Услышав стук каблуков по спиральной деревянной лестнице сквозь грохот музыки, я привычно посмотрел на свой бокал, в котором отражалось то, что находилось за моей спиной. Не она. Я могу просидеть за барной стойкой целую вечность. Она не придет. Иллюзии не умеют ходить.
Бармен, наливая кому-то очередную порцию дешевого пива осведомился:
- Чего смурной такой?
Как-будто это было редкостью. Нет, разумеется, я бы мог выдержать многозначительную паузу, а потом тщательно выговаривая слова и задрав очи к стаканам, висящим над стойкой, с надрывом произнести "ты же понимаешь, с тех пор как...". Но нужды в этом уже не было. Моя внешняя озабоченность несовершенством этого мира носила формальный характер. Как деталь одежды. Мне нравилось изображать Лиса, который расстроился, узнав, что на планете Маленького Принца нету кур.
Позвольте представиться: я - Раффычъ. Мне двадцать два, холост, детей не имею, работаю консультантом по управлению, курящий, пьющий. Вполне обычный с виду человек. Пожалуй, мое единственное сакраментальное отличие от других людей - я считаю себя богом.
-----------------------------------------
- Аарргх! - Рев наступающего легиона заставлял содрогнуться сердца даже самых смелых из кочевников. Когда видишь неумолимо надвигающуюся стену из щитов, забываешь о том, что на тебя наступают люди. Легион представляется единым существом. С хитиновой броней и острыми жалами. Когорта к когорте. - Ааррргх!
Две волны - сверкающая и матово-черная - сталкиваются. Сеча. Запах пота, крови, вспоротой брюшины и ярости. В этот момент каждый воин бьется не со своим противником. Он бьется со своими страхами. Убивает не человека, а свой ужас перед темнотой, столь строгим в детстве отцом или возможностью потерять любовь своей женщины. И все без исключения сражаются против одного страха - смерти.
- Держать строй! Делай как я! - крик центуриона врывается в уши сквозь звуки сражения словно горячий нож через масло. Легко, но замедленно. - Держать равнение! Правый край! Подтянуться!
Я простой солдат. Мое место в первой шеренге второй когорты тринадцатого легиона. И я единственный, кто обрывает здесь людские жизни из чистого любопытства. Мое тело не рассчитано на те нагрузки, которым я его подвергаю. Несомненно, это отразится на нем, когда мне наскучит играть в войну. Я накачиваю энергию в мышцы, не задумываясь о том, что они того и гляди порвутся. Мой меч легко раскладывает одетого в кожаные доспехи кочевника на две половинки. От правого плеча до левого бедра. Единственное место на моем теле, которое не залито кровью - глаза. Потому что я очищаю их морганием.
Стоящий слева от меня солдат видит, как я отсекаю головы сразу двум нападающим. Секундного отвлечения вполне достаточно - и он падает, пронзенный зазубренным лезвием. Даже если рана не смертельная, он все равно умрет от заражения крови.
- Закрыть брешь! Щит к щиту! Держать строй! - Надрывается центурион. - Строй, сукины дети!
Я слышу мысли солдат и кочевников. Точнее, я слышу, что мыслей у них нет. Они движимы инстинктом. Что ж, я и не сомневался, насилие - в крови у людей. И, по-моему, им все время не терпится взглянуть на эту самую кровь другого человека.
Я опускаю щит и меч. Перед тем как мою грудь сквозь доспехи пронзает копье, а живот - кривой ятаган, я успеваю услышать удивленный крик центурия - Комус!
Уже бесплотными ушами я улавливаю продолжение беспрестанного монолога "Щит к щиту! Брешь, сукины дети!".
-----------------------------------------
Аэропорт в Перми. Снежные заряды бьют в лицо, хотя уже конец мая. Такси, гостиница, бар. Легкий ужин и тяжелый алкоголь. Формализация стратегии развития. Какое глупое словосочетание. Хотя оно верно отражает суть моей работы. Формальность - мой деловой костюм. Формальность - желания собственника. Формальность - ситуация на рынке. Формальность - мое мнение. Формальность - подписание акта приемки работ. Я делаю ничто из ничего, и за это мне платят деньги, на которые я покупаю себе другое ничто.
Московский офис. Паршивое настроение. Горячий кофе. Читка почты давно превратилась в попытки не удалить нужную корреспонденцию вместе с остальным спамом. Это сложно, поскольку отличить одно от другого практически невозможно. Мне кажется, я как раз тот человек, которого все это может снести с катушек.
Продукт на доверии. Торговцы воздухом. Спросите меня о чем угодно. В худшем случае у вас сложится впечатление, что я в теме, просто не являюсь специалистом в данной области. Тысячи книг, статей, очерков осели в голове тяжелым илом. Дайте побаламутить воду, и я что-нибудь придумаю. Я из тех, кто уже не смеется над книгами в стиле "научись выступать публично" или "как эффективно проводить переговоры". Мне просто на это насрать.
-----------------------------------------
Из-за чего-то я относился к этому месту по-особенному. Отвесный обрыв. Высота - футов двести. А может и не относился я к нему по-особенному раньше, а просто сейчас так кажется. Наверное, все связано с тем, что на этом обрыве я впервые увидел ее. Я тогда был совершенно счастливым ангелом. Только крылья у меня были черные - не как у остальных - но у нас, ангелов, не принято обращать внимания на подобные мелочи.
Я резвился где-то в стратосфере, когда вдруг увидел яркую искру внизу. Трудно быть любопытным ангелом. Зато интересно. Я камнем рухнул к земле. На обрыве стояла девушка. И в ее глазах ясно читались все незамысловатые намерения. Обычно я не вмешиваюсь в людские дела. Не принято. Однако тут я почувствовал, что это уже не людское дело. Потому что понял - не хочу чтоб она сбросилась с этой кручи. Она слишком яркая, чтобы угаснуть как падающая звезда. Ведь падающая звезда - это всего лишь метеор, а я в ней увидел самое настоящее небесное светило.
Я стал прекрасным примером для всех Крылатых. "Не принято" - значит, нет в этом ничего хорошего. Прирожденный самоубийца все равно будет глотать снотворное и лезть в петлю. Я отдал ей свои крылья, чтобы она выполнила свое желание - сбросилась с этого обрыва, но не погасла. Счастливая, она ступила в пустоту. Крылья отказались служить ей. Я услышал чьи-то мысли. Кто-то загадал желание.
Я сижу около обрыва. Иногда меня залетают проведать мои сородичи. Правда, все реже. Наверное, понимают, что мне это не нужно.
-----------------------------------------
- Раффычъ, пить-то что будешь?
Я очнулся. Наверное, со стороны иногда может показаться, что я страдаю аутизмом. Ну, тут сложно спорить. У меня много всяких отклонений от нормы. Одним меньше, одним больше.
- Давай детскую, что ли.
Долго кручу бокал с горящей зеленоватой жидкостью. Выливаю в другой и прикрываю первым. Пальцами охлаждаю тот край, где коснутся стакана губы. Выливаю в глотку эту смесь. Лакирую пивом. И так много раз.
И я понимаю, что я простой легионер, ангел без крыльев, консультант по управлению и кто угодно еще.