- Портал туда не построишь, сбоят из-за аномалий, - тянул тес Лорг, посматривая на нас своими серыми тучами из-под кустистых бровей, - Так что портал организуем до ближайшей точки, а там уж сами. Пешком, верхом – вам решать.

- Так точно! – гаркнули мы хором с Нейланом.

Моя школа. Приучила вот, теперь коллеги не отучиваются и стебаются.

- Ваша цель разведка… Разведка, я сказал, - с нажимом произнёс тес, сверля меня взглядом. – Так вот. Разведаете, доложитесь и будете ожидать во Вьюженке либо дальнейшие распоряжения, либо подмогу. Острозубова! К тебе обращаюсь, поняла?

Я опустила глазки долу. Ну да, отличилась в последней операции. Не дождалась ни распоряжений, ни подмоги, пошла сама кладбище упокаивать, а то я не некромант, что ли? Мне теперь это на роду, что называется, написано. А там деревушка, дети малые, сколько той подмоги из огневиков дожидаться? Учитывая тот факт, что хороших огневиков среди людей мал мала меньше, «должников» призванных на госслужбу ещё меньше, и все что есть, собраны в спец отряд, который в тот момент отрабатывал крупный лесной пожар. Да и кладбище казалось не таким уж и большим, мне по силам.

Да, да я не собиралась и не собираюсь строить из себя супер-пуппер Мэри Сью и с мечом наголо рубать вражин направо и налево, штабелями их укладывая. Но свой уровень я оценивала реально – такое кладбище было моим экзаменационным испытанием перед получением диплома. Который я естественно сдала. Так что не стала ждать прикрытия, и пошла на дело.

А кладбище оказалось с сюрпризиком.

Там веков за надцать до того ещё, как тут людское государство образовалось жили… Кто жили даже современная история умалчивает, не знают люди, кто тут жил. Когда народ пришёл пустошь тут была. Но на удивление плодородная пустошь, вот и прижились. Почему тут ничего не росло до появления людей, опять история тёмная, но вот с их приходом тут выросли города, городки и селенья. Вокруг них образовались возделанные поля, но и про прочий промысел люди не забыли и засадили оставшиеся «пустоты» деревьями, которые за эти самые надцать вековушек теперь образовали порой густой и непроходимый лес-тайгу, населённый разным полезным и не очень зверьём.

Так вот про кладбище.

Как оказалось стояло оно на месте ещё более древнего захоронения, которое, видимо, имелось тут ещё до «пустоши». Так что поднялся мертвяк, за ним второй, там всё кладбище, а эти эманации спровоцировали подъём уже древнего могильника, которое было в разы больше. Ещё вопрос, как он тут оказался, ибо драконы, как и прочие расы, кроме людей предпочитают всё же огненное погребение усопших. То есть в прах и в пыль огнём реально превращают так, что подниматься нечему. Ни спонтанно, ни специально.

Ну, что могу сказать? Подмога из отряда магов-огневиков таки прибыла вовремя, ибо десяток костяных драконов упокоить я бы не потянула никогда.

Потом, уже на разборе инцидента, и пропесочивания меня, как провинившийся, пришли к выводу, что это отголоски тех времён, когда, собственно, образовались и Ледяные пустоши, что сейчас «заперты» за Северными горами. То есть могильник не специально устроенный, а просто следствие того, что после Великой битвы всех со всеми, хоронить погибших некому было.

Великая битва…

Тоже мутная история, о которой уже даже сами драконы, на минуточку одна из самых долгоживущих рас этого мира, те, для кого две тысячи лет – даже ещё не зрелость, как таковая, не помнят: что, кто и почему. А это уже показатель, как ни крути, седой, совсем седой, древности. А я вот смогла уяснить, что «Эни», как раз была свидетельницей этого вот Великого противостояния, но в силу своих малых лет и сама ничего не знала, и мне ничего толком рассказать не смогла. Погибли – и погибли на войне вместе с родителями.

Всё – точка.

- Поняла, - вздохнула я, а Ней подавил хрюк-смешок, - Чего уж тут не понятного-то?

- Вот и ладушки. Отправляйтесь собираться в дорогу. Решайте, будете брать лошадей или своими двумя конечностями обойдётесь. Портал откроем завтра в десять до полудня. Ясно?

- Так точно, тес Лорг! – снова гаркнули мы, и чётко по-строевому развернувшись, покинули контору.

Про верховой транспорт тес не просто так сказал решать. Альтернатива тут только такая: или лошадь, или собственные ножки, на край - крылышки (это про летающих, ага).  Посовещавшись с напарником мы пришли к выводу, что лошадям – нет. За то, что нет, голосовали сами Ледяные прерии. Нам ведь к самим горам подобраться нужно будет. Мало того, что на сами горы лезть, в прямом смысле этого слова, скалолазанием заниматься (какие тут лошади?), так ещё и тащить их по предгорьям. А уж вот где нет ни живности, ни растительности, так это в этих бескрайних снежных пустынях. Лошадь там как раз обузой, а не помощником будет. Уж я-то помню, как проваливалась в снег по пояс. Чего там лошадям делать? Только нам, как магам силы тратить на их удержание на наколдованном насте. А кому колдовать?

Мне, ясен пень. Водник-то из нас двоих я. Впрочем, как и некромант. Ней – полукровка с отцом эльфом, как раз больше в отца и пошёл. Эльфийские гены в нём сильнее сработали. Вот и получился в результате маг земли и воздуха. Вместе с напарником мы охватывали почти весь круг силы: вода, земля, воздух и даже немного огонь.

Не я.

Нейлан.

В Академиях этого мира обучали всему, даже несмотря на то, есть ли способности к данному виду магии или нет. Просто после первых двух лет общего, так сказать курса, там уже распределялись на конкретику по стихиям. Но факультативы по прочим курсам сдавать были обязаны. Да и сами маги владели всем. По чуть-чуть, чем-то лучше, чем-то хуже, но всем. Всеми стихиями. Даже той же некромантией. Единственное исключение - вот такие, как я.

Как оказалось нет у меня даже искорки магии огня. Нет – и всё тут. Чем в своё время весьма разочаровала ректора своей Альма Матер. Как оказалось, до моего появления, все известные этому миру попаданцы так или иначе оказывались неинициированным драконятами. А драконы – это стопроцентный огонь.

Нет, мне ничем своё разочарование не показали. Да и ущемлять меня по этому признаку тоже никто не стал. А уж, когда выяснилось, что я прирождённый «кукловод» - так в шутку называли некромантов этого мира – так и вовсе волевым решением отправили постигать не только азы, но и прочие ступени мастерства именно этой науки. Ну, а там, где фигурирует нежить, там и физическая подготовка на уровне. А то попробуй от своих же неудачных экспериментов ускакать. А зомбяки они того… Фильмы врут. Очень врут. Не тащатся они еле-еле, что от них не только убежать можно, но и пешком спокойненько уйти. А вот носятся они со скоростью чуть ли не света. Так что: потерял контроль – ноги в руки и несись по кочкам и цветочкам «в ямку – бух». А уж мне, с моим отсутствием даже малейшей искорки дара огня – и вовсе самое «оно».

Огонь – самое против нежити эффективное средство. Но в «разрезе»: один некромант, одним заклинанием кладбище упокоит на раз, там, где отряд огневиков дней пять валандаться будет, выжигая заразу. Еще и с риском «пропустить» парочку сховавшихся упырей. Так что тут, «как посмотреть». Тандем некрос-огневик, всегда в почёте и на высоте. Но вот огневиков-людей, мало. Реально мало. А драконыши как-то не спешат поступать на службу к человеческим государям. Вот и у меня в напарниках не огневик, а воздушник с земляными замашками.

Так что брать с собой лошадей нам с напарником не выгодно. А поклажу мы на воздушных подушках, да санях и сами протащим. Все меньше энергии тратить на их удержание, чем ещё и в плюс пару верховых и пару заводных лошадей ещё удерживать. А вот как раз сани, да лыжи прихватить стоит. Была у меня и ещё одна задумка, но вот как это в реале сработает – я не знала.

Помниться, ещё в прошлой жизни любила на пляже наблюдать за серферами. Да не простыми, а теми, кто к своим доскам ещё и: то паруса приделывает, то что-то вроде параплана. Если не забылось, то ветра там сильные, да и дуют в нужную нам сторону, прямо в горы, где в них и упираются, разбиваясь на более мелкие воздушные потоки и завихряясь в смерчики. У самих гор, так будет опасно передвигаться, да только на кой мне тогда Ней в напарниках? Да и я сама не асс, конечно, в первую голову я водник, водник и некромант, но с воздухом управляться могу, ветер обуздаю. Это вполне может нам помочь добраться относительно быстро – скорость скольжения за парапланом однозначно в разы больше, чем пеший шаг даже на лыжах.

Осталось только найти то, из чего можно было бы соорудить «крыло» (магия мне в помощь). Следовательно, айда в порт за парусиной и канатами, которые будущие стропы. А Най, выслушав и одобрив мою идею, отправился на рынок за санями. И не смотрите, что сейчас разгар лета. Как там народная мудрость гласит? Готовь сани летом? Вот, как-то так. Так что сейчас как раз самый разгар торговли таким ходовым по зиме товаром.

***

И вот мы стоим у границы первого снега. Сейчас лето и граница эта далеко за теми пределами, когда я появилась в этом мире. Но от этого более пустынной местность не стала. Камни, камни и снова камни. Мелкие, крупные, земли за этим каменным покровом почти не видать, а про растительность я уже говорила. Даже захудалого мха какого нет, не говоря уже о лишайниках. И селиться тут никто не селится, потому как плодородных почв тут нет.

Добирались сюда на первом в этом мире… И как эту конструкцию назвать-то? Сани как сани, из тех, что в упряжь запрягают под гужевой транспорт, на широких полозьях. Да только есть две модификации. Первая и самая явная: ноу-хау для этого мира, хотя суда тут парусные, параплан, прикреплённый к носовой части саней, вместо оглобли и лошадей. И  вторая - магическая воздушная прослойка под полозьями, что позволяет саням скользить не только по снегу, но и по прочим поверхностям, хотя бы за счёт того, что этих самых поверхностей полозья не касаются, и силы трения и сопротивления почти не возникает.

Как прошли наши первые три дня, после перехода телепортом – это отдельная хохма. Управлять учились нашим столь необычным транспортом. Под хохот деревенских жителей. Но вскоре дело пошло-поехало и мы помчались, да так, что двести лиг ещё бесснежного, напоминаю, по причине летнего времени, пространства за один-единственный день. Благо поворотов и прочих серпантинов тут не предполагалось и летели мы по самой что ни на есть прямой.

Почему тогда вообще не полетели? Ну, тут надо углубляться в теорию магического воздействия и взаимодействия потоков. Оно вам надо? Скажу только, что чем выше объект левитируемого воздействия, тем сложнее он контролируем и больше сил уходит на поддержание высоты. И это если ты контролируешь этот самый объект с земли и сам статичен, а мы-то сами в санях едем! Совсем взлететь, вслед за нашей «воздушно-тряпичной» лошадью не позволял всё же общий вес поклажи и нас с Нейланом. Впрочем, если бы площадь параплана… Но я на это и не рассчитывала. Скорее, наоборот старалась этого избежать при «пошиве». Не то, чтобы я высоты боялась, но экспериментальная модель… Тем более я сама единственный раз с парашютом-то и прыгала, а вот на этих самых парапланах не парила никогда. Нафиг-нафиг, лучше поближе к земле-матушке, чем потом, в случае чего, соскребать себя с голых камней. Вот опробуем, сразу в боевых условиях и «будем посмотреть» на будущее.

Сейчас же мы остановились на самой границе начала снежного покрова, который, чем дальше, тем глубже будет. Остановились, чтобы и самим утеплиться и отменить, или модифицировать воздушную подушку под полозьями. Тут снег, а сани как раз для скольжения по оному и предназначены, так что магическое воздействие можно оставить минимальное. И нам минус по нагрузке. А то прибудем на место, а сами выжатые, как лимон, а там вдруг нежить? Мы же из-за участившихся нападений нежити сюда припёрлись, правильно?

До единственной на этих просторах деревеньки Вьюженки нам предстояло одолеть ещё лиг двести. Кстати, в своё незабываемое прибытие в этот мир, я как раз к ней и вышла.

Деревенька, как уже сказано, была единственной на лиги и лиги, сотни лиг вокруг. Образовалась она вокруг рудника по добыче олова, и даже не у самого подножия Северного хребта, с которого я и спустилась в то памятное времечко. Дорога к ней от места, где нас «высадили» телепортом, имелась. Караваны ходили регулярно. Провизию и прочее необходимое в деревеньку, обратно – олово, естественно. Мужики там вахтенным методом работали, так что и караваны со сменой вахты туже регулярно туда колесили. Но дорога – это дорога, и для неё требуются особые условия. Так что мы на своих санях пролетели напрямки, минуя тракт. Просто перелетая мелкие трещины и расселины, встречающиеся тут и там, и которые «дороге» приходилось учитывать и вилять в «поисках» наиболее удобного места переправы, где и были построены мосты и виадуки.

Собственно, когда мы покидали Смолки, та самая деревенька, куда нас привёл телепорт тес Лорга, мужики уже хохотать над нашими попытками справиться с «норовистой кобылой» перестали, а в след уплывающему в закат, точнее в рассвет необычному сухопутному кораблю с нами на борту, устремились весьма заинтересованные и расчётливые взгляды.

Серия сообщений "Ориджиналы":
Часть 1 - Из грязи в князи
Часть 2 - Ледяной плен. Предисловие и пролог
...
Часть 9 - Глава 4. Смена власти
Часть 10 - Глава 5. Домой. Домой ли?
Часть 11 - Ледяной плен. Глава 3
Часть 12 - Глава 8. Сюрприз не получился... Или получился, да не там и не тем...
Часть 13 - Глава 9. Тонкости взаимоотношений
...
Часть 24 - Первая часть Мерлезонского балета. Глава 4. Мир, в котором мы живём…
Часть 25 - Первая часть Мерлезонского балета. Глава 5. Испытания и распределение
Часть 26 - Не было печали - оборотней повстречала. Глава 12. Пикантности и будни

Серия сообщений "Ледяной плен":
Часть 1 - Ледяной плен. Предисловие и пролог
Часть 2 - Ледяной плен. Глава 1
Часть 3 - Ледяной плен. Глава 2
Часть 4 - Ледяной плен. Глава 3
Часть 5 - Ледяной плен. Глава 4
Часть 6 - Ледяной плен. Глава 5