Озеро Каддо – крупное озеро в США, лежащее на востоке Техаса на границе с Луизианой. Это охраняемая территория, на которой произрастают самые большие кипарисовые леса на планете. Площадь озера – около 106 кв. км.

Каддо является единственным техасским озером, которое образовалось естественным путем. Существует несколько версий происхождения озера, но самой вероятной является следующая: в начале XIX столетия на реке Ред Ривер возник затор из речного мусора и бревен. Проживающие на берегах бобры укрепили затор своими дамбами. И уже к 1811 году здесь образовалась настоящая запруда, которая перекрыла реку и создала озеро Каддо.

Самый лучший период для посещения озера – с конца октября до середины ноября, когда кипарисы меняют свой цвет:

На озере растут около 190 видов кустов и деревьев, из них самыми известными являются так называемые «лысые» кипарисы (Bald Cypress). В отличие от своих сухопутных сородичей, эти кипарисы – не хвойные, а лиственные деревья, сбрасывающие свою листву на зиму. Возраст кипарисов, произрастающих в озере Каддо, составляет не менее 100 лет, а некоторые из них еще старше, есть даже 700-летние деревья.

Кипарисы, особенно те, что находятся в воде, часто имеют особые образования, которые называются «коленями кипариса». Они представляют собой отростки, напоминающие пеньки, но растущие прямо из корней дерева. До сих пор ученые размышляют над тем, зачем кипарисам нужны эти специальные образования. Одна из теорий гласит, что для дополнительного насыщения корней кислородом, другая – что отростки помогают деревьям укрепиться в земле, чтобы их не вырвало ураганом.

На кипарисах висят пряди испанского мха, зеленые зимой и серые летом. Испанский мох не является паразитом, это лишайник, использующий растение-хозяина только для поддержки. Питается растение самостоятельно, добывая пищу из воды и воздуха. Этим объясняется тот факт, что в зимний период, получая достаточное количество влаги, мох становится зеленым. Однако испанский мох все-таки вредит кипарисам, окутывая его ветви и перекрывая доступ солнечного света.

С испанским мхом связана легенда, принадлежащая индейскому племени Каддо. Однажды встретились девушка и парень и полюбили друг друга такой большой любовью, что решили уйти из племени и жить вдвоем. Жили они очень счастливо, бродя по берегам озера и наслаждаясь его красотой, но наступило время, когда женщина заболела и умерла. Огорченный мужчина похоронил свою любимую, но на память отрезал ее косы. Он продолжал ходить по берегам и развешивал на ветвях деревьев косы умершей подруги. Со временем они поседели, но до сих пор висят на ветвях кипарисов, сохраняя память о бессмертной любви двух людей.

Для тех, кто прошел хотя бы курсы английского, самостоятельно добраться до озера Каддо не составит большого труда. На берегу озера находится городок под названием Uncertain, что в переводе означает «Неопределенный». Этот город, расположенный в трех часах езды от Далласа, живет исключительно за счет туристов, приезжающих посмотреть на сказочные кипарисы. Посетив одну из рыболовных баз на берегу, можно арендовать бунгало и моторную лодку. Экскурсию по озеру можно также совершить на колесном пароходе.