Всегда встречались в деревнях как незамужние девицы - вековухи, так и мужчины, которых называли девунами, бобылями, бобычами.

Тяжела была их жизнь в то время, да и не выбирали они ее по доброй воле: мало кто хотел получить незавидный статус девуна.

Ведь помимо общественного неодобрения, такая категория неженатых мужчин была сильно ограничена в правах:

они не могли занимать должность в общине

как правило, не владели земельным участком

не становились хозяинами-большаками

Многие из них не имели собственного угла и становились "приживалами": жили у чужих людей, выполняя черную батрачью работу.

Почему так происходило?

Основных причин в то время было две:

служба в армии (так, в XVIII веке в солдаты забирали на 25 лет, а в XIX срок выслуги уменьшили до 15 лет)

различные хвори в молодом возрасте

Вот и приходилось бобылям тянуть свою незавидную лямку всю оставшуюся жизнь, как и вековухам.

Жизнь без мужа словно грязная лужа.

Семьи на Руси несколько столетий назад были большими, недаром говорили "семеро по лавкам"

Парни и девушки стремились как можно раньше вступить в брак и, соответственно, во взрослую жизнь, которая давала определенные преимущества, а также статус и уважение.

Но получалась не у всех: зачастую годы шли, а свадьбы не было.

Для девиц не было ничего страшнее, чем не выйти замуж к 21 году.

После достижения этого возраста они автоматически переходили в разряд "старых дев" со всеми вытекающими последствиями...

А что их ждало с приобретением этого "статуса"?

Как только не называли девушек, не обретших семейного счастья: от всем знакомого "старая дева", до вековуха, седая макушка, непетое волосье.

У крестьян того времени и без того была тяжелая жизнь, а у "старых дев" и того хлеще.

По своей сути вековухи превращались в изгоев общества, поведение которой обременяли различными правилами.

Им запрещалось:

учувствовать в посиделках и гуляньях молодых, т.к. она уже не вписывалась по возрасту. А в круг в круг замужних тоже не принимали: считалось, что вековуха может навлечь беду.

присутствовать при родах или отеле домашних животных: окружающие боялись, что это может привести к осложнениям

участвовать в свадебных торжествах, печь хлеб, т.к. из-за этого могло исчезнуть семейное благополучие

Жить вековухи могли только с родителями или семьей брата, причем фактически на правах батрачки: она должна была выполнять самую тяжелую работу, причем беспрекословно.

Нередко родственники выгоняли такую родственницу и это заканчивалось очень печально: в лучшем случае она превращалась в "побируху", а бывало и намного хуже...

По сути деревня целенаправленно выживала вековух, оправдывая себя предрассудками.

*    *    *    *    *