Благовещение Пресвятой Богородицы

7 апреля — Благовещение Пресвятой Богородицы — один из величайших праздников православной церкви.

Архангел Гавриил был послан Богом в Назарет возвестить Деве Марии, что ей предстоит зачать от Духа Святого и родить младенца: Он будет велик и наречётся Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца.

Мария ответила ангелу: 

«се, Раба Господня; да будет мне по слову Твоему». (Лк.1:26–38)

На иконе Благовещения изображается явление архангела Гавриила Деве Марии, удивление Благой вести которой показано в соединении с глубочайшим смирением перед всемогуществом Бога. Над архангелом и Марией располагается особая форма нимба — мандорла, которая символизирует Божественное явление и зачатие Христа. Красная нить в руках Марии — пряжа, которой, по церковному преданию, она занималась в этот великий день.

По учению Церкви, Бог в своём величии снизошёл, умалил Себя до человека, а Дева Мария, став матерью воплощённого Бога, превзошла весь человеческий и ангельский мир. Для объяснения тайны Боговоплощения отцы церкви использовали греческое слово «кенозис», обозначающий «уничижение» или «истощание».

Явления ангелов, Божественных посланников, были известны на протяжении тысячелетий и производили не только восхищение, но и внушали страх перед своим величием. Человек Ветхого Завета понимал своё недостоинство перед светлыми существами иного мира. Но Христос, став одним из людей, сделал человека самым достойным из сотворённых существ.

«Богородице Дево, радуйся, Благодатная Марие, Господь с Тобою, благословенна ты в женах и благословен плод чрева Твоего, яко Спаса родила еси душ наших»,

— слова этой одной из самых известных и любимых молитв Церкви, обращённых к Пресвятой Богородице, почти буквально повторяют обетование Деве Марии, произнесённое архангелом Гавриилом.

Благовещения стало началом исполнения Божественного обещания падшему человечеству в лице Адама и Евы о том, что их потомок, буквально, «семя жены» (Быт 3:15) уничтожит, прельстившего их змея (дьявола). «Семя жены» — это образ безмужнего зачатия Христа, рождённого от Девы Марии. 

Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя ему: Еммануил, —  строки важнейшего ветхозаветного пророчества о рождении Спасителя от непорочной Девы (Ис. 7:14). Имя Эммануил буквально обозначает «с нами Бог», поэтому оно иногда встречается на иконах над изображением младенца-Христа.

Архангел Гавриил на иконах часто изображается с тростью как путник и посланник, со свечой или зеркалом — как вестник тайн, или с лилией  — символом благословения; он неоднократно упоминается в Ветхом Завете, почитается в иудаизме и в исламе.

Благовещение по-гречески — Евангелие, Благая весть. Именно так называются первые четыре книги Нового Завета, важнейшие книги Библии. Пророчество о рождении Спасителя мира, исполнения которого так напряжённо ждали в Иудее, совершилось как лёгкое дуновение ветра, незаметно для всего мира. Преклоняясь перед силой веры Богоматери и её полным доверием Богу, Православная Церковь воздаёт Деве Марии первенство чести среди всех когда-либо рождённых людей.

Благовещение — центральное событие всей Священной истории, оно находится ровно посередине между Ветхим и Новым Заветом. Завет с Авраамом начался с сомнения его пожилой жены Сарры в своей способности стать матерью, родоначальницей Богоизбранного народа. Новый Завет стал возможен благодаря чистой вере Девы Марии в откровение о сверхъестественном рождении её будущего Сына — Мессии, Спасителя всего человечества. (Лк. 1:26–38)