С наслаждением окунувшись в прохладную, по сравнению с температурой воздуха, где термометр уверенно сигналил плюс тридцать пять, воду, Лета, отфыркиваясь, вынырнула.

—  Силы природы! Как же хорошо! – тихо прошептала она и мощными гребками отправилась на глубину.

Море.

Шесть лет без выходных, проходных и праздников. Про отпуск и вовсе думать запрещалось. Только работа. Извечная круговерть: работа – дом – работа – дом. А периодически казалось, что она и ночует на этой самой работе. Впрочем, с последним местом рабты это так и было, ибо вахта, она и в Африке вахта. Работаешь на автономной станции посреди моря-океЯна, и спишь там же, все время контракта.

И все ради чего?

Думаете копила на квартиру или машину? Ха! Три раза!

Всё куда банальнее.

Жить просто очень хотелось, а для того, чтобы жить, нужны эти проклятущие бумажки. В их городке с закрытием градообразующего предприятия, который давал работу, если и не всем жителям города, то значительной его части, с этой самой работой стало очень туго. Люди даже за места уборщиков и дворников в очереди выстраивались. Вот и она цеплялась за любую мало-мальски оплачиваемую работу, которую могли предложить.

Кто мог, те уехали в поисках хлебных мест. Кто в столицу региона, а кто и в саму Москву. Только вот по прошествии пары лет часть из уехавших вернулись в родные пенаты и пополнили собой отряды безработных. Ибо никому они там не нужны оказались. Там и своих профессионалов перебор, как и уборщиков, и грузчиков, и дворников. Да ещё таких, которые не требуют больших зарплат, и не имеют официального разрешения на миграцию, ага.

Лета, тоже не питала иллюзий и тоже старалась найти себе местечко потеплее и похлебнее. Искала работу на различных сайтах, предлагающих услуги трудоустройства, рассылала резюме. Ехать-то нужно хоть куда-то и к чему-то, а не в пустоту, чтобы вернуться не солоно хлебавши. Да только ответ всегда был один… Ах, нет, два варианта. Либо в стиле «ваш звонок очень важен для нас, но в настоящий момент все операторы заняты, пожалуйста, не вешайте трубку», то есть её рассылки просто-напросто игнорировались, либо приходил не менее удручающий ответ: «в настоящее время вакансия закрыта». В общем, крутилась как могла, но в таких условиях про поездки на юга даже думать не представлялось возможным.

И вот год назад, жизнь сделала не то, чтобы сильно крутой, но всё же поворот. Лета устроилась работать вахтенным методом… Хм, поваром на нефтебурильную станцию на крайнем севере. Поваром, при том, что она ни разу не повар, а ка бы даже дипломированный экономист. Хорошо, готовить умеет, хотя помурыжили её на собеседовании со всей этой лабудой по граммовкам и прочей кулинарной мути. Но, как ни странно, взяли. Видимо желающих уехать на половину года во тьму ночи (за полярный круг) и дикий холод даже за большие деньги не очень много. А по меркам провинциальной Леты там платили очень хорошо, да и терять ей было нечего. В том смысле, что к своим тридцати пяти годам ни мужа, ни детей не заимела. А к настоящему моменту и родителей лишилась – старость.

Она у своих стариков была единственным и поздним ребёнком. Сначала из жизни ушёл отец в свои восемьдесят пять от инфаркта. Через полгода за ним и умерла и мать. Ей было всего семьдесят восемь, но сердце не выдержало потери её Светоча по жизни. Любила она отца безумно. Дочь, тоже, но отца все же больше. Собственно, именно по этой причине своего первого и единственного ребёнка, Виолетту, он родили уже далеко за сорок. Матери было сорок пять, а отцу и вовсе за полвека перевалило. И нет, проблем с репродуктивной функцией у родителей не имелось – просто папа все это время, а к тому моменту родители уже были женаты более двадцати лет, не хотел иметь детей. А вот переступив половину человеческого века, ему вдруг стукнуло, и отцовские инстинкты проснулись…

Лет в пятнадцать, девушка даже заподозрила, что она не их родной ребёнок. Подростковый бунт и прочие радости пубертата, ага. Но неоспоримое сходство с родителями, да и прочими родственниками с обеих сторон – указывали на родную кровь. Иссиня-чёрные крупные кольца локонов – от отца. От него же орлиный нос, как ни странно совершенно не портивший внешности девушки, но придающий ей этакий восточный колорит и шарм, хотя род отца ни одной молекулой к Кавказу отношения не имел. Глаза: и разрез, и цвет яркой, чуть ли не изумрудной зелени, а также губы и подбородок от матери. А в девятнадцать, чтобы уж окончательно закрыть данный гештальт (1), девушка даже сделала генетическую экспертизу. Благо на тот момент в их семье с финансами проблем не имелось, да и завод работал, где папа был большим начальником.

Она – их дочь. Точка!

И вот – отработав свою первую вахту и уже подписав контракт на следующий срок, она отправилась, наконец, в лето и на море.

Да, станция тоже находилась в море, но… Море-то северное, ледяное. Не покупаешься, а про естественный загар в условиях полярной ночи и вовсе не стоит думать.

В голове туманно брезжили мысли о том, чтобы продать старенькую двушку, доставшуюся от родителей, в родном городе, поднакопить денег от зарплаты и купить что-то поближе к Москве, чтобы банально сдавать за деньги. Но всё это пока было только призрачным, едва забрезжившим туманом. В родном городе сдавать собственность в аренду не получилось. Желающих нет. А она пыталась их найти, и когда собирала вещи уезжая на долгую вахту, и по интернету уже непосредственно с рабочего места… А оплачивать коммунальные платежи, простаивающей площади…

Но всё это после… После того, как она хотя бы недельку просто понаслаждается морем, солнцем и горячим воздухом, горами и зеленью. Не думая ни о чём, отрешившись от всего. А там уже будет думать о делах насущных.

Оказавшись на приличном удалении от берега, Лета перестала грести и перевернувшись на спину, просто раскинулась звёздочкой на чуть колышущейся водной поверхности.

У-у-у-м! Красота!

Даже задремать умудрилась. А что? Для неё, имеющий разряд по плаванию – это вообще не проблема. Уж что-что, а утонуть Лета никогда не боялась. Как?! Ну, как можно утонуть, если тебя вода сама держит?

Из состояния полудрёмы её выдернул тихий вскрик и плюх о воду. А следом по ногам мазнуло чем-то шершавым.

—  А-а-а! – завизжали где-то неподалёку.

Виолетта встряхнулась и приняла в воде вертикальное положение. Огляделась. Метрах в двадцати от неё небольшая стайка дельфинов игралась с надувным матрасом, а среди этой круговерти гибких, сильных тел, плавников и хвостов барахталась и визжала та, что, видимо, на этом матрасе и заплыла в такую даль от берега. Стало понятно, что это её мазнуло вскользь по ногам, чуть ранее – очередной дельфин спешил присоединиться к веселью своих собратьев.

Сколько бы народ не рассказывал восторженных историй о том, как им посчастливилось встретить в море дельфинов, сама Лета видела их только пару раз на рассвете и в приличном удалении от берега. К тому же она знала, что встреча с дельфинами в море, а не океанариуме, может весьма плохо кончиться.

На слуху держатся только истории спасения человека дельфинами. Сведения о том, что особи могут убить – не так распространены. Конечно, дельфин не так кровожаден, как хищные акулы, но это не позволяет заявлять о его полной безопасности.

В случае, когда млекопитающие спасают или убивают человека, они руководствуются не своими мыслями, а животным инстинктом. Спасение утопающего или его намеренное утопление – всего лишь игра для особей, не более.

Несколько дельфинов могут просто разорвать одного отдыхающего на кусочки, потому в их компании лучше не оказываться. Этот факт подтверждают исследования, проводимые учеными в 90-х годах. Именно тогда случаи пропажи или гибели человека, после контакта с «милыми» созданиями участились. По неофициальной информации, число жертв достигало сотен.

Опытные ученые из Шотландии исследовали поведение диких дельфинов. Они признались, что эти особи убивают забавы ради.

Дельфин наиболее опасен для человека, если он находится в состоянии сексуальной агрессии. Одна особь может в легкую перевернуть лодку и довести отдыхающего до смерти (2). 

Сейчас, судя по тому что видела Лета, стайка заинтересовалась надувной игрушкой, и совсем не обращала внимания ни на визжащую пострадавшую, ни на саму Виолетту.

Надо бы убираться отсюда, подобру-поздорову, да только… Судя по барахтанью девушки она что, плавать не умеет? Какого чёрта её тогда на глубину понесло? В близи ни одной лодки, места тут вообще-то дикие, а не раскрученные курортные, Лета всё же любила относительное одиночество, а не суету и толпу. Берег еле виден, за время пока она расслаблено дрейфовала, и её отнесло течением подальше.

Тяжко вздохнув и собравшись с силами, Лета мощными гребками направилась на помощь утопающей. Нужно успеть выбраться пока уже они сами, а не матрасик привлекут внимание стаи млекопитающих. Благо, к моменту принятия решения стайка вместе с матрасиком в игровом азарте отдалилась от утопающей девушки ещё метров на двадцать.

Добравшись до уже не кричащей (толку-то?), а молча бьющей по воде руками и ногами, периодически скрывающейся под водой с головой пострадавшей, Лета приблизилась к ней со спины, как в своё время инструктировали курсах при оказании помощи на воде.

—  А вы думали на станцию, которая находится посреди открытого моря без этого инструктажа возьмут? – насмехался инструктор по ТБ и прочим техникам, перед новоприбывшими вахтенными сменщиками, - Даже повара? Ну, ну. Наивные. Тут главное, чтобы паникующий недоутопленник тебя за шею не схватил и тебя самого же не потопил на инстинктах. А потому подплываем со спины и хватаем поперёк туловища.

Вот так Лета и сделала, да только оказалось, что девушку что-то упорно тянет под воду. Не сама она тонула, а затягивало её со всё возрастающей силой. А потом, взглянув сквозь толщу воды, Лета и сама увидела разрастающийся подводный то ли смерч (хотя тот вроде как над водой должен быть), то ли воронку. Вот туда-то они, теперь уже вдвоём, и ухнули, так и не сумев удержаться на поверхности.  

________________________________________

(1) Термин придумали немецкие теоретики психологии. Гештальт — это комплекс мыслей, образов и эмоций, который связан с потребностью. Пока она не удовлетворена, гештальт открыт. Например, вы постоянно возвращаетесь мыслями к событиям, которые вас задели. А когда потребность удовлетворена, переживания вас больше не преследуют — значит, гештальт закрыт.

(2) Уважаемые любители жаловаться – это не плагиат, это цитирование! Информация взята с https://moreprodukt.info/zhurnal/delfin-opasen

Затягивало их довольно долго. Так долго, что в глазах успело потемнеть от недостатка воздуха, а Лета успела подумать:

— Всё! Это конец. 

И вот тут их и выплюнуло куда-то на твёрдые и жёсткие камни. Обе девушки принялись судорожно откашливать воду, которой все же успели наглотаться, а у Леты ещё и почему-то сильно болела голова. Хотя головой-то они и не ударялись. Сначала пятками, а потом и коленками врезались в шероховатую каменную поверхность. В глазах всё ещё было темным-темно, но слух уловил чей-то недовольный вскрик, эхом пронёсшийся под каменными сводами.

— А это ещё кто?

— Кто! Кто! То! - отозвалось эхо.

— Удани (обращение к главному жрецу, ударение на первую «У»)Тризерс! Мы нашли её! – и через секунду. – Их.

— Их! Их! Их! – по помещению, если это было оно,  снова прогулялось гулкое эхо.

— Про каких это «их» ты мне тут вещаешь, Янхо?

Это прозвучало откуда-то: то ли из глубины, то ли откуда-то из вне, да и голос был с нотками недовольного старческого брюзжания.

— Мы призывали только одну избранную! – величественно пробрюзжало следом, и послышалось шарканье старческой походки.

— Но, удани Тризерс, их тут… две, - растерянно прозвенел первый голос.

Лета, наконец, проморгалась и тьма перед глазами отступила. Девушка огляделась. Они с жертвой дельфиньего азарта оказались в просторной пещере, которая была освещена слабым отблеском от каких-то прозрачных кристаллов, что усыпали её стены. Свет этот отражался от лучей, попадающих сюда от довольного узкого входа-лаза, который сейчас почти преграждался тёмным силуэтом. Видимо, этот тот… звонкий. Янхо который. Пол был мокрым не только от того, что это с них натекла вода. Стены и потолок этой пещеры тоже были мокрыми. Так как будто тут совсем недавно всю пещеру заливала вода, по самую маковку. Приливы, отливы, бывает. Но раз это так, то нужно отсюда выбираться, пока следующий прилив их все же окончательно не потопил. Она отпустила из своих рук, все ещё судорожно кашлявшую недоутопленницу.

— Эй! Ты как? – тихо спросила она у девушки.

Но та ответить ей ничего не успела, точнее, её шёпот заглушило опять старческое брюзжание, прозвучавшее намного звонче и ближе, чем до этого, а в проёме света оказалась ещё одна тёмная фигура.

— Потом разберёмся. Вытаскивай их оттуда Янхо, пока опять не затопило. У нас десять ене (минута)и милостью Богини эти своды снова скроются под толщей вод. Мы и так потратили на поиски призванной больше агали (соответствует нашему часу).

Янхо начал протискиваться в узкий для него проход, полностью перекрыв попадающий в пещеру свет. Лета, тоже не осталась в неподвижности. Истерить и блажить она будет несколько позже, когда угроза утопнуть окончательно перестанет маячить на горизонте её недалёкого будущего. То, что это неведомое ей «ене» - это не столь уж долгий промежуток времени ума понять хватило. Да и прочая информация из невольно подслушанных переговоров этих двоих уже была обработана и проанализирована. Включая и тот факт, что незнакомцы говорили на чужеродном для неё языке, а она их все равно понимала. И поняла она это именно в тот момент, когда на родном спрашивала свою невольную подругу по несчастью о её самочувствии. Вот тогда-то слух и резануло диссонансом звучаний.

Они попали.

В серости будней всегда хотелось сказки, вот и пристрастилась к фентази. И жанр «попаданцы» ей был особенно мил. Пусть в основном они были из категории Марти или  Мэри-Сью, где могучие попаданки и попаданцы всех мастей и расцветок в раз побеждают зло, и спасают вселенные. Себя на их месте она никогда не представляла, порой даже оставляла жёсткие комментарии под очередным графоманским опусом, но… Читать такое любила, что греха таить.

Так вот – они попали.

Куда? Ещё только предстоит разобраться, но явно не туда, откуда запросто можно вернуться домой. Точнее даже не так…

Она попала.

Конечно, девушка, которую она бросилась спасать, тоже попала, но её вроде как призвали, иначе бы с чего бы именно её затягивал этот неведомый портал? Она – главная героиня этой саги – ей и все плюшки. А Лета… Но вот сама Виолетта попала вдвойне, так как явилась, получается, не званной на чужой праздник.

Выбрались девушки наружу не без помощи мощного  Янхо. Лаз был не только узкий, но ещё и на приличном возвышении от отполированного водой пола. Так что могучие руки, сцепленные в замок, послужили удобным трамплином, для того, чтобы выбраться на свет Божий. Хотя тут вроде как все заправляет некая Богиня? Ладно, об этом она подумает позже.

После они долго, в основном из-за того, что приравнивались к старческой походке удани Трезерса, шли по узкой каменистой отмели вдоль отвесных скал с одной стороны и явно приближающихся с каждым шагом волн моря с другой. В последний момент, когда они дошли до незаметной, крутой лестницы, вырубленной в скалах, они брели уже по колено в воде, а море все наступало и наступало. А судя границе темного (мокрого) камня и светлой (сухой) части, та, что всегда была вне воды, нависала обрывом над ней, на скалах - глубина тут доходила метров до десяти. Плюс-минус пару метров.

Шли молча, видимо, эти призывающие решили оставить все разговоры до более удобного момента и места, что вполне понятно. Лета молчала, продолжая обдумывать ситуацию и пока не спешила приставать с вопросами. Почему молчала её спутница – не известно. Может, тоже что-то уже поняла? На вид вроде не глупая, хоть и блондинка.

Ох, уж эти прилипчивые стереотипы.

В какой-то момент Лета про себя удивилась тому, что… Раз проход в пещеру был выше пола этой самой пещеры на добрых полтора метра, то, при отливе вроде как пещера полностью сухой остаться не должна была. И она должны были приземлиться в этакий бассейн с водой, глубиной в эти самые полтора метра. Но нет – пещера была полностью обезвожена, а они стесали свои колени о каменный пол при падении. Как так? Впрочем, мало ли по каким незаметным щелям в скале вода отошла, таким, куда человеку не протиснуться. И выбросила этот вопрос из головы, как несущественный.

Сейчас было насущнее взобраться по этим крутым ступенькам и не рухнуть с них обратно в море, ибо перил, или хоть что-то их напоминающего, тут не было от слова совсем, а лестница была из тех, что вели в сам Мордор. Не столько идёшь, сколько карабкаешься, как заправский скалолаз. А этими скалолазами ни она, ни, надо полагать, блондиночка, не являлись и постоянно пытались сорваться обратно вниз. То руки соскальзывали с мокрых ступеней, то ноги. И только страхующий Янхо, взбирающийся последним, не позволял им этого осуществить. Зато старец, карабкался вполне себе бодро и не особо задумываясь: куда и как ставить ногу, или за что зацепиться рукой.

Когда же они, наконец, взобрались почти на самую вершину, где располагался Храм Богини, как отрекомендовал это строение более разговорчивый, если к нему это вообще применимо, Янхо, Лета уже составила своё мнение и о том, где они оказались.

В данный момент они были на острове. На острове в виде этакой ступенчатой пирамиды. На ступенях-ярусах располагались сельскохозяйственные поля, где росло что-то, при первом приближении, сильно напоминавшее пшеницу, луга для выпаса скота (бурёнки и овцы, что спокойно пожёвывали траву, тоже были не сильно отличимы от привычных) и прочие хозяйственные постройки. На предпоследнем ярусе белели камнем жилые дома. Чуть позже из объяснений стало понятно, что это кельи жрецов, их сопровождающие – жрецы, а на самом верху – непосредственно Храм. Девушек повели не в Храм, а в одно из помещений на этом самом предпоследнем ярусе. Там, эстафету по их сопровождению принял ещё один молчаливый жрец, который отвёл их через анфиладу арок, куда-то, что напоминало турецкий хамам, молчаливо «предложив» им привести себя  в порядок.

Быстро разобравшись: что здесь, где и как, девушки сполоснули с себя морскую соль и выбрались в предбанник, где на широкой каменной скамье их уже дожидались две кучки какой-то одёжки. Оказалось, что это хламиды, в которые были закутаны местные жрецы, включая тех, кто их встретил. Их следовало наматывать поверх свободной, трапецескроенной, хлопковой рубахи, а на ноги наплетать что-то типа сандалий. Одна подошва по форме ступни и куча кожаных ленточек, которые крест-накрест подвязывались чуть ли не до колена.

Вот и думай: то ли древний Рим тут, то ли местные – буддисты. Хламида на буддийское монашеское одеяние уж очень похожа, но те, вроде как сандалиями не пользовались, босиком все ходили, да и рубахи под хламиды вроде не одевались. Хотя нет, вроде была у них обувь. Ага – тапочки «шанхайки» и ни разу ни сандалики. А для Римской тоги… В общем предложенное одеяние было чем-то средним между тем и этим.

 

У буддистов одеяние что-то вроде длинных халатов с широченными рукавами. Или рубаха, свободного кроя, с теми же широкими рукавами, и шаровары, которые до колена плотно перемотаны портянками, а на ногах шанхайки. Но есть и те, что вроде полотнища намотаны, как женское сари на индийках, а вот тогда они в основном босые. В древнем Риме практиковалось ношение нательной рубахи, а уж поверх неё наматывалось полотнище ткани, ака все то же сари. И сандалеты. По описанию схоже, но никогда не спутаешь одно с другим, если видишь своими глазами.

 

Прикрыв свою наготу, они вышли на всеобщее обозрение. Хотя, что там уже стесняться и что скрывать? Кто хотел, тот всё уже рассмотрел. И даже, если не хотел – рассмотрел. У Леты купальник по привычке был закрытым и слитным, впрочем, тоже не слишком много скрывающий. На свою фигуру она не жаловалась, просто, когда с вышки сигаешь, вода этот лоскуток, именуемый лифом от раздельного купальника, не только с груди срывает, но и трусики… Кхм. А у блондиночки, наоборот, даже раздельным купальником одеяние назвать было сложно. Три мизерных треугольничка и пара верёвочек. Это даже не бикини, а мини-мини-мини…

Ожидающий их за дверями очередной жрец окинул их взглядом и вздохнул, как показалось Лете – успокоено. Он, что же думал, они и дальше дефилировать в стиле «ню» собираются? Развернулся спиной и потопал к выходу. Девушки переглянулись и… Лета уже привычно было хотела последовать за молчаливой тенью, как:

— Эй, - окликнула «провожатого» блондинка. – Мы телепатией не обладаем, - и, скрестив руки на внушительной груди, размера этак четвёртого, впрочем, свободный крой одежд это обстоятельство несколько скрадывал, упрямо осталась на месте.

И услышав это Лета сделала очень странный вывод – блонди, оказывается… местная? Ибо говорила она на местном наречии, и вроде не испытывала никаких затруднений. Сама же Виолетта, хоть и понимала, что говорили окружающие, которых весьма сложно было назвать разговорчивыми, но в способности вот так, сходу, воспроизвести речь – вряд ли смогла бы. Тем временем их «сопровождающий» остановился в дверях и раздражённо фыркнул, даже не обернувшись.

— Вас ждут старейшины для разговора.

И снова двинулся в путь, явно показывая, что больше он ни слова не произнесёт. Лета, пожав плечами, тоже двинулась следом. Блондинка же прошипела сквозь зубы что-то явно не цензурное, на этот раз на чистом народном русском, чем опять ввергла Лету в омут сомнений. Все же… тоже попаданка? Но, ни топанье ножкой, ни надутые татуированные губки, не заставили остановиться жреца, который этого всего и не видел даже, ибо не оборачивался, так что и ей пришлось последовать следом за покидающими помещение людьми: жрецом и Летой.

Следуя за мужчиной, они вновь прошли череду арочных проходов, потом по вымощенным отполированным булыжником дорожкам, с посаженными вдоль них зеленеющими кустами, и вскоре оказались в другом помещении.

«Прям на судебное заседание!» - подумалось Лете, едва она осмотрелась на новом месте.

И было от чего так думать.

Небольшой такой амфитеатр, напоминающий одну из больших лекционных в родном институте, с рядами лавок, стоящих полукругом, и на ярусах-ступеньках, а спинки сидений служили «партами-столами» для сидящих на более высоком ярусе. Но зал был не слишком большой. Ярусов всего четыре. Там, где в их лекционке находился стол препода, обнаружился ряд кресел с вычурными спинками, на которых заседали, надо полагать, эти самые старейшины, одного из которых, Лета уже знала в лицо. Тот самый удани Тризерс. На лавках-ярусах тоже не имелось ни одного свободного места. Хотя нет… Одно имелось, но то тотчас же занял сопровождающий их жрец. Как только удостоверился, что девушки встали точно по «центру» образованного первым ярусом и креслами старейшин круга. Самим же девушкам сидеть, видимо, в присутствии их «святейшеств» не полагалось.

— Кхм… Кхм… - проскрипел самый старый на вид старейшина, на лице и видимых частях кистей явно сверкали… чешуйки? – Вас пригласили… - Фырк со стороны блондинки. —… Пригласили, - сделав акцент на слове, повторил старик, - сюда для того, чтобы явить волю Богини-матери для избранной! - патетически взвыл старейшина. – Кто из них избранная? – резко перешёл от патетики обратно к будничному тону старик, нахмурив кустистые седые брови и посмотрев на удани Трезерса.

— Мы не знаем, киере (обращение к верховному жрецу), - так же старчески проскрипел Тризерс, - вероятно, они выпали из портала одновременно, мы нашли их вместе в одном из кругов. В том самом, что тысячи лет назад по воле Богини-матери поглотили воды океана, - старик почтительно приклонил голову перед старшим.

— Позволите молвить? – вызвался говорить тот самый провожающий девушек из бани-хамама в этот зал.

— Мы слушаем тебя, ар Ксит, - благосклонно кивнул киере.

— Девушка блондина может без запинки говорить на нашем языке, следовательно, языковая матрица, вложенная в портал призыва, сработала на ней лучше, чем на второй пришлой…

«Ах вот почему у меня так сильно болела голова!» - подумала Виолетта. – «Такие манипуляции с менталом не проходят даром, ну, хоть и на этом спасибо, понимать, о чем тебе говорят, а там и с речью разберёмся. А вот людьми, наши «призывальщики» явно не являются».

— Вторую девушку, видимо, зацепило широким радиусом действия портала, - тем временем продолжал этот ар Ксит. – Так же полагаю, что именно её непредвиденное присутствие сбило точку выхода и девушек, вместо призывного зала, занесло в скрытый водой круг.

— Мы услышали тебя, ар, - погладил чешуйки на подбородке киере, - Значит, блондинка.

Это прозвучало так, словно девушек тут и не присутствовало. Лично Лету это покоробило. Судя по скривившимся губкам блондинки – её тоже. О чём та и возвестила. Громко.

— Эй! Я вообще-то здесь! И я требую, чтобы меня вернули домой! – и топнула ножкой.

Киере вперерил в блондинку взгляд, в котором ни на грамм не имелось старческой мути. Ясный, грозный и недовольный.

— Это не возможно, - и для наглядности ещё и отмахнулся рукой. – Проход закрыт. Для вашего, дерина (обращение к незамужним женщинам), призыва и открытия небесных врат, мы использовали круг сильнейших жрецов, состоящий из ста восьмидесяти особей, - Лета кивнула сама себе на этой оговорке-уточнении, - В данный момент они утратили свои магические способности, вложив весь свой потенциал в Круг призыва. Больше у нас нет стольких одарённых, да и Мать Богиня не позволит рвать ткань мироздания снова…

«К тому же, - продолжила Лета про себя явно оборванную фразу этого киере, - Тебя призывали не для того, чтобы по первому требованию вернуть обратно. Ага, сЧАЗ!»

— Я не собираюсь выполнять какие-либо мессии, - фыркнула блондинка, и снова скрестила на груди руки, явно подчеркнув и выпятив свою выдающуюся часть тела, и надув губы. – Ни по чьей указке! Понятно?

Не известно на что она рассчитывала девушка, но взгляды окружающих их мужчин, остались спокойно равнодушными.

— Жребий давно брошен, - все так же спокойно ответствовал киере, - Уже одним своим присутствием ты исполняешь свою мессию. Для лучшего исполнения пророчества, ты отправишься на обучение в Акакдемию Магии и Ведьмачества. АМиВ. Там ты не только приобретёшь знания о мире, в котором теперь тебе предстоит жить, но и обучишься управляться со своей проснувшейся магией. А вот после… Мы и поговорим подробнее о выполнении тобой твоей мессии, если на то возникнет необходимость.

Лета в удивлении выгнула бровь.

Однако. Если на то возникнет необходимость? Блонди одним своим присутствием уже выполняет эту свою мессию? То есть, никуда идти с мечом наголо и кого-либо и что-либо спасать не щадя живота своего не требуется? Интере-е-е-сно. В чём же тогда избранность-то?

Хотя для Виолетты это и не важно. Блонди со своей мессией и избранностью пусть сама разбирается, а как быть ей? Её обучать не будут? Лета слегка откашлялась, прочистив внезапно пересохшее горло, мысленно воспроизвела все, что тут услышала, и медленно с расстановкой, но все же произнесла на местном наречии:

— А я? Что… будет… со… мной?

— Хм… - киере снова огладил чешуйки на подбородке и ответил, аж через целую, как показалось Лете, вечность. – А ты, дарина… Ар Ксит, вы эту девушку тоже проверяли?

— Да, киере. Потенциал раскрыт. Несколько менее внушительный, чем у Избранницы, но весьма высок, что удивительно, учитывая, что девушки из техногенного мира.

— Ничего удивительного, - фыркнул сосед ар Ксита по месту. – Ты, как всегда лекции дара (дар – обращение у мужчинам)Вангарри по мирам и расам их населяющим слушал краем уха. Магия есть в любом из миров. И в техногенных тоже. Только она заблокирована. И чем больше мир полагается на технику, тем сильнее блок на магических способностях населяющих этот мир разумных. Тем более высок их потенциал, ибо магия копится в их ядре всю их жизнь, не имея выхода. Что и приводит к их ранней смерти. Они просто-напросто выгорают. Даже в нашем мире люди – короткоживущая раса, без магии максимум живут до ста пятидесяти лет. Регулярные процедуры по магоспусканию увеличивают этот срок до ста семидесяти – двухсот лет. Но их маги дотягивают и до полутора тысяч, а то и двух тысяч лет, в зависимости от их потенциала.

— Благодарим за эту минилекцию, ар Сонит, - кивнул головой киере и посмотрел на девушек.

Он явно не перебивал подчинённого, давая услышать это двум попаданкам, так как для прочих тут присутствующих это была известная информация. По крайней мере, для тех, кто на лекциях дара Вангарри не хлопал ушами. А уж для старейшин и вовсе - прописная истина.

— Так вот, дарина, - киере снова обратился к Лете, - Ты вмешалась в процесс, который тебя не касался, тем самым вы нарушила структуру портала, что чуть было, не привело к трагическим последствиям…

— В нашем мире не принято бросать людей в беде, - уже более уверенно ориентируясь в местном звучании, поспешила вставить Лета свою ремарку. Хоть перебивать, да ещё и старших, было не в её характере, но сейчас она чувствовала, что это нужно сделать, иначе ей – труба. – Эта девушка тонула и звала на помощь, - не звала, но сейчас и не отрицает этого, зато благодарно смотрит в ответ и кивает в подтверждение её слов, - и я бросилась ей на помощь, откуда же я могла знать, что это её «призывают» и спасать её не стоит? У вас принято равнодушно проходить мимо чужой беды? – ехидно закончила она.

Старички склонили друг к другу головы и зашушукались. Как не напрягала Лета слух, но не слышала даже шелеста голосов. Магией, похоже, отделились, чтобы посоветоваться.

— Хорошо, - киере закончил мини совещание и снова повернулся к девушкам. – Твоё, дарина, замечание принято к сведению. Ты так же отправишься в АМиВ для обучения, но…

Что-то это «но» Лете не понравилось, и как тут же выяснилось - не спроста.

— Обучение в Академии у нас даётся на платной основе. За тебя никто платить не будет, а сама…

— Мне платить за обучение не чем, - вздохнула Лета, уже понимая, что плюшки кончились, точнее ей перепала единственная плюшка в виде активной магии, а возмущаться про бесплатное обучение Избранницы не имеет смысла.

— В качестве компенсации за то, что наш портал выдернул вас из вашей реальности в нашу, тебе будет предоставлена беспрецедентная скидка на обучение. В качестве оплаты вы все семь лет обучения будешь отрабатывать на кухне при АМиВ.

Старейшина всплеснул своими руками в широких рукавах, с его ладоней вырвался ослепительный сгусток света в виде какой-то птички и вылетел в открытое по случаю тёплой погоды окно этой аудитории.

— Ректора я известил. Ар Ксит, помогите Избраннице и её спутнице добраться до Академии.

 

 

 Виолетта успела заметить, что задание, выданное старейшиной их молчаливому сопровождающему, пришлось не по душе. Едва заметно он скривился, а она успела заметить эту гримасу недовольства, которая тут же сменилась на выражение «морда кирпичом», едва он заметил, что одна из иномирянок смотрит именно на него.       

Из зала, да и здания они выходили первыми. Никто не сдвинулся с места, пока девушки в сопровождении ар Ксита не покинули собрание. И только уже за условными дверями (таковых в арочном проходе просто не имелось) Лета уловила шум и шелест одежд, пришедших в движение жрецов, но ни звука речи. Видимо, говорить и обсуждать им больше было нечего.     

Странные.       

Впрочем, часто ли она слышала шум и гам в монастырях, которые ей доводилось посетить? Вот в том-то и дело, что нет. А особенности местной религии и реалий ей ещё только предстоит изучить.       

Всё так же следуя за сопровождающим они спустились на предыдущий ярус острова и подошли к какой-то постройке явно хозяйственного назначения. Лете было весьма интересно, каким же образом их доставят в академию. Пока что она не то что машин, но даже хотя бы что-то напоминающего гужевой транспорт не увидела. И кораблей никаких вокруг.       

Порталом? Ну, а что? Магия же! Или ковром-самолётом?       

Тут она хихикнула своим мыслям — не хватает только метел, ага. Блин, Гарри Поттер форева.       

Но не успела она додумать, как ар Ксит вернулся из сарая с двумя… Корзинками? В руках. Точнее не совсем корзинки это были, а эдакие плетёные кресла в форме полуяйц, у которых отколупали осьмушку сигмента . Ещё одна осьмушка была некоей дверцей с защёлками. А на маковке этих корзинок имелась и ручка, за которую их можно было бы держать. Вот эти-то дверцы жрец и раскрыл, молчаливо предлагая девушкам занять «места». Пришлось усесться, поджав под себя ноги, на большую и мягкую подушку, что устилала дно. Под спину предлагалась ещё одна большая подушка, а под руки пара валиков. Так что сидеть, хоть и в непривычной позе было весьма удобно. Если не долго. А там ноги затекать начнут. Жрец закрыл дверцу и защёлкнул запоры.       

А дальше был визг блондинки ибо сопровождающий вдруг как-то резко раздался и в высь, и поперёк, а после ослепительной вспышки света перед девушками предстал не молчаливый и недовольный жрец, а нечто огромное и змееподобное.       

«Дракон?» — подумала опешившая, но молчащая Виолетта. — «Ну, да, дракон. Только не Европейский, а, скорее Китайский»       

Длинное змеиное тело, четыре коротких лапы. Крыльев нет, зато есть большая голова с длинными гибкими вибрисами вместо рогов и в том месте, где, возможно, должны быть усы. Это чудо ухватило передними лапами корзинки за ручки и взмыло ввысь. Без крыльев, ага. Но летело. Легко и непринуждённо, извиваясь всем телом, как змея на горячем песке.       

В воздухе они провели где-то часа три, если Лету не подвело её чувство времени. Где-то с час из них, как заметила девушка, периодически поглядывая вниз сквозь прутья своего посадочного места, они летели над синим-синим морем. Ветер свистел в ушах и уже на исходе этого самого часа, бедняга поняла, что не только отсидела ноги, но и успела изрядно замёрзнуть. Блонди уже давно заткнулась. Корзинки мотало и качало. А это, как и следовало ожидать, привело к тому, что визг блондинки, на который драконище не обращал внимание, прекратился, сменившись вполне себе тоже узнаваемыми звуками. Да и Лете было муторно. Укачало и её, вот только свои рвотные позывы ей удалось сдержать.       

Потом пришло понимание, что какими-то порталами их извозчик всё же пользуется, так как вот под ногами только что было бескрайнее море, потом какое-то резкое смещение воздуха, от чего на мгновение перехватило дыхание, и они уже летят над сушей. А ещё точнее, пустыней, которая, как всё то же море, радует взор рябью своих барханов. Потом ещё один «рывок» и они уже над изумрудно зелёной долиной, которая располагалась среди горных кряжей. Долина имела очертания почти идеального круга, а в самом е центре возвышался центральный шпиль огромного замкового комплекса. Туда-то они, видимо, и держали путь, ибо змей начал идти на снижение.       

Похоже — это и есть Академия Магии и Ведьмачества.       

Их встречали.       

Нет, не с помпой и фанфарами. Вполне скромненько — всего лишь один человек, если он, конечно, был человеком, сканировал вновь прибывших адепток рентгеновским взглядом. А Лета вдруг поняла, что если и сможет встать и покинуть корзинку-переноску, то с огромным трудом. Ног она просто не чувствовала, да и остальное тело закоченело. Но вставать пришлось, цепляясь за бортики корзинки, ибо выразительное фыркание дракона над головой этому способствовало, благо, что огнём не плевался.       

Едва они с блондинкой, имени которой Лета так до сих пор и не узнала, выбрались из своих «люлек», как драконище опять фыркнул, взбрыкнул и, подхватив уже пустые корзинки, тотчас взмыл в верх. Девушки проводили уменьшающуюся прямо на глазах точку взглядом, пока дракон не скрылся за одним из пиков кряжа, и только потом, пошатываясь на затёкших ногах, направились к встречающему их человеку.       

— Попутного ветра, дерины, — вроде вежливо поприветствовал он, но прозвучало это достаточно холодно, да и взгляд мужчины всё так же продолжал вызывать озноб и мурашки по телу. — Меня зовут дер Огнедарен ола (приставка к дворянским фамилиям) Надрианд.       

— Елизавета Романова, — вот Лета, наконец, и узнала, как зовут местную избранную.       

— Виолетта Акулова, — представилась уже она.       

— Пройдёмте, — поманил их за собой мужчина и, неспешно шагая к воротам, продолжил говорить, — На ближайшие два кварта — я ваш куратор. Мне поручили заняться вашим размещением и просвещением, чтобы к началу первого курса вы не так выделялись среди прочих адептов своим незнанием местных реалий. В самой Академии я преподаю такой предмет как «Расоведение». В этот курс входит изучение населяющих наш мир рас, их традиций и образа жизни, а так же политики, проводимой арканами акан , но поверхностно и только в применение к настоящему времени. Историю же, как и географию мира, дети изучают ещё до академии на уроках первой ступени юлун …       

Они прошли ворота, и попали в сень деревьев, которые росли по обеим сторонам этакой подъездной аллеи к главной башне замкового комплекса. Пройдя метров двести, они свернули на мощёную гранитным камнем тропинку, которая вела, судя по всему, к посёлку, состоящему из отдельных домиков.       

— Это академический городок, в котором либо постоянно, либо временно проживают преподаватели, — отрекомендовал увиденное дер Надрианд. — Так же тут на время обучения предоставляются отдельные коттеджи тем адептам, которые способны оплатить такой сервис. Пока что мы разместим вас именно тут, в одном из коттеджей.       

Дер на секунду обернулся и мазнул по девушкам холодным взглядом.       

— В начале учебного сезона дерина Виолетта Акулова переместится в общежитие для адептов, обучающихся по кредиту от акана.       

Летта только пожала плечами: общага, так общага — не привыкать. То, что Избранная останется и дальше на привилегированном положении её не трогало. Избранница же! А что такое непонятный ей акан, она вскоре узнает, хотя уже сейчас можно сделать вывод из вполне понятного приставленного термина «кредит». Возможно — банк? Те, у кого нет финансов на оплату, берут кредит у этого самого акана, а потом возвращают его, хорошо, если беспроцентно. И вполне понятно, что таковой кредит вряд ли будет включать в себя стоимость отдельно стоящего двухэтажного коттеджа с несколькими спальнями, гостиной, двумя санузлами: на первом и втором этаже, кабинетом и кухонной зоной… А именно такой коттедж они с Елизаветой в сопровождении дера сейчас и осматривали.       

Дав девушкам время осмотреть будущую жилплощадь дер снова позвал из-за собой.       

— Запоминайте дорогу до учебных корпусов, — и пошёл в сторону замка. — Сейчас мы зайдём к кастеляну, где вы озвучите хранителю то, что вам необходимо в первую очередь. Через два агали всё озвученное будет дожидаться вас в доме. Однако, дерина Виолетта Акулова…       

— Можно просто дерина Акулова, — Лета уже поняла, что «дерина» — это из области вежливого обращения, но, не зная специфики наименования в их мире, дер продолжает называть их так, как ни представились. — Виолетта или Елизавета — это имена личные. Романова и Акулова — имя рода.       

— Хорошо, — кивнул дер и продолжил, — дерина Акулова вам стоит иметь в виду, что стоимость указанного вами, будет вычтена из оплаты вашей работы, плюсом к тому, что из неё вычтут за обучение.       

«Хорошо ещё, что вообще собираются что-то оплачивать, а не использовать как бесплатную рабсилу» — подумала Лета и поинтересовалась.       

— А у меня будут свободные деньги? — вдруг активизировалась эта самая избранница, тем самым не дав сорваться с губ Леты вопросу, про величину этой самой оплаты её труда.       

Лета скосила взгляд на блондинку.       

«Надо же! Как она всё воспринимает! Как будто, так и должно быть! И ни малейших сомнений в вопросе о том, за что ей такие плюшки, хотя совсем недавно утверждала, что никому ничего не должна и выполнять какие-либо миссии не собирается. Выполнять не собирается, а вот «оплату» в виде обучения, проживания и прочие нужды взять не стесняется. Нет, вряд ли мы с ней уживёмся. Хотя…»       

— С началом учебного сезона и вашего официального зачисления в АМиВ, ола Романова…       

«Что ещё за «ола»?» — Летта снова стрельнула взглядом на сопровождающего.       

—… вам будет назначена стандартная выплата, размером в сто кан, как и любому обучающемуся на счёт акана.       

Ещё даже не зная сколько это в реальности: много или мало, блонди уже надула свои вареники, но пока решила промолчать.       

«Нет, если так и дальше пойдёт, я с ней точно не уживусь. Гонору много, пользы никакой», — снова мысленно отметила Летта, а вслух спросила:       

— Простите, дер. Я что-то не поняла, не поясните?       

— Слушаю вас, дерина, — благосклонно кивнул преподаватель расоведения, продолжая неспешно шагать в направлении замка.       

— Если я правильно поняла, то обучение в академии платное. Без исключений.       

— Это так, — снова кивок.       

— Кто-то, кто не может себе позволить оплату, берут кредит у акана, так?       

— Абсолютно так.       

— В таком случае, какая может быть стандартная стипендия для адептов?       

— Сти-пен-ди-я? — бровь преподавателя недоумённо выгнулась, и он даже остановился, чтобы посмотреть на Летту.       

— Ну, да, стипендия… Ах, да, — девушка с трудом удержалась от того, чтобы не хлопнуться себя, непутёвую, по лбу, — стандартная выплата. Какие могут быть стандартные выплаты, если студе… простите, адепт и так учится платно.       

— Ах, вы про это, — мужчина возобновил шаг. — Видите ли, дерина, оплата за обучение в академии включает в себя не только непосредственно само обучение, но есть и кредиты от акана, которые покрывают и содержание конкретного адепта: проживание, питание, покупку необходимых принадлежностей к процессу обучения, а так же вещи первой необходимости. Но непосредственно сами каны обучающиеся по этой схеме адепты на руки не получают, они приходят из казначейства акана, непосредственно в казну академии. Но, поскольку ридор (ректор) считает, что адепты сами вполне могут снабдить себя данными вещами, исходя из своих потребностей… То был издан указ о выплате таким адептам стандартной суммы в сто кан раз в кварт, и они могут использовать их на своё усмотрение. И уж как их тратит данный адепт, ридора не касается. Всё равно эти суммы будут возвращены в казначейство акана, согласно подписанного соглашения на обучение.       

— Понятно, — кивнула головой Летта. — А что со мной? Я так поняла, мне данная выплата не причитается?       

— Если вы подпишите соглашение с аканом, то почему нет? — пожал плечами их временный куратор, — Вопрос в том, удовлетворят ли вас условия данных соглашений? И ещё… Советую подумать о том, что обучение стоит полсотни тысяч канов в год, не считая содержания. Вы же сейчас по повелению киере Богини Матери имеете скидку в восемьдесят процентов от этой суммы. Да, вы не будете иметь стандартных выплат, но у вас будет бесплатная крыша над головой, питание и ещё будет оставаться часть от оплаты вашего труда на благо академии. И, главное, никаких обязательств перед аканом после окончания обучения. Мы пришли, — констатировал этот факт дер, открывая дверь в небольшую пристройку, к которой они за разговором незаметно приблизились.       

Сделав себе зарубку на память заняться подсчётами, а заодно и прошерстить информацию по поводу этих самых условий кредитования адептов, Летта вошла в открывшийся проём следом за успевшей прошмыгнуть первой Елизаветой. А сейчас она сделает заказ только на самое-самое необходимое, так как ещё не знает ни цен в этом мире, ни того во сколько будет оплачена её будущая работа, ни того сколько из заработка будут отчислять в казну академии. А там уже «будем посмотреть», как говорила одна её знакомая.       

— Я, думаю, на сегодня вам и информации и впечатлений хватит, — усмехнулся куратор. — Надеюсь, дорогу к дому вы помните. А я, с вашего позволения, попрощаюсь с вами до ужина…       

— В смысле до ужина? — тут же встрепенулась Лиза, оторвавшись от разглядывания нечто наподобие каталога с одеждой, который ей уже успел всучить местный кастелян, он же хранитель. — А до вечера мы должны голодать? Я так не согласна. У меня со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было! И вообще, сколько сейчас времени? По моим подсчётам уже обед прошёл!       

— Я распоряжусь, чтобы обед вам доставили на дом, — согласился куратор. — Ужин, впрочем, тоже. За ужином, когда вы отдохнёте, мы продолжим обсуждение дальнейших планов. Единственное, что скажу, на завтра я планирую организовать экскурсию по академии, так что уже сейчас закажите что-то удобное для долгой пешей прогулки.       

Этого ответа блондинке хватило, чтобы снова отвлечься на каталог и разговор с хранителем.       

— Погодите, — Лета опять задержала уже готового их покинуть куратора. — Простите, но… У вас нет каких-либо ограничивающих критериев для одежды? Ну, там девушкам можно носить брюки или только платья?       

Елизавета, услышав данный вопрос фыркнула, мол, чего ерунду городишь и снова уткнулась в журнал, демонстративно развернув разворот с моделью девушкой в брючном костюме в сторону Летты.       

— Как видите, в этом ограничений у нас нет, — усмехнулся дер Надрианд, — не в древности живём.       

— Спасибо, — смутилась аж до красных щёк Виолетта и тоже взяла, протянутый ей хранителем журнал, приступая к выбору самого-самого.       

Нет, не лучшего, а просто самого необходимого на первое время. Вот тут она узнала и первые цены на вещи. Как оказалось, кастелян тут выступал не только как хозяйственник от академии, но и как своеобразный пункт выдачи товаров, заказанных по вот таким вот каталогам. Так как все посылки с заказанными товарами на адрес академии приходили непосредственно к нему, да и адепты, которые по каким-либо причинам не могли выбраться в ближайший город за покупками сами, эти самые заказы делали тоже через него — кастеляна.       

Ближайший город, кстати, как потом узнали девушки, находился за пределами академической долины, и даже не за ближайшим горным кряжем, а много-много дальше. В паре сотнях километров, если пересчитывать местные меры на земной манер.       

В отличие от Елизаветы, которая ни разу не стеснялась пользоваться своим положением Избранной, Виолетта сделала весьма скромный запрос: пару сменного нательного белья, пару чего-то, что на земле назвали бы трикотажными водолазками, пару брюк и нечто типа камзола или удлинённого и приталенного пиджака.       

Примерка проходила тоже весьма быстро.       

Хранитель подсказал девушкам встать на низкую квадратную тумбу, а когда Елизавета, она была первая, на правах… Лета не перечила, пусть её. Так вот девушку окутало сияние, а когда она по повелительному жесту кастеляна с этой тумбы сошла на её месте осталась весьма материальная иллюзия Елизаветы. По крайне мере, дотронувшаяся до руки «манекена» Лета, почувствовала не только саму руку, но и тепло тела. Даже грудь поднималась в такт дыханию настоящей Елизаветы.       

Теперь оставалось только писать на приставной панели артикул выбранной модели одежды, а её прообраз тотчас же сменял предыдущий наряд. Так достаточно вычурное платье в пол сменило ту хламиду, что сейчас была надета на обеих девушках. Манекен пришёл в движение: шаг на месте, имитировал походку, приседание, наклоны, чтобы потенциальный покупатель оценил, как будет вести себя ткань в экстремальных позах. Пока избранница баловалась с необычной игрушкой, Лету заинтересовал другой вопрос.       

— Иллюзия это, конечно хорошо, а если вещь при реальной примерке все же не подойдёт или не устроит по каким-либо прочим критериям? — спросила она у хранителя.       

Тот спокойно пожал плечами.       

— Возвращайте на склад, но не позже када. Но с условием отсутствия следов ношения или повреждений.       

— Кад? — уточнила Лета.       

— Када, — поправил хранитель. — Десять оборотов.       

Виолетта мрачно вздохнула и опять уточнила:       

— Оборотов?       

Хранитель недоумённо посмотрел на девушку.       

— Дней, дурында, — на чистом русском вдруг отозвалась Елизавета, уже сменившая на манекене наряд на ещё более вычурное вечернее платье.       

— Обзываться было не обязательно, — кашлянула Лета, сдерживая раздражение. — Если ты помнишь, на мне языковая матрица сработала не совсем точно и для меня эти термины, что лес тёмный. А вот ты не считаешь, что ранова-то пока тебе выбирать вечерние наряды?      

— Хочу и выбираю, тебе-то какое дело? Мне никто ограничений не ставил.       

— Не боишься, что счёт тебе всё-таки выпишут, но позже? — съязвила Виолетта, и пока что взяла журнал с косметическими прибамбасами. Нужны были и расчёска и шампунь с гелем для душа, и мочалка с зубной щёткой, да хоть сама зубная паста, если тут такое есть.       

Оказалось есть почти всё названное, только вот вместо зубной щётки и пасты, зелье для полости рта, которое выполняло функции и того и другого. Хлебнул, прополоскал, выплюнул: и зубы почистились, и мелкие повреждения регенерировали, и дышишь свежестью двадцать восемь часов из двадцати восьми.       

Вот так были узнаны первые характеристики этого мира. Что неделя — это десять дней и называется када, что сам день — это оборот, он же сутки, а сутки включают в себя 28 часов, против земных двадцати четырёх. И да, час на местном — агали.       

— Пусть только попробуют, — фыркнула девушка.       

«Ну, ну, блажен, кто верует» — но озвучивать мысли вслух не стала, но поторопила заигравшуюся Романову.       

— Ты вроде как есть хотела, нет? Не поторопишься наш обед, который прикажет доставить куратор, остынет на пороге дома.       

— Обломщица кайфа, — фыркнула в ответ девушка.       

— Если тебя никто и ни в чём не ограничивает, есть возможность прийти сюда позже и выбрать то, что не добрала сейчас.       

Блондинка недовольно посмотрела на Виолетту, но сменять наряды на манекене стала шустрее.       

Когда Лиза наигралась и набрала себе не только самое необходимое, но и обеспечила полноценный гардероб, включая вечерние наряды, к примерке приступила уже сама Лета. Она с этим справилась гораздо быстрее. Выбрать-то она выбрала ещё по каталогу, оставалось только посмотреть, как всё это будет смотреться на ней. В результате взяла все выбранное и только одни из двух брюк сменила на другую модель.       

— Дерина, — хранитель обратился к Виолетте, — ваши заказы уже доставлены по нужному адресу. Дерина, — обернулся к Елизавете, — Среди ваших заказов на складе не значатся некоторые артикулы, но они будут доставлены в течение ближайших двух оборотов. В основном это касается вечерних и выходных нарядов.      

 На этом девушки закончили визит и отправились в обратный путь до их домика.

      — Мир, в котором я живу… — напевала Лета пассами наводя лоск в обеденной их коттеджа, — … называется «мечтой». Хочешь я тебя с собой возьму, а хочешь заберу с собой… Хм… Что-то не то, — на мгновение остановившись от чего замерли руководимые её пассами тряпки и швабры, — получается, одно и тоже, только разными словами, но так же быть, вроде не должно. Как же там пелось-то? А-а-а… Мир, в котором я живу, называется «Мечтой». Хочешь я тебя с собой возьму, а хочешь поделюсь с тобой…       

        И она возобновила уборку, продолжая мурлыкать незамысловатую вспомнившуюся песенку. Ритм задорный, очень уж помогал в творении магических пассов.       

        Два кварта пролетели для Виолетты незаметно. Вынужденная не только разбираться с местными реалиями и начальными знаниями, но ещё и работать, как и было сказано на кухне при академии, она практически нечего не замечала.       

         Как оказалось, даже не смотря на привилегированность положения Елизаветы, которая предпочитала отзываться либо на полное имя, либо на короткое Вета…       

        — Не называй меня этим деревенским «Лиза», терпеть это сокращение не могу.      

       …бегать вокруг них и сдувать с них пылинки никто не собирался. Тем более бегать вокруг «лишней и совершенно не нужной» для аборигенов Леты. В первый же вечер за обещанным совместным ужином их куратор определил всё их дальнейшее взаимодействие.       

       — Завтра, после экскурсии, я принесу вам книги, по которым обучаются на первой ступени юлун. Ваша задача их изучить и усвоить к началу отборочных туров по зачислению адептов. Вы уже зачислены, но отборочные вам всё равно предстоит пройти, для того, чтобы мы смогли вас правильно распределить по дарзам и кристам…       

         Тут он был вынужден прерваться, так как Лета уже привычно посмотрела на Вету молча прося её пояснить опять непонятные ей термины. Та картинно вздохнула и с большой неохотой, как маленькому ребёнку бросила:       

       — Драза — это факультет, криста — группа или что-то типа специализации.       

        Лета кивнула, а куратор продолжил излагать. Из его речи стало понятно, что освоить программу местного начального образования за два кварта — это вполне реальное дело. Ведь, как и на родине, процесс обучения не занимает детское время полностью: без выходных, проходных и праздников. А курс, например, взять ту же географию, составлял тридцать шесть часов (агали, Лета, а-г-а-л-и, привыкай уже!) в один учебный год. То есть, как и в родной школе, максимум по часу в неделю притом, что учебный час от стандартного отличается на целых 20 минут, в меньшую сторону. Следовательно сам учебник по курсу уже взрослый человек может безболезненно прочитать и того за меньшее количество времени. Не будут же они с Ветой читать по одному параграфу в час, да ещё и с перерывами в два-три дня? Так что получается один такой учебник можно вполне себе осилить за пару-тройку, ну, хорошо, если лениться или отвлекаться на что-то иное, то за недельку.      

       А книг, принесённых куратором, было не так чтобы сильно много. Ещё точнее — три. Три курса по четыре тома в каждом.       

        История Аркандара, именно так назывался этот мир, точнее так его назвали его коренные жители — драки, а за ними это название подхватили и пришлые из других миров расы: лави, игни, первёртыши, многоликие и люди. География мира, и что-то вроде природоведения, оно же обществознание. В этом курсе детишкам вперемешку преподавали как окружающий их мир, так и общественные нормы и правила разных стран. В этом же курсе присутствовали начальные азы биологии, физики и химии. Как потом убедилась Лета, на более старших ступенях юлуна, этот предмет делился на вот эти самые отдельные составляющие, которые изучались уже более углубленно. Тут же были и затронуты и теоритические основы такой субстанции как магия и её проявления.       

        Учитывая, что мир идёт магическим путём развития — это не удивительно. Да и сами девушки сейчас где? Правильно — в Академии Магии и Ведьмачества.       

         Естественно местных детей учили не только этим основным предметам. В юлуне они постигали ещё и основы счёта, письма и чтения. Изучали ещё кое-какие предметы типа музицирования, танцев, каких-либо иностранных языков, в конце концов многообразие рас предполагало и разнообразие речи, рисования и ещё кучи прочих, о которых куратор высказался как не об обязательных, мол, если захотят девушки разнообразить свои учебные будни — велкам, за отдельную плату. А так — это второстепенное и не главное для них сейчас. Вот и выходило, что прочитать и усвоить всего двенадцать книжек за предоставленные им до поступления два кварта, которые на привычный пересчёт составляли аж восемьдесят дней — да раз плюнуть.       

       Так казалось по началу. По крайней мере, Лете.       

       А потом выяснились некоторые трудности опять же именно для Леты, у Веты с этим проблем не возникло. Лете пришлось-таки начинать своё обучение именно с азов, включая счёт, письмо и чтение. Если у избранницы языковая матрица, вложенная в портал сработала на все сто процентов, и Вета не испытывала трудностей с пониманием местных циферок и закорючек, как и с тем, чтобы их изобразить на бумаге, то Лета… Одно хорошо, что матрица всё же сработала, хоть и криво, а постижение этих премудростей не заняло у неё слишком уж много времени и она не слишком отстала в познании основ от Веты.      

        Кстати, как выяснилось, в голову им вложили дракарский язык, который считался здесь всеобщим и обязательным к изучению всея и всеми. И всё международное общение шло именно на этом языке. Так как именно драки были коренными жителями этого мира и его Хозяевами. Прочие же языки были распространены либо среди непосредственных носителей данной речи, либо, если разумный пожелал их изучить. И что самое интересное даже дипломатам не вменялось изучение прочих языков, так как, как уже упоминалось, — все политическое и международное общение шло исключительно на дракарском.

      Но, возвращаясь к адаптации девушек. Елизавета, она же избранная не особо себя напрягала знаниями и предпочитала проводить время в праздности, нежели в чтении книг, что и позволило Виолетте, начавшей не просто с чтения книжек, а с изучения алфавита, а потом слогового чтения и письма весьма быстро её нагнать и даже перегнать.

      Вета не утруждала себя нагрузкой лишними знаниями, мол, ей достаточно того, что ей уже вложили, посредством матрицы, а прочее само пристанет по ходу времени. Она предпочитала спать до обеда, а потом гулять по академическому парку напропалую флиртуя с красавчиками адептами, которые не разъехались по случаю каникул по домам, а предпочли остаться проживать в академии. Так же ею не остались не замеченными и преподаватели, которые проживали на территории академии и тоже никуда не разъехались по случаю отпусков. И уже вскоре жизненный цикл, если это можно так назвать, у Елизаветты перешёл на привычный для неё ночной-барно-вечериночный.

      От того, что тут вроде как Академия, запрета на выпивку и прочие развлечения не имелось. Считалось, что в эту самую Академию поступают уже совершеннолетние и взрослые, хоть и не зрелые разумные, а от того, никто им препятствий в этих нехитрых развлечениях не чинил. А вот не сдал зачёт или сессию из-за прогулов и пьянок — твои проблемы. Отчисляют и на прозвание не смотрят. А если этот несчастный ещё и не за свои, читай родительские, кровные каны учится, а за кредиты от акана — то вообще пиши-пропало. Так и в откровенное рабство попасть было можно.

      А что? Выучится, не выучился — отчислили. А возвращать деньгУ в казну кто будет? А главное как? Вот и отправлялись такие бедолаги на границы не в качестве квалифицированных магов, а в качестве пушечного мяса. Благо, что серьёзных войн и стычек уже порядка полтысячелетия Акан Саломандр, где и располагалась АМиВ, не видывал. Но, если квалифицированные маги с дипломом обязаны были отслужить то количество кругов, которое прописано в их кредитных договорах, там, куда пошлют (и это не обязательно граница), а потом свободны в выборе дальнейшей и карьеры и места возвышения этой карьеры, то вот такие отчисленники — попадают в кабалу практически на пожизненный срок.

      Именно эта информация и заставила Лету передумать на счёт подписания кредитного контракта на обучение. И оценила те преимущества, что у неё сейчас имеются, милостью киере. Работать во время обучения? Да не вопрос. Главное потом она и с дипломом и с профессией будет и свободна, как ветер. А найти работу магу можно всегда и без всяких протекций. С другой стороны, ещё неизвестно потянет ли она здешнее обучение. Всё же магия — terra incognita. Это не циферки дебета с кредитом сводить. А если вдруг, не приведи Мать, отчислят за неуспеваемость? И при этом на ней будет обязательство перед аканом? Не-не-не, не надо ей такого счастья. Без договора при отсутствии диплома, перспективы дальнейшего построения жизни и карьеры, конечно, хуже, но и не кабала рабская.

      Такое положение вещей, после долгого обдумывания девушка предпочла отправить в корзинку с метафорическими «плюшками», нежели «шипами». Впрочем, девушка спуску себе давать не собиралась, так как понимала — она тут никому не нужна, даже в качестве этого самого пушечного мяса. Своего хватает.

      Как и было обещано, её пристроили чернорабочей на кухню. Пусть на каникулах в академии и оставалось не так много «нахлебников», но они имелись, и было их предостаточное количество. А потому Лете, организовывая свой день, приходилось вставать до светла и бежать в общую столовую академии, где она, посредством уже выученных на скорую руку заклинаний, чистила, резала и разделывала овощи и мясо для будущего дневного меню. Потом приходили повара, а её отпускали для занятий. Впрочем, в обеденное время она также оставалась после в столовой и занималась уборкой столового зала. Вечером к уборке зала прибавлялась ещё и уборка непосредственно кухонного помещения.

      Но выполняла она всё это не одна-одинёшенька, вместе с ней такими же чернорабочими трудились ещё три девушки. Это сейчас, а потом:

      — К сезону, — пояснила ей Янга, одна из таких наёмных рабочих — из отпусков выйдут десяток таких как мы, чернорабочих. В Академии только адептов за десять тысяч, на всех готовить, а точнее чистить резать, мыть и за всеми убирать, нас троих просто не хватит, хоть и пользуемся мы при этом магией, а не руками, как те, кто магию использовать не могут. Это сейчас долгие каникулы и народа в академии раз-два и обчёлся не больше полутысячи.

      — Это получается, я заняла чьё-то место?

      Неприятно саднуло по чувству справедливости у Леты, но она эти метания волей отбросила на задворки сознания. Себя всяко жальче, чем какую-то неизвестную ей девушку-работницу, место которой она, теоретически заняла. Но Янга звонко рассмеялась и тут же успокоила взбрыкнувшую совесть:

      — Да нет, не беспокойся. Работа грязная, тяжёлая, тут текучка такая, что за учебный сезон может поменяться не один состав. Таких чернорабочих, да ещё и магов всегда на перечёт. Потому тут и платят больше, чем где бы то нибыло в другом месте за этот неквалифицированный труд.

      — А откуда ж тогда текучка? — удивилась Лета.

      Не сказать чтобы ей было легко и делалось всё припеваючи, но чтобы до такой степени, чтобы уйти — нет. Впрочем, у неё-то выбора и нет. Но при том, что тут реально платили за такую работу больше, она уже знала, а потому не понимала откуда текучка берётся. Неужели только из-за того, что тяжело?

      Магия, как оказалось не панацея. Пусть она эту картошку не чистила руками, мешки с мукой да туши из морозильника на разделку не на собственном горбу носила, а при помощи левитации, полы мыла опять же не шваброй махала, но к вечеру ощущала сильную физическую усталость. И едва успевала в душе обмыться, и падала, чуть ли не замертво, чтобы в следующую секунду открыть глаза уже по сигналу местного будильника.

      — Да сюда ж только девки на работу рвутся. Готовы и полы мыть и картошку чистить лишь бы в Академию попасть.       Лета вопросительно приподняла бровь.       — Да замуж они хотят, а тут самые перспективные женихи. И что интересно, большинство ведь замуж и выходят. А там… Не до работы им становиться.

      — А ты тут тоже с этой целью? — усмехнулась Лета.

      — Нет, — вдруг стала серьёзной Янга, — я тут учусь в дразе целителей. И хоть обучаюсь за свой счёт, от подработки решила не отказываться. Не удивляйся, — хотя Лета и не удивлялась такому, в той жизни тоже многие студенты подрабатывали по мере сил и возможностей. — Таких тут тоже достаточно, но в основном они стараются попасть в помощники и лаборанты к профессорам, а вот на обычную черновую не рвуться. Не по статусу им почти дипломированным магам ручки свои пачкать…

      — А тебе, значит по статусу? — усмехнулась Лета.

      — Так я и не потомственная магиня, родители у меня простые фермеры, так что к грязной работе я привычная.

      Так и протекали будни Виолетты. Работа и освоение новых общих знаний и реалий этого мира. И вот что она узнала по окончании «курса молодого бойца».

      В этом мире абсолютно все обладали магией, но вот использовать её могли не все. Иначе было бы не возможно такое явление как оборот: что у перевёртышей, что у многоликих. А ведь эти две расы, несмотря на то, что не все из них были магами, оборачивались, как дышали.

      Это как дырявый сосуд или дуршлаг — вода (энергия) вливается и тут же выливается не задерживаясь. И ухватить её никак, а следовательно и использовать. А вот маги — это как раз целый сосуд, в котором эта самая вода (энергия) накапливается, а вытекает только в двух случаях: либо сосуд переполнен и она сверху бортов льётся, либо маг сам её использует. На творение колдовства, ага.

      Сила мага определяется объёмом вот этого самого внутреннего сосуда. И как таковых магов, у всех рас количество разное, и составляют они… Опять же в зависимости от расы это соотношение населения магов к не магам тоже разное. И исторически сложилось, с тех времён, когда была актуальна поговорка «кто сильнее, тот и прав», что на вершине социальной лестницы стоят именно маги.

      А вот что касается населяющих этот мир рас…

      Итак Драки. Драки, Лета предпочитала их называть привычными ей драконами, были коренными жителями этой планеты, мира, называйте, как хотите. В начале времён никого, кроме драков на этих землях не водилось. Имеется в виду — разумных. И предпочитали проживать они в своём естественном, природном виде. В виде тех самых драконов — огромных летающих ящериц. И было их, как и на земле, четыре расы: саламандры, ярлы, грумбы и аттолы. Драки — общее называние, как у людей «люди». И так же, как и у людей у них имелись чёткие внешние различия. Три вида имели крылья и выглядели, как тот самый дракон из западных легенд, а четвёртый — аттолы — крыльев не имели, и выглядели как восточный. Именно такой драк их с Лизой и доставил в академию.

      Время текло своим чередом, драки жили поживали, воевали, между собой, куда уж без этого. Но пришло время в Аркандаре появились игни и лави. Пришли через межмировой портал, пробитый их магами, спасаясь от гибели своего мира, в котором проживали совместно. Как поняла Лета из легенд и хроник — их звезда подошла к своему логическому концу и вступила в стадию расширения и поглощения порождённых ею планет, а потом взрыв и сверхновая. Не имея сил бороться с этим явлением, маги народов решили не дожидаться, когда их спалит собственная звезда, и пробили портал. И кстати, ещё не факт что этот портал был истинно межмировым. Скорее они обитали в этой же вселенной, только, скажем, на другом конце галактики.

      Но это не доказано. Ибо в космос ни те, ни другие не шастали. Да и не рвались.

      Лави — Лете напоминали этакую причудливую смесь из толкиеновских эльфов и описанием дриад, а игни — нагов. Только лави имели одну единственную ипостась и ни в кого не превращались, а игни имели аж целых три: то, что назвали бы человеческой, если не считать небольших отличий; тех самых нагов — полулюдей, полузмей, точнее человеческий торс на длинном змеином хвосте; и огромного змея, обладающего смертоносным взглядом и ядом в клыках.

      Ещё через пару-тройку эпох в Аркандаре появились перевёртыши. Или двуипостасные, они же двудушники. Оборотни — форева. Только вот оборачивались они не только в волков. Точнее не так. Зверь у каждого разумного был один. То есть два облика: либо человек, либо зверь. А вот звери — разные: и волки, и лисы, и медведи и все виды кошачьих. Вот только все они хищники, и травоядных среди них не имелось. Почему двудушники? Так душ у них было две, как и облика. Душа зверя, и душа человеческой личности. В связи с чем, у них не редкостью было душевное заболевание в виде конфликта зверя и человека. Но это уже частности.

      Перевёртыши в этот мир пришли, тоже спасаясь от беды, а потому, как и прочие не наглели. Осели там, куда им определили Хозяева и жили дружно, как между собой, так и с прочими.

      А вот многоликие с людьми оказались для этого мира той ещё головной болью.

      Как и прочие расы, кроме драков, эти были пришлыми, но в отличии от прочих они пришли не спасаясь от смерти в своём мире, а пробивали портал в качестве научно-исследовательского интереса. Пробили, увидели, заключили различные соглашения: как торговые, так и по межкультурному обмену. Вскоре появились и первые переселенцы, а там… Исходя из первичных данных Лета поняла, что многоликие — это те же люди только, как это правильно сказать, чтобы никого не обидеть? Мутировавшие за века эволюции, а там последовало и разделение некогда единородного общества на два разных даже по генетике народа.

      Разность многоликих от перевёртышей заключается в том, что, как и люди они были короткоживущими. Поправочка — до переселения в Аркандар. Здесь их цикл теперь составляет в среднем пятьсот лет, если многоликий не маг, тогда как люди, так и остались короткоживущими, максимум до ста пятидесяти доживают. Особенность многоликих состоит в том, что они за свой пятисотлетний цикл могут пять раз сменить свою личину. Как бы перерождаясь каждые семьдесят лет. Вот только не начинают жизнь с пелёнок и распашонок, а новую ступень начинают уже с лет так тридцати, оттого и первый жизненный цикл у них самый большой, соответствующий обычной человеческой жизни. То есть внешность и даже пол после обнуления цикла будут иными (всё зависит исключительно от желания самого разумного), нежели при рождении, но дух и личность останется прежней. Оттого и многоликие. В родном же мире они жили лишь немногим больше своих соседей-дальних-родственников-людей и циклы у них были не в пример короче нынешних.

      Лета подумала, что была права и жрецы их надурили. Оказывается есть возможность вернуться в родной мир. Возможно не сразу, так как её мир не магический, а активное общение идёт именно с миром людей, которые тоже пошли по магическому пути развития. Но и о технических мирах здесь представление имеют. Да и… Как-то же их выцепили из родного мира, следовательно координаты для пробоя портала точно имеются. Вопрос остаётся только в цене, которую за такой пробой придётся заплатить самой Лете. И может статься так, что она таких денег за всю свою жизнь не накопит.

      Однако, следующие сведения, которые она вычитала в истории опровергли её догадки и предположения.

      Долго ли, коротко ли… Жили расы не тужили, дружили, пока, что называется не доигрались. Не доказано насколько из иных миров были лави, игни и перевёртыши, но вот то, что многоликие и люди точно не из этой вселенной доказала сама жизнь. Постоянные межмировые разрывы привели к тому, что однажды из порталов посыпалось в этот мир такое… Лета про себя это назвала близким ей понятием, инфернальной сущности. Потустороннее. Этим были чужды чувства. Их волновал только их собственный голод, а жрали они на своем пути всё, как «Лангоньеры» прошлое, оставляя после себя исключительно каменную пустошь. И то, только потому, что в остальном мире было ещё достаточно живого, что можно съесть, а вот когда не останется и того, тогда и камни сгинут в их желудках, или что там у них его замещает, ибо материальным телом эти сущности не обладали.

      Бороться с ними было сложно и в тот период времени в особом почёте находились именно некроманты, ибо именно они и их магические силы были особенно эффективны против этой нежити, оставляя далеко позади элитные боевые подразделения, которые нежить выкашивала пачками, даже не напрягаясь.

      В результате кровопролитной свары жители этого мира, объединившись, выкинули за его пределы эту погань и было принято решение, вместе с многликими и людьми, о прекращении межмирового сообщения во избежание дальнейших эксцессов. И усилиями огромной массы магов границы были запечатаны намертво, чтобы уж никакая инфернальная погань точно не смогла пробить эту защиту. Побочным явлением этого действа стало то, что ни сами теперь жители Аркандара, не могли открыть межмировой портал к «союзникам», ни «люди» к ним. Те из людей и многоликих, кто на момент принятия этого решения оставался в Аркандаре, а занимали они на тот момент целый посольский «квартал», сопоставимый с территорией любого из местных аканов, считай государством, остались, понятное дело по эту сторону границы и вернуться в свой мир уже чисто физически не могли.

      Их же с Ветой появление в этом мире было санкционировано, аж самой Богиней Матерью, которая дала «добро» на разрыв данной печати, иначе бы и вовсе ничего не получилось. И слова киере о множестве магов оставшихся в результате без «божественной» силы — это, скорее всего, было сказано не ради красного словца и придания значимости словам о невозможности открытия ещё одного портала. Поэтому, действительно, мечтать о возвращении в родной мир — гиблое дело. Никто из магов не возьмётся за данное дело, если это грозит ему лишением его дара. А если их ещё и нужно с сотню?..

      Ещё какое-то время народы пытались оклематься после катастрофической войны, а потому было не до внутренних свар.

      Но по менталитету и характеру «новая» раса далеко от своих «предков» не ушла. Деятельная и агрессивная, что уж тут греха таить раса, скооперировалась с бывшими родственниками-тире-недругами (в своём мире у них война на уничтожение до сих пор, наверное, идёт) вскоре начала, что называется качать права. И места им, видите ли мало, да и местность для их проживания им выделили не самую лучшую и так далее и тому подобное. У соседа сахар слаще, как говорится. И развязали множество кровопролитных войн, которые опять качественно так проредили не только коренное население мира, но прочих пришлых рас.

      У долгоживущих и так проблемы с рождаемостью были. Этакий природный механизм не только от Богини Матери этого мира, но и родных Богов прочих доставшийся. Живут долго? А раз живут долго, хоть и не бессмертные, то если рожать будут без счёту, то и перенаселение не за горами, а там и прочие беды. Вот и срабатывает этот природный механизм: женщины долгоживущих рас родить могут максимум трёх детей за всю свою долгу жизнь. И уж у кого-кого, а у них верна примета — если стало рождаться много детишек (не только мальчиков), готовь оружие, война грядёт.

      Так вот у долгоживущих, мало того, что проблемы с рождаемостью и восполнением народонаселения, а тут ещё их и проредили так качественно, что огромные пустоши на картах появились. Это сейчас про инфернальную войнушку. Зато короткоживущие люди, а с ними и многоликие, быстро эти пустоши себе к рукам прибрали. У них-то проблем с воспроизводством не имеется, редкая семья без десятка детей обходится. А потом и этого им мало стало, и снова пошла потеха. Вот только у долгоживущих магов на душу населения не в пример больше, чем у тех же людей и многоликих, и тут сила была на их стороне.

      В результате на сегодняшний момент, когда в этот мир попали Лета и Вета, в мире установлен этакий паритет и уже больше пяти веХ в этом мире не случалось крупных сражений и стычек. Хотя даже сейчас тот же Акан Саламандр находился в холодном «вооружённом до зубов» нейтралитете с граничащим с ним аканом многоликих.

      Что же касается внешности драков, то для удобства общения с теми же людьми, ещё до инфернальной заварушки, они переняли опыт игни и научились принимать соответствующий облик. А потом, с появлением смешанных пар… Вот тут Лете пришлось заставить себя поверить в существующую возможность общего потомства между столь разными по генетическим кодам расам, обусловив это явление волей местной Богини Матери, и магией ибо научные знания по генетике, которые она получила ещё в школе поверить в возможность такого исхода не позволяли. Точнее не так. Про генную инженерию и создание химер она тоже слышала и могла это понять, но чтобы это происходило вот так без спец оборудования, а просто так переспали-разбежались-а-она-с пузом-осталась… В это сложно было поверить. Но как факт — это имело место быть.

      Так вот, возвращаясь к образованию смешанных пар, в человеческом облике, простите, но трахаться с человеческими же девушками удобнее. А те же драки оказались теми ещё ходоками. А если учитывать, что среди драков нет женщин. Точнее, нет женщин-драков, а жёны у них всех мастей и рас имеются, как и рождённые ими дети. Вот только особенность этих союзов такова, что мальчики наследуют расу отца-родителя, а девочки — матери. И это касается не только союзов между драками и прочими лицами женского пола разных рас. Тот же механизм касается и союзов между игни и лави например, или лави и человеком. Многоликим и человеком. Неважно, из каких представителей рас составляет супружеская пара — их дети будут наследовать именно по указанному параметру: мальчики — отцам, девочки — мамам.

      Вот тут Лете стало интересно по-настоящему.

      Если у драков нет женщин, то как они плодились, пока на свете не имелось прочих рас? Но учебник истории на этот вопрос ответа не дал, а в библиотеку академии она пока была не ходок, ибо, как и Вета адепткой ещё официально признана не была.

      Но ничего… Зачисление не за горами. Два кварта пролетели и вот уже завтра им предстоит первый тур испытаний.

      — Приём в Академию будет длиться всю каду, — просвещал девушек их сопровождающий. — Но всё равно в самый последний момент, как и всегда, возникнет столпотворение из желающих поступить. Почему все желающие учиться прибывают в самый распоследний момент для ректора извечный вопрос, не имеющий ответа.       

       Рикки, драк саламандр, адепт третьего курса кристы стихийной магии боевой дразы (специальность стихийник, факультет боевиков) уже давно крутился вокруг Елизаветы, и был частым гостем в их коттедже. Вот и сейчас согласился стать их провожающим на испытания, ибо, куда идти девушки не знали. Впрочем, он был не единственный такой «крутящийся», но в отличие от прочих Виолетта для него не была невидимкой, и он с ней хотя бы здоровался, да и на вопросы, возникающие у девушки, отвечал без презрительной брезгливости на лице. Однако, и равной девушку он тоже не воспринимал. Впрочем, Рикки его называла только Лиза, сама же лета почтительно обращалась к нему как к дер Шиодар.       

       Благодаря не сдержанной на язык избранной, об их с Летой статусе знали все вокруг, вот и отношение демонстрировали соответствующее. К избранной кем-то и для чего-то там с пиететом, придыханием и почтительностью. Причём: кем избранная и для чего никто не знал, а те, кто, возможно, были в курсе молчали, аки партизаны на допросе в гестапо. Впрочем, к таким знающим, скорее всего, относился только ректор данного учебного заведения, а прочим такие подробности ни к чему. С ректором же девушки ещё ни разу не виделись — повода не имелось. Самих девушек, в частности Елизавету, как известно, тоже в известность её миссии не поставили, но само понятие «Избранная» (обязательно с большой буквы, ага) открывало многие двери и подкидывало девушкам те знакомства, которых при прочих данных они бы не имели.      

      Как вот это их знакомство с Рикки. Точнее Риккандро ола Шиодар. Наследник герцога — это не Виолеттенего полёта птичка. Точнее не герцога, а ркана.       

       Насколько разобралась Лета в рангах и титулованиях местной аристократии: аркан — правитель, ркан, что-то типа князя или герцога, кун — граф, рок — виконт и кор — барон. Все они имели приставку к фамилиям «ола». Мещане (горожане), в основном зажиточные, мастеровые, торговцы и фабриканты — приставку «унд» и то, только потому, что они тоже могли проследить свой род на энное количество колен вглубь вех и имели родовое имя, сиречь фамилию. Ну а прочие — «лон». И получалось так, что девушки-пришелицы, хоть и имели фамилии, но не имели родовых корней именно в этом мире и по статусу стояли где-то на самой грани между «унд» и «лон». И если бы не статус «Избранной» у Лизы, то…       

       Опять же разговор идёт именно о том, что открытые двери и знакомства для избранной, а Лета — это так… Неопределённый придаток к оной избранной. Поэтому и относились к ней… В основном никак. Не замечали её, а если и замечали, то прекрасно знали, что она чернорабочей на кухне трудится, «оправдывая» своё почти «лонское» положение, вот и отношение у богатых и знатных отпрысков (менее статусных поклонников уже сама избранная не привечала) к ней было соответствующее — как к прислуге. И это в лучшем случае.      

     Со временем и отношение к девушке у самой Елизаветы поменялось. В худшую сторону. Если по первости она держалась за неё как за соотечественницу, то через некоторое время в её поведении тоже стали проскальзывать господские замашки. Подай, принеси, убери. Пару кад назад они даже поругаться по этому поводу умудрились. Лета впервые показала, что она не со всем молча соглашается и у неё тоже имеются зубки.       

      — Я тебе не прислуга! Надо тебе постирать вещи, сама и стирай. Или отнеси в местную прачечную, заплатив пару арков. Есть хочешь не в столовой, сходи в лавку, купи продукты, приготовь и ешь! Не безрукая, чай.       

         Лета уже получила свои первые заработанные каны, всё что осталось за вычетом долга, что образовался за ней после покупок необходимых вещей на складе. За обучение с неё пока ничего не сняли, так как и обучения как такового ещё пока не случилось. Сейчас она в АМиВ присутствовала скорее именно как вольнонаёмный рабочий, а не адепт на подработке. Поэтому на руках у неё осталась довольно приличная сумма. Сравнить, конечно, пока ей было не с чем, но если жить с умом, а не транжирить на хотелки то, возможно, ещё и что-то останется в копилку. С местными ценами Лета уже разобралась. Крыша над головой есть, питание тоже предоставлено аж трёх разовое. Но расходы ещё предвидятся, а последующие поступления будут и того меньше ибо с них начнут вычитать оплату обучения.       

        Лизке, про себя Лета называла блондинку именно так, тоже выдали первые «подъёмные» на житье-бытиё в этом мире. В полновесной мере, без каких-либо вычетов, а ведь затаривались на складе вместе. Ну, да не суть… Так что деньги у той на оплату услуг прачечной имелись. Если казённое имущество (например, постельные принадлежности, с магической печатью принадлежности АМиВ) там стиралось-чистилось бесплатно, то прочие личные вещи, за отдельную плату. Не великую, но всё же плату. Лета посчитала, что справится с чисткой и глажкой своих вещей сама. Как говорили на родине: копейка рубль бережёт. В её случае арк бережёт кан. А вот Лиза вдруг потребовала от неё услуг прачки, да ещё и за просто так, просто потому что Лета и так работает в академии чернорабочей. Прислугой. Вот и мнилось ей, что теперь и её Лета обязана обслуживать, как на духу.      

       — Если я и взяла на себя обязанности по уборке нашего жилища — это не значит, что я и тебя обслуживать буду. Просто я сама не желаю жить в свинарнике.       

       Как и съём отдельного коттеджа услуги личных горничных и прочих слуг тут не возбранялись, но оплачивались из собственного кармана адепта. Как говорится, любой каприз за ваши деньги. А служащие, такие как Лета, обслуживали именно нужды Академии, а не личные прихоти богатеньких адептов. И плату за работу получали именно из казны академии.       

        Магия, конечно, сильно помогала, но в первые дни, пока Лета не освоила простейшие бытовые манипуляции, которым её научили на кухне, приходилось работать исключительно ручками. Бытовую технику типа посудомойки, стиральной машинки и пылесоса, тут заменяли артефакты, но работали они на магической тяге и для их использования тоже нужен был определённый навык, потому что эти артефакты ни единым разом не напоминали Лете привычного вида девайсы.       

        Например, тот же пылесос. Тут вместо него выступал некий анигилятор: матово чернильный шар диаметром около десяти сантиметров слегка приплюснутый у основания для устойчивости, который при запуске выстреливал некими лучами во все стороны, под воздействием которых на всех открытых поверхностях аннигилировались любые частицы размером до пяти миллиметров в заданном радиусе воздействия. Просто исчезали. Совсем.       

        Впрочем, размер аннигилируемых частиц можно было перенастроить. Радиус же воздействия зависел от модели артефакта и силы вложенного самозаряжающегося заклинания. Но самый большой размер частиц, на который мог воздействовать этот анигилятор, не превышал трёх сантиметров в диаметре и, самое главное, никак не воздействовал на живые объекты. Где-то на таких же принципах работали и артефакты посудомоечного и постирочного направления. И да, вот эта тонкость, если не хотите безвозвратно потерять какой-либо кулон, который попадает под размеры аннигилируемых частиц, просто заранее убирайте его хотя бы в стол, ибо, как уже сказано, частицы аннигилируются на открытых пространствах, сквозь стены и прочие препятствия, более крупные, чем указано в настройках, лучи не проникают.       

        Лиза уборкой себя не утруждала и в какой-то момент приняла то, что Лета наводит порядок в их жилище как само собой разумеющееся явление. А то, что Лизе, как избранной, выделили для проживания целый коттедж, ещё не означало, что и прислугу ей тоже выделят, как и упомянутые артефакты. Всё-таки всем поблажкам и плюшкам тоже имеется определённый предел. В конце концов Лизе «подъёмные» тоже выделили.       

       Артефакты есть. Но, чтобы ими воспользоваться, их нужно было банально купить. А стоили они… Для «дохода» Леты — дорого. А вот самого заклинания анигиляции её новые «подружки» не знали и не умели выполнять. Не учились они в Академии для того, чтобы знать. И вообще этот набор бытовых магических действий, которому они научили Лету, был их потолком в магическом искусстве, так как магия в них проснулась слабая и ни на что более не годная. Единственная, кто учился в академии, была Янга, да только та сказала, что это заклинание не по её специализации, и она его не только ещё не проходила, но и не будет. Если только в качестве дополнительного знания. Но даже для этого нужно иметь пропуск в специальный отдел библиотеки, который выдают адептам не ранее пятого курса, а она только на втором.       

         Именно поэтому Лета убиралась тряпками и самодельными швабрами, руководя ими магическими пассами, используя магию воздушной и водной стихий. Так же стирала, сушила и гладила свои вещи. Пока что ими, но она надеялась, что при обучении в АМиВ когда-нибудь узнает и то самое заклинание аннигиляции, которое используется в артефактах. Ей, как она надеялась, в будущем успешной магине незачем были артефакты, которые изобрели для того, чтобы ими могли воспользоваться не имеющие способностей разумные.       

          Увы — это были не «таргио» с «эванеско» известные ей по знаменитой семитомной книжке, хотя воздействие похожее. О да, она попыталась их сотворить, но что тут и говорить, если мир «Гарри Поттера» всё же был выдуманной фантазией, а тот мир, в котором она сейчас проживала был более, чем реальным и магия в нём работала по иным принципам. Взять хотя бы тот факт, что волшебные палочки тут не использовались совсем. А те же заклинания «таргио» и «эванеско» помимо вербалики, подразумевали ещё и какой-то пас палочкой. Наверное. В этом же мире, даже непроизвольные пассы руками, которые она совершала, применяя магию, были, скорее, психологической помощью для её личного восприятия, нежели необходимым для волшебства действием.       

       — Но… — Елизавета реально изумилась на то, что всегда помалкивающая Лета вдруг огрызнулась, она не ожидала отпора и считала, что приказывать в своем праве, ведь Лета — прислуга, как ни посмотри. — Даже, если я отнесу свои вещи в прачечную, то их всё равно стирать будешь ты, так зачем…       

      — Ты правда не понимаешь? — воззрилась на неё Лета. — Во-первых — их стирать буду не я, это в мой круг обязанностей не входит. За прачку другие ответственные имеются. Во-вторых — даже там это делают не за бесплатно, чего требуешь от меня ты. Если согласна заплатить мне по установленным расценкам я, так и быть, рассмотрю возможность тебе в этом помочь, но не гарантирую положительного ответа. У меня, знаешь ли, и без этого приработка дел по горло. Отдыхать тоже когда-то надо. В-третьих — рано или поздно и с тебя потребуют плату за своё привилегированное положение и твоё: «не хочу, не буду» — их не остановит. Так что на твоём месте я все же бы подумала о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.       

       «И поменьше пользовалась бы дарованными привилегиями, кабы долг потом неподъёмным не оказался» — закончила девушка про себя, но вслух этого не сказала, всё же надо надеется, что Лиза взрослая девушка и должна давать отчёт своим поступкам. Хотя…       

       С тех пор между ними словно кошка пробежала, но они вынуждены были терпеть вынужденное соседство. И та и другая с нетерпением ждали, когда же им возможно будет разъехаться. Точнее, одна, избранная, так и останется жить в коттедже, а вторая переселится в крыло академического общежития, как только документально получит статус адепта АМиВ.       

        И вот этот момент настал. Сегодня, после того, как они пройдут отборочные испытания и получат значки адептов, то Лета тут же переедет в общагу.       

       — Ну и зачем и нам тогда спешить? — лениво спросила Елизавета своего ухажёра.       

        В этот раз ей против обыкновения пришлось встать аж на четыре агали раньше привычного, чтобы отправится на испытания.       

          — Сегодня только первый день успели бы ещё… Тем более мы тут на территории Академии. Могли бы и в любой другой день…       

       Лета фыркнула. Ну, да. Головушка то после вчерашних возлияний бо-бо. А время… Не сказать чтобы сильно раннее, полдень уж не за горами. Впрочем, девушка не сомневалась, что и в любой другой день для Лизы прохождение испытаний и последующее обучение было бы из разряда: на фиг оно мне надо именно сейчас? И, как в том риторическом для ректора вопросе, приползла бы сдавать экзамены в самый распоследний момент. Если бы вообще пошла.       

       Ну, Лизка пусть как хочет, а ей не терпелось получить официальный статус адепта, а потому она без возражений шла за этой парочкой, отставая на пару шагов, чтобы не маячить перед раздраконенной «ранней» побудкой Лизкой. Ну, её в пень. Вот сейчас пройдут испытания и, дай Мать, окажутся не только в разных концах территории АМиВ, но и группы у них тоже будут разные. Вот уж кто-кто, а Лиза, по мнению Леты, точно ничему учиться тут не собиралась. Она же Избранная! Ей все должны, а она никому ничего не должна. Так что учиться, как и после учёбы применять свои умения и навыки, особенно в контексте «как заработать на жизнь насущную», она не собиралась. Есть у неё способности, нет способностей, а постигать новое и менять свой привычный ночно-барный-тусовочно-вечериночный-безалаберно-ничего-не-делательный образ жизни девушка точно не собиралась.       

       Странная.       

        Как стало известно Лете из их первоначальных разговоров, ещё когда их отношения были нормальными, Елизавета — представитель типичной мажористой молодёжи. Дочка богатеньких и влиятельных родителей: бровки домиком, губки бантиком, все интересы которой это свою попку, накачанную в дорогущем фитнес-зале в инстаграмме каждый день постить.       

       И ведь ничему жизнь не учит. Как об стену горох.       

      Попала-то Елизавета сюда не по собственной воле. И это Лета сейчас не про принудительный телепорт, а про то, как девица вообще так далеко от берега, да ещё и жертвой дельфиньего азарта оказалась. Катались они ночью со своей компанией таких же бездельников, детишек власть имущих, на яхте. Естественно алкоголь, кальян и ещё кое-что позапретнее рекой и горками. И была в этой компании девушка не совсем из привычного для Лизы круга. Из тех, что попроще, но не в качестве обслуги вечеринки, а в качестве девушки одного из ночных тусовщиков.       

       Лиза этого не рассказывала прямо, но по оговоркам и заминкам Лете не стоило особого труда догадаться, что весь тот вечер девушки-мажорки, участвующие в вечеринке травили бедняжку-скромняжку, а Лиза больше всех. Иначе с чего бы именно она попала под месть? Скромняжка скромняжкой, а терпеть издевательства та не стала и в какой-то момент отключившаяся от реальности, посредством кальяна (ага, кальяна, ну-ну Лета в это верит, как на духу) Лиза очнулась уже на надувном матрасе в открытом море, а с борта удаляющейся яхты на неё с усмешкой смотрела эта самая скромняжка и издевательски помахивала на прощанье ручкой.       

       Крики о помощи и вопли…       

     -… Ты за это заплатишь!!!       

      … канули в пустоту, заглушённые не только расстоянием, шумом двигателей яхты, но и собственно громкой музыкой, продолжающей идти своим чередом вечеринки, на её палубе. Прочие взывания о помощи тоже никто не слышал, слишком они были далеко. Через какое-то время замёрзшая, охрипшая и уставшая Лиза вырубилась на своём плавсредстве, но ненадолго. На рассвете оказалось, что берег хоть и не рукой подать, но вполне себе виден, осталось только до него догрести. И Лиза гребла что есть сил. А там пошли уже и Лете известные подробности: дельфины, приплывшая на помощь Лета и портал.       

      Пока Лета предавалась своим флешбекам и размышляла над ситуацией, Риккандро искоса взглянул на Елизавету и снова уставился вперёд по ходу их движения.       

     — Не лучше ли сейчас, пока нет толкучки… — попытался он объяснить то, что для Леты было и так ясно.       

     — Сам сказал, толкучки не будет и дальше, пока совсем уж не припрёт.       

     — Вета, — Лета видя, что сопровождающий уже собирается повернуть вспять, чтобы то ли угодить Лизе, то ли избавить себя от её недовольного бурчания, поспешила вмешаться, — мы уже почти пришли. Сейчас нас распределят, РАССЕЛЯТ, — сделала она акцент на последнем слове, Лиза тоже мечтала разъехаться, ну не комильфо ей было жить в одном доме с «замарашкой», — И будет тебе кайф без моего постоянного присутствия рядом.       

       Лиза хмуро окинула её взглядом.       

       — Уговорила, — фыркнула она. — Только ради этого стоит со всем этим покончить как можно раньше.       

      И немного приободрившись и просветлев лицом, подтолкнула Рикки в ту сторону, куда они и так шли. Тот облегчённо вздохнул. И нет, Виолетте не показалось. Похоже, что данный индивид «крутился» возле Елизаветы совсем не по собственному желанию. А уж про прохождение испытаний в первый же день набора в АМиВ… Понятное дело, что ради них двоих никто специально приёмную комиссию собирать не собирался, какой бы избранной Лиза не была. А вот распределить их при первой же возможности, то есть в самый первый день — это было бы вполне логично, как по мнению Леты. Хотя бы для того, чтобы знать к чему готовиться непосредственно на занятиях в работе с избранной. Так что тут сюрпризов лично для Леты не имелось. А вот то, что дер Шиодару скорее всего приказали доставить избранницу на эти испытания, под соусом добровольного сопровождения…       

      Это было интересно.       

      Лета не скрываясь, по-новому осмотрела этого статного и, что греха таить, красивого не в меру саламандра. Благо тот смотрел или вперёд, или на избранницу, да и Лета шла позади них. Стоило догадаться, что без присмотра их не оставят. Хотя сам куратор с последней их встречи более не показывался им на глаза. Ну и правильно, если есть на кого свалить оттягивающие плечи обязанности, зачем себе в этом отказывать?       

     Ещё минут (ене, Лета, ЕНЕ, привыкни ты уже!) через десять они вошли в огромнее створки огромного же ангара, заставленного-заваленного всяким, на первый взгляд, хламом.       

     — Ну, вот. Пришли, — неопределённо взмахнул рукой саламандр.       

       — Пришли? — удивилась Лиза. — А где?..       

      — Вы тут осмотритесь пока, — перебил её драк, — а я схожу, предупрежу куратора, что первые желающие пройти испытания уже пришли.       

        И Шиодар спешно ретировался из ангара.       

       Девушки в недоумение переглянулись между собой, у Лизы, аж сонное выражение из глаз пропало, а после стали рассматривать помещение, куда их привёл Риккандро.       

       Пожав плечами, Лета медленно двинулась вдоль стеллажей, рассматривая вещи, которые на них лежали и увлеклась. Здесь было как в музее. Какие-то кубки, свитки, картинки, статуэтки, мечи, кинжалы, миниатюрные макеты каких-то механизмов, книги, ткани, зеркала. Проще рассказать, что там чего-то нет, чем перечислить то, что есть. Да и то… Лета подозревала, что если хорошо покопаться, то можно найти и то, чего нет.      

       В какой-то момент, когда она залипла на решении какой-то логической задачки, по типу картинок-загадок со времён СССР, мол, вот вам картинка расскажите, что тут произошло, её отвлёк недовольный фырк от Лизы, которая так и осталась стоять на входе.       

      — И это приём в академию? Как-то не так я себе это представляла.       

      Виолетта оглянулась на избранницу. Та опять фыркнула, брезгливо смахнула пыль с какого-то пуфика и уселась нога за ногу. Лета пожала плечами и снова углубилась в решение задачки. Ей тоже было невдомёк, что и они тут делают, и почему нет никого из приёмной комиссии, но со своим уставом, да в чужой монастырь, как говориться. Так же понимала, что приём в МАГИЧЕСКУЮ академию должен отличаться от сдачи экзаменов в любой из известных ей университетов-институтов на Земле. Учитывая, что адепты, как правило, приходят практически нулёвками… То есть не умеют магичить от слова «совсем», хоть и живут в магическом мире, то требовать от них исполнения каких-либо заклинаний — это верх издевательства.       

     И да. Несмотря на то, что мир магический и практически каждый живущий в нём имеет эту самую магическую силу, как уже сказано, не каждый может стать магом. Сама природа хранит население от магии младенцев неразумных. Способность манипулировать магией просыпается у всех в разном возрасте, но всегда после совершеннолетия, которое у каждой из проживающих в этом мире рас разное. До этого возраста даже в семьях потомственных магов учить ребёнка магическим манипуляциям — бестолку.       

       Нюансы, конечно, имеются. Так перевёртыши, как и драки, и игни могут оборачиваться с самого рождения, а это тоже проявление магии. Но это их природная особенность. Да, она связана с магией, но при этом использовать прочие магические манипуляции, например, создавать файрболлы или ледяные копья — они не могут. Они интуитивно используют магию для оборота в то или иной облик, но как-то иначе использовать эту энергию не могут.       

     Девушка вписала, приделанным к интерактивной панели, стилом ответ на загадку и пошла бродить по ангару дальше. Уже не обращая внимания на Лизу. Где-то глубоко внутри она уже поняла, что испытания начались и сейчас где-то там, кто-то там, внимательно наблюдает за их действиями: оценивая, прикидывая и, короче, делая выводы. Так она залипла ещё около стеллажа со свитками, где были описаны различные магические манипуляции. Даже попробовала то, что там было описано.       

     В наличии у себя магии она уже не сомневалась — каждый день (оборот, Лета, О-бо-рот!) чай магичила на кухне, да и «дома» тем арсеналом заклинаний, которым наспех обучили её сотоварки. А вот получится ли что-то иное? В свитке, который она раскрыла, был описан принцип первичной трансфигурации.       

     — Хогвартс, здравствуй! Я иду к тебе, — тихонько похихикала девушка, прочитав заголовок и увидев там вот эту самую «трансфигурацию». — Итак. Первичная трансфигурация — это изменение формы предмета посредством магического воздействия без изменения его сути. То есть камень остаётся камнем, даже, если я сделаю из него статуэтку. Хм…       

     Она оглянулась и подхватила с соседнего стеллажа камень. Самый обычный камень, на её дилетантский взгляд — гранит вроде. Снова заглянула в свиток.       

    — … материал… воображение… чётко представить конечный результат… направленный поток из расчёта: три кИта энергии на меру веса…       

    Она подкинула камень в руке.       

    — Грамм двести будет, то есть по-местному две иры…       

    «Киты», «иры» — эта терминология для неё уже не была тёмным лесом. И что такое «кит» энергии и как его направлять она уже знала и умела. Сосредоточилась, почувствовала внутри себя потоки магии, в её воображении камень в её руке превратился в изящную статуэтку ирбиса. А что? Гранит светлый, с мелкими тёмными вкраплениями, как раз подходит для комуфляжного окраса этих горных кошек. Да и вообще Лета кошек любила. Собак тоже, но кошек больше. Как только картинка чётко зафиксировалась перед мысленным взором, она направила свои магические потоки через руку, держащую камень, строго дозированным лучом. Почувствовала, что камень в руках на пару мгновений стал мягким, словно пластилин, и снова затвердел, но форма его уже была другая.       

     — Есть!       

     Лета с восторгом рассматривала небольшую статуэтку в своей руке.

 

Кабинет, где заседает приёмная комиссия.

      

      — Что скажите, деры? — ректор откинулся в своём монументальном кресле и сложил руки домиком, когда кончики пальцев касались друг друга, а локти упирались в подлокотники.         

      — Разочарован, — вздохнул один из тех, кто посредством объёмной иллюзионной проекции наблюдал за тем, что происходило в зале испытаний. — И, думаю, все здесь присутствующие тоже.       

       Члены комиссии согласно загудели, но продолжали посматривать на проекцию.       

        — Нет, вторая дерина вполне достойно справляется с испытаниями, но это и так было понятно, — снова заговорил предыдущий ответчик. — Не зря же и у неё Дар был открытым и потенциал высоким. Тут пока без сюрпризов. А вот избранница не радует.       

        — Согласен, — присоединился к нему ещё один член приёмной комиссии. — Неужели чары завлекательности выдохлись?       

        Приёмный зал АМиВ был настроен таким образом, что чары пробуждали в адепте интерес именно к тем предметам и занятиям, которые ему и в самом деле интересны. Так, например, Виолетта Акулова спокойно прошла мимо разнообразного оружия, лишь на пару ене задержавшись перед хищным блеском того, что на Земле бы назвали японской катаной. Чуть дольше задержалась у стенда с интерактивными логическими задачками, и даже решила парочку из них, что примечательно, правильно решила. Прошла мимо стендов с травами и чучелками зверей. Постояла около стенда с колбами и ретортами, но трогать ничего не стала. Надолго застряла у стеллажа с книгами и свитками. И вот тут проявила большую активность. Читала и что-то пробовала колдовать. Но свитки с трактатами о целительстве только просматривала и откладывала.      

      В какой-то момент, когда члены комиссии уже, можно сказать определились с направлением обучения данной адептки, она с тоской окинула взглядом стеллаж с книгами и свитками и отправилась дальше. Значит, ещё не всё, что ей интересно, она в этом зале нашла и может статься, что дальше по ходу дела она найдёт более привлекающее её по судьбе занятие.       

       И это нормально. Именно так работают чары на этом зале. В конце концов, адепт зависает над тем, во что он погружается с головой и как минимум агали занимается не отвлекаясь ни на что другое. Так и выявляется его склонности и проводится распределение, по решению комиссии.       

        Часто бывает так, что адепты, особенно из потомственных магических семей, приезжают в полной уверенности в какую дразу и крист они распределятся, ибо мысли не имеют заниматься чем-то иным, а получается все с точностью наоборот. С другой стороны, как правило, отточенные поколениями умения и навыки не проходят даром и дети следуют по стопам родителей.       

       А вот избранница богини разочаровывала сейчас не только педагогический коллектив, которому в любом случае её придётся распределять и обучать, но и членов правящей семьи Аркана Саломандр, уже почти половину агали просидев на оном месте со скучающим видом.       

     На предположение своего подчинённого о недействительности чар ректор сжал губы в неодобрительную ниточку.       

       — Не мелите чушь, дер Виодар, — сухо отбрил ректор, а потом ехидно выплюнул, — Если вы сомневаетесь в действенности чар, то вы сейчас вы сомневаетесь в собственных силах. Или это не вы намедни вечером контролировали установку данных чар над залом?       

      Вот уже не первый десяток кругов ола Виодар пытался сковырнуть ректора с его трона, дабы самому угнездись туда свою задницу. Увы, но избавиться от этой занозы пока не представлялось возможным. На головную боль ректора, ола Виодар обладал одним из наивысших магических рангов, а с другими в АМиВ на должность преподавателя было не попасть, и был так же прекрасным специалистом не только в собственном деле, но и замечательно справлялся с ролью преподавателя. Последнее постоянно подтверждалось высокими оценками в табелях адептов, и оценки эти были не завышены, как могло бы показаться на первый взгляд, а являлись непосредственно результатами успешной деятельности ола Виодара.       

      Дер Виодар тоже сжал губы, принимая камень в свой огород, а потому промолчал.       

      — О, у нас намечается, что-то интересное, — оживлённо воскликнул один из преподавателей, который не отвлекался от наблюдения за будущими адептками на разборки ректора и его «вечного» соперника.

 

Ангар по прохождению испытаний

      

        Оторвавшись от стеллажа со свитками и книгами, девушка подумала, что библиотека в академии всегда есть и этого добра там навалом, здесь же ещё много чего интересного может быть и это ей может в чём-то ещё зачтется, ведь испытание идёт, прошла дальше по проходу.       

         Где-то подспудно к этому моменту она уже начала понимать логику данного тестирования. Но больше ничего особо для неё интересного она не обнаружила. Чуть постояла у стенда с ретортами, колбами и всяческими реактивами, но прошла мимо. В своё время ей нравилась химия, как таковая, но особых успехов в этой области она не достигла. Имеется в виду именно школьная программа, так как больше с этим явлением она больше нигде по жизни не сталкивалась. Ну, если не считать химических реакций на кухне: соду там погасить, воду для супа посолить. Даже самогон не гнала, и вино домашнее не бодяжила.       

        На очередном повороте она наткнулась на весьма странный стеллаж. Здесь не было каких-либо предметов и хлама, всё пространство ниш было заполнено странной почти прозрачной субстанцией. Лета ткнула в неё пальцем, та задрожала, как желе. Такой же упругой эта субстанция была и на ощупь — желе, только не липкое. Девушка отщипнула кусочек, тот легко отделился. Приставила его в не успевшей «зарасти» выемке на общем «теле» субстанции и кусочек влился в неё, как родной, не оставив и следа от «дыры».  

         — Хм, а это для чего? Что таким образом можно тестировать в будущих адептах?       

         И Лета с горящими азартом и магией глазами, да-да, глаза её в этот момент аж светились магией, принялась проводить дальнейшие эксперименты с этой непонятной субстанцией. Она сама не заметила, как все остальные мысли отошли на второй и даже третий план, и очнулась только тогда, когда на её плечо опустилась рука подошедшей к ней Лизы.

        — Что это ты тут за безобразие творишь? Смотри, как нужно!

      И нисколько не сомневаясь, Лиза погрузила свою руку в субстанцию, безжалостно оторвала кусок и слепила из него нечто, напоминающее огромный брильянт, а потом, тот вдруг засиял-засверкал всеми своими гранями и вот уже на ладошке Лизы, действительно сияет прозрачный идеально ограненный «розой» камень, правда, меньший по сравнению с тем, что слепила Лиза, раз этак в двадцать, если не в сорок. Но по каратам приблизительно на три-четыре потянет. Лета бросила взгляд на небольшое пространство стеллажа, куда она, пребывая, видимо в трансе, складывала свои поделки.

      Мда, ну что сказать, по сравнению с тем, что сотворила избранная, то, что все это время «творила» она — действительно безобразие. Какие-то кривоватые фигурки, мастерства достойные уровня первого-второго класса. Когда школьник делает поделку на выставку сам, а не его родители. Девушка взяла в руки одну из своих поделок и осмотрела её более пристально. Интересно было то, что они ничем не напоминали тот материал, из которого она их, собственно, слепила, то есть ту самую желеобразную почти прозрачную субстанцию. Материал этих «штучек» скорее напоминал… Глину, наверное. Пока она мягкая — лепится, а потом керамику сушат и обжигают и та теряет свои эластичные свойства. Вот и её кривоватые фигурки напоминали именно уже готовые, но ещё не обожженные в печи поделки.

      Лета не успела обдумать мелькнувшую мысль о вдруг появившемся «материале» не только на её поделках, но и на Лизином бриллианте, как девушки услышали голос своего куратора:

      — Отлично, дерины, тестирование пройдено. Вы обе зачислены в друзу бытовой магии, в кристу творцов.

      — Бытовик? — скривилась Лиза.

      Очевидно она тоже почитывала фентези романы, а там эта направленность магии, как правило, не являлась чем-то крутым и элитным, скорее все обстояло с точностью до наоборот.

      — Именно, — рассверкался улыбкой куратор. — Одно из самых престижных направлений в нашем учебном заведении. Пройдёмте, в кабинет и до конца оформим ваше поступление в АМиВ.

 

Дворец Аркана Саломандр, кабинет аркана.

 

      — Отец, ты уверен, что я должен жениться на этой дерине? — спросил кормунд своего венценосного родителя. — За те, без малого, пару кварт, что я с ней знаком я не заметил больших отличий избранницы богини от прочих представительниц придворного созвездия. Всех и интересов: тряпки, драгоценности и развлечения. Такая же пустышка, как и прочие.

      — Её дело не науку продвигать, а детей-наследников тебе рожать, — фыркнул аркан, хотя тоже был разочарован данным фактом, всё же на роль будущей соправительницы сына он тоже бы предпочёл более здравомыслящую особу.

      — Не скажи, отец, — подхватил его невысказанную мысль сын. — С обычной девицей благородных кровей можно просто заключить светский брак, права в котором у корунды будут весьма ограничены, а с избранной богиня настаивает на равноправном божественном союзе. Напомнить тебе, почему арканы прошлого перестали заключать такие союзы?

      — Не стоит, сын. Я, конечно, в летах, но не настолько стар, чтобы не помнить совершённые предками ошибки. Именно поэтому дерину киере и направил на адаптацию в академию. У нас, тебя, есть время до окончания ею академического курса, чтобы принять судьбоносное для аркана саломандр решение: женишься ли ты на этой девушке или нет. И это будет только и только твоё решение…

      — А вот ответ перед Богиней за непослушание будет нести весь народ драков, — вздохнул кормунд. — Ты знаешь, что я «решу», отец.

      Кордраанд III Огнезарный покинул своё место за массивным столом и встал у эркерного окна, разглядывая великолепный сад за этим окном, сложив по старой привычке руки за спиной в замок. Тяжко вздохнул, и снова обратился к сыну.

      — У тебя будет пять лет на то, чтобы попытаться повлиять на её мировоззрение, сын.       Кормунд тоже покинул своё кресло, в котором он до этого сидел и так же, как отец встал с противоположной стороны эркера, скопировав отцовскую позу, чем проявил поразительное внешнее сходство со своим родителем. И если не знать, что аркану уже исполнилось двести пятьдесят вех, а его сыну только пять с хвостиком, то их, скорее, можно было бы признать братьями-близнецами, а не отцом и сыном.

      — Проще сказать, чем сделать, отец, — выдохнул в сторону сада, а не обращаясь к отцу, принц. — Я с ней уже успел пообщаться, даже не представляю, чем на неё можно повлиять. Для наших звёздных модниц играет роль хотя бы наш авторитет: аркана и кормунда (наследника), для избранной же таких авторитетов нет вовсе. Скорее, наоборот. Насколько я уже успел узнать её характер, мы, как правитель и наследник, не только не авторитет, но и те, кто обязан ей всем и вся… — жёстко усмехнулся Румаандир Огнезарный.

      Аркан повернулся лицом к сыну и тот невольно вздрогнул: глаза отца покрылись ледяной коркой, что ничего хорошего не сулило. Нет не ему, наследнику, а той, что уже пару кварт показывает свой не самый привлекательный характер.

      — Не захочет по-хорошему, у нас найдётся управа для строптивицы. Но это на самый крайний, случай, сын, — корка растаяла, и глаза снова зажглись теплом и любовью к своему единственному сыну. — Ты всё же постарайся.