Боевые голуби Её Величества

Медаль Марии Дикин (англ. Dickin Medal) — высшая воинская награда Великобритании для животных, учреждённая в 1943 году основательницей благотворительной организации помощи животным PDSA (бесплатная народная ветеринарная амбулатория) Марией Дикин.

С 1943 по 1949 годы медаль была вручена 54 раза — тридцати двум голубям, восемнадцати собакам, трём лошадям и корабельному коту Саймону; награждены были животные, проявившие храбрость или преданность при служении людям во время Второй мировой войны.

Голуби были отважными и полезными солдатами, например показателен случай с голубем Вильгельмом Оранским — 19 сентября 1944 года в ходе Битвы за Арнем немецкие войска окружили британские воздушно–десантные войска, а немногочисленные радиоприемники вышли из строя. Тогда Вильгельм Оранский был выпущен с сообщением, пролетев более 400 км за 4,5 часа. Это спасло жизни более 2000 британских солдат.

Еще поразительный военная карьера сложилась у голубихи Мэри Эксетер.
Ее использовали для обмена секретными сообщениями между Англией и Францией через Ла–Манш. Во время миссий 1943–1944 годов Мэри пережила нападение военного ястреба противника (!), тяжелое ранение дробью, травму шеи близким разрывом шрапнели и бомбардировку голубятни, когда были убиты десятки других птиц. Ей было наложено 23 шва и поставлен специальный кожаный корсет для поддержки шеи.