В трех сотнях метров от берега реки Гуздон находится небольшой островок Pollepel island, практически полностью состоящий из скальной породы. Остров необитаем и официально закрыт для посещений. Однако если приглядеться, среди зелени виднеется что-то похожее на старинный шотландский замок. Это все, что осталось от замка Френсиса Баннермана – крупнейшего в начале ХХ века торговца оружием.

Френсис Баннерман сколотил капитал скупая у правительства США излишки оружия, амуниции и боеприпасов, а затем перепродавая их. Начал он свой бизнес еще в конце Гражданской войны, и весьма успешно продолжил его во время Испано-Американской войны 1898 года. Торговля шла через магазин-склад, размещавшийся на Бродвее, и иллюстрированный 300-страничный почтовый каталог.

К началу века размеры нью-йоркского склада превысили все мыслимые и немыслимые пределы: там хранилось более 30 000 000 единиц боеприпасов. Естественно, пора было задуматься о переносе арсенала, да и власти, которым не очень нравилось опасное соседство, приняли законопроект, запретивший хранение любых взрывчатых веществ на Манхеттене.

В 1900 году Баннерман, искавший место для нового арсенала, покупает всего за 1500 долларов остров и 7 акров акватории перед ним. Владелица острова – дама пожилая и очень набожная – в свое время приобрела Pollepel island с единственной целью: положить конец оргиям, которые регулярно проходили на необитаемом острове. Однако «победить зло» ей не удалось, и она продала остров Баннерману – с условием, что он наведет там порядок.

Оружейный барон, хоть и торговал «смертью», был человеком мирным и религиозным, так что условие это было для него приемлемым. Через полгода на острове закипело строительство. Перед островом были затоплены понтоны, груженые баржи и речные суда, чтобы сформировать волнорез.

А на вершине острова строилась резиденция Баннермана. Замок, спроектированный лично Френсисом Баннерманом, был построен в стиле средневекового шотландского замка и состоял из 6 частей: жилых помещений, 3 зданий арсенала и дома суперинтенданта.

Работы по возведению замка, которому было предначертано стать памятником наследию Баннермана, велись 17 лет. До самой смерти его владельца. А через год после скоропостижной кончины Баннермана в арсенал попала молния… Взрыв был слышен даже в Нью-Йорке. В самом же замке не осталось ни одного целого стекла, несколько построек рухнули, а обломки от взорвавшегося порохового склада перелетели через Гудзон и на несколько дней парализовали железнодорожное сообщение, упав на рельсы идущей вдоль береговой линии железной дороги .

Во время ЧП пострадали несколько человек, в том числе и вдова Баннермана. Вполне понятно, что после этого случая семья быстро сменила место жительства: оружия и боеприпасов на острове было еще много, а жить на пороховой бочке не хочется никому.

Во время шторма в 1950 году единственный паром, на котором можно было добраться на остров, затонул, и Pollepel island был заброшен окончательно.

Через 17 лет после этого штат Нью-Йорк купил «взрывоопасный» остров и целый год вывозил оттуда боеприпасы. И вовремя. В 1969 году на острове вспыхнул пожар. Взрываться уже было нечему, а вот все здания на острове сгинули в огне. Остались лишь внешние стены – живописные руины красивейшего замка-арсенала. Мечта, которой не суждено было сбыться.

Материал подготовлен для сайта turj.ru

При перепечатке материалов активная и прямая ссылка на источник обязательна.