Эта загадочная планета является второй по размерам в Солнечной системе, уступая лишь Юпитеру. Здесь средняя температура на поверхности составляет минус 180°C, а скорость ветров достигает местами 1 800 км/ч. Сатурн имеет более 150 спутников и самую захватывающую систему колец.

Запущенный в 1997 году, космический аппарат Кассини провел 7 лет, путешествуя к Сатурну, и пробыл последние 9.5 лет на орбите массивной планеты, делая научные открытия и присылая на Землю тысячи великолепных потусторонних снимков.

Два крупнейших спутника Сатурна — Титан и Рея. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Сатурн относится к типу газовых планет: он состоит в основном из газов и не имеет твёрдой поверхности. Масса планеты в 95 раз превышает массу Земли, однако средняя плотность Сатурна составляет всего 0,69 г/см³, что делает его единственной планетой Солнечной системы, чья средняя плотность меньше плотности воды. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Шестой по размеру спутник Сатурна Энцелад на фоне колец. В 2011 году учёные NASA заявили, что Энцелад — «наиболее пригодное для такой жизни, какую мы знаем, место в Солнечной системе за пределами Земли». (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Естественный спутник Сатурна Прометей. Как спутник-«пастух», своей гравитацией Прометей оказывает влияние на кольцо F Сатурна. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Спутник Елена, имеет 33 километра в поперечнике. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

А это естественный спутник Сатурна Диона. В мае 2013 года на основе данных «Кассини» специалисты из лаборатории реактивного движения НАСА выдвинули предположение, что под поверхностью Дионы может быть или когда-то был океан. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Спутник Мимас. Имея размер около 400 километров, является 20-м по величине спутником в Солнечной системе. Мимас является самым маленьким известным астрономическим телом, которое имеет округлую форму из-за собственной гравитации. Отличительной особенностью Мимаса является огромный ударный кратер Гершель (справа), диаметром 130 км, названный в честь первооткрывателя спутника. Вероятно, далеко в прошлом с Мимасом столкнулся огромный астероид и образовал кратер Гершель. Удар, от которого образовался кратер Гершель, по всей видимости, чуть не расколол Мимас. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Портрет газового гиганта Сатурна, его колец и его небольшого, ледяного спутника Мимас. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Стена Япета — кольцевой горный хребет, опоясывающий по экватору спутник Сатурна Япет. Стена имеет высоту до 13 километров, до 20 километров ширины и длину, составляющую 1,3 тысячи километров. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Япе́т — третий по величине спутник Сатурна и двадцать четвёртый по расстоянию от него. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Вверху — спутник Рея, впереди — Диона и кольца Сатурна. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Малый спутник Сатурна Калипсо. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Солнечный свет, отраженный от озера на спутнике Сатурна Титане. Это крупнейший спутник Сатурна, второй по величине спутник в Солнечной системе (после спутника Юпитера Ганимеда), является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого доказано существование жидкости на поверхности. Титан также превосходит размерами планету Меркурий, хотя и уступает ей по массе. Масса Титана составляет 95 % массы всех спутников Сатурна. На поверхности имеются метан-этановые озёра и реки. (Фото NASA | JPL | University of Arizona | DLR):

360-градусный, яркий закат на Титане. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Загадочный шестиугольник на вершине северного полюса Сатурна. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Потрясающий портрет спутника Энцелада. Это один из наименьших шарообразных спутников Сатурна. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Поверхность Энцелада. Снимок снят с расстояния около 1690 километров. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Сатурн, его кольца и яркие точки — спутники Атлас и Пан. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Внутренний спутник планеты Сатурна — Эпиметей. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Спутник Мимас выглядывает из-за ночной стороны большого спутника Дионы. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Вихрь на северном полюсе Сатурна, огромный циклон 2 000 км в ширину. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Спутник Энцелад на фоне газового гиганта Сатурна. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Поверхность спутника Дионы. Возможно, когда-то Диона была развёрнута в результате удара крупного небесного тела. Судя по обилию крупных кратеров на Дионе, такой разворот мог происходить неоднократно. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Залитые Солнцем кольца Сатурна. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Спутник Мимас на фоне Сатурна. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Поверхность Сатурна. В основном Сатурн состоит из водорода, с примесями гелия и следами воды, метана, аммиака и тяжёлых элементов. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

4 спутника. На заднем плане — огромный Титан, на его фоне — спутник Диона, справа — Пандора, еле заметная точка слева — спутник Пан. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Как предполагал ещё Гюйгенс, кольца не являются сплошным твёрдым телом, а состоят из миллиардов мельчайших частиц, находящихся на околопланетной орбите. Кольца Сатурна очень тонкие. При диаметре около 250 000 км их толщина не достигает и километра. По составу они на 93 % состоят изо льда с незначительными примесям. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Гигантский  спутник Титан и Диона на фоне колец Сатурна. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Диона на фоне Сатурна. (Фото NASA | JPL | Space Science Institute):

Мощнейший ураган за всю историю наблюдения  разбушевался на Сатурне в прошлом году. Впечатляющие снимки этого космического явления удалось сделать космическому аппарату Кассини-Гюйгенс. Этот ураган, диаметром около 300 км, охватывающего северный полюс Сатурна, равен по площади половине Австралии.

Ученые говорят, что он начался еще несколько лет назад. Основное отличие урагана на Сатурне от земных — огромные размеры и очень высокая скорость вращения. Диаметр — около 2 000 км. На Сатурне скорость ветра в «глазе» превышала 500 км в час.

 (Фото NASA | JPL-Caltech | SSI):