Как правило, все они готовят его не только из свежего мяса оленя, но и моржа, тюленя и даже кита. Тело убитого животного ферментируется под прессом, из-за чего со временем приобретает невыносимо отвратительный запах.
При этом для приготовления, например, оленьего копальхена важно правильно убить животное.
Чукчи, как правило, выбирают самого здорового и красивого оленя из стада, после чего не кормят его несколько дней. Пока животное голодает, его желудок и кишечник естественным путем полностью очищаются.
Затем оленя аккуратно душат, чтобы не повредить кожу и не оставить на ней ран.
И вот тело убитого животного помещают в болото — труп присыпают торфом, закладывают ветками и камнями, а на его месте делают пометку.
Говорят, что в советские годы для определения такого «захоронения» оленя чукчи использовали красные пионерские галстуки, которые были хорошо видны при любой погоде.
Дальше труп животного оставляли в болоте на несколько месяцев — за это время мясо ферментировалось, а уже зимой подавалось на стол. В результате мясо приобретало не только отталкивающий запах, но и трупный яд — кадаверин, путресцин и нейрин.
Человека, который никогда не пробовал такое необычное блюдо, яд приводил к сильнейшему отравлению и к смерти.
Чукчи, например, приучали своих детей к копальхену еще с детства, чтобы их организм со временем выработал к блюду иммунитет.
Младенцам вместо соски дают кусочек мяса или сала, а после того, как ребенок подрос, он ест копальхен наряду со старшими членами семьи. Копальхен, кстати, используется и для того, чтобы накормить ездовых собак
♦ ♦ ♦
Основная пища в тундре — олень. Из него готовят бульон, рагу, жаркое, мясо вялят и даже иногда сушат. Зимой ещё проще: достаточно просто разделать тушу оленя и в течение пары часов подморозить при -50 °С.
При этом мозги, сердце и печень считаются деликатесами, их очень часто едят даже не замораживая. Замороженное мясо потом нарезают на кусочки и едят, макая в кровь.
Сырое мясо и кровь позволяют организму восстановить баланс витаминов и микроэлементов, с которыми в тундре напряжёнка. Это обычная еда, которой питаются в каждой семье оленеводов. И это же предлагают многим гостям.
