РОЗОВАЯ ЧАЙКА

. . – Сейчас над морем пролетела розовая чайка, – сказал Он.
. . – Розовая чайка? – Он уловил в голосе усмешку. Лица завсегдатаев кабачка были иронично-недоверчивы или равнодушны. – Тебе померещилось, – произнес тот же голос.
. . – Она показалась тебе розовой в отблеске закатного солнца.
. . – Это была настоящая розовая чайка, – твердо сказал Он. – На шее у нее темнело ожерелье.
. . – Ожерелье? Ха-ха! Ну и фантазия разыгралась у тебя! Садись-как лучше к нашему столику, дружище, и выпей с нами.
. . – Пойдемте со мной на берег и вы увидите ее, – просил Он.
. . – Зачем тратить время? – сказал хозяин кабачка. – Я прожил в этом краю всю жизнь. Здесь царство белых чаек.
. . Но Он настаивал.
. . Над волнами кружили белые чайки.
. . Они посмеялись и разошлись.
. . Он остался на берегу один. И тогда появилась Розовая Чайка.
. . – Подожди, – сказал Он. – Не улетай. Я позову их, и они увидят тебя. Они не верят мне. Не верят, что ты есть.
. . – Но ты ведь веришь? – спросила она.
. . – О, да! Но я хочу, чтобы тебя увидели другие.
. . Чайка сделала круг и улетела.

. . На следующий день, когда он вошел в кабачок, его встретили насмешливые возгласы:
. . – Как поживает твоя розовая Чайка? Она еще не подарила тебе свое ожерелье? Сегодня у тебя с ней тоже свиданье?
. . Он сел за дальний столик, в углу.
. . – Странно, что она выбрала тебя – такого неприметного и тихоню, – не унимались завсегдатаи кабачка.
. . – Она действительно прилетала! – с отчаянием сказал Он.

. . Когда Розовая Чайка появилась снова, он умолял ее:
. . – Побудь со мной.
. . Он постоянно оглядывался на двери кабачка, и тогда Чайка спросила:
. . – Ты кого-нибудь ждешь?
. . – Тебя должны увидеть мои друзья. Они по-прежнему не верят мне. Они смеются надо мной!
. . – Какое тебе дело до них, – сказала Розовая Чайка. – Ведь у тебя есть я.
. . Помахав крылом, она исчезла.
. . – Ну, как жизнь, старина? – услышал Он, входя в кабачок.
. . – Теперь она у тебя в розовом свете?
. . – Давай-ка выпьем за здоровье твоей Розовой Чайки!
. . Он взял придвинутый ему стакан и выпил.
. . – А теперь – за наше здоровье! До дна! Вот так, хорошо! И признайся, что ты сочинил эту историю про розовую чайку. Просто у тебя, парень, в жизни ничего не было. Она у тебя серая, как мышь. Не удалась. Вот ты и придумал эту сказку. Ну, выкладывай правду, здесь все свои.
. . Он молчал, крепко сжав кулаки.
. . – Если бы ты какой-нибудь девочке свои байки рассказывал, куда ни шло. Но нам, своим друзьям...
. . И тогда Он схватил ружье, стоявшее у стены, и выбежал на берег.
. . Розовая Чайка летела навстречу.
. . Он вскинул ружье и выстрелил.
. . – Они увидят, они не посмеют больше утверждать, что я лгу! Насмехаться надо мной! – повторял он с лихорадочным взором.
. . Он обернулся. Они стояли в дверях кабачка, не двигаясь.
. . Дрожь сотрясала его тело. Он обхватил голову руками и зарыдал.

. . Когда Он очнулся, берег был пустынен.
. . Перед ним неподвижно лежала белая чайка.

. . Он не знал, что розовая чайка бывает розовой только при жизни.