Летом 1939 года Вильнюс и Клайпеда не принадлежали независимой Литве.
Однако после раздела Польши Сталин передал Литве Вильно с прилегающей областью.
После окончания Великой Отечественной войны, Сталин включил в Литовскую ССР также часть Восточной Пруссии, находившуюся на правом берегу Немана, – город Мемель (Клайпеду).

♦ Когда в конце Первой мировой войны в Восточной Европе начался «парад суверенитетов», между Польшей и Литвой сразу вспыхнул спор за Вильно.
Литва доказывала свои права, утверждая, что это древняя столица Великого княжества Литовского (ВКЛ).
Польша мотивировала свои претензии тем фактом, что литовцы составляют там меньшинство, а ВКЛ никогда не было этнически литовским государством.
Аргументы поляков были справедливы.
Правда, они забывали добавить, что славянское большинство населения Виленской области относилось к белорусам, да и государственным языком ВКЛ был древнерусский.
Следовательно, именно белорусы имели наибольшее историческое право на обладание Вильно.

♦ В ходе Советско-польской войны 1919-1920 годов Вильно дважды оказывался занят Красной армией.
Перед вторым его взятием в 1920 году, Ленин решил договориться с буржуазным правительством Литвы, базировавшимся в Каунасе, о передаче ему Вильнюса, и отказался от советизации Литвы.
Когда осенью 1920 года Красная армия потерпела поражение от войска Польского, литовское правительство вступило в переговоры с Польшей о признании Виленского края в составе Литвы.
Однако во время этих переговоров поляки оккупировали этот край и создали там марионеточное государство «Срединная Литва».

♦ 2 года между Литвой и Польшей при посредничестве Лиги Наций ещё велись переговоры о статусе Виленского края.
Но в 1922 году Польша инициировала «выборы» в сейм «Срединной Литвы» и референдум о статусе этой территории.
По их итогам было объявлено о присоединении Виленского края к Польше.
В 1923 году Лига Наций узаконила этот акт.
Литва не признавала этот захват и отказывалась устанавливать с Польшей дипломатические отношения.
В марте 1938 года польское правительство потребовало от Литвы соответствующего признания, угрожая войной и оккупацией всей страны.
Лига Наций не вступилась за Литву, последней пришлось принять польский ультиматум.
Чтобы подсластить литовцам пилюлю, западные политики решили не откладывать решения вопроса о статусе Мемеля с прилегающим районом на правом берегу Немана, который в 1919 году был отторгнут от Германии.

♦ Там осуществлялся мандат Лиги Наций.
В 1923 году группа литовских националистов вторглась в Мемель с территории Литвы и явочным порядком объявила о присоединении города к Литовской республике.
Лига Наций санкционировала эту аннексию.
Литва получила единственный крупный морской порт.
Мнение проживавших там немцев было проигнорировано.

♦ В марте 1939 года правительство Третьего рейха предъявило Литве ультиматум с требованием возвращения Германии Мемеля.
Возможностей перечить Гитлеру, как годом раньше – Польше, у Литвы не было, требование было удовлетворено.
Итак, ни Вильнюс, ни Клайпеда не были в Литве, когда началась Вторая мировая война.
17 сентября 1939 года советские войска пересекли границы Польши, а через 2 дня Красная армия вошла в Вильно.
Белорусское население с энтузиазмом встретило приход советских войск.
Многие надеялись, что Виленский край будет присоединён к Белорусской ССР.
В Вильно стали явочным порядком возникать белорусские школы, местные коммунисты объявили себя ячейкой КП Белоруссии и начали выпускать газету на белорусском языке.

♦ Но спустя месяц, 24 октября 1939 года, в Вильно вошли силы литовской полиции, а вскоре сюда переехало и правительство Литовской республики.
Ещё 10 октября 1939 года между СССР и Литвой был заключён договор о взаимопомощи.
На его основании части Красной армии получили несколько баз на литовской территории, но одновременно город Вильно и часть прилегающих земель были переданы под суверенитет Литвы.
Правда, это были далеко не все территории, на которые претендовали буржуазные политики Литвы, но главное – древнюю столицу – они из рук советского вождя получили.

♦ Летом 1940 года в Прибалтике произошла смена власти.
Возникшие там советские республики были приняты в СССР.
Но при этом некоторые районы, в 1939 году вошедшие в состав Белорусской ССР, были дополнительно переданы Литве.
Литва благодаря Сталину получила в 2 приёма из состава довоенной Польши сначала 6 909 кв. км территории с почти полумиллионом жителей, потом ещё 2 637 кв. км.

♦ Мемель был взят советскими войсками в ходе Великой Отечественной войны 28 января 1945 года.
Ещё в 1944 году было объявлено, что город – Клайпеда – включается в состав Литовской ССР.
Таким образом, Мемельский район был сразу отделён от Восточной Пруссии, северную часть которой предполагалось передать РСФСР.

♦ Возникает вопрос, почему Сталин придавал такое значение национальным чувствам литовцев, что ради них ущемил такие же чувства белорусов, а потом лишил новую область РСФСР важного морского порта.
В 1939-1940 годах советскому лидеру, видимо, было важно задобрить правящие круги Литвы в целях размещения там советских баз и подготовки к окончательному захвату этого государства.
Уступка Вильно казалась приемлемой ценой для этого.
В дальнейшем Сталин уже не стал отнимать отданную территорию, так как мог этим усилить недовольство своих новых литовских подданных.
,В присоединении Мемельской области к Литве после войны решающую роль, скорее всего, сыграли обстоятельства глобальной политики.

♦ Ещё в августе 1944 года на конференции министров иностранных дел стран антифашистской коалиции в пригороде Вашингтона Думбартон-Оксе решались вопросы представительства великих держав в ООН.
Тогда Молотов по поручению Сталина внёс предложение о том, чтобы каждая республика СССР имела право голоса в ООН.
С этой целью, кстати, Сталин ещё в начале 1944 года наделил все союзные республики формальными атрибутами независимых государств – министерствами иностранных дел и министерствами обороны.
Предложение Молотова было со смехом отвергнуто президентом США Франклином Рузвельтом, сказавшим, что в таком случае в ООН должны быть представлены все 48 штатов США.
На Ялтинской конференции Большой тройки в феврале 1945 года Сталин смягчил своё пожелание, попросив, чтобы в ООН были включены две или три республики СССР, сильнее всего пострадавшие в войне.
В качестве кандидатов, наряду с Украиной и Белоруссией, была названа и Литва.
Таким образом, Сталину было важно подчеркнуть на международном уровне, что он воссоздаёт суверенную Литву в её довоенных границах.