Клавдия Хабарова родилась в Магнитогорске. Ее отец Иван Иванович был знаменитым сапожником. Во время Великой Отечественной Войны он служил в Уральском добровольческом корпусе, шил обувь для военнослужащих. Мать Екатерина Алексеевна работала парикмахером, впоследствии став директором парикмахерской. От постоянных химических завивок она получила астму и была вынуждена оставить работу. Клавдия, будучи школьницей, проявляла склонность к театру и танцам, занималась в художественной самодеятельности.
Мечтая стать «артисткой», она явилась в приемную комиссию ВГИКа, когда уже шел второй тур. Ее допустили к экзаменам, и там девушка просто сразила всех своей непосредственностью и искренностью. Решающим же стало экзаменационное задание, в котором ей вместе с другим абитуриентом (будущей звездой отечественного кино Вячеславом Тиноновым) необходимо было изобразить попутчиков в поезде. Героиня Хабаровой должна была, во что бы то ни стало, вынудить Тихонова покинуть купе, ей это блистательно удалось. Играя рассеянную девушку, она постоянно что-то роняла на голову попутчика (шляпку, книжку, чемодан), пока не свалилась сама. Экзаменаторы были просто в восторге.

ВЕКша 100