Две крупнейших обители Русского Иерусалима – Спасо-Вознесенский Елеонеский монастырь и Воскресенский Гефсиманский монастырь – находятся на Елеонской горе в восточном Иерусалиме. Первый – на самом верху; второй – на склоне, где когда-то был Гефсиманский сад.
Земли для Спасо-Преображенского монастыря, который стал центром Русской духовной миссии в Иерусалиме, были куплены в 1870 г. Начальником миссии архимандритом Антонином (Капустиным) при посредстве православного османа Якуба Халеби (также, как и участок с Мамврийским дубом в Хевроне).
Возведение церкви началось в 1871 г. Невзирая на различные препятствия (как религиозного, так и политического характера – как раз в это время разразилась война с Турцией 1877-1878 гг.), был построен Спасо-Вознесенский храм. Любопытно, что Иерусалимский патриархат обратился в Синод Русской Церкви с протестом по поводу намерения Антонина (Капустина) освятить его в честь Вознесения Господня, мотивируя это тем, что Вознесение происходило в другом месте. В итоге храм был освящен в 1886 г. во имя Христа Спасителя.
Помимо храма была возведена 4-ярусная 64-метровая колокольня, на которую были водружены колокола, включая большой, отлитый в Москве. Колокольня эта возвышающаяся над Елеонской горой и, соответственно, над всем Иерусалимом, получила название «Русская свеча». Она видна практически из любой точки города, имеющей обзор на Елеон.
На территории монастыря находится также капелла (часовня) св. Иоанна Предтечи (или Обретения, как ее еще называют). Она построена на месте одной из древних христианских церквей в Иерусалиме – на месте Первого и Второго Обретения главы св. Иоанна Предтечи. В часовне сохранился мозаичный пол ориентировочно IV-V в. В нем имеется углубление, находящееся именно в том месте, на котором, по преданию, была обретена глава.
Женский монастырь был основан на Елеоне в 1906 г. Претерпев тяжкие обстояния (включая изгнание) во время I Мировой войны, после революции он вошел в Русскую Православную Зарубежную Церковь.
Ниже по склону золотятся «классические» русские «луковицы» куполов храма св. Марии Магдалины (чудно видеть их на фоне пальм и кипарисов). Участок земли, где, по преданию, находилась часть Гефсиманского сад, была приобретена все тем же неутомимым Антонином (Капустиным) в 1882 г.
Храм во имя св. Марии Магдалины – в память об императрице Марии Александровне (супруге Александра II) был заложен в 1885 г. На сооружение храма Александр III внес 100 тысяч рублей из личных средств, его четыре брата – по 15 тысяч; великая княжна Мария Александровна – 5 тысяч. Освящение храма патриархом Никодимом состоялось в 1888 г. в присутствии великих князей Сергея и Павла Александровичей и великой княгини Елизаветы Феодоровны, совершавших паломничество по Святой Земле.
После революции храм также вошел в Русскую Православную Зарубежную Церковь. Именно сюда после мученической кончины было доставлено тело св. великой княгини Елизаветы Феодоровны в 1921 г.
В 1934 г. в Вифании была основана община во имя Воскресения Христова. По случаю 100-летия освящения церкви св. Марии Магдалины, в 1988 г. Гефсиманская община была возведена в ранг монастыря.
В этом храме мы молились за Литургией в канун Рождества Христова. Хорошо, покойно, по-русски чинно. Ощущение было – попали домой, все свое, родное. Некоторый диссонанс создавали только русские паломницы, которые периодически «автобусными группами» водружались в храм, «бегом» писали записки, кланялись святыням и мчались далее паломничать.
Этому же храму досталась вышитая женой закладка в Напрестольное Евангелие, взятая с собой в Иерусалим с намерением отдать «кому Бог пошлет». Вот в храм Марии Магдалины подарок и ушел.
P.S. Еще фото в комментах.