Теперь мы направляемся к пьяцца Сан-Марко, она же площадь Святого Марка, которая является главной и самой красивой площадью Венеции. Площадь появилась в IX веке после возведения собора Сан-Марко. Современный архитектурный ансамбль сложился во второй половине XVIII века. Пьяцце Сан-Марко предшествует малая площадь - Пьяццетта. Парадный вход на "пьяццу" со стороны лагуны обрамлен двумя колоннами. Левую венчает статуя Святого Теодора, убивающего дракона: он был патроном Венеции, пока сюда не перевезли мощи апостола Марка, ставшего новым небесным покровителем города. Правую колонну украшает крылатый лев, отлитый из бронзы. Лев является символом Святого Марка, позднее он стал и символом города. В XIII веке между колоннами возвели помост, предназначенный для приведения в исполнение смертных приговоров. Осужденных ставили лицом к часовой башне, чтобы они видели свой последний час. По этой причине суеверные горожане стараются не проходить между колоннами. Слева Пьяццетту обрамляет великолепная колоннада библиотеки Сан-Марко, а справа высится всемирно известный Дворец Дожей.

 Главной достопримечательностью площади является Собор Святого Марка – кафедральный собор Венеции, который и дал площади её название. До 1807 года собор был придворной капеллой при Дворце Дожей. По легенде в 828 году два венецианских купца Рустико и Буоно украли тело Святого Марка и вывезли его из Александрии, предварительно спрятав в свиных тушах. Для хранения мощей Святого Марка и была возведена базилика, которая была освящена в 832 году. В 976 году пожар практически уничтожил базилику, но к концу X века её реставрировали. Новое строительство собора по византийскому образцу (Константинопольская церковь Двенадцати апостолов) было начато в 1063 году, а в 1094 собор был освящен. Собор Сан-Марко - духовная сокровищница всех христиан. В течение следующих веков собор украшался и расширялся. Каждый иностранный корабль, приходивший порт, должен был предоставить в собор драгоценный подарок. Венецианцы считали, что чем больше реликвий хранится в городе, тем лучше он защищен Божественной силой от нападений и болезней. В Венеции сохраняются несколько игл из тернового венца Спасителя, который некоторое время сохранялся в Венеции по пути во Францию, и ещё великое множество мощей святых и прочих святынь. Много реликвий оказалось в церкви после разграбления Константинополя крестоносцами в 1204 году.