в прошлый раз в буфер не весь кусок влез...

Когда Тема добрался до самого дальнего, за небольшим пролеском, хутора, близился полдень. Только Назару все нипочем, ковырялся в своем богатом саду, чего-то напевая.
Артем даже удивился, застигнув мужика в таком прекрасном расположении духа.
Стоило окликнуть хозяина, Назар тут же поспешил открыть гостю калитку. Будто бы ждал и был ему несказанно рад.
Тема неловко вручил Назару лукошко с пирожками. Не хотел, но язык сам повернулся: сказал, что жалеет, о том старом случае, мол, от бабки и от невесты его – поклон.
Назар по своей обычной привычке договорить не дал, махнул рукой в ответ на неловкие оправданья и потащил гостя в хату. Тема даже удивился, до чего у бобыля в горнице чисто да светло. И скатерть крахмальная и занавеси мухами не обсиженные. Назар уже тащил штоф с водкой и нехитрую закуску. Тема угощенья от колдуна не ожидал: и есть в его доме страшился, и отказаться не смел, как бы хозяина опять ненароком не обидеть. Потом пришла дурная мысль, что, может, кого из своих Назар поминуть собрался – только и ждал компании. Да уж больно рыжая рожа хозяина сияла, что новый пятак.
Назар сомнения Темы быстро рассеял:
– Радость у меня, хлопчик. Сын нашелся. Представляешь?! Сын! Похоронил уж давно в мыслях, даже сердце не ёкнуло, что все эти бумажки казенные врут. И вот письмишко пришло. Жив мой Николка. Жениться собрался. Меня, старого в гости зовет. Жена у него, правда, городская будет, ее на хутор не заманишь. Но, это все ерунда. Главное, цел да невредим. Живой… и нашелся! Хоть один сын живой. За это, брат, как не выпить! А что в село не вернутся – так в одной стране живем, даст Бог, свидимся, еще внуков понянчу!
Язык у Назара заплетался, Теме он подливал, не жалел и себя не обделял. Видимо радостное известие отмечал мужик уже давно и нечаянному собутыльнику был только рад.
Наконец, порядком захмелев, Тема вспомнил, зачем пришел, и пригласил-таки Назара на свадьбу.
– Спасибо, сынок. Не смогу я,– кивнул Назар, – Завтра в Питер к сыну еду. Ты уж не обессудь, не могу откладывать, в понедельник уже укачу.
Вроде бы Теме и обрадоваться, что не придет зловредный мужик на его свадьбу и по всему выходит, что причина совершенно уважительная. Не со зла Назар отказывается, дело у него неотложной важности. А все как-то на сердце у парня вдруг тяжело стало. Дашка точно решит, что к худу. Ну, что ж из-за такой мелочи праздник откладывать? Ждать, когда Назар вернется? А что, коль надолго загостится в Питере. Нет, уж, будь что будет...
Невеселые мысли быстро рассеялись, радушный хозяин подливал, не жалел, с непривычки разговорился.
Тема чувствовал расслабляющую, но приятную тяжесть в ногах, а голова, казалось бы, оставалась ясной. Зато прибавилось храбрости. Про Назара он думал уже гораздо лучше – ничего мужик, совсем даже и нормальный.
Да и что скрывать, было дело, не мог Артем поверить, что Назар воевал как любой преданный родине советский человек. Не было в Назаре ничего патриотического, хоть тресни. Хлопцы его правильные были, а от Назара старорежимным порядком за версту разило.
– Ну, чего ж ты там делал-то на войне? В пехоте али где? И в разведку, небось, ходил? Вот уж наверное, в разведке от тебя польза неоценимая, как в лесу схорониться, чтобы враг не углядел, – подтрунивал расхрабрившись Тема, а Назар лишь улыбался в усы, ничуть не обижаясь.
– Надо было и ходил, а так, дружок, я все больше при санчасти ошивался.
– Ух ты, – будто удивился морячок, – Ноги что ль пилил? У тебя ж образования медицинского нет…
– Образованья нет, так ведь на безрыбье, Тема. Лекарство на вес золота. Только спирта вдоволь. А по живому пилить, так сразу пристрелить и то гуманнее. Люди не от болезни – от боли мрут. А мои травки не одного бойца на ноги ставили, и от заразы раны очищали и от лихорадки спасали, и боль заглушали.
Так они еще долго мило беседовали, пока не кончились бабкины пирожки и прочая закуска. А самогону у Назара, видно, в доме и вовсе конца не ожидалось.
И тут, за очередной стопкой, парня будто за язык кто дернул, свернул он разговор с накатанной военной темы на шаткую, про колдовской Назаров дар и промысел…


– В зверя, говоришь, превратиться?– ухмыльнулся Назар, – Отчего ж нет, могу… Обернуться в волка или там медведя, дело нехитрое. А вот как в звериной башке человеческий разум сохранить – это уже потруднее будет. Колдуны ведь не природные оборотни, мы к полной луне не привязаны. Хотя конечно, при круглой луне любое волшебство спорится. Волкодлак, хочешь не хочешь, в полнолуние в волка оборачивается, а утром уже как есть опять человек. Думаешь, чего бабы-ведьмы во всякую мелочь перевертываются, сорокой там, кошкой, на крайний случай хорьком или лисой? Да чтоб соблазна не было. Нельзя звериным повадкам и желаниям поддаваться. Человечьей крови попробуешь – век в шкуре волчьей проходишь. Так-то вот, Темушка.
– А то зверем обернуться и не поохотиться? – засомневался Артем,– То-то, чуть кто в лесу пропал или медведь задрал, бабы сразу орут, что оборотень объявился. Мол, обычный зверь, перед человечьим духом страх имеет, а оборотню все не почем.
– Ну, охота охоте рознь. Волкодлаков природных я уж давно не встречал. А колдуны-перевертыши озоровать не будут, разве что браконьера какого чуток пугнут. Раз черту преступишь – обратно дороги нет. Опять же у еретика, колдуна, который помер уже – острастки нет. Коли при жизни, таким умением баловался, и по смерти будет зверем оборачиваться в ночную пору. Такого оборотня, брат, и серебряная пуля не возьмет… Пришлось мне как-то, по молодости еще, одного такого шатуна успокоить… До сих пор на душе скребет – будто отца родного порешил. Меня к нему совсем мальцом отдали в ученики. И сила мне его не надобна была, только наука.

Тема слушал и не знал, верить мужику под пьяную лавочку, или Назар так его умело дурачил. Но одна мыслишка в голове все же засела, свербя, как заноза в пятке.
«Ладно,»– подумал Тема,–«Бреши, дядя, бреши. Полнолуние, то вот оно. В городе, чай, уже не обломиться поколдовать. Коли не хвастаешь, сегодня самая ночь для лесной прогулки»

Вот уж и домой Артем вернулся и протрезветь успел, а дурная затея все покоя не дает. Бабка его само собой расстроилась, что Назар на свадьбу не явится. Оно, конечно, понятно, раз такое дело, поездка важная намечена, то как бы и не отказал. Но все равно на сердце не спокойно.
Артем едва дождался, пока бабка наконец заснет, а вздохи-охи и жалобы на здоровье и бессонницу мирно перерастут в тихий, но раскатистый храп. Тут он вскочил с лавки, наскоро оделся и рванул на хутор.
Собаки у Назара не было, так что парень надеялся, что удастся подойти к избе незамеченным. Оно все же боязно, что колдун прознает. Но уж больно любопытно. Дрыхнет мужик, как все приличные люди с перепоя, или свои колдовские дела обстряпывает. «Вранье это все,»– плевался про себя Тема, – «Никакой он не колдун, мракобес чертов. Людям только голову морочит, а на хмельную голову, почти за чистую монету принял. Байки-то он ладно рассказывает, а что до дела, одно мошенничество. Никакого волшебства нет и быть не может, и материалисту в то верить стыдно. Однако, поглядеть… ».

(с)Nataly Isupova