Что значит это выражение и откуда оно взялось

Сложно представить себе носителя русского языка, который не знает, как выглядит избушка на курьих ножках. Ветхий маленький домик, на крыше — грибы, из пола — ноги, внутри — колдунья. Но если задуматься — а как так вышло, что у дома выросли ноги? Почему именно куриные? И что это за курица размером с дом? Разбираемся с пятью основными версиями происхождения самого сказочного фразеологизма.

Версия первая, строительная                                                                                                                      «Словарь русской фразеологии» сообщает, что курьи ножки — не единственный способ приподнять маленький лесной домик над землей. В некоторых русских сказках встречаются «избушка на собачьих пятках» и «избушка на веретенной пятке» (то есть как бы укрепленная на тонком конце веретена — пятке).                                                                                                                                                                     «На курьих ножках» — это старинный термин московских строителей, обозначающий один из способов устройства фундамента. Чтобы предохранить деревянную постройку от загнивания, ее ставили на пеньки с обрубленными корнями. Одна из деревянных церквей в старой Москве, поставленная из-за топкости места на такие пеньки, называлась Никола на курьих ножках.                        

Версия вторая, огненная

Оборот связывается с памятью о свайных постройках древних времен, когда все столбы, предназначенные для фундамента, обжигали на кострах, то есть «обкуривали», отчего эти столбы стали называть куренными и даже курьими.

Обжиг был наиболее надежным и вместе с тем простым способом антисептирования древесины при строительстве.

Версия третья, птичья

Некоторые любители московской старины в конце XIX — начале XX в. объясняли название деревянной церкви Никола на курьих ножках тем, что прежде на месте ее постройки был царский птичий двор. Когда кур резали — ножки бросали в яму. Такое толкование поддерживается названиями находящихся неподалеку переулков — Хлебный, Столовый, Скатертный.

Версия четвертая, мрачноватая

В образовании оборота сыграл свою роль древний обычай, известный у славян, — выставлять гробы с мертвецами у дорог на четырех палках. Вполне вероятно, что палка с перекладиной внизу могла напоминать птичью ногу гораздо больше, чем волчью или медвежью.

Версия пятая, ностратическая

Выражение произошло от оборота «на курьях», где «курья» — это изгиб реки, который отделяется от главного русла большим коленом, образуя остров. Также в некоторых регионах «курьей» называли залив или заболоченную заводь. Это финно-угорское слово восходит с ностратическому (единому для нескольких языков) корню *kur — «сплетать, связывать».