Хлодвиг I (около 466 — 511) — король франков, правил в 481/482 — 511 годах, из династии Меровингов. Сын короля Хильдерика I и королевы Базины Тюрингской. Хлодвиг был, безусловно, одним из самых крупных политиков своего времени и, пожалуй, единственным великим королём династии Меровингов.
К началу правления Хлодвига франки занимали область к западу от низовий Рейна с центром около современных городоы Турне и Камбре. Эти земли были известны под названием Токсандрия. В 486 г. с помощью Рагнахара он разбил войско Сиагрия, последнего римского наместника в Северной Галлии, расширив свои владения до Луары. После этого Хлодвиг заключил союз с остготами, выдав за их короля Теодориха Великого свою сестру Аудофледу. В 496 г. с помощью других франкских вождей он победил алеманнов в битве при Толбиаке (современный Цюльпих в Северной Рейн-Вестфалии). Незадолго до этого Хлодвиг женился на Клотильде, дочери бургундского вождя Гундобада. Клотильда была христианкой, и сразу после победы при Толбиаке Хлодвиг вместе с тысячей своих подданных крестился по католическому обряду.
В 507 г. в союзе с королями Арморики Хлодвиг победил Алариха II, короля вестготов, и присоединил к своим владениям большую часть Аквитании. По мнению Григория Турского, после этой победу Хлодвиг получил от византийского императора Анастасия должность консула, однако имя Хлодивга в консульских списках отсутствует. В 508 г. Хлодвиг перенес столицу в Париж и основал на южном берегу Сены аббатство Святых Петра и Павла. (Позже оно было переименовано в аббатство Святой Женевьевы, а в 1802 г. уничтожено).
В последующие годы Хлодвиг одержал ряд побед над мелкими франкскими правителями: Сигибертом Кёльнским и его сыном Клотаром, Харарихом, Рагнахаром Камбрейским и его братьями, Рикхаром и Ригомером ЛеМанским. Таким образом Хлодвиг подчинил себе практически всю территорию Галлии, став фактическим основателем французского государства. Чтобы еще крепче объединить земли галлов, Хлодвиг задумал ввести единые законы по всей стране. Сначала он распространил среди франков "Кодекс Алариха" , а затем приказал составить свод законов, известный как "Салическая правда".
Крещение Хлодвига окружено всевозможными необычными легендами. По одной из них, святому Ремигию явился ангел в виде голубя и принёс сосуд с миррой (фр. sainte ampoule или «Святая Стеклянница») для крещения Хлодвига. Позднее, почти все короли Франции были помазаны на царствование именно миррой из этого флакона. По преданию, Святая Стеклянница была разбита во время Французской Революции. Григорий Турский об этом чуде в «Истории франков» не упоминает. Начало легенде положил, судя по всему, архиепископ Реймса Гинкмар.
Существует легенда о появлении геральдической лилии французских королей: Хлодвиг будто бы выбрал этот цветок в качестве символа очищения после крещения.[20] По другой версии, Хлодвигу во время битвы при Толбиаке явился ангел с лилией и сказал, чтобы тот сделал отныне этот цветок своим символом и завещал потомкам.
Крещение способствовало укреплению власти Хлодвига, обеспечив ему поддержку ортодоксально-никейского духовенства и благожелательное отношение галло-римского населения. Важно было именно то, что Хлодвиг принял христианство в его ортодоксальной форме. Раньше крестившиеся германские народы (вестготы, остготы, бургунды и др.) отдавали предпочтение арианству. Ортодоксальное, никейское вероисповедание воспринималось ими как официальная религия императорского Рима, а поскольку их государства возникали на сильно романизированных территориях, короли инстинктивно опасались, что их народы «растворятся» в чуждой и мощной цивилизации. Хлодвиг почувствовал, что эти опасения неосновательны, да и конфигурация его владений была такова, что обеспечивала возможность постоянного прилива новых сил из германского мира. Принятое им решение создало предпосылку романо-германского культурного единства и синтеза, и в этом состоит заслуга франкского монарха перед европейской культурой. Интересно, что галло-римский епископат считал принятие Хлодвигом христианства в форме ортодоксально-никейской веры своей победой. Так, епископ Авит Вьеннский в поздравительном письме к Хлодвигу писал: «Ваше вероисповедание — это наша победа».
В последние годы своего правления Хлодвиг захватил области или мелкие королевства рейнских тюрингов, варнов и западных герулов. Тем самым, на левом берегу Рейна не осталось независимых территорий помимо государства Хлодвига. При Хлодвиге была записана «Салическая правда» — первый сборник законов франков, а также был созван первый церковный собор в Орлеане в июле 511, в котором приняли участие 32 епископа. Хлодвиг был провозглашён всеми присутствующими епископами «Rex Gloriosissimus, Сыном Святой Церкви».
Умер Хлодвиг на 46-ом году жизни 27 ноября 511 года в Париже. Его погребли в церкви Апостолов Петра и Павла, которую он сам построил. В XVIII веке на месте этой церкви, позднее переосвящённой в честь похороненной рядом с Хлодвигом св. Женевьевы, был воздвигнут Пантеон. Царствовал Хлодвиг 30 лет.После его смерти королевство франков было разделено между его сыновьями на четыре части со столицами в Париже, Реймсе, Суассоне и Орлеане.
Генрих Орлеанский, герцог Омальский, сын короля Луи-Филиппа I, в 1897 году завещал замок Шантийи со всеми коллекциями, находящимися там, Франции.
