Голландская поговорка гласит: «Бог создал море, а голландцы – берега».

Официальное название: Королевство Нидерландов, Koningrijk der Nederlanden (голл.), Kingdom of the Netherlands (англ.)

Государство, состоящее из трех стран: Голландии в Западной Европе, а также Нидерландских Антильских островов и острова Аруба в Карибском море. Голландия на севере и западе омывается водами Северного моря, по суше граничит на юге с Бельгией, на востоке - с Германией.

Столица - Амстердам. Резиденция короля, парламент и правительство находятся в Гааге. 

Площадь: европейской Голландии 41528 км², Нидерландских Антильских островов - 920 км² и острова Аруба  - 193 км² .

Другие важные города: Роттердам - самый большой порт страны и один из крупнейших портов мира, Утрехт - центр железнодорожной системы страны и Эйндховен - центр электроники и высоких технологий. Гаага, Амстердам, Утрехт и Роттердам составляют агломерацию Рандстад, где проживает примерно 7,5 миллионов человек. Население всего  королевства - 17 016 967 чел. (на июль 2016 г.).

Нередко Нидерланды называют Голландией. Это не совсем правильно. Голландия (Северная и Южная) - название всего двух провинций из двенадцати.

Между 1588 и 1795 годами на территории нынешних Нидерландов располагалась Республика семи соединенных провинций Нидерландов. В 1795 году она была завоевана французами и стала называться Батавской республикой. В 1806 году Наполеон назначил своего брата Луи королем, сделав республику королевством. Нидерланды так и остались королевством после победы над Наполеоном. В то время область под названием Голландия вносила основной вклад в экономику и благосостояние всей страны. Так и получилось, что это название стало применяться для обозначения всей страны. 

Нынешний королевский дом происходит из династии Оранских-Нассау и связан с Нидерландами с XVI века, начиная с Виллема, графа Нассау, принца Оранского, или Виллема I.

Виллем-Александр Клаус Георг Фердинанд - один из самых молодых современных монархов Европы. Взошел на нидерландский престол 30 апреля 2013 года. Слева на фото - его мать, королева Беатрикс, правила королевством 33 года

Официальный язык страны – нидерландский, многие говорят на английском.  В провинции Фрисландия говорят также по-фризски (примерно 400 тыс. человек). Этот язык в значительной мере схож с английским.

Еще со времен Реформации Нидерланды разделились по религиозному признаку на римско-католическую (провинции Северный Брабант и Лимбург) и протестантскую (провинции Зеландия и Гронинген) части. В результате существенного притока иммигрантов из Азии, Африки и Латинской Америки растет число мусульман и индуистов..

Церковь Аудекерк в Делфте. Построенная в XIII веке на месте старинной деревянной церкви, церковь Аудекерк в городе Делфт является одним из самых старых католических храмов в стране. Делфт был первой столицей Голландии и резиденцией герцогов Оранских.

Кто-то скажет, что Голландия – совсем небольшая и даже маленькая страна. Может это и так, но в Нидерландах можно увидеть много удивительного: радужные ландшафты из цветущих тюльпановых полей, сырные рынки, действующие ветряные мельницы, каналы Амстердама,  шедевры всемирно известных художников, изысканный делфтский фарфор, инновационные технологии в использовании водных ресурсов, а также миллионы велосипедов.

 
Делфтский фарфор. Бело-голубое чудо...

Особым очарованием наделены и города Голландии. Таким привлекательным Амстердам делает сочетание исторической атмосферы  XVII века с менталитетом современного большого города, создающее дружественную и непринужденную обстановку. Восхищение вызывает и динамичный Роттердам, известный во всем мире благодаря современной архитектуре и дизайну, и более спокойная и наводненная арт-галереями Гаага, и удивительный Лейден, и старинные города Утрехт, Харлем, Делфт, а также «сырные места» Голландии - Эдам, Гауда и Алкмар.

Замок Де Хаар – самый величественный замок Нидерландов располагается в Утрехте в 30-ти минутах езды от столицы страны. Архитектурный стиль Де Хаара не иначе как сказочным и не назовёшь…

В деревушке Заансе Сханс (фото выше, ниже)

Заглянуть в далекое прошлое Нидерландов возможно, посетив окрестности Амстердама: фольклорный музей под открытым небом Заансе Сханс, старинную рыбацкую деревню Волендам, остров Маркен или экологическую деревню в Энкхейзене. Это лишь малая часть того, что есть                                            интересного в Голландии.

В Заансе Сханс располагается и этнографический музей. В нем можно узнать историю уникальных деревянных башмачков.

Голландские башмачки (кломпы) –  любимый сувенир туристов. В стране за год их производится более четырех миллионов пар, только треть используют по назначению, остальные распродаются как сувениры. Вырезают башмаки из разных видов древесины: ивы, бука, березы, но чаще всего из тополя и осины. Вытачивать кломпы научились с помощью механизмов, а вот резьбу и роспись выполняют вручную. В Голландии кломпы и по нынешний день неотъемлемая часть национальной одежды, жители страны до сих пор сохраняют значимость и назначение башмаков.

Энкхейзен статус города получил в 1355 г. Одна из городских достопримечательностей – круглая башня Дроммедарис, оставшаяся от городских стен и церкви XV в. (фото ниже)

Нидерланды обладают богатым культурным наследием, придающим стране особый неповторимый характер. В начале XVII века Нидерланды господствовали над миром как экономически, так и в культурном плане. Голландская Ост-Индская компания установила тогда торговые связи с Восточной и Западной Индиями, что благоприятно отразилось на притоке товаров и послужило причиной взаимопроникновения культур. 

 Дом-музей  Ха́рменса ван Рейна Рембрандта в Амстердаме, в котором на протяжении 20 лет жил и работал художник. Здесь практически полностью воссоздана атмосфера и быт того времени, включая мелкие предметы интерьера (фото выше, ниже)

Золотой Век достиг высшей точки своего расцвета во время, когда творили великие голландские мастера – Рембрандт, Франс Халс и Ян Вермер. Сегодня их произведения выставляются в многочисленных музеях и галереях страны.

Дворец Мира в Гааге

Со времени падения империи Наполеона в 1815 году Нидерланды занимают нейтральную позицию в большинстве международных конфликтов, включая Первую мировую войну, в которой страна не принимала участия. Нейтральная позиция, вкупе с традициями либерализма и толерантности послужила логическим основанием для размещения в Гааге Международного суда. Либерализм Нидерландов также отражается в политике страны, одобрившей легализацию легких наркотиков, проституции и эвтаназии.

Квартал красных фонарей в Амстердаме

Большинство туристов, оказавшихся в Нидерландах, стремятся испытать всё разнообразие опыта, что может предложить им столица страны – Амстердам, расположенный в Северной Голландии. Это один из самых притягательных городов на земле, беспечный и благополучный, полный каналов, мостов, первоклассных музеев; город, окутанный приятными образами прошлого, Золотого XVII века. 

Центральный вокзал Амстердама

Королевский дворец в Амстердаме

В целом Северную Голландию можно рассматривать как окрестности Амстердама, ибо столица легко достигаема из любой точки этой провинции. 

Амстердамский Рейксмузеум  – государственный музей истории искусства Нидерландов.  Это одна из главных достопримечательностей города. Рейксмузеум называют сокровищницей страны. Сокровища музея - это 19 картин Рембрандта, среди которых легендарная картина «Ночной дозор» и «Еврейская невеста», старинные кукольные домики, а также шедевры Вермеера и Рубенса.

Самая важная провинция страны, Южная Голландия, предлагает потрясающий выбор интересных мест для посещения. Про Делфт – город знаменитого бело-голубого фарфора – мы уже здесь упоминали...

Лейден – родина торговли тюльпанами, родина Рембрандта и Яна Штеена, вмещает также старейший университет страны. 

Город Гауда, славящийся одноимённым сыром, также может многое предложить своим гостям... Даже сырные музеи и праздники

Регионы Фрисландия, Гронинген и Дренте – малонаселённые, и даже в чём-то, изолированные, но каждый имеет свой особый характер. Богатая озёрами Фрисландия предлагает замечательный зимний отдых для любителей катания на коньках, Гронинген известен своим университетом, а Дренте, «зелёная провинция», испещрена доисторическими памятниками.

Гронинген. Университет был основан в 1614 году и является старейшим в Нидерландах. Здесь обучается около 45 тыс. студентов

Утрехт, Гельдерн, Оверейссель и Флеволанд – эти четыре центральные провинции могут похвастаться достаточным разнообразием природных видов. Три великие реки Нидерландов – Рейн, Маас и Ваал, проходят про этим регионам, создавая естественное деление страны на север и юг. 

Самый известный и, возможно, самый красивый замок Нидерландов, Мёйдерслот, находится в городе Мёйдене, в 15 километрах от Амстердама.

Экспозиция этого музея рассказывает об истории замка в период Средневековья вплоть до XVIII века. Здесь интересные выставки доспехов и оружия, восстановленные интерьеры и мебель, а также интерактивные доски и фильмы, которые показывают в залах замка.

В Ботаническом саду г. Утрехта

Если бы не леса Гельдерна и Утрехта, большая часть Нидерландов состояла бы из плоских зелёных полей с фермерскими хозяйствами, так часто описываемыми голландскими живописцами. Область Оверейсселя едва затронута туризмом, а провинция Флеволанд существует только с 1986 года, она разместилась на осушённых землях озера Эйсселмер.

Расположенный в одном из районов Гааги Парк миниатюр Мадюродам представляет собой уменьшенную (в пропорциях 1:25) историю Нидерландов. Он состоит из трёх тематических участков: Городского центра, Мира воды и Острова инноваций. В Мадюродаме выставляются макеты зданий, оригиналы которых находятся в разных частях страны.

Зеландия, Северный Брабант и Лимбург – южные провинции. Прибрежная Зеландия, всегда находящаяся под потенциальной угрозой со стороны моря, защищена массивными дамбами и плотинами (фото ниже), за которыми находятся множество курортов и ресторанов с морской кухней. 

Северный Брабант вмещает большую часть болотистого заповедника Бисбош, а также город Ейндовен, где размещается основной офис электронной корпорации Филипс. Маастрихт, считающийся многими местными жителями самым оживлённым городом после Амстердама, и самая высокая точка страны (321 метр над уровнем моря), находятся в юго-восточной провинции Лимбург.

Известный на весь мир Королевский парк цветов находится в городке Лиссе, расположенном между Амстердамом и Гаагой. Сад Европы (второе название «Кухонного парка») занимает площадь в тридцать два гектара, на которой выращивается более четырёх с половиной миллионов тюльпанов ста разновидностей. В трёх оранжереях Кёкенхофа цветут нарциссы, сирень, розы и орхидеи.

Источник текста