Во II веке, в царствование императора Адриана (117–138 гг.), в Риме жила благочестивая вдова София (имя София значит "премудрость"). У нее были три дочери, носившие имена главных христианских добродетелей: Вера, Надежда и Любовь. Будучи глубоко верующей христианкой, София воспитала дочерей в любви к Богу, уча не привязываться к земным благам.

"Святые мученицы Вера, Надежда, Любовь и их мать София" Фрагмент триптиха "Радость праведных о Господе (Преддверие Рая)". В. М. Васнецов (1889-1890гг.).

Слух о принадлежности к христианству этого семейства дошел до императора, и он пожелал лично увидеть трех сестер и воспитавшую их мать. Все четверо предстали перед императором и безбоязненно исповедали веру во Христа, воскресшего из мертвых и дающего вечную жизнь всем верующим в Него. Удивленный смелостью юных христианок, император отослал их к одной язычнице, которой приказал убедить их отречься от веры. Однако все доводы и красноречие языческой наставницы оказались напрасными, и пламенеющие верой сестры христианки не изменили своих убеждений. Тогда их снова привели к императору Адриану, и он стал настойчиво требовать, чтобы они принесли жертву языческим богам. Но девочки с негодованием отвергли его приказ.

Воздвижение Креста Господня — двунадесятый праздник. В день Крестовоздвижения установлен строгий пост в память страданий и крестной смерти Спасителя. В этот день славится три разновременных события, связанных с Крестом Господним: обретение (нахождение) Креста, на коем был распят Иисус Христос, Сын Божий; возведение на Голгофском холме храма Воскресения Господня и внесение в него Животворящего Креста, на котором был распят Иисус Христос; возвращение Животворящего Древа из персидского плена и водворение его на первоначальное место — на Голгофу.

Обретение Креста произошло в 325 или 326 году. По сообщениям церковных историков IV века, мать императора Константина, равноапостольная Елена, отправилась в Иерусалим, чтобы найти места, связанные с событиями земной жизни Христа, а также святой Крест. По преданию, святая Елена пыталась узнать место, где был закопан Крест, у иерусалимских иудеев. Ей указали на то место, где находился языческий храм Венеры. Здание разрушили и начали раскопки. Наконец, нашли три креста, табличку с надписью «Исус Назарянин, царь Иудейский» и гвозди. Чтобы узнать, на каком из трех крестов был распят Господь, их приложили поочередно к тяжелобольной женщине. Женщина исцелилась после прикосновения к истинному кресту Господня.

Согласно летописям, Божия Матерь родилась в городе Назарете от престарелых родителей. Супруги Иоаким и Анна жили праведно. Бог не давал им детей, и пятьдесят лет своей брачной жизни они терпели поношение из-за бесчадия. Они безропотно несли тяжесть этого испытания, уповали на Бога, пребывая в посте и молитве, и поддерживали друг друга взаимной любовью.

В один из праздников старец Иоаким принес в Иерусалимский храм свою жертву в дар Богу, но первосвященник не принял ее, назвав Иоакима недостойным, ввиду его бесчадия. Святой Иоаким в глубоком горе ушел в пустыню и там со слезами молился Господу о даровании дитяти.
Святая Анна, узнав, что произошло в Иерусалимском храме, горько плакала, однако не роптала на Господа, а молилась, призывая на свою семью милосердие Божие.

Пояс Божией Матери был вручен Ею апостолу Фоме. Потом он передал эти реликвии на хранение двум иерусалимским вдовам, а при императоре Аркадии, правившем Византией в самом конце IV века, пояс в драгоценном ковчеге перевезли в Константинополь и торжественно установили в церкви.

Истинную чудесную силу святыня явила во время царствования Льва IV Мудрого. Жене императора Зое было видение о том, что ее, подверженную нападкам нечистого духа, исцелит пояс Богородицы. Женщина рассказала об этом супругу, который обратился к Патриарху Иерусалимскому с просьбой о возложении святыни на императрицу. Предстоятель Церкви распечатал ковчег, в котором хранился пояс, и открыл его. Святыня оказалась целой, не подвергшейся тлению. Патриарх положил пояс на больную, и та сразу же исцелилась. Торжественно отслужили молебен в благодарность Божией Матери об освобождении от нечистого духа.

Владимирская икона Божией Матери — самая ранняя из известных сохранившихся и одна из самых чтимых чудотворных икон Русской Церкви.
Она написана Евангелистом Лукой на доске от стола, за которым трапезовал Спаситель с Пречистой Матерью и праведным Иосифом. Божия Матерь, увидев этот образ, произнесла: «Отныне ублажат Меня все роды. Благодать Рождшегося от Меня и Моя с этой иконой да будет». 

До середины V в. икона находилась в Иерусалиме, а затем была перенесена в Константинополь. В 1131 г. прислана на Русь в дар святому князю Мстиславу (†1132) и была установлена в Девичьем монастыре Вышгорода — древнего удельного города святой равноапостольной великой княгини Ольги.

В 994 году царь Авгарь, правивший в городе Эдесса, заболел тяжелой болезнью – проказой. Никто из всех призванных врачей не смог ему помочь. Тогда царь, прослышавший о чудесах, сотворенных Иисусом Христом, решил, что Спаситель сможет помочь и написал письмо Иисусу с просьбой приехать или же исцелить его на расстоянии. Доставить письмо он поручил Ананию, своему архиварию. Также царь попросил Анания сделать рисунок Иисуса Христа, чтобы увидеть Спасителя своими глазами.

Анания отправился в дальнее путешествие, и, достигнув стен Иерусалима, нашел проповедующего Мессию. Увидев посла, Иисус Христос взглянул на него и сразу же подозвал к себе. Он назвал его по имени, дал маленький сверток, в котором было письмо, адресованное Авгару, и убрус. Придя домой, вместе с посланием, Анания передал царю все, что велел Иисус. Сразу после этого, проказа царя начала исчезать.
Со временем, образ (убрус) Иисуса Христа, в страхе его утраты, был замурован в стене едесским епископом Евлавием и забыт. В середине 545 года город, где был замурован образ, осадили персы. Божия Матерь явилась епископу во сне и повелела достать убрус, который спасет город от неприятеля. Открыв хранилище, епископ обнаружил, что лик Спасителя с убруса зеркально отразился на доске, закрывавшей нишу в камне. Евлавий извлек святыни и совершил с ними крестное шествие по городу. Спустя несколько дней войско неприятеля внезапно отступило, а город был спасен.

Успение пресвятой Богородицы – двунадесятый праздник. В этот день православные христиане славят Преблагословенную Богородицу Марию, завершившую Свое земное странствие.
После Вознесения Христа на Небо Матерь Божия жила, как известно из Евангелия, под попечением апостола Иоанна. Она часто посещала места, с которыми были связаны важнейшие события в жизни Ее Божественного Сына и особенно последние дни Его на земле.

Однажды, когда Она возносила Свои чистые молитвы на горе Елеонской, пред Нею предстал Архангел Гавриил с благодатною вестью о приближающемся часе Ее переселения на Небо, что должно было совершиться через три дня. Для удостоверения он дал Ей райскую ветвь и сказал, чтобы эта ветвь, сияющая светом Небесной благодати, была несена пред гробом Пресвятой Девы в день погребения.

Преображение (греч. метаморфосис, лат. transfiguratio) – значит «превращение в другой вид», «изменение формы» (отсюда «метаморфозы»). Так называется одно из важнейших событий евангельской истории, происшедшее незадолго до последней Пасхи Иисуса Христа. О нем рассказывают три евангелиста: Мф.17:1-13, Мк.9:2-13 и Лк.9:28-36.

Через восемь дней после торжественного исповедания ап. Петром своего Учителя Мессией (Христом), – пишет евангелист Лука, – Иисус, «взяв с Собою Петра, Иоанна и Иакова, взошел на гору помолиться. И во время молитвы лицо Его вдруг изменилось, а одежда стала сверкающей белизны. И два человека беседовали с Ним, – это были Моисей и Илья, явившиеся в сиянии небесной славы. И говорили они об исходе, который предстояло Ему совершить в Иерусалиме.

Празднество Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице установлено по случаю знамений от икон Спасителя, Пресвятой Богородицы и Честного Креста во время сражений святого благоверного князя Андрея Боголюбского (1157–1174) с волжскими булгарами в 1164 году.

Это первый из трех праздников Всемилостивому Спасу, совершаемых в августе. Второй - Преображение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа (6 августа), а третий - перенесение из Едессы в Константинополь Нерукотворного Образа Господа Иисуса Христа (16 августа, в попразднство Успения Пресвятой Богородицы). Эти три праздника как бы связуют весь Успенский пост.

Праздник Изнесения Честных Древ Животворящего Креста Господня первоначально сложился в Византии. Уже в самом названии этого празднества кроется его содержание.

Связано это с особенностью жаркого климата страны, который преобладает в летний период и конкретно в августе. В этом месяце у местных жителей часто случались эпидемии различных заболеваний. Для того чтобы избежать болезни, из церкви стали выносить для поклонения верующих распятие — Честной Крест Господень. Его проносили по местности крестным ходом.
В Русской Церкви это празднество соединилось с празднеством Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице. С праздника Происхождения Честных Древ Креста Господня начинается Успенский пост.

Точное время установления празднования Рождества свт. Николая Чудотворца на Руси неизвестно. Прямые свидетельства о праздновании Рождества Святителя в Новгороде относятся к XVI веку. В Чиновнике Софийского собора записано, что празднование сопровождалось крестным ходом «от Софеи к Николе Чудотворцу на Розважу». В 1556 году в Новгороде был основан монастырь, посвященный Рождеству Святителя, как говорится в летописи, монастырь на Розважи улицы Николая Чудотворца Рождение.

Рукопись со службой Рождеству св. Николая была писана в Великом Новгороде в лето 7165 [1657 г.]. Далее след этой службы ведет вглубь России, в том числе в Троице-Сергиеву лавру. Именно в лаврской библиотеке был обнаружен еще один список этой службы Рождеству св. Николая. Он датирован 1723 годом.

Пророк Илия — один из величайших ветхозаветных пророков, живший за 900 лет до Рождества Христова. Святого Илию почитают не только христиане и иудеи, но даже мусульмане. На Руси еще равноапостольная княгиня Ольга построила в селе Выбуты церковь во имя пророка Божия Илии. Илия Фесвитянин – единственный пророк Ветхого Завета, во имя которого освящаются русские православные храмы.

Илия был ревностным поборником чистоты веры в Израильском царстве. Когда царь Ахав установил языческий культ Ваала (солнца), пророк стал грозным обличителем идолопоклонников. Он совершал многие чудеса, чтобы вразумить нечестивого царя и его жену. Когда же их нечестие достигло крайней степени, пророк возвестил царю, что в наказание страну постигнет засуха. Три с половиной года длилось бедствие, и все это время Господь ждал от Своего народа покаяния. Но его не было. Не было и дождя.

Честь тебе, Владимир славный,
Русь крестивший в свете дней,
Красным Солнышком прозванный.
За любовь к земле своей!
Это ты в родных сторонах
Христианства поднял стяг,
И Руси теперь крещёной -
Никакой не страшен враг!

Почитание святых апостолов Петра и Павла началось сразу же после их казни. Место их погребения было священно для первых христиан. В IV веке святым равноапостольным Константином Великим (†337; память 21 мая ст. ст.) были воздвигнуты храмы в честь святых первоверховных апостолов в Риме и Константинополе. Совместное их празднование — 29 июня (ст. ст.) — было сильно распространено уже в первые века христианства. Празднуя в этот день память первоверховных апостолов, Православная Церковь прославляет духовную твердость святого Петра и разум святого Павла, воспевает в них образ обращения согрешающих и исправляющихся: в апостоле Петре — образ отвергшегося от Господа и покаявшегося, в апостоле Павле — образ сопротивлявшегося проповеди Господней и потом уверовавшего.

В Русской Церкви почитание апостолов Петра и Павла получило начало после Крещения Руси. По церковному преданию, святой равноапостольный князь Владимир (†1015; память 15 июля ст. ст.) привез из Корсуни икону святых апостолов Петра и Павла, которая впоследствии была преподнесена в дар Новгородскому Софийскому собору. В этом же соборе до сих пор сохранились фрески XI века с изображением апостола Петра. В Киевском Софийском соборе настенные росписи, изображающие апостолов Петра и Павла, относятся к XI–XII векам. Первый монастырь в честь святых апостолов Петра и Павла был воздвигнут в Новгороде на Синичей горе в 1185 году. Примерно в это же время началось строительство Петровского монастыря в Ростове. Петропавловский монастырь существовал в XIII веке в Брянске.

Являя нам пример идеальной супружеской жизни, христианской любви и преданности, святые Петр и Феврония считаются покровителями православной семьи и брака. День их памяти совпадает с общенациональным праздником — Днем семьи, любви и верности.

Господь свёл эту чету удивительным образом. Брат муромского князя Петр, заболев тяжким недугом, отправился на поиски лекаря в Рязанские земли. Там он встретил Февронию. Девушка согласилась исцелить князя при условии, что он станет её мужем. После своего выздоровления Петр сдержал обещание и взял Февронию в жены.

Елена Флерова,  "Мир и любовь"

Рождество Иоанна Предтечи – великий недвунадесятый православный праздник. Он посвящен рождению святого Иоанна – крестителя Иисуса Христа.
Иоанн Предтеча родился в семье иудейского священника Захарии и его жены Елизаветы. Супруги были пожилыми и считали себя бесплодными. Однажды Захарии явился в храме Архангел Гавриил. Он предсказал ему рождение сына. Священник выразил недоверие, за что Архангел наказал его немотой. Захария вновь обрел дар речи на восьмой день после рождения сына Иоанна.

После рождения Иисуса Христа царь Ирод приказал уничтожить всех младенцев в Вифлееме. Елизавета вместе с сыном Иоанном сбежала в пустыню. Там прошло его детство. В возрасте тринадцати лет Иоанн Предтеча начал проповедовать в пустыне и окрестностях реки Иордан. Проповедник приобрел славу. Его начали окружать ученики. Иоанн крестил людей в водах реки. Крещение символизировало покаяние и духовное очищение человека. Он предсказал приход Христа и крестил Иисуса.
Накануне Рождества Иоанна Предтечи в храмах служится всенощное бдение. На божественной литургии зачитываются стихиры и каноны, в которых прославляется Иоанн Креститель и событие его рождения.
После утренней службы люди освящают воду, травы и цветы. Считается, что освященные в церкви в этот день растения оберегают и исцеляют от болезней. Прихожане совершают паломничество к православным святыням, названным в честь Пророка.

Владимирская икона Божией матери по истине считается защитницей земли русской. С этим образом Богородицы связано как минимум три случая спасения Руси, каждый из которых был чудом избавления русского народа от порабощения иноплеменниками по молитвам ко Божией матери.

Празднование, установленное 6 июля, связано с событиями, во время которых во второй раз Богородица спасла нашу страну от разорения. Случилось это в 1451 году, когда к Москве подошло войско ногайского хана с царевичем Мазовшей. Татары подожгли московские посады, но Москва так и не была захвачена. Святитель Иона во время пожара совершал крестные ходы по стенам города. Воины и ополченцы бились с неприятелем до ночи.

День Святого Духа празднуют на пятьдесят первый день после Пасхи, на следующий день после Троицы. Празднование Духова дня установлено в память о Святом Духе, сошедшем на учеников Христовых, чтобы они могли проповедовать всем о Сыне Божьем, о Его страдании за нас, о воскресении мертвых. Эти два торжества настолько близки между собой, что иногда сам день Троицы называют Духовым днем. В католицизме два этих праздника соединяются и отмечаются в один день.
В этот день апостолы получили от Господа невероятный дар — говорить разными языками, чтобы Слово Божие могло распространиться по всей земле.

Святой Дух един и не разделим с Богом Отцом и Богом Сыном, Духов день посвящен искренней и всеобъемлющей вере в Господа. Он един с Отцом и Сыном и через него мы получаем различные благодати. Святой Дух почитают, как источник всей жизни на земле, источник света и любви, который наполняет каждого верующего. Наполняет мудростью, истиной и верой. Он не создан ни Богом ни его сыном, он есть и всегда был.

День Святой Троицы (Пятидесятница) - представляет собой один из важнейших христианских праздников (входит в число двунадесятых). В Православной Церкви он отмечается на пятидесятый день после Пасхи — в воскресенье.
В этот день на землю сошел Святой Дух и людям был показан Триединый образ Бога: Бога Отца – создателя, Бога Сына – Иисуса Христа, который явился к людям для искупления грехов и Бога Святого Духа.

Своими корнями праздник Пятидесятницы уходит в ветхозаветную эру. В Древнем Израиле существовало три важнейших ежегодных торжества: праздник опресноков (Песах), праздник седмиц (или первых плодов), праздник сбора плодов (завершающий год). Великое событие, которое случилось в пятидесятый день после Светлого Христова Воскресения, не было для учеников полной неожиданностью.
Евангелист Лука так описывает чудесное происшествие: «…став свидетелями чудесного Вознесения Христа на Небеса, двенадцать апостолов вместе с Пресвятой Девой, женами-мироносицами и другими учениками пребывали в Синайской горнице в молитве. Они ждали, что Господь ниспошлет на них силу свыше, хотя и не знали, как точно это будет, как будет выглядеть сошествие Духа. В девятом часу дня Пятидесятницы, когда иудеи по обычаю собирались в храме для принесения жертв, невероятный шум наполнил всю горницу, где находились апостолы, а на их головы начали спускаться языки пламени, которые светили, но не обжигали их. Однако самыми невероятными были не физические свойства этого огня, а духовные. Коснувшись апостолов, он сообщал им огромный прилив сил, радости и вдохновения, как будто бы разжигая на полную мощность огонь веры в их сердцах…».