Бегемоты на суше неуклюжи. В воде они чувствуют себя увереннее во всех отношениях. Может быть, поэтому там, в воде, совершается и великое таинство-появление на свет маленького бегемотика. Мамаша тут же подхватывает новорожденного и бережно кладёт его на берег. Полюбовавшись своим сокровищем, она начинает долго и тщательно вылизывать его. А через сутки бегемотик уже сопровождает мамашу в недалёких прогулках. Отец в первые дни не подходит к своей семье, но затем как-то не очень уверенно приближается к ней и уже больше не отходит ни на шаг.

                 Однако обучением и воспитанием малышей занимается в основном мамаша. Как ни странно, бегемотики появляются на свет, не умея плавать. Обучение плаванию-процедура весьма хлопотливая. Вот мать входит в воду-малыш более или менее спокойно сидит у неё на спине. Но стоит мамаше чуть поглубже опуститься в воду-бегемотик начинает орать и вопить от ужаса. Бегемотиха терпелива: раз за разом повторяет она свои действия, пока малыш не привыкнет к погружению в воду. Но приучить к погружению-далеко не всё: надо научить плавать и нырять. Это занимает довольно много времени. Когда малыш освоит все эти премудрости, мамаша присоединяется к стаду. Однако обучение будет продолжаться: бегемотику ещё предстоит постигнуть, где прятаться в случае опасности и вообще, кого надо бояться, кого нет, где искать съедобные растения...

                 В свободное от занятий время малыши-бегемотики, как и полагается детям, играют друг с другом. И случается, ненароком, кто-то кого-то обидит. Тогда обиженный поднимает громкий крик, прибегает мамаша и наказывает обидчика. Но за обидчика вступается его собственная мамаша. И тут начинается потасовка. Иногда она длится довольно долго. Малыши уже забыли про обиды и снова играют друг с другом, а мамаши всё ещё выясняют отношения. Правда, серьёзных драк в этих случаях почти не бывает.

          Бегемоты-звери сильные, врагов у них практически нет. Зато у бегемотиков врагов достаточно- и крокодилы, и львы, и даже гиены иногда утаскивают малышей. Особенно если малыш очень шустрый и отбегает далеко от взрослых. Мамаша, конечно, постоянно следит за своим ребёнком. Но ведь всякое бывает... И вот, чтоб детёныш не удирал, мамаша часто специально роет ямку и сажает туда детёныша. Подрастёт бегемотик, станет менее уязвим-выберется. Впрочем, и сидящего в яме мамаша время от времени выпускает на волю, но не сводит с него глаз.

 

(из книги Юрия Дмитриева "Хитрецы, невидимки и разные родители»)

Серия сообщений "Животный мир":
Часть 1 - Самая заботливая и терпеливая мама.
Часть 2 - Бог создал животных, чтобы отогревать наши холодные сердца.
Часть 3 - Почемучка: А знаете ли вы,что?
...
Часть 7 - Мир заботливых птиц
Часть 8 - Как появились собаки!
Часть 9 - Самые распространенные мифы о змеях