По законам Российской Империи, человек мог сменить фамилию только по Высочайшему соизволению. К Государю Александру III с таким прошением обратился некий купец с неблагозвучной фамилией Семижопкин. Царь долго смеялся, а затем наложил резолюцию: «Сбавить две!», и стал бедолага Пятижопкиным!
P. S. Уже в наше время одна из радиопередач, посвященная разным странным и забавным имена и фамилиям, обратилась к некоему Пятижопкину с предложением принять в ней участие.
– Чего же странного вы видите в моем имени Александр? – спросил Пятижопкин, и от участия в передаче отказался.

Карикатура года примерно 1918.
Картинка I:
На троне сидит Николай II. Перед ним стоит понурый еврей:
– Прошу Высочайшего дозволения мне, Нахамкесу, впредь именоваться Стекловым…
Картинка II:
На троне, развалясь, сидит Нахамкес-Стеклов. Перед ним стоит понурый Николай II:
– Прошу дозволения мне, Романову, впредь именоваться Романкесом…

В послереволюционное время сменить фамилию было очень легко. Для этого достаточно было опубликовать в «Известиях» соответствующее объявление (помните, в булгаковском «Собачьем сердце»: «пропечатал в газете – и шабаш!»?), на основании которого и выдавались новые документы. Самым оригинальным «переименованием» было такое: «Я, Негодяев Петр Иванович, впредь желаю именоваться Негодяевым Сидором Ивановичем».