Лето 1899 года Рахманинов проводил в Красненьком Новохоперского уезда Воронежской губернии в семье своей ученицы - пианистки и певицы Елены Юльевны Крейцер, отец которой служил управляющим этим имением. Большой одноэтажный дом, окруженный садом и цветущим лугом, невдалеке лес и река Хопер, гостеприимные хозяева - всё это располагало к творчеству. Сюда приезжали Сатины, особенно часто Наташа, близкая подруга Е.Ю. Крейцер. Молодёжь совершала прогулки, много музицировали: "Иногда мы уходили в сад, располагались где-нибудь в тени на траве или на свежескошенном сене, и начинался у нас квартет a cappella, - вспоминает Е.Ю. Крейцер. - У Наташи было высокое сопрано, я пела второй голос, брат - партию тенора, а Сергей Васильевич был одновременно и басом и дирижёром... Помню, что всё выходило у нас очень хорошо и доставляло нам большое удовольствие. Пели мы обыкновенно русские песни и только что написанный им хор "Пантелей-целитель". (Соколова О.И. Сергей Васильевич Рахманинов)

Светлая музыка хора близка по складу русским песням - в ней слышится что-то древнее, исконно русское и в то же время проступают черты шуточных напевов (речитативная скороговорка). Хор звучит то мягко в балладной манере (" И всем добрым он травам, не вредным, отвечает поклоном приветным"), то сурово и гневно (" А которые растут виноватые, тем он палкой грозит суковатою"), то медленно, величаво. Музыка хора, как и текст А. К. Толстого, положенный в его основу, пронизана и овеяна ароматами душистых цветов и трав. Описание природы в стихотворении А. Толстого, очевидно, совпадало с тем, что окружало Рахманинова.

Худ. Сергеев В. Пантелей-целитель