...В Евангелии от Матфея о волхвах говорится так:

 

«Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский, ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему… 

 

   …И, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну» (Мф 2: 1, 2, 11).

 

   Поклонение волхвов – один из самых распространённых в христианской иконографии сюжетов.

 

Самое раннее его изображение найдено в катакомбах святой Присциллы в Риме. Воплощали его в своих полотнах и великие мастера – Джотто, Леонардо да Винчи, Веронезе, Рубенс, волнует этот сюжет и современных художников…

 

А уж вертепов создано бесчисленное множество – от самых простых до подлинных произведений искусства. В нашем Музее есть несколько знаменитых полотен, посвящённых волхвам. Есть и вертепы.

 

   Кем же были эти трое, кого Вифлеемская звезда привела к Богомладенцу? История свидетельствует, что они происходили из особой касты в Мидийском царстве – государстве, существовавшем на территории современного Ирана с 670-го по 550 год до нашей эры. Волхвы исполняли религиозные обряды и ритуалы, делали предсказания по звёздам и занимались врачеванием.

 

   К началу V века нашей эры в христианской традиции за волхвами закрепился титул цари, или короли. Впервые их так назвал Тертуллиан, а вслед за ним и Кесарий Арелатский, Исидор Севильский и другие Отцы Церкви. В этом они опирались на ветхозаветные пророчества о поклонении царей Аравии и Савы мессианскому царю Израиля (Пс 72:10).

 

   Ориген (185–254), исходя из перечня даров, которые волхвы принесли Богомладенцу (золото, ладан, смирна), утверждал, что их было трое. Со временем христианская традиция приняла это предположение.

 

   Имена их впервые прозвучали в IX веке. Как полагают многие экзегеты, они носят легендарный характер. Принято считать, что одного из волхвов звали Мельхиор (от евр. melki-or, что переводят как Царь света); второго – Валтасар, или Бальтазар (от арам. belszassar – Да сохранит Ваал его жизнь); третьего – Каспар (от перс. gathaspar – прекрасный).

 

   Этническая принадлежность волхвов не выяснена. С конца XV – начала XVI веков их чаще всего изображают представителями разных рас, что говорит о вселенском характере их миссии. Традиция эта возникла, видимо, и под влиянием великих географических открытий, явивших миру многообразие человеческого рода. Так, Предание утверждает, что Мельхиор был представителем европеоидной расы; Валтасар – монголоидной; Каспар – негроидной. Также оно, ссылаясь на Писание и апокрифы, говорит, что волхвы прибыли из Персии, Аравии и Эфиопии. 

 

В тексте псалма читаем: Цари Фарсиса и островов поднесут ему дары; цари Аравии и Сабы принесут дань (Пс 71:10). Фарсис, называемый также страной за морем, – одно из древних названий Ирана (второе древнее название – Вавилон). Иран находится за Персидским заливом, который в Писании назван морем. Аравия – Аравийский полуостров. Саба (Сава) – древнее название Эфиопии.

 

   Первым в путь из Фарсиса в Иерусалим двинулся Мельхиор. Именно в Фарсисе (Вавилоне) более всего была жива память о пророчествах Валаама и Даниила о грядущем Мессии, Царе царей, который будет править миром. Валаам ещё во времена Моисея предсказывал Его приход: Вижу Его, но ныне еще нет; зрю Его, но не близко. Восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля (Числ 24:17). Пророк Даниил, жизнь которого пришлась на время вавилонского пленения евреев, точно предсказал время и место появления Христа (Дан 9:24–27). 

 

Кроме того, так называемую Вифлеемскую звезду, или парад планет 749 (750) года (от основания Рима) первыми заметили именно в Фарсисе. Потому-то Мельхиор раньше двух других царей пошёл за звездой, а Валтасар и Каспар присоединились к нему позже в Иерусалиме.

 

   Традиция народного почитания волхвов со временем оказалась тесно связанной с праздником Богоявления, отсюда и второе его название, принятое в некоторых странах (прежде всего западнохристианских): праздник Трёх волхвов, или Трёх царей. С их почитанием связан и целый ряд обычаев и обрядов – церковных и народных.

 

   Один из самых распространённых – обряд освящения и благословения дома в Рождественский сочельник, который завершается написанием мелом на входной двери формулы С+М+В, что означает Christus mansionem benedictat (лат. «Да благословит Христос [этот] дом»). 

 

Другой обычай – освящение в храме нательных золотых крестиков и иных знаков с христианской символикой, благовоний для домашних воскурений, а также мела и воды, которые затем используются при освящении дома. 

 

Третий обычай – сбор даров для нуждающихся и для Церкви. Четвёртый обычай, самый поздний по времени возникновения, – проведение театрализованных мистерий на основе евангельских текстов о рождении Христа и поклонении Ему трёх волхвов.

 

Маргарита ИВАНИШИНА

 

http://www.n-i-r.su/modules.php?name=Content&op=showpage&pid=573