Идея о том, что интеллектуалы несчастнее людей со средними способностями, стала общим местом еще с библейских времен. Однако, как показывают последние исследования, лишь некоторые когнитивные способности коррелируют с низкой удовлетворенностью жизнью — и скорее всего потому, что этими способностями неправильно пользуются. Артур Брукс считает, что люди зачастую используют интеллект, чтобы возвыситься над другими, приобрести побольше денег и власти, а не для того, чтобы стать более счастливыми и внимательными к себе и окружающим. Как стать счастливым, используя свои умственные способности во благо других?

Как было сказано в романе Эрнеста Хемингуэя «Райский сад»:
«Умные люди чрезвычайно редко бывают счастливы».

Это напоминает эффект Даннинга — Крюгера — когнитивное искажение, когда люди, не имея навыков и знаний в той или иной области, невинно недооценивают собственную некомпетентность или считают, что способны глубоко объяснить какое-либо явление.

Однако гипотеза Хемингуэя менее прямолинейна. Я знаю много несчастных интеллектуалов. Но действительно ли именно интеллект является корнем их проблем? Ученые изучали этот вопрос, и их ответ, как это часто бывает, таков: всё относительно. Всё зависит от того, как вы используете свои навыки. Многие люди рассматривают интеллект как средство опередить других. Это плохая стратегия, чтобы стать счастливее.

Интеллект во всех своих аспектах — обычный IQ, эмоциональный интеллект, музыкальный талант или какие-либо другие умственные способности — при прочих равных увеличивает ваше счастье. По идее, у людей с более высокими когнитивными способностями должна быть более захватывающая жизнь и более широкие возможности, чем у других. Они постоянно находятся в поиске дополнительных ресурсов, с помощью которых можно улучшить свое самочувствие.

Однако в целом корреляции между интеллектом и удовлетворенностью жизнью на индивидуальном уровне нет. В 2022 году исследователи из Высшей школы медицинских наук Вейля Корнелла и Фордхэмского университета изучили связь между благополучием и различными нейрокогнитивными способностями: памятью, скоростью обработки информации, способностью суждения, способностью пространственной визуализации и словарным запасом. Они обнаружили, что единственными компонентами интеллекта, положительно связанными со счастьем, были пространственная визуализация, память и скорость обработки информации.

Что еще интереснее, так это то, что исследователи также обнаружили сильную негативную связь между счастьем и словарным запасом.

Чтобы объяснить это, они предложили гипотезу: люди с большим словарным запасом «самостоятельно выбирают более сложные условия и в результате могут сталкиваться с большим количеством ежедневного стресса». Другими словами, люди, знающие много слов, попадают во множество сложных ситуаций, где наслаждение становится затруднительным.

Вопрос о связи интеллекта и счастья нуждается в дополнительных исследованиях, которые, я подозреваю, будут проведены в ближайшие годы. Но мне кажется, что причина тому, что такая ценная вещь, как интеллект (особенно эмоциональный), не обязательно приводит к высокому качеству жизни, вполне ясна уже сейчас.

Одна из самых больших загадок в жизни заключается в том, почему мы стремимся к успеху, а не к счастью. Наша природа задала нам четыре цели: деньги, власть, удовольствие и престиж, обещая, что они принесут счастье. На самом деле причинно-следственная связь, вероятно, обратная: более счастливые люди проще достигают этих целей. Если вы стремитесь лишь к этим вещам, то счастье, скорее всего, быстро пройдет. Горе вам, если вы пытаетесь использовать свой интеллект только для личной выгоды и престижа.

Чем вы умнее, тем лучше вы должны понимать, что благополучие зависит от веры, семьи, дружбы, заботы и работы на благо других. Ваш интеллект, скорее всего, обеспечит вам счастье, если вы будете использовать его, чтобы найти лучшие способы любить других и заботиться о них. В некотором смысле вы можете думать об интеллекте как о ресурсе — таком же, как деньги или власть. Мы уже знаем, что делать с последними: поделитесь ими с другими и используйте их как силы добра. Чтобы интеллект также мог послужить нашему счастью, воспользуйтесь этими предложениями:

1. Делитесь своими идеями

Меня поражает, как много благочестивых филантропов щедро жертвуют на благотворительность, но не желают делиться секретами своего успеха. В мире, наполненном идеями, держать хорошие идеи при себе — худшая форма скупости, которая, несомненно, заставит вас страдать. Я не предлагаю вам нарушать какие-либо законы об интеллектуальной собственности, а скорее хочу поставить этический вопрос:

Используете ли вы свою изобретательность, чтобы помочь другим добиться успеха?

Есть способы делать это во многих сферах жизни. Сформулируйте свою политику обмена идеями. Я, например, когда читаю лекцию о счастье, разрешаю аудитории использовать слайды по своему усмотрению — так я выполняю свой собственный завет.

2. Не используйте интеллект, чтобы унижать других

Легко использовать ум для демонстрации превосходства, бросаясь саркастичными и язвительными репликами. В конце концов, наша культура приветствует это: комедии с оскорблениями более популярны, а резкое высказывание станет вирусным быстрее, чем вы успеете сказать «Ок, бумер». Но удовольствие от смеха не компенсирует страданий, наносимых такими оскорблениями, в том числе и тому, кто их озвучивает.

Как показывают исследования, сарказм делает критические высказывания убедительней и требует необычайно высокого интеллекта. Но в действительности сарказм — пустая трата умственных способностей, и не только потому, что нельзя быть чрезмерно критичным, но и потому, что столь резкая позиция связана с депрессией и тревогой. Про себя могу сказать, что после того, как я использую остроумие, чтобы принизить кого-то другого, я собой не горжусь. Ради блага — своего и других — используйте свою умственную ловкость, чтобы поддерживать людей или смешить их, никого не унижая.

Мы используем свои преимущества, чтобы добиваться успеха в жизни — так устроены люди. Но представление о том, что если у одного человека много ресурсов или умений, то у другого должно быть меньше, почти всегда неверно. Утонченное понимание человеческих отношений (которое, я должен отметить, требует интеллекта) показывает, что когда мы работаем вместе и помогаем друг другу — мир становится лучше. Возможно, вы считаете, что помощь другим в достижении экономического успеха повышает общее благосостояние, в том числе и ваше собственное. Если так, то использовать свой интеллект с целью поддержать других должно быть несложно.