Однажды мне удалось побывать на выставке, посвященной китайской культуре и традициям. Больше всего меня поразило обилие совершенно уникальных детских игрушек, оберегов. Яркие, красочные, с огромным количеством деталей, каждая из которых несет свою идею, определенный смысл.

Но больше всего меня поразили странного вида подушечки в виде лягушки с отверстием посередине.

Довольно-таки странная штука с учетом своих размеров — примерно 30-35 см. Сразу родился вопрос — для чего? Оказалось, что за этим предметом стоит целая история, и он долгое время являлся неотъемлемой частью обихода каждой китайской семьи.

Когда малышу исполнялся первый месяц, первые 100 дней, год, близкие родственники дарили ему сшитых своими руками тряпичных тигров, обезьянок, петушков или подушечки в виде лягушек, рыб, черепах. Находясь рядом с ним, они играли в первую очередь роль оберега — защищали ребенка от злых сил, болезней и несчастий.

Однако, многие из них имели еще и практическое применение, как, например, подушечка с отверстием для уха в виде ромбика, кружка или звездочки.

Предполагалось, что когда ребенок спит, если его ухо располагается в этом отверстии, то это защищает уши ребенка от попадания в них слез, если он заплачет. Отсюда и название — «ушные подушки». Материал игрушки зависел от возраста ребёнка. Для самых маленьких куклы традиционно шились из мягкой ткани.

Выбор существа тоже не случаен. Лягушку китайцы почитают. Она — символ богини Нюйва — древнейшего божества плодородия, покровительницы брака, создательницы человечества. Обычно эти игрушки дополнительно украшали многообразными узорами. Часто на подушках вышивали цветы и травы, «пять ядовитых тварей» (скорпион, сколопендра, змея, ядовитая ящерица и жаба).

С возникновением массового производства народные промыслы Китая стали постепенно исчезать, сейчас такие традиционные игрушки нечасто попадают в руки детям: их покупают в основном для украшения дома. Старейшие из них по праву считаются произведениями искусства.