ИГ стало брать на себя некоторые правительственные функции в подконтрольных ей областях, такие как сбор налогов и организация основных услуг. Полиция, образование и здравоохранение осуществлялись в соответствии с жесткой интерпретацией исламского права. Однако свидетельские показания и собственная пропаганда организации свидетельствовали о том, что ИГ продолжает полагаться в основном только на насилие в отношении гражданских лиц для обеспечения соблюдения своих указов: публичные казни, ампутации конечностей и порки стали обычным явлением, а трупы казненных людей часто демонстрировались в качестве предупреждения. Были также широко распространены сообщения о сексуальном насилии, совершаемом ИГ, включая принудительные браки и сексуальное рабство.

«Успехи» ИГ в Ираке встревожили международное сообщество и вызвали политический кризис в Багдаде, который в конечном итоге привел к свержению президента Малики. Призывы к международному вмешательству усилились, и 8 августа коалиционными силами во главе с  США нанесли авиаудары по Ираку, чтобы помешать войскам «Исламского государства» продвинуться в автономный курдский район Ирака. Эти удары остановили продвижение сил ИГ, но не вытеснили ее с территории Ирака, где она укрепилась.

ИГ продолжало вести пропаганду своего режима в интернете, социальных сетях, подконтрольных сайтах. Серия видеороликов в августе и сентябре 2014 года показали, как боевики обезглавливают западных журналистов и сотрудника «Красного Креста» в отместку за авиаудары США. Международное сообщество признало «Исламское государство» глобальной угрозой.

Публичные казни и их видео в интернете стали неотъемлемой частью пропаганды террористов.