемпионате России, скажу добрые слова о бразильце Жо. Несмотря на юный возраст, он достаточно известен в Южной Америке. Из российских игроков хорошо знаю голкипера и трех фактурных защитников из ЦСКА, который в прошлом году завоевал Кубок УЕФА. Месяц назад мне вновь довелось видеть игру этих футболистов в товарищеском матче с Испанией в Альбасете. Все четверо выступили уверенно и надежно. А это говорит о том, что Гусу Хиддинку есть вокруг кого строить новую сборную России.


...


Виктор ГУСЕВ БЕЗ МИКРОФОНА


БЛАТТЕР ЗЕВАТЬ НЕ БУДЕТ

А вдруг когда-то в футболе станут удалять не за две, а за три желтые карточки. Тогда англичанина Грэма Полла вспомнят как новатора, а его судейство матча Хорватия - Австралия на чемпионате мира 2006 года - как нечто опередившее время.

Скажете, издеваюсь? Что вы! Это лишь легкая ирония по сравнению с тем, что пишут сейчас английские газеты. Заметьте, об авторитетном в собственной премьер-лиге арбитре, не сделавшем ничего плохого для национальной сборной и даже в итоге не обидевшем команду из далекой, но одновременно исторически близкой Австралии. Кстати, если бы "футбольные кенгуру" - "соккеруз" - по воле Полла не вышли бы из группы, они, как сообщил представитель ФИФА, точно могли претендовать на переигровку. За ту самую "лишнюю" желтую карточку хорвату Шимуничу, которую не учел незадачливый англичанин.

Ежедневная The Sun назвала Полла "непонятным существом из Хертфордшира" (это место, где родился рефери). Да, газета желтая, но ведь у Полла, как выяснилось, вообще проблема с желтыми. И с красными тоже. А как вам заголовок, который можно перевести примерно так: "Полл-ный дурак возвращается домой".

Вообще российские футбольные судьи, если они еще обижаются на родную прессу, должны понять, что живут в стране, которая их просто обожает. Ведь все познается в сравнении.

Другой рефери - парагваец Карлос Амарилья обслуживал матч Украина - Тунис. И обслужил его, что уж скрывать, в пользу команды Олега Блохина. Платон (в данном случае - Олег) мне друг, но истина дороже. Я смотрел эту игру с трибуны монументального Олимпийского стадиона в Берлине и сразу же на мониторе видел многократный подробный разбор главных моментов. Нападающий Жазири (кстати, по своей роли на поле - тунисский Шевченко) не заслужил второй желтой карточки и удаления - он даже не дотянулся до ноги Тимощука. Шевченко в штрафной упал без фола со стороны соперника, задев собственную ногу, и получил пенальти, думается, на собственном авторитете и безупречной международной репутации. Наконец, когда Воронин в "стенке" сыграл рукой - это действительно был повод для 11-метрового.

Видели все и многочисленные украинские болельщики, с которыми пообщался после берлинского матча. И отреагировали достойно. "Судья помог, сыграли плохо, но главное - вышли", - это был даже не лейтмотив, а просто единственный мотив их высказываний.

Что ж, в кои веки арбитр "помог" команде из Восточной Европы. Кстати, в этом, географическом, смысле Украина осталась здесь нашим последним представителем.

Сегодня - Швейцария. Любопытно, что жовто-блакитные идут словно по российским следам. Сначала обыгран Тунис, соперник отечественной сборной по прошлому чемпионату мира. Теперь команда Коби Куна - едва ли не единственная, которую мы в последнее время регулярно побеждали с неожиданным для нас же самих блеском. Не думаю, что Тунис так уж прибавил по сравнению с той игрой в Японии. Швейцария - другое дело. Сам факт того, что позади в группе остались пусть возрастная, но именитая Франция и неуступчивые корейцы, говорит о многом. Впечатляет и прогресс лидера команды Александра Фрая.

И все же и Украина, и Швейцария - команды среднего класса. Шанс победить здесь, как мне кажется, прежде всего имеет тот, кто сможет почувствовать себя победителем. В этом смысле очень важна роль Блохина.

Тренер украинцев здесь то и дело вспоминает былое: то собственную игру в дуэте с Онищенко, то своего помощника Олега Кузнецова как (с печальной улыбкой, конечно) "альтернативную фигуру" на место дисквалифицированного Русола. Это и понятно. Кадровые проблемы. Ведь если, скажем, уже вылетевшие из турнира чехи стали заложниками череды травм, то у сборной Украины изначально с игроками было негусто.

В игре с Тунисом Блохин то и дело выходил к бровке. "Сам рвется на поле" - расхожая фраза о тренерах, но в данном случае это было именно так. Вот он что-то кричит стоящему на фланге герою предыдущего матча Калиниченко, видимо, требуя более активного участия в борьбе, которая идет в центре поля. Вот обращается к Воронину - больше прессинговать, и Воронин в очередной раз коршуном (извините за невольный каламбур) бросается на соперника. Блохин командует даже вводом мяча из аута, показывая, кому бросать.

Все вроде бы под контролем, а действия украинцев не оставляют цельного впечатления. Перефразируя английских репортеров, их существо непонятно. Конечно, нервы, конечно, огромнейшее желание прежде всего обеспечить себе выход в плей-офф, о чем говорили после матча сами футболисты, но пока президент ФИФА Йозеф Блаттер позевывает на трибуне. А очередной пас со штрафного, к негодованию Блохина, почему-то идет не вперед, а поперек поля.

И конец. Шевченко с украинским флагом. Футболисты идут за ворота к болельщикам, скорее не благодарят их, а извиняются и обещают большего. И на экране уже после окончания трансляции обнимающиеся Тимощук с Ворониным. Но взаимные поздравления тут же перерастают в серьезное обсуждение какого-то момента игры. Или, может, всей игры?

Итак, сборная Украины зацепилась за 1/8 финала, как правая нога Шевченко зацепилась за левую. Возможно, самая неинтересная игра турнира (хотя и не менее напряженная, чем большинство других) вывела украинцев в заветный плей-офф, куда Россия на европейских и мировых чемпионатах не попадала ни разу.

Вспомним, что первая победа сборной Украины была одержана еще на жеребьевке чемпионата мира в Лейпциге, когда судьба определила ее далеко не в самую сильную группу. По большому счету везение продолжается. И пусть сегодняшний соперник - с родины действующего президента ФИФА, который уж на этой игре зевать не будет. Хлопцы, это соперник вполне проходимый.

Жаль только, что в 1/8 финала нельзя взять с собой доброго парагвайского арбитра.