Несмотря на очевидные различия, колибри и стрижи ведут свой род от одного предка. В частности, об этом свидетельствует общее для них мастерство полета. Обоим типам птиц доступен высший пилотаж, поскольку универсальное строение плечевого сустава позволяет им крутить крыльями и поворачивать их так, как не дано другим пернатым

Крылья у колибри и стрижей достаточно жесткие, и маневренность достигается за счет плеч. Ноги у обоих типов птиц маленькие, с небольшими пальцами, хвост короткий. Защищенные короткими перышками глаза обеспечивают стереоскопическое зрение, необходимое для точности движений при добывании пищи. Колибри должны метко и быстро ставить клюв, чтобы пить нектар из цветов, а стрижи – без промаха на высокой скорости хватать летающих насекомых. Кроме того, оба типа птиц строят чашеобразные гнезда и откладывают мелкие яйца.

Видимо, в процессе эволюции предки этих птиц разделились на две ветви из-за предпочтений в пище. Изначально у них был разнообразный рацион из насекомых, которых они ловили на растениях и рядом с ними. Затем одна из рас приспособилась к тому, чтобы ловить насекомых в цветах, и ненамеренно начала дополнять трапезы нектаром.

Другая же отдалилась от растений в погоне за насекомыми, передвигающимися по воздуху. Со временем эти расы стали подвидами, а затем и отдельными видами. Впоследствии они обрели внутреннее разнообразие и превратились в семейства колибри и стрижей, какими мы их знаем сегодня.

Колибри

Для зависания в воздухе нужно очень много энергии, поэтому колибри должны быть маленькими и легкими, чтобы для жизни им хватало только нектара. По этой причине к колибриобразным принадлежат одни из самых мелких видов птиц, известных науке. Одни виды колибри приспособились к питанию из определенных типов цветов, другие же не настолько требовательны. Это объясняет, почему клювы разных видов колибри отличаются по размеру.

Всего выделяют 339 видов этих птиц, и все они встречаются в Новом Свете. Оперение многих из них украшают прекрасные переливающиеся цвета, среди которых красный, зеленый, голубой, желтый, оранжевый и пурпурный. Колибри настолько хорошо летают, что в воздухе могут двигаться даже назад – это просто необходимо, чтобы облететь множество цветов с минимальной затратой сил. Они зависают на месте, совершая гребные движения крыльями, как будто воздух – это вода, которую они толкают вниз.

Стрижи

На первый взгляд стрижи похожи на ласточек, но в отличие от них машут крыльями так, что кажется, будто делают это не в такт. Причина в том, что у них относительно маленький хвост, и крылья служат не только движущей силой, но и средством управления. У стрижей широкий разрез рта, чтобы ловить в воздухе насекомых. Если им приходится совершать вынужденную посадку, то очень сложно вновь подняться в воздух, потому что из-за коротких ног просвет между крыльями и землей слишком мал.