Многие города Туниса выстроены в древнеримскую эпоху, когда Древний Рим покорял мир. Местные жители стали покидать привычные дома и уходить далеко к скалам и пещерам, куда египтяне не могли пройти из-за пустынной местности.

Началась новая веха этого народа, они стали рыть и мастерить дома в скалах, используя пещеры для строительства коридоров и улочек. Мужское население уходило на север в поисках работы ранней весной, их зарплата высчитывалась оливковым маслом, которое они меняли на иные товары уже на базарах и в крупных городах.

Такие дома, которые являются сегодня местной достопримечательностью, берберы создают уже несколько тысяч лет. Дом представляет собой большую яму глубиной от 3 метров и шириной от 8 до 13 метров. Яма служит центральным двором дома.

Матмата стала общеизвестной только в 1967 году.  До этого года мало кто знал о пещерном городе на юге страны. Загадочную Матмату "открыла" непогода. Ливень обрушился на юг Туниса, который местные жители не знали полтора тысячелетия. Жилища  начинали разрушаться, и жители Матматы приняли решение обратиться за помощью к властям в город Габес.

Помощь пришла, и тогда в Матмате появились первые дома, воздвигнутые на поверхности. Но, большинство берберов продолжало строить свои дома в скалах и пещерах.

Сейчас город Матмата – одна из известнейших достопримечательностей страны. Местные жители получают неплохой доход от туризма, продавая ремесленные товары и организуя экскурсии в свои дома. 

Современная гостиница в Новом Матмата.