В Европе олень - величественный зверь с массивными рогами и величественной осанкой лесного монарха. Но картина меняется, когда мы переносимся на просторы азиатских степей: местные олени вырастили не рога, а клыки, стали охотиться на мелкую дичь, предпочитают мясо и, в ночные часы, издают лай, как настоящие собаки.

Ученые впервые наткнулись на мунтжаков только в 1990-х годах, когда уже казалось, что человечество изучило все крупные млекопитающие нашей планеты. Рассказы о саблезубых оленьих созданиях из экспедиций долгое время считались лишь забавными легендами, пока не появились первые фотографии, подтверждающие их существование.

Еще более удивительно то, что мунтжаки населяют нашу планету уже более 60 миллионов лет, но ни один человек не встречал их до этого. Однако саблезубые олени - настоящие мастера маскировки: эти парнокопытные, размером с небольших собак, выбирают себе место обитания в степях у подножия гор, что делает их почти невидимыми для человеческого глаза.

Пищевые привычки саблезубых оленей сильно отличаются от их травоядных сородичей. Мунтжаки не только охотятся на мелких животных и собирают птичьи яйца, но и питаются ягодами и листьями, что делает их настоящими всеядными в мире питания.

Более того, существует несколько видов мунтжаков, и поведение азиатских степных видов существенно отличается от поведения их индийских собратьев. Например, индийские мунтжаки предпочитают обитать в гористых степях - саблезубых индийских мунтжаков можно встретить в Гималаях на высоте до 3000 метров.

Мунтжаки - животные-одиночки, но, по странному стечению обстоятельств, они "болтливы". По ночам эти саблезубые олени выгоняют свою добычу из укрытий лаем, который больше напоминает лай собаки, чем рев оленя.

Найди саблезубого оленя - задача непростая. Даже в зоопарках они чувствуют себя не слишком комфортно, поэтому многие люди до сих пор считают мунтжаков сказочными созданиями.

Источник...