Во времена  короля Франции Людовика XIV нюханье табака стало частью придворного этикета. Галантные кавалеры в париках и буклях, желая сделать приятное дамам, подносили им свои табакерки и предлагали попробовать самые изысканные сорта и смеси, в которые уже в то время добавляли различные ароматизаторы. В моду вошли табакерки с различными простыми и дорогими  украшениями, которые дарили, ими расплачивались за деликатные услуги, их вручали в качестве награды и коллекционировали.

В начале XVIII века мода на нюхательный табак пришла в Россию.

Здесь, в Эрмитаже, - большое количество табакерок с портретами царской семьи, императриц, личные табакерки царей и фаворитов Екатерины, выполненные из золота, с бриллиантами, жемчугом и драгоценными камнями, которые относятся к шедеврам ювелирного искусства.

Основную часть эрмитажной коллекции составляют табакерки русских императриц Елизаветы Петровны и Екатерины II. 

 Во время правления дочери Петра I - императрицы Елизаветы - табакерки стали "статусным предметом" и обязательной деталью туалета. 

Табакерками со своим портретом Елизавета Петровна награждала придворных, которые пользовались ее особой благосклонностью. И сама императрица с удовольствием принимала в дар эти небольшие вещицы, каждая из которых была уникальным произведением ювелирного искусства.

Например, польский король Август III прислал Елизавете табакерку, изготовленную на знаменитом фарфоровом заводе Мейсена, как дипломатический дар ( на снимке).

Этот подарок так впечатлил императрицу, что она издала указ об открытии первого фарфорового завода специально для изготовления "чихательных коробочек", как называла табакерки Елизавета Петровна.

Табакерка с вензелем императрицы Елизаветы Петровны.  

Табакерка в форме шляпы гренадера с монограммой императрицы Елизаветы Петровны. 

Табакерка с эмалевым портретом императрицы Елизаветы Петровны.

Табакерка с портретом императрицы Елизаветы Петровны по медали Жана Дасье середина XVIII века. 

Табакерка с аллегорическим изображением императрицы Елизаветы Петровны. 

***

Но еще большее пристрастие к нюхательному табаку питала Екатерина II. Пока был жив ее супруг, эту страсть приходилось скрывать, так как он курил трубку, а "нюхальщиков" терпеть не мог. И Екатерина предавалась удовольствию тайно, одалживая табак у придворных. Но, став императрицей, она в полной мере отдалась "табачной страсти". 

Табакерка с аллегорическим изображением Екатерины II.

Роскошь Екатерина тоже любила, и пополняла коллекцию табакерок, которые становились все более вычурными и дорогими. Изготовлением их занимались самые известные ювелиры Европы и России. Эти небольшие коробочки , порой, стоили целое состояние.

Табакерка из Бриллиантовой кладовой.

Табакерка с портретом Екатерины II.

Немецкий ювелир Иоганн Готлиб Шарф был автором нескольких любимых табакерок Екатерины. 

Любимая табакерка Екатерины II от Иоганна Готлиба Шарфф. 

Во времена Екатерины Великой вошли в моду фигурные табакерки самых замысловатых форм. В коллекции Эрмитажа хранятся коробочки для нюхательного табака модной шляпы, корабля и тому подобное.

Табакерка в виде льва, вырезанного из золотистой яшмы.