Верите или нет...

http://www.infox.ru/science/past/2009/05/20/Naydyen_pryedok_vsye.phtml

Раскопанный в Германии скелет доисторического примата оказался недостающим звеном в эволюции человека. У хвостатой самки обнаружились ногти, пять пальцев и такая же таранная кость, как и у высших обезьян.

Международная группа ученых объявила о завершении исследования по изучению скелета примата, найденного в немецком карьере Мессель. Европейские ученые склонны считать этого зверя недостающим звеном в эволюции человека, поэтому новый вид, живший 47 млн лет назад, получил свое официальное имя в честь Чарлза Дарвина — Darwinius masillae.

«Это маленькое существо расскажет о нашей связи с остальными млекопитающими. Оно единственное, которое напрямую нас роднит. Недостающее звено наконец-то найдено», — радуется знаменитый британский натуралист Дэвид Аттенборо.
Пратетя

Сотрудник франкфуртского НИИ Сенкенберга Йенс Францен призвал быть осторожным: «Это не наша прапрапрабабушка, но возможно, прапрапратетя».

Скелет был раскопан в 1983 году и хранился в частной коллекции, пока его не продали в университет Осло в 2006 году. Группа норвежских исследователей во главе с Йорном Хурумом была потрясена тем, что заполучила столь древний скелет (эпохи эоцена), и уникальной анатомией зверя.

Древний примат очень хорошо сохранился, утонув в вулканическом озере. До сегодняшнего дня дошло 95% скелета, при этом кости в отличном состоянии. Примат оказался самкой, которая по размеру не превышала кошку и скончалась в возрасте девяти месяцев, то есть еще очень молодой. В честь дочери Хурума примата в обиходе прозвали Идой, сообщает Reuters.

Степень родства Иды с человеком пока не установлена.
В одном ученые уверены: найденный примат стал древнейшим представителем подотряда сухоносых, к которому принадлежат человекообразные обезьяны и который считается самым развитым в эволюционном отношении подотрядом приматов.

Некоторые анатомические особенности Иды роднят ее с высшими обезьянами: идентичная форма таранной кости стопы, стереоскопическое зрение, пять пальцев с ногтями на всех четырех конечностях. Для сравнения, современные лемуры до сих пор орудуют когтями.

Содержимое желудка примата хорошо сохранилось. Палеонтологи полагают, что самка вела ночной образ жизни и питалась фруктами, листьями и семечками.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE. Официальная презентация работы состоялась в Нью-Йорке.
Американский скепсис

Американские ученые не склонны видеть в Иде прямого предка человека. По мнению профессора анатомии Джона Флигля из университета Нью-Йорка, команда Хурума предъявила ничтожно малое доказательство связи Иды с человекообразными обезьянами — антропоидами. «Честно говоря, в исследовании практически ничего не говорится о происхождении антропоидов», — отметил Флигль в интервью Associated Press. Профессор анатомии похвалил европейских коллег за проделанную «экстраординарную» работу по сбору информации о скелете и выразил надежду, что это поможет узнать больше об эволюции приматов.

Музей естественной истории Нью-Йорка готовит об Иде книгу и документальный фильм. Находка классифицируется в них как «революционная, которая принципиально изменит наше знание о приматах».
Законсервированные животные Месселя

Раскопки в Месселе ведутся с 1974 года. Уникальные условия вулканического озера Месселя позволили законсервировать фауну эоцена: найденные жуки сохранили свои краски, а у ядовитых ящериц до сих пор видны протоки ядовитых желез в зубах. Ископаемые находки из карьера занесены в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Самой знаменитой находкой в Месселе являются останки примитивной лошади, размер которой не превышал 30 см.

В марте археолог Штефан Шааль из Музея естествознания Шенкенберга представил скелет первичного копытного Kopidodon macrognatus. Это похожее на белку млекопитающее жило вместе с Идой, тоже лазало по деревьям и питалось фруктами. Отличие в том, что потомки копидодона превратились в огромных копытных, а наследники Иды (насколько прямые, еще предстоит выяснить) отправились в космос.

Справка
Древнейший примат
Им считается Plesiadapis, который жил около 55−58 млн лет назад. Это похожее на белку когтистое существо обитало в Северной Америке и Европе.

http://www.infox.ru/science/animal/2009/02/05/Naydyenyy_ostanki_sa.phtml

Ученые обнаружили останки самой крупной змеи, когда-либо существовавшей в мире. Она обитала в Южной Америке около 60 млн лет назад. Ее длина достигала 13 метров, а вес был более тонны. Находка позволила ученым пересмотреть свои представления о древнем климате Земли.
В Южной Америке обнаружены окаменелые останки самой большой из змей, когда-либо существовавших на планете. По мнению палеонтологов, она обитала в лесах на северо-востоке Колумбии 58−60 млн лет назад. Ее длина достигала 13 метров, а вес превышал тонну, сообщает Associated Press.

Останки гигантской змеи были найдены во время раскопок в районе самого крупного в мире открытого угольного разреза Эль-Серрехон в Колумбии. На основе соотношения размера позвоночника и других показателей у современных змей ученые смогли рассчитать физические данные древнего позвоночного и пришли к выводу, что гигантская змея является родственником современных Boa Constrictor (неядовитых анаконд и удавов). Поэтому ей было присвоено название Titanoboa Cerrejonesis.

По мнению профессора Джейсона Хэда из университета Миссиссауга в Торонто (Канада), это самая большая змея, когда-либо существовавшая на планете, а также самое крупное позвоночное, жившее в эпоху после вымирания динозавров 65 млн лет назад.

Кроме останков Titanoboa Cerrejonesis ученые обнаружили множество окаменелых останков, принадлежащих гигантским морским черепахам и примитивным видам крокодилов. «Мы считаем, что Titanoboa Cerrejonesis была полностью водяной змеей. Время от времени она выползала на сушу, чтобы погреться», — сказал Хэд, добавив, что в основном водяные змеи питаются другими водяными позвоночными животными.

Экосистемы прошлого

Благодаря останкам гигантской змеи ученые смогли пересмотреть свои представления о древнем климате Земли и эволюции рептилий, а также определить среднюю температуру в тропиках Южной Америки 58−60 млн лет назад.

«Змеи получают энергию из внешней среды, и чем больше их размер, тем больше энергии они потребляют. Учитывая, что змеи – хладнокровные, то температура окружающей среды должна была быть выше, чем в настоящее время», — отметил исследователь, добавив, что согласно полученным данным гигантская змея могла существовать при средней температуре 30−34 градусов по Цельсию, тогда как сейчас средняя температура в Колумбии составляет 28 градусов.

По мнению ученых, тропические экосистемы Южной Америки сильно отличались от современных, что делало возможным существование огромных змей. «Это был такой же тропический лес, как и в настоящее время, но температуры были выше. Следовательно, могли существовать рептилии, которых мир никогда не видел и надеюсь, что больше никогда не увидит», — заявил профессор Джонатан Блох из университета Флориды.