В 1780 Екатерине Великой исполнился 51 год. У власти она пребывала уже 18 лет и успела сменить более десятка фаворитов. Но именно в этом году ко двору императрицы был представлен Александр Ланской, ставший одним из любимых «сердечных друзей» Екатерины.

Д. Левицкий. "Портрет Александра Ланского"

Когда муж выбирает любовников

Григорий Потёмкин, бывший неизменным фаворитом Екатерины в течение нескольких лет и даже ставший её тайным мужем (судя по сохранившимся свидетельствам венчание состоялось в конце 1774 или начале 1775 года), уже мало интересовал императрицу.

Потёмкин ревновал, злился, угрожал, но Екатерина заверила, что всегда будет ему другом, а чтобы смягчить боль разлуки — осыпала подарками.

Как говорится, не можешь победить врага — возглавь его. Именно так поступил и Потёмкин. Он лично стал выбирать возлюбленных для государыни.

И. Лампи Старший. "Григорий Александрович Потёмкин-Таврический"

Критериев было несколько: миловидная внешность, хорошее воспитание, средний ум и отсутствие честолюбия. Потёмкин желал сохранить первенство если не в постели, то в государственных делах.

Вереница фаворитов

Завадовский, Зорич, Римский-Корсаков, Левашов — возлюбленные менялись часто. Кто-то из них был умнее, кто-то красивее, некоторые даже любили императрицу всей душой. Однако никто не задерживался надолго: несколько месяцев, максимум год, а затем титулы, подарки и отставка.

Череда фаворитов сменяла друг друга четыре года, пока Екатерина не познакомилась с Александром Ланским.

Юноша из хорошей семьи

Александр был сыном смоленского помещика из старинного польского рода Ланских. Он получил неплохое домашнее образование, после чего начал военную карьеру — был приписан к Конной гвардии.

Юношу вскоре заметили и перевели в Зимний дворец. Состоялось его знакомство с императрицей, правда, государыня, хоть и отметила симпатичного юношу, приближать его к себе не захотела.

Ф. Рокотов. Екатерина II Алексеевна

Совет Потёмкина

Потерпев неудачу, Ланской решить не терять при дворе времени даром — он занялся образованием. Впрочем, мысль о романе с императрицей Александр не оставил, а чтобы добиться стопроцентного успеха, решил обратиться за помощью к Потёмкину.

Бывший возлюбленный смышлёному юноше не отказал: сделал его своим адъютантом. Они сдружились — Ланской обладал покладистым незлобливым характером. Присмотревшись к перспективному молодому человеку, Потёмкин рекомендовал его Екатерине.

Императрица совету вняла, и в 1780 году Ланской стал её официальным фаворитом.

«Сущий ангел»

Время было неспокойное, ждали новых войн. Петербург один за другим посещали венценосные особы: соправитель Марии-Терезии Иосиф II, прусский принц Фридрих Вильгельм, шведский король Густав III. Все они хотели привлечь фаворита на свою сторону, чтобы потом через него влиять на государыню. Однако Ланской вежливо отклонял их предложения, не желая быть пешкой в чужой игре.

Неизвестный художник. Ланской Александр Дмитриевич

Ланской сглаживал и непростые отношения Екатерины с царевичем Павлом, стараясь учтиво направлять разговор в другое русло. Он не интриговал с придворными и не примыкал ни к какой коалиции. Был только с императрицей и ни с кем другим.

Фаворит разделял увлечения Екатерины, её интерес к философии, искусству, коллекционированию и даже под руководством императрицы учил французский.

«Сущий ангел», — так называли его придворные, а государыня говорила, что никого не любила сильнее.

Александр обладал и житейской мудростью — старался не ревновать государыню к другим ухажёрам (её это раздражало), а лишь иногда сокрушался, почему она забыла своего Сашеньку. Конечно Екатерина, которая любила фаворита не только как женщина, но и по-матерински, не могла переносить его печаль, поэтому ни с кем серьёзных романов не заводила.

Были и награды: чины, ордена, поместья, крепостные. Состояние Ланского стремительно росло. И кто знает, возможно он стал бы одним из богатейших людей России и оставил в истории страны гораздо более яркий след, если бы не случилась непоправимое.

Во цвете лет

Как-то, прогуливаясь по парку, Ланской упал с лошади и ударился грудью. Потом началась внезапная болезнь — грудная жаба (диагноз придворных медиков). Императрица, невзирая на протест врачей, неотлучно находилась около Александра, ухаживала за ним. Но все было напрасно — в 1784 Ланской скончался.

Придворные были потрясены — молодой человек ушёл во цвете лет. Начали шептаться, сплетничать, говорили даже, что к смерти привели сильнейшие афродизиаки. Императрица же погрузилась в скорбь.

«Лучшего друга не стало»

«Моего лучшего друга не стало. Никогда в жизни я не была так несчастна», — так писала она о смерти Ланского. И не только писала.

А. Ритт. "Александр Ланской и Екатерина II"

Екатерина удалилась в Царское Село. Почти год она оплакивала любимого Сашеньку, не желая возвращаться в свет. Были заброшены даже государственные дела. И целых девять месяцев после смерти Ланского у императрицы не было фаворита.

Имущество — императрице

В своем завещании Ланской распорядился всё вернуть государыне. Своей многочисленной родне он не оставил ничего. Впрочем, Екатерина рассудила по-другому — забрала лишь коллекцию картин, а остальное имущество в память о Сашеньке поделила между родственниками Ланского.

Конечно, у Екатерины были любовные истории и после Ланского, но именно он стал для государыни особенным, унеся с собой частичку её сердца.

_{Источник...}