На севере Чада, в центре самого засушливого региона пустыни Сахара, среди пышущих жаром песчаных дюн, находится уникальное природное образование — удивительная цепочка озер, которая носит название Унианга.
Живописные водоемы появились на месте огромного озера площадью около 70 кв. км и протяженностью до 400 км, которое существовало около 250 тысяч лет назад, когда климат был совсем иным — в непроходимых лесах Северной Африки обитали сотни видов животных и птиц, и еще не появилась гигантская, почти лишенная жизни Сахара.
Помимо осадков озеро активно наполнялось из подземных источников.
Изменение климата началось примерно 100 тысяч лет назад, 6 000 лет назад процесс стремительно ускорился, а когда воцарилась гибельная сушь, озеро постепенно обмелело и к настоящему времени превратилось в 18 водоемов, которые до сих пор не пересохли и продолжают радовать своим великолепным видом исключительно благодаря все той же древней подземной гидрологической системе — озера лишены даже самых маленьких речушек, и уровень осадков невероятно мал.
Существует мнение, что подземные источники настолько мощны, что в состоянии поддерживать необходимый уровень воды в озерах еще много тысяч лет.
Озера Унианга делятся на две группы, расположенные в 40 км друг от друга и контрастирующие по форме и содержанию.
Первая группа — пресноводные озера, в которых обитает рыба разных видов, ракообразные, моллюски.
Чрезмерная насыщенность солью водоемов второй группы делает подводный мир почти безжизненным.
Пресноводные озера Унианга-Серир
Унианга-Серир — 14 пресноводных озер с богатой подводной фауной и флорой и чрезвычайно живописными берегами.
Озеро Тели, площадью около 5 кв. км и глубиной не менее 10 м, является самым крупным из пресноводных озер Унианга-Серир.
На берегах Тели сформировался прекрасный оазис, а пресноводные обитатели озера на протяжении столетий спасают жителей пустыни от голодной смерти.
В состав второй группы озер Унианга-Кебир входит всего 4 водоема, которые отличаются настолько высокой концентрацией соли, что в них способны выжить лишь некоторые виды микроорганизмов и водорослей.
Глубина одного из самых соленых озер Унианга-Кебир – 27 м. Безжизненны и покрытые толстым слоем соли скалы на берегу.
Невдалеке от гиперсоленого озера расположено небольшое поселение.
Озера Унианга-Кебир в большей степени подвержены испарению, чем водоемы Унианга-Серир, что вызывает тревогу у экологов.
Озера Унианга не входят в число популярных туристических направлений, поскольку расположены слишком далеко от всех очагов цивилизации, и путь к прекрасным оазисам в глубине пустыни, возможно, кажется избалованным модными курортами туристам чрезвычайно утомительным и недостаточно интересным.
Но немногочисленных путешественников, рискнувших отправиться к берегам удивительных озер, навсегда очаруют песчаные дюны и великолепные скалы, глубокая синева сверкающей в лучах жаркого африканского солнца водной глади и красота оазисов, равных которым нет нигде в мире.
