Кактус опунция родом из Кипра. Этот удивительный цветок не только красив в цвету, но к тому же он… съедобен и невероятно вкусен.  Опунции распространены на обширных территориях Северной и Южной Америки, включая Вест-Индию, в Канаде, США, Мексике, Африке, Израиле. В Мексике, являющейся главным районом произрастания рода, сосредоточена почти половина видов опунции. 

Опунции приносят большую пользу человеку: служат едой, утоляют жажду, используются в качестве лекарства, применяются как топливо, защищают жилище от сильных ветров.

Наряду с использованием побегов и плодов в пищу, одной из самых важных целей выращивания опунции является получение красителя кармина. В последние годы в ряде стран опунция всё шире разводится для использования на корм скоту. Некоторые виды опунции оказались агрессивными неофитами и настолько распространились в новых для них районах, что возникла необходимость применять биологические средства для борьбы с ними.

 

Почти вся опунция напоминает плоские, мясистые прокладки, которые выглядят как большие листья. Эти прокладки — фактически модифицированные ветви и стебли, которые выполняют несколько функций, таких как фотосинтез, цветочную продукцию и хранение воды.

Опунция мелковолосистая

Плоды опунции на рынке, Сакатекас, Мексика.

Опунция имеет цилиндрическую, грушевидную форму и темно-красные или фиолетовые фрукты около 7 см в длину. Плод растет на самом краю колючих листьев этих величественных кактусов. Цвет может варьироваться от желтого и светло-зеленого до оранжевого, розового и красного, в зависимости от сорта кактуса.

 

Пучок нераспустившихся бутонов опунции. Крым. Мисхор

Интересные факты:

 

Варенье из плодов кактуса опунции

Плоды кактуса следует собирать и чистить в печатках, так как они вооружены «глохидиями» - специфическими колючками в виде очень мелких, хрупких волосков с крохотными крючковидными выростами на концах. При малейшем прикосновении к глохидиям, их крючковатые волоски легко обламываются и моментально впиваются в кожу или одежду.

Для того, чтобы не пострадать от мелких колючек, плоды опунции можно замочить в холодной/тёплой воде на 15-20 минут. Тогда можно будет и без перчаток аккуратно очистить плоды.

Делаем надрез,

Извлекаем сочную, сладкую, яркую мякоть.

Нарезать кубиками мякоть.

Добавить сок лимона, корицу...

.. и сахар.

Варить на медленном огне, помешивая, 10-15 минут.

https://dacha.expert/domashnie-rasteniya/sukkulent...-poleznye-svojstva-plodov.html

https://dacha.expert/domashnie-rasteniya/sukkulent...-poleznye-svojstva-plodov.html

http://zoneplanet.ru/lechebnye-svojstva-opuncii/