Когда он оступился и сразу утоп почти по пояс, в голове мелькнула мысль: «Дело – дрянь!»
Нет, конечно, он знал, что… да и дед ни под каким видом не разрешал ходить на Мертвое Болото, но его тянуло туда, как иных манит к себе страсть, а тут еще так давно не бывал в родных краях. И, в конце-то концов, вырос он уже или нет?
Дело дрянь, дрянь дело. Он оглянулся по сторонам – голо. Ну, ничего. Без паники… Как учил дед, он лег плашмя, и попробовал думать. Стало страшно: темная вода оказалась у самого лица. Без паники. Попробовать вытащить одну ногу. Левую. Тихонько…
Болото захлюпало и впитало в себя правую. Бес паники. Рванулся. Мгновение – и он по грудь в чмокающем и булькающем месиве. Холодно. Свело скулы. Стараться не дышать. Мозг залихорадило, злость, обида, должен быть выход. Небо, камыш, далеко. Небо, выход… Отчаяние.
Исподволь тело погружалось в трясину. Дрянь дело. Он успокоился. Так ему показалось. И…
Как-то всегда, почти всегда он знал, что когда-нибудь это произойдет. И никуда не деться от этого. И всегда, как и сейчас, в эту секунду, без особого страха относился к смерти. И всегда знал, что нужно было ему делать в это, «крайнее», время, если оно еще будет оставаться.
Он успокоился и стал молиться. Вначале ему казалось, что вот сейчас непременно произойдет чудо, и кто-нибудь, кто-нибудь окликнет его по имени и спасет. Ему до того в это поверилось, что он поднял одну руку, а другой закрыл рот и нос, все еще стараясь дышать. Прошло мгновение, и тепло молитвы так разлилось по телу, что уже не чувствовался холод болота. Еще дышал. Мгновение – и он подумал, что это ничего страшного, что не спасают, это даже очень должно быть, чтобы помучиться, пострадать. Отчаяние и страх клокотали внутри. Дышать становилось труднее, и вскоре пришлось зажаться ладонью и закрыть глаза. Стало темно. Ударами сердца в голове глухо звучала молитва: Господи, помилуй… От темноты не думалось. Он уже просто стал ждать. Конца. Господи… Еще чуть-чуть. Хотелось заплакать.
Тело затрясло. Господи, началось. Агония. Господи, помилуй. Заложило уши. Господи…

- Эк тебя занесло, - улыбнулся Христос, сжимая закоченевшую руку. – Ты б деда слушал…