В викторианской Англии девочки часто обучались на дому. В семьях со средним достатком образованием дочерей занималась чаще всего мать или родственница, проживающая в доме. В богатых семьях для этого нанимали гувернанток и приглашали учителей. Качество образования, как и во все времена, зависело от познаний самого педагога.

Английские родители того времени своих чад воспитывали строго, иногда просто по-спартански. Девочки не были исключением. Часто применялись телесные наказания, в английских школах они были запрещены лишь в 1987 году.

Никаких излишеств в еде, детям полагалось скромное питание. Например, сестры Бронте на ужин ели только картофель, мясо им не давали вообще, хотя семья была не такой уж и бедной. Детский завтрак часто, даже в богатых семьях, состоял лишь из хлеба и молока. А после пяти часов вечера детям вообще не полагалось никакой еды.

Какие игры разрешались девочкам? Им можно было играть в куклы, лепить формочки из песка. Подвижные игры не поощрялись, приличная девочка должна была вести себя тихо. Лишь когда, в 1830 году, гардероб английских девочек пополнился таким предметом нижней одежды, как панталоны, им стали разрешать прыгать через скакалку.

За осанкой будущих леди следили строго, нередко девочек заставляли носить специальный корсет и металлический воротник, чтобы поддерживать подбородок. Будущей королеве Виктории в воротничок платья вшивали шипы.

Иногда девочек посылали в пансион или школу. Так восьмилетняя Шарлотта Бронте была отправлена отцом в школу Кован-Бридж для дочерей духовенства. Она и ее сестры пробыли в этом учебном заведении около года. Позже в своем романе «Джейн Эйр», описывая Ловудскую школу, писательница рассказала об этом тяжелом периоде своей жизни: нездоровая местность, скудное питание, холодные помещения, плохое обращение. Как это ни удивительно, но неудовлетворительные условия бывали и в дорогостоящих школах, где обучение проходили дети лордов.

Школьное образование не было разносторонним. Не просто изучение, а зубрежка катехизиса. Чтение, правописание, рукоделие, рисование, игра на музыкальном инструменте, французский (а иногда и немецкий) язык, немного истории и географии. Домоводство, давали и азы арифметики, будущая хозяйка дома должны была уметь проводить подсчеты расходов на хозяйство. Обучали также танцам и, обязательно, хорошим манерам. Всего этого было более чем достаточно для настоящей леди.

В романе Шарлотты Бронте Бесси Ливен, навестив повзрослевшую Джен Эйр в школе, восхищалась тем, что она умеет играть на рояле, рисовать, говорить по-французски, а также вышивать и шить.

- О, да вы стали настоящей леди, мисс Джен! Я всегда была уверена, что так будет. Вы сами пробьетесь в жизни, без всяких родственников.

И, действительно, с таким набором знаний и хорошей рекомендацией девушка могла получить место гувернантки в хорошем доме.

В пансионах для девочек из состоятельных семей больше внимания уделялось умению держаться в обществе, иностранным языкам, музыке и танцам. Основной целью этих учебных заведений была подготовка выпускниц к выходу в свет и удачному замужеству.

*    *    *    *    *