Чуть после рассвета туман в низинах прорезал громкий плачь ребенка. Белый полог вздохнул, заколебался и стал уплотняться.
Уруих в белой тоге жреца, увенчанный золотым обручем, недовольно наблюдал за жизнью тумана. Он был внимателен и слышал каждый шорох в желто-белой полутьме. Слышал он и первый крик нового морина.
Не отрывая глаз от тумана, Уруих впитывал всеми чувствами каждое движение белой массы, анализировал, тут же сомневался и опять недовольно морщился собственным мыслям.
Неторопливо, как и подобает жрецу-сказителю, он направился к поселению. Здесь он был хозяином. Его сказ заставлял трепетать каждого морина. Он знал все тысячи определений тумана, и никто не мог сравниться с Уруихом в мастерстве сказа.
Возле самого поселения жрец неожиданно резко свернул влево, обогнул заросли на границе и вышел к белой башне храма. Часть святилища, слепленная с густой стеной тумана, словно сама была нереальна, колыхалась и жила отдельно от камня. Уверенными шагами Уруих вошел в храм. Девочка-служка, круглолицая, с печально-удивленными глазами, поспешила вперед со светильником.
- Я сам! Как тебя там! – голос жреца был грубее, чем можно было ожидать от сказителя.
- Ия, сказитель. Меня зовут Ия.
Она отдала ему огонь и незаметно скрылась в полутьме храма. Жрец осмотрел главную залу, убедился, что остался один, и только тогда открыл потайную дверь. Для этого ему пришлось обойти огромную чашу с белым шаром тумана, где внутри клубились тяжелые потоки. Затем согнуться в положение не достойное жреца-сказителя, почти на четвереньках нырнуть в черный прямоугольник под алтарем.
Узкие ступени привели его в небольшую залу, полную копию залы храма на поверхности. Посередине вместо белого шара тумана на возвышении лежала серая шершавая плита. Даже не будь здесь отсвета от огня в руках жреца, он все равно знал, что плита вся исписана мелкими значками и острыми углами и короткими линиями.
- Сказитель…
Уруих нервно пробегал пальцами по кривым линиям на плите, шептал давно заученные слова, качал головой. Он все еще не хотел верить. И более всего не хотел знать, что для него будет значить исполнение предсказанного древними.
Поразмыслив, жрец решил следовать реке времени, только она могла дать полные ответы на все вопросы. На выходе из храма Уруих еще раз краем глаза скользнул по белой стене тумана и размеренно пошел по тропе к поселению.
Праздник завершался. Жрицы из храма забирали огонь рождения, как было заведено тысячелетия. Расшитые праздничные тоги мелькали между низкими, будто рубленными из желтоватого камня, зданиями. Все делалось очень быстро, но одновременно с достоинством. Уруиху трудно было угодить, но и он залюбовался жрицами. Невесомые хеины скрывали волосы жриц, обрамляя лица. Обручи, те, что можно назвать золотыми, несли знаки силы и даров.
Все они, как и сам Верховный жрец попали в храм еще детьми. Постепенно обучаясь всему, познавая тайную мудрость многих поколений моринов, становились кто жрецами-сказителями, кто жрицами тумана или огня, а кто жрицами огня и слова, йоханнами. По традиции Верховным жрецом становился жрец-сказитель, имеющий большую силу умения свивать туман.
Бесшумно опустился на парящей колеснице Верховный страж. Он хотел знать, что увидел Уруих в тумане. …. (продолжение следует)
