Феноменальной простотой и притягательностью обладает религия, предложенная индусом Бхагаван Шри Раджнишом по прозвищу ОШО. Ее основная идея – человек есть совершенный бог, ему можно и даже нужно делать все, что хочется, и «жить полнокровной жизнью». Неудивительно, что такой образ мыслей снискал большую популярность, особенно среди власть имеющих. Свою религию Ошо даже позиционировал как «единственную религию для богатых», так как бедным он оставлял все другие религии прошлого.

В середине 1970-х Раджниш открыл в Пуне (Индия) первый ашрам-коммуну, куда ежегодно приезжали 50 тысяч человек учиться «высвобождать бессознательное», медитировать и предаваться коллективным сексуальным оргиям. Аналогичные заведения стали открываться по всей Индии. Проповеди Раджниша распространялись на видео и аудиокассетах огромными тиражами.

Однако многие были недовольны развратным и аморальным поведением раджнишистов. В 1981 году правительство Индиры Ганди лишило коммуну статуса религиозной организации. Раджниш ликвидировал ашрам и переехал в США, где приобрел большое ранчо в штате Орегон. Вокруг ранчо вскоре вырос город Раджнишпурам, в котором постоянно жили около 5 000 раджнишистов, и еще тысячи последователей гуру посещали его ежегодно.

Все они жертвовали организации значительные средства. Курсы медитации «по Раджнишу» тоже стоили недешево. В 1984 году секта попыталась захватить власть в штате Орегон – для победы на выборах в законодательное собрание раджнишисты пригласили в свои дома примерно 3 500 бомжей, собранных по всей стране (они рассчитывали выиграть за счет приезжих избирателей). Но власти штата увеличили срок проживания в Орегоне, необходимый для получения права голоса – и план провалился.

Тогда сектанты попытались заразить сальмонеллезом избирателей конкурирующих кандидатов, распылив биологическое оружие в ресторанах и кафе по всему штату. Многие люди заболели, но и это не помогло. Отношения сектантов с местными жителями все больше накалялись. Убийства, похищения, изнасилования не были редкостью в окрестностях коммуны – причем в откровенной уголовщине были грешны как аборигены, так и сектанты.