В Северной Америке растет кальмия, которая привлекла внимание ученых нестандартным способом продолжения рода.
Кальмия, или горный лавр – вечнозеленое древесное растение семейства вересковые .
Все десять известных науке видов ядовиты, но за красоту их часто выращивают в садах в качестве декоративных.
Весной или ранним летом на растениях распускается множество цветков.
В зависимости от вида, они могут быть и мелкими, и довольно крупными; различается и их окраска.
Кальмия широколистная,горный лавр.
Общим для всех кальмий является необычный способ опыления.
Тычинки в процессе своего роста внутри еще не раскрывшегося цветка попадают своей верхней частью в карманообразные отгибы, имеющиеся на лепестках.
Кальмия многолистная.
Когда венчик начинается раскрываться, лепестки увлекают за собой и тычинки, что создает напряжение в тычиночных нитях.
Затем цветку остается только подождать, когда на него сядет насекомое: под его весом тычинки смещаются и выходят из отгибов лепестков; тычиночная нить пружинит, распрямляя их, и пыльца щедро выбрасывается в воздух.
В науке этот принцип катапульты объяснялся двумя гипотезами: пыльцу затем должен распространять либо ветер, либо опылитель – насекомое.
Кальмия самшитолистная.
Ученые вели наблюдения за насекомыми, которых привлекают калмии, и наконец попробовали провести эксперимент, исключив из него опылителей.
Идея с самоопылением себя не оправдала: без насекомых калмии почти не произвели семян.
Зато тот факт, что катапульты выбрасывают пыльцу к центру цветка, привел к выводу о том, что для опыления нужны не просто любые насекомые, а только крупные, например шмели, которые садятся именно в эту часть растения.
Покрывшись пыльцой, они переносят ее от одного цветка к другому.
Растения оказались способны слышать своих опылителей.
Биологи обнаружили, что растения реагируют на звук приближающегося насекомого, быстро выделяя привлекающий опылителей нектар.
Союз растений и опылителей насчитывает сотни миллионов лет, однако осознавать всю его сложность мы начинаем лишь сейчас.
Новая работа биологов из Тель-Авивского университета раскрыла еще одну сторону этих взаимоотношений.
Ученые сообщают о способности цветковых регистрировать акустические колебания и распознавать приближение насекомого, привлекая его выделением дополнительного количества нектара.
Авторы использовали растения энотеры (Oenothera drummondii) — родственника иван-чая, — подвергая их воздействию звука разной частоты и измеряя мельчайшие вибрации лепестков.
Эксперименты показали, что лепестки растения дрожат по-разному — в зависимости от частоты акустического воздействия.
Но лишь если эта частота оказывалась близка к частоте звучания летящей пчелы, растения реагировали и уже через пару минут начинали выделять нектар.
Такое «поведение» должно быть действительно выгодным, позволяя и растениям, и опылителям не расходовать впустую: первым — нектар, а вторым — время.
Повторив эксперименты с цветками, предварительно полностью опустошенными от нектара, ученые обнаружили, что под воздействием звука полета опылителя растение начинает производить нектар, содержащий в среднем на 20 процентов больше сахаров.
Другие акустические частоты такого эффекта не производили.
Авторы даже предполагают, что «ухом» растению служит сам цветок; во всяком случае, звуковая «обработка» листьев и стеблей такого же эффекта не возымели.
Возможно, регистрация акустических сигналов — одна из тайных функций цветка, о которой мы до сих пор и не подозревали.
Вредители растений,оказались их тайными помощниками.
Ученые из Университета Реюньона и Университета Страсбурга (оба — Франция) зафиксировали на видео, как новый вид сверчков опыляет орхидею.
Орхидея Angraecum cadetii.
Традиционно сверчки считаются вредителями, и в роли опылителей энтомологи их никогда прежде не наблюдали.
Исследование проводилось на острове Реюньон , где и был найден новый вид сверчков.
Научное название виду еще не присвоено, но уже установлено, что он принадлежит роду Glomeremus.
Насекомое было обнаружено, когда специалисты пытались выяснить, каким образом происходит опыление орхидеи Angraecum cadetii.
Этот бело-зеленый цветок является родственником орхидеи-кометы,растущей на Мадагаскаре.
Чарльз Дарвин предполагал, что орхидею-комету с чрезвычайно длинным шпорцем должно опылять насекомое с таким же длинным хоботком.
Позднее выяснилось, что опылением этого вида занимается ночной бражник: длина хоботка этой бабочки достигает 35 см.
Но на острове Реюньон, который находится в Индийском океане, бражники встречаются очень редко, да и шпорец у орхидеи Angraecum cadetii куда короче, чем у мадагаскарского сородича.
Последующий анализ показал, что этот вид сверчка до сих пор не был известен науке.
Казалось, что роль опылителя выполняет сверчок, обычно пожирающий растения!
Растение научилось использовать трупы насекомых для самообороны.
Ученые обнаружили уникальную тактику косвенной самообороны у растения семейства лютиковых.
Главные враги растения водосбор вида аквилегия исключительная (Aquilegia eximia) — гусеницы бабочек Heliothis phloxiphaga из семейства ночниц.
Чтобы не быть съеденным, растение в ходе эволюции выработало хитроумную стратегию защиты.
Оно захватывает в свои липкие ловушки насекомых, которые, погибая, привлекают пауков-падальщиков.
Эти членистоногие одним своим присутствием отпугивают прожорливых гусениц, благодаря чему водосбор остается цел и невредим.
Эта хитроумная стратегия охоты и обороны впервые замечена у растений.
В ходе эксперимента ученые из США и Кении убедились в эффективности тактики водосбора. Выяснилось, что растение, в ловушках которого не было падали, привлекает гораздо меньше пауков и оказывается менее защищенным от гусениц.
Те же растения, которым удалось запастись большим числом трупов стрекоз, жуков и других насекомых, пользуется повышенным вниманием членистоногих: привлеченные запахами падали пауки поедают не только мертвую добычу из ловушек водосбора, но и живых гусениц бабочек, тем самым спасая от них растение.
При этом липкий водосбор, к поверхности которого приклеиваются его жертвы, оказывается нелипким для тех видов пауков, которые выполняют функцию защиты.
Ученые предполагают, что такой механизм косвенной самообороны использует не только аквилегия исключительная, но и другие виды растений, о чем ранее не было известно науке.
Они составили список представителей флоры, которые имеют в своем арсенале липкие ловушки для ловли насекомых: в нем оказалось 110 видов, представляющих 49 семейств.
В дальнейшем они предполагают выявить у них наличие описанной тактики опосредованной самозащиты.
