Мурка

Баба Нюра померла тихо и незаметно, так же как и жила. Не сразу даже и заметили, что её не стало. А может быть, и не заметили бы вовсе, если бы не кошка Мурка, которая стала отчаянно мяукать и бросаться в ноги, проходящим мимо соседям. Соседи и раньше-то не всегда замечали тихую старушку, сидящую на лавочке у подъезда и тихо мурлыкавшую рядом с ней кошку. Иногда, когда погода стояла неподходящая для прогулок, старушка сидела перед открытой деревянной рамой балкона, а кошка сидела на перилах. А бывало и так, что кошка отправлялась гулять одна, сама по себе, как свойственно кошкам. Баба Нюра жила на первом этаже, и Мурка легко могла спрыгнуть вниз и запрыгнуть обратно на балкон. Когда Мурка задерживалась, баба Нюра негромко звала её, наклоняясь на обшарпанные перила. Мурка понимала, что хозяйка ждёт, беспокоится и скорее спешила домой. Так они и жили вдвоём.

У бабы Нюры когда-то были муж и сын. Муж умер несколько лет назад, а сын жил далеко в другом городе и почему-то не спешил забрать мать поближе к себе.

- У него семья, работа ответственная, своих хлопот полно. – Гордо оправдывала сына баба Нюра в редких разговорах с соседкой. Хотя дома, перед сном, глядя на давнишнюю семейную фотографию сына, баба Нюра вздыхала, понимая, что никакая занятость не помешала бы сыну забрать мать поближе, было бы желание. А желания-то как раз, видимо, и не было. Невеста сына при первом же знакомстве с новыми родственниками как-то презрительно и свысока посмотрела на них.

- Где хоть он такую фифу нашёл. – Ворчал муж бабы Нюры.

- Лишь бы ему хорошо было. – Успокаивала она.

Но это было очень давно. Потом молодые уехали покорять большой город и успешно там осели. Сейчас у них самих были уже взрослые дети, и баба Нюра тайком мечтала, что увидит правнуков. Хотя и внуков видела редко. Навестить родителей сын с семьёй приезжал редко, а к себе не звал. Да сейчас бы баба Нюра уже и не осилила дорогу. В магазин-то ходила с трудом.

У Мурки дела до встречи с бабой Нюрой обстояли ещё хуже. Кто были её родителями, Мурка не знала. Она помнила только, что было холодно, голодно и очень страшно. Она была совсем котёнком, вероятно, её попросту выкинули умирать в канаву, подальше от города. Но Мурка умирать не хотела и, как могла, боролась. Пищала, карабкалась, путаясь в густой траве, тут-то её и заметила баба Нюра. Баба Нюра возвращалась с кладбища. Были годины по мужу.

- Что ж ты меня с собой не забираешь? Какая мне радость теперь жить? Одна совсем, никому не нужная старая развалина. – Жаловалась сидя у его могилки баба Нюра. Да только понимала, не ответит.

- Ну-ка, пойди сюда. Это кто тут? Такой крохотный и совсем один. – Баба Нюра достала из травы мяукающего котёнка. Котёнок, что было сил, вцепился острыми коготочками в её кофту, не переставая жалобно пищать. – Эх ты ж … - Баба Нюра подняла глаза к небу и шепнула. – Спасибо. – И добавила, обращаясь уже к Мурке. – Пойдём горемыка.

Так и прожили вдвоём душа в душу почти пять лет. Баба Нюра разговаривала с Муркой и верила, что кошка понимает. Мурка слушала внимательно, всё понимала и мурчала в ответ.

Мурка проснулась среди ночи на своём обычном месте в ногах у хозяйки. Какое-то тревожное чувство, вдруг, кольнуло кошачье сердце. Мурка прислушалась и не услышала самого главного – дыхания бабы Нюры. Мурка знала, что такое смерть. Иногда на прогулке инстинкт гнал её прихлопнуть воробья или мышь. Баба Нюра бранила любимицу, когда Мурка приносила трофей домой.

- Жить и жить бы ещё желторотику, чирикать. – Вздыхала баба Нюра и укоризненно смотрела на Мурку.

- Всех жалела. – Вспомнила Мурка. – Ей бы тоже ещё жить и жить. – По кошачьим пушистым щекам потекла слезинка. Мурка свернулась клубком на груди хозяйки, в надежде услышать стук сердца, и пролежала так несколько часов, пока не смирилась с мыслью, что баба Нюра больше не встанет.

Прошёл день, и снова наступила ночь, и снова утро. Инстинкт подсказывал Мурке, что необходимо что-то предпринять, но она не знала что. Утром она выпрыгнула через приоткрытое окно балкона к подъезду. Пробовала привлечь внимание спешащих мимо соседей, бросаясь им под ноги и мяукая. Но соседи, хмуря брови, шагали мимо, а какой-то мужчина даже грубо пнул Мурку. Испуганная кошка вернулась обратно домой и пролежала рядом с хозяйкой до вечера. Но инстинкт пересилил страх, и она вновь вернулась к подъезду. Тут-то её заметила тётя Галя.

- Чего голосишь? – Тётя Галя поставила на лавку тяжёлую сумку с продуктами. – Домой не пускают? – Тётя Галя глянула на балкон, окно было приоткрыто. – Анна Степановна. - Позвала тётя Галя. Мурка запищала ещё громче и, запрыгнув на перила, как бы звала соседку заглянуть внутрь. – Анна Степановна! – Громче окрикнула тётя Галя и, не получив ответа, попыталась заглянуть внутрь. Увидеть она смогла только край дивана и, торчащую из под одеяла, ногу соседки. – Плохо дело. – Пробормотала тётя Галя и поспешила домой, посоветоваться с мужем.

Потом уже всё пришло в движение. Вызвали полицию, квартиру вскрыли, бабу Нюру увезли, связались с сыном и прочее, но на Мурку никто не обращал внимания. Сколько бы она ни путалась в ногах. Хозяйку Мурка больше не видела. А сын бабы Нюры, уезжая, выставил Мурку на улицу, плотно закрыв балкон. Мурка снова осталась одна, жалкая, измученная, какой когда-то нашла её баба Нюра. Она лежала, тихонько мяукая, недалеко от подъезда, но никому до неё не было дела. Даже тёте Гале. Сколько времени прошло, Мурка не знала. Дни и ночи смешались. Иногда она охотилась, чтобы поесть, но всё чаще даже есть не хотела. Тоска и отчаяние сковали маленькое сердце.

- Ой, а это чья кошка? – Мурка проснулась и прислушалась. Тётя Галя разговаривала с какой-то незнакомой Мурке девушкой. Раньше она её здесь не видела.

- Да хозяйка её месяц назад померла, а кошка никому не нужна осталась. Вот и живёт тут, по привычке, видимо. – Вздохнув, махнула рукой тётя Галя.

-Хорошенькая. Если отмыть, конечно. – Улыбнулась девушка. Мурка приподняла голову. – И глаза умные. Кис, кис. – Поманила девушка. Мурка нерешительно приподнялась на слабых лапах. – Ну, иди ко мне, горемыка. – Совсем как баба Нюра позвала девушка. И Мурка пошла навстречу протянутой руке.

Потом Мурка узнала, что Аня, её новая хозяйка, совсем недавно купила квартиру в этом подъезде на пятом этаже. Туда она и принесла Мурку, отмыла, накормила и обещала, что будет любить. Мурка сразу поверила, может быть, потому что почувствовала, что у новой хозяйки доброе сердце, может, потому что её тоже звали Аней, а, может, потому что очень хотелось кому-то поверить. И поверила не зря. Жили они с новой хозяйкой так же душа в душу. Даже когда у Ани появился муж, а потом и сынишка, Мурка оставалась любимицей в доме. По-кошачьи заботливо она старалась отблагодарить хозяев, сворачивалась клубком на коленях, мурлыкала, ночью забиралась в кровать к малышу, чтоб ему было теплее, и пела свои нежные сказки. Но и бабу Нюру Мурка никогда не забывала, хотя из дома она больше не выходила и не видела их старый балкон. Чтобы помнить доброту и любовь не обязательно видеть вещи, которые были как-то связаны с этим.

Я украла Рыжика!

Они ушли и унесли её Рыжика. - Ты хоть знаешь, что это мейн кун, любимец генерала!? На простого что-то ты не позарилась, тебе породу подавай, губа не дура! Воровка!

Шла последняя неделя школьных занятий. Ещё немного и наступит долгожданная пора летних каникул. Татка шла на занятия в предвкушении летних радостей по тихим зеленым улицам частного сектора старинного подмосковного городка.

Она всегда ходила в школу вместе с одноклассницей Светой, но та заболела ангиной - вот счастливая-то, и теперь сидела дома с полосканиями и компрессами. Путь лежал мимо генеральских дач. Бегущая девочка неожиданно остановилась возле самого большого и красивого дома.

Всё здесь было необычным, начиная со строений и заканчивая витой железной оградой причудливого узора в виде пышных букетов крупных роз с загнутыми лепестками и листьями - как настоящие, растущие за забором целыми полянками.

Но не ограда, которую она видела множество раз, и не большие красивые строения стали причиной этой остановки. Между железных прутьев ограды, из растущих вдоль нее зеленой стеной кустов спиреи выглядывал крупный котенок необыкновенной красоты.

Его пушистая длинная, рыжая шерсть ослепительно блестела на солнце, кончики больших ушей украшали длинные кисточки, глаза цвета янтаря смотрели с жадным любопытством, крупный нос двигался, настороженно принюхиваясь.

источник фото: Pinterest
Татка, присев на корточки, восхищенно смотрела на это рыжее чудо. С минуту они рассматривали друг друга.

- Кис-кис-кис, - позвала она пушистого красавца.
Котенок вел себя осторожно. Нерешительно перебирая крупными лапами, он хотел было вылезти из-за ограды на тротуар, потянулся, но, когда девочка протянула к нему руку, живо юркнул назад и побежал к беседке. Ученица огорченно вздохнула и поспешила дальше, рискуя опоздать к первому уроку.

Татка очень любила кошек. Живший в её семье много лет кот Мишка умер от старости еще прошлой зимой, и девочка мечтала о четвероногом, мурчащем друге, приставая к родителям. Но взрослым было не до этого, у них была важная для людей работа и они отделывались обещаниями, о которых быстро забывали.

Весь день рыжий котенок не выходил у Татки из головы, а ночью он приснился ей сидящим на руках, прижавшимся к её лицу, щекоча его своей пушистой, отливающей золотом шубкой так, что она громко смеялась во сне от счастья.

Проснувшись среди ночи, Татка долго не могла уснуть, вспоминая Рыжика, так она назвала своего нового друга. Он должен быть только моим и ничьим больше, твердо решила она и снова уснула.

На следующий день Татка вышла из дома пораньше, захватив бутерброд с колбасой. Тихонько подойдя к ограде, она встала за большой куст сирени, который скрывал ее от обитателей дачи. Рыжика нигде не было. Она позвала его шепотом, но кот так и не появился. После занятий решила попытать счастья еще раз, а вдруг он появится.

На этот раз любопытный Рыжик оказался в саду, подошел на зов, понюхал колбасу, съел малюсенький кусочек и Татке даже удалось прикоснуться к мягкой шерстке недоверчивого красавца, после чего он быстро убежал к дому.

Вечером Татка разработала план действий. Утром, когда родители уехали на работу, она взяла докторский саквояж отца, положила в него дневник, пару тетрадок, ручку, кусочек колбасы и длинную атласную ленточку с бантиком.

Никогда ещё с таким нетерпением она не ждала конца занятий. Небо затянуло дождевыми хмурыми тучами. Рыжик был в саду. Дрожа от волнения, Татка достала из саквояжа колбасу и ленточку и, затаив дыхание тихо позвала его.

Кусочек остался нетронутым, а от бантика котенок был в полном восторге. Забыв об осторожности, он выпрыгнул на тротуар. Немного поиграв, Татка ловко схватила довольно тяжелого Рыжика и засунула в саквояж.

Начался ливень с грозой. Потоки воды, подхваченные сильным ветром, хлестали ей в лицо, но она не замечала этого. Ей казалось, что за ней гонятся, чтобы отнять это счастье, сидящее в отцовской сумке. Насквозь промокнув, Татка не бежала, а летела домой как на крыльях.

Дома котик вел себя очень уверенно и охотно играл со своей новой хозяйкой. Дождь закончился, выглянуло солнце. Татка была почти счастлива, её сон сбылся.

Омрачало её радость лишь то, что придется первый раз в жизни соврать родителям. Не могла же она признаться в том, что украла этого чудесного котенка.

Мать и отец люди строгие, если сказать им правду, то в каком свете она предстанет перед самыми дорогими людьми, полностью доверяющими своей самостоятельной воспитанной дочери и, главное, её дорогого Рыжика неизбежно заставят вернуть. Придется обманывать.

В доме генерала поднялась суета. Искали кота Аса - любимца хозяина.

- Ну куда он мог запропаститься? Как в воду канул! - со слезами причитала племянница генерала. Искали повсюду.
Вечером приехали родители. Татка, загадочно улыбаясь, вышла из своей комнаты, закутанная в плед, она почему-то никак не могла согреться.

- Добрый вечер, дочь! Как дела?
- Отлично! У меня для вас сюрприз. Пойдемте!
- Интересно-интересно, посмотрим, что у тебя там…
Отец, потирая руки, взглянул на маму. На письменном столе сидел Рыжик и играл ленточкой.

- Откуда такое чудо? Давай мы тебя посмотрим. Только, чур, не царапаться и не кусаться.
источник фото: i.pinimg.com
Отец взял упирающегося котенка и, близоруко щуря добрые глаза, рассматривал рыжего новосела.

- Кот, - торжественно объявил он, взглянув на живот и вдруг, став серьезным, надел очки, - У него клеймо. Это не простой кот. Тата, где ты его взяла?
- Я шла из школы, а он бежал и увязался за мной. Он ничей. Мне его стало жаль, и я забрала домой, чтобы он случайно не попал под машину.
Мама, молчавшая до сих пор, видя, что дочь сейчас расплачется, спросила:

- Ты говоришь нам правду?
Татка опустила глаза.

- Да, это правда. Прошу вас, давайте его оставим. Мне не нужно дарить на день рождения то, что я просила. Рыжик - самый-самый лучший подарок. Можно?
После ужина родители допоздна совещались в кабинете отца, а утром Татке объявили о своем согласии, если только не найдутся настоящие хозяева кота.

Расцеловав родителей, с криком “ура” она, ликуя, собиралась в школу. Сегодня последний день занятий, всего четыре урока и каникулы, а завтра выходные, папа и мама будут дома!

В школу Татка пошла другой дорогой, и не зря. Соседка из дачи напротив рассказала искавшим живую пропажу родственникам генерала, что, закрывая окна перед дождем, видела, как с котиком играла докторская дочь, а потом вместе с ним убежала.

Подходя к дому после уроков, Татка увидела двух хмурых женщин, стоящих около их калитки. Она всё поняла и её ноги подкосились.

- Позови своих родителей и отдавай немедленно нашего кота, мы знаем, это ты его украла! Пусть твои мама и папа знают, что их дочь воровка! - возмущенно кричала в лицо девочке племянница генерала.
Они ушли и унесли её Рыжика в сумке с окошечком.

- Ты дрянная девчонка, хоть знаешь, что это за кот? Это мейн кун, любимец генерала, к тому же подарок! На простого что-то ты не позарилась, тебе породу подавай, губа не дура! Воровка! - бросила напоследок ей в лицо возмущенная женщина.
Татка долго плакала, у неё разболелась голова. Когда вернулись родители, она сказала, что нашлись хозяева Рыжика, и лежала в своей комнате, укрывшись с головой теплым одеялом.

Её не стали тревожить, списав все на детские переживания. А Татку знобило, мысли путались, в голове, как гром, звучало, больно отдавая в висках: “воровка, воровка”.

Ночью она громко расплакалась. Пришли родители.

- Я украла Рыжика! Я его украла! - повторяла девочка, глядя на отца с матерью лихорадочно блестящими глазами.
Она сбивчиво, с трудом рассказала родным всю историю с Рыжиком. У Татки был сильный жар, её осмотрели, сделали укол, вскоре она перестала плакать и уснула. Мама сидела с ней до утра.

Генерал приехал на свою дачу, провести выходные с родственниками. Племянница, не выдержав, начала рассказывать ему о происшествии, желая похвалиться талантом находчивого сыщика. Старый фронтовик, напившись чая, устало сидел в кресле с Асом на руках и, задумавшись, слушал.

- Представляете, кричала, что не может жить без “Рыжика”. Воровка!
- Отставить! - вдруг оборвал племянницу генерал после слова “воровка”, - Тут и думать нечего, котенка вернуть этой девочке! Говори адрес.
Он строго посмотрел на домашних. Суровый, седой, не терпящий возражений, высокий человек решительно поднялся из кресла, надел китель, взял фуражку и молча вышел, позвав отдыхавшего в своей комнате водителя.

Татка, лежа в постели, услышала доносящиеся из прихожей голоса родителей и чей-то чужой, гремящий басами твердый голос и тяжелые шаги. Это хозяин кота, пришел ругаться, подумала провинившаяся девочка и заплакала от стыда и бессилия.

В комнату вошел высокий седой военный, вся его грудь была в наградах. От яркого солнечного света, щедро падающего из окна, ослепительно блестела золотая звезда Героя.

- Ну, здравствуй, Наташа. Ты, я вижу, болеешь, да еще и плачешь?
- Да. Это я украла Рыжика. Простите меня, - тихо ответила больная, опустив заплаканные глаза.
- Ты, говорят, друга потеряла, а я знаю, как тяжело терять друзей, и привез тебе подарок.
Генерал кого-то позвал. К нему подошел солдат, с той самой сумкой с окошечком. Генерал вынул из сумки Рыжика и протянул Татке.

- Принимай! Это Ас - подарок моего однополчанина. Береги его! И помни, дочка: солдат ребенка не обидит.
С тех пор прошло много лет. Девочка Татка стала бабушкой, но до сих пор она с благодарностью и теплотой в сердце вспоминает старого генерала и её не покидает чувство стыда перед ушедшими в мир иной родителями за свой обман.

Автор НАТАЛИЯ С.

Испытание

Даша только подняла руку, чтобы остановить проезжающее мимо такси, как её внимание привлекло жалобное мяуканье. Она не могла не обернуться. Маленький серенький котенок стоял на покрытом льдом тротуаре и что-то кричал прохожим.

*****

Даша хотела как можно скорее забыть о своем прошлом. Вычеркнуть его из своей жизни. Начать жить заново. С чистого листа. Оставив за спиной ненавистные ей старые грабли, на которые она в последнее время очень часто наступала.

В подробности вдаваться не будем, чтобы лишний раз не напоминать Даше о том, что ей довелось пережить...

Просто перелистнем эту страницу и перейдем к тому, что было дальше. А дальше…

…Даша решила, что ей нужно уехать из родного города, ставшего для нее чужим. Далеко. Навсегда.
У нее были некоторые сбережения, которых должно было хватить на билет в один конец, на аренду жилья и даже еще немного должно было остаться на первое время, пока она будет искать работу.

*****

Даша сидела в одном из вагонов пассажирского поезда, смотрела на мелькающие в окне деревья и облака, то и дело поправляя непослушный наушник, который никак не хотел «сидеть» в ухе.

Конечно, можно было так не мучиться и оставить только второй, более покладистый наушник, но из того, который выпадал, звук почему-то был громче.

А девушке сейчас очень хотелось слушать песню на максимальной громкости.

Потому что песня эта трогала своими словами словами душу и заставляла плакать, а вместе со слезами, медленно текущими по щекам, уходила боль. Дышать становилось легче.

«Перемен требуют наши сердца» — доносились из наушника слова, которые стали для Даши…

…своеобразным девизом новой жизни. Жизни без прошлого. Жизни, где всё будет по-другому.

*****

Девушка вышла из вагона, прошла несколько метров и остановилась, совершенно не обращая внимания на толкающих её людей. Нет, она не боялась идти вперед. Оглядываться назад ей было сейчас намного страшнее.

Просто Даше вдруг захотелось поглубже вдохнуть в себя воздух свободы. Свободы и новой жизни.
Почувствовать, как он быстро распространяется по всему телу, заставляя ликовать каждую клеточку.

Это непередаваемые ощущения. И пусть люди смотрят на нее, как на умалишенную. Ничего страшного. Это временно. Скоро она нырнет в новую жизнь с головой и не будет выделяться из толпы. А сейчас ей хотелось быть на «поверхности», находясь между безвозвратно потерянным прошлым и распахнувшим свои объятия будущим.

Находясь в том самом коротком мгновении, что называется жизнь…

Вдоволь надышавшись, Даша накинула капюшон на голову, вытащила телескопическую ручку из дорожного чемоданчика и пошла навстречу…

…новой жизни.

С каждым шагом она уходила от своего прошлого всё дальше и дальше. Его отголосков уже почти не было слышно. Только звук её шагов и тарахтение колесиков её чемоданчика.

«Поздравляю тебя, Даша. Наконец, ты сделала это. Теперь всё будет хорошо!».
Она шла по незнакомому городу, в небе летали одинокие снежинки, а на душе было легко и спокойно.

До обеда у нее запланированы три встречи с владельцами квартир и она была уверена, что один из вариантов её однозначно устроит. Вот только планам этим не суждено было сбыться.

Это было бы слишком просто. А просто в жизни никогда не бывает. Всегда найдется в ней место испытаниям.

Даша только подняла руку, чтобы остановить проезжающее мимо такси, как её внимание привлекло жалобное мяуканье. Она не могла не обернуться.

Маленький серенький котенок стоял на покрытом льдом тротуаре и что-то кричал прохожим.
Да-да, именно кричал.

Чтобы люди услышали...

Однако никто не слышал его: то ли из-за «врожденной глухоты» к проблемам другим, то ли еще по какой-то неуважительной причине. Но Даша услышала.

Потому что никогда она не проходила мимо тех, кто нуждается в помощи. Не могла пройти.

Девушка подошла поближе, протянула к нему руку, а он словно «пригрелся» к её руке.

Да, вы правильно поняли: не примерз, несмотря на мороз, а именно «пригрелся», потому что очень теплая была рука Даши. Одним своим прикосновением она могла согреть весь мир.

По крайней мере, так думал котенок, прижимаясь к её ладошке и закрыв глаза от удовольствия.

— Бедненький, как же тебя угораздило-то?

Котенок открыл один глаз и мяукнул в ответ.

— Почему ты такой маленький остался один в таком большом городе. Неужели никто не захотел приютить тебя? — продолжала тихо говорить Даша. И голос её был такой убаюкивающий, что котенок едва сдерживался, чтобы не завалиться спать.

*****

На встречу с первым квартировладельцем Даша ехала не одна.

Ну потому что она не могла оставить котенка одного. Ведь ему, как и ей, очень хотелось светлого будущего, в котором не будет прошлого.

Да и вообще очень символично начинать новую жизнь с того, чтобы подарить новую жизнь другому.

В такие моменты человек чувствует себя… нет, не Богом, конечно, а посланником Бога, появившимся в нужное время в нужном месте не просто так, а чтобы спасти кого-то.

Очень символично.

— Нет! Категорически нет! — чуть ли не кричал во весь голос Эдуард Робертович, хозяин однокомнатной квартиры в старом панельном доме, расположенном почти на окраине города.

Даша в этот момент нежно гладила котенка, чтобы тот не испугался громкого крика.
— С животными в квартиру не пущу! Вы же писали, что будете одна. Получается, обманули меня?

— Нет, не обманула. Приехала-то я одна, но нашла вот по пути этого малыша.

— Так он еще и уличный?! Тогда тысячу раз нет. Не пущу! Вам понятно? Понятно?

— Понятно, — тихо ответила Даша и поспешила на улицу. Ей больше не хотелось оставаться в компании этого человека, да и Мурзик стал нервничать от громких истеричных криков.

Хозяин второй квартиры тоже наотрез отказался пускать в свое жилье животное.

Хорошо, что вариантов у Даши было три и именно на последний она возлагала все свои надежды. Потому что собственником третьей квартиры была женщина. Разве не договорятся они между собой?

Увы, чуда сегодня не произошло.

— Оставьте вашего котенка на улице и можете заселяться хоть прямо сейчас. А с животным в квартиру не пущу! — сказала Ольга Николаевна, хозяйка квартиры.

Вот тогда Даша призадумалась. Ей не нравилось, когда её ставят перед выбором.
Но выбор нужно было сделать здесь и сейчас. Поэтому она молча стояла и думала.

С одной стороны ей позарез нужно жилье, потому что она находится в незнакомом городе и шансы найти другую квартиру до вечера очень мизерны, а вариант с гостиницей отпадает, можно даже не пытаться. С другой, ей противна сама мысль о том, что надо бросить котенка, чтобы получить разрешение жить в квартире.

Даше тяжело было принять это решение, но она его приняла. Со слезами на глазах, но приняла.

Теперь вот она сидела счастливая на скамейке в парке и кормила котенка.

Своего котенка, от которого не откажется никогда. Пусть что угодно про нее думают, а предавать тех, кто тебе поверил, неправильно. Нельзя так делать.

Временами на её счастливом лице появлялись слезы. Потому что она понимала, что ночевать ей негде.

Вроде и деньги есть в кошельке, но толку от них?

Все местные риэлторы в один голос сказали ей, что найти жилье не получится.

«Ничего, не переживай, — говорила Даша сама себе и котенку, наблюдая за тем, как он доедает порцию корма. — Переночуем на вокзале, а завтра будем искать дальше. Не может быть, чтобы во всем городе не нашлось ни одного нормального человека.

Потом она вспомнила Эдуарда Робертовича, второго квартировладельца с густыми усами и заплывшими жиром щеками, Ольгу Николаевну, риэлторов этих и стало ей грустно.
А когда Даше грустно, она всегда плачет. Привычка из прошлого, от которой пока не удалось избавиться.

В этот самый момент к ней подсела бабушка лет восьмидесяти. Посмотрела на нее и спросила:

— Зачем слезы льешь, красна девица? Обидел кто? Так ты пальцем покажи, сразу на место поставлю.

Для пущей убедительности старушка нахмурила брови и подняла над головой свою деревянную тросточку.

Даша улыбнулась её в ответ.

Она не могла не улыбнуться.

Ей было очень приятно, что совершенно посторонний для нее человек не пожалел своего драгоценного времени, остановился и пытается её сейчас поддержать.

Потом девушка рассказала, с какой проблемой сегодня столкнулась. Пока рассказывала, то плакала, то смеялась. Устала она. Очень. От того, что люди вокруг черствые какие-то, бездушные. Вроде человеки, но нет в них этого самого человеческого ничего.

Нет, она не обобщала.

Думала о конкретных людях, тех, с кем сегодня встречалась в первой половине дня.
Выслушав девушку, бабушка положила руку ей на плечо и тяжело вздохнула. Еле сдержалась, чтобы не заплакать. Нет, не от самого рассказа, хотя он был довольно драматичный.

А от воспоминаний, нахлынувших вдруг из давно забытого прошлого. У каждого человека есть, что вспомнить.

Потом бабушка стала говорить:

— Знаешь, я жизнь прожила и не понимаю, почему так происходит. Ведь если подумать: люди с животными, они очень хорошие и добрые. А еще ответственные очень. А вот люди без животных зачастую ведут себя хуже и проблем от них больше. Я знаю, о чем говорю, сама комнату сдаю уже четыре года. Всякое повидала. Поэтому для себя давно уже решила, что буду теперь сдавать комнату только тем, кто с животными. Правда мне пока такие не попадались.

Бабушка замолчала, встала, опираясь на тросточку, и внимательно посмотрела на девушку.
А та боялась даже слово молвить: ситуация казалась ей нереальной. Сказочной, что ли.

— Ну чего сидишь? Холодно уже. Темнеет. Пойдем, я недалеко живу и денег беру немного...

Девушка встала, схватила чемодан и поспешила за бабушкой, до сих пор не веря своему счастью.

Всё таки не зря говорят, что кошки приносят удачу, особенно тем, кто готов ради них отказаться от чего-то очень важного.

*****

В принципе, на этой счастливой и радостной ноте можно было бы и закончить рассказ.

Можно, но нельзя. Потому что есть еще кое-что, о чем надо обязательно рассказать.
Рассказать, чтобы очередной раз удивиться, насколько благосклонной может быть судьба к тем, кто не проходит мимо.

Даша прожила в комнате у Светланы Игоревны целых три месяца. Устроилась на работу, платила исправно, помогала бабушке по хозяйству и даже иногда стояла вечером у плиты.

Отношения между ними были добрые и очень нежные, как у матери с дочерью.

Поэтому девушка очень расстроилась, когда однажды бабушка не проснулась. Плакала долго, не жалея слез.

А потом очень удивилась, когда вдруг узнала, что Светлана Игоревна составила завещание и подарила квартиру ей. Если честно, такого она совсем не ожидала.

А еще было письмо:

«Знаю, что мой поступок тебя очень удивит, но родных у меня никого нету, а государству свою жилплощадь оставлю не хочу. А вот тебе она пригодится. Тебе еще жить и жить. А еще... Я тебе не рассказывала, не хотела рассказывать, потому что больно. Но, пожалуй, напишу хотя бы в письме. У меня была дочка. Голубоглазая, со светлыми кудряшками, озорная и веселая. Своим смехом она меня с колен поднимала, когда жить было невмоготу. Верой её назвала. Ты, кстати, в ее комнате живешь. Как и ты, она очень любила животных, особенно котят. И вот однажды, спасая одного из них, погибла. А котенка я того себе взяла. В память о её подвиге. Иначе за что она свою жизнь отдала? Правда, никто не оценил, все говорили, что глупость несусветная рисковать собой ради животных. А мне вот, несмотря на боль, кажется, что не глупо это совсем. Глупо проходить мимо тех, кто в помощи нуждается. Глупо и не по-человечески. А Вера моя была человеком и в память о ней я жила дальше. Хотя было сложно. Но жила. И продолжала её доброе дело. Многих кошек у себя пристроила, но все они уже ушли, оставив меня одну. Скоро и я уйду. Чувствую. Хочу сказать только спасибо…»

Дальше было плохо видно, потому что слезы лились из глаз ручьем, но Даша все же смогла прочитать последние строчки:

«Спасибо, что ты, Дашенька, скрасила мои последние дни своим внезапным появлением. Наверное, если бы Вера не погибла тогда, она была бы похожа на тебя. Дай Бог вам (тебе и Мурзику, конечно) долгих лет жизни и здоровья крепкого. Вы только берегите себя. С любовью, ваша Светлана Игоревна».

Даша отложила письмо в сторону и просто молча сидела, вытирая слезы руками.
Потом взяла котенка и, глядя ему в глаза, сказала:

«Спасибо тебе, что ты появился в моей жизни…».

А котенок смотрел на нее и думал то же самое. Потому что, когда любишь, думаешь одинаково.

Многодетный отец
12 декабря 2022
62K прочитали
Опустел дом без Матвея, и такая тоска напала, что хоть волком вой. “Это мы во всём виноваты! Ругали его за гулянки с дружками, вот он и ушел. А как теперь жить-то без него будем? Ох, горе горькое…” - плакала Нина…

Рыжий кот Матвей, а по-домашнему просто Матюша, жил с хозяевами в частном доме на одной из улиц небольшого города. Сын хозяев Валерка - парень головастый, учился на инженера в столице и приезжал в родной дом только на каникулы.

Вся родительская ласка скучающих по сыну отца и матери, доставалась коту Матюше, который, однако, совсем не отличался примерным поведением.

Кот обладал редкими дипломатическими способностями, у него был только один враг - зловредный соседский пес Буран, зато друзей - вагон. В отсутствие Нины и Андрея рыжий оболтус на правах гостеприимного хозяина время от времени устраивал дома веселые дружеские пирушки.

Кот приводил в дом друзей с улицы через устроенное хозяином во входной двери кошачье окно - дырку с прибитым в виде шторки куском резиновой камеры.

С веранды во второй двери, ведущей в дом, было точно такое же оконце, и веселая компания во главе с Матюшей свободно заваливалась прямо на кухню.

Там их ждало угощение в виде большой, всегда полной еды миски рыжего хозяина, очень любившего поесть. Полная миска - закон, который строго соблюдался, иначе кот, даже наевшись до отвала, начинал неистово орать возле опустевшей посудины, оглушая хозяев.

Нередко кто-то из нахальных гостей, не довольствуясь содержимым миски, начинал бесцеремонно шарить по кухне в поисках ещё чего-нибудь такого, наводя беспорядок.

Нагулявшие аппетит коты, целыми днями мотающиеся по улице, съедали всё, что удавалось найти. После застолья шли игрища в виде ношения табуном по дому. Иногда случались потасовки, и добрый десяток пушистиков лупцевали друг друга до тех пор, пока их, усталых, не сваливал с лап сладкий сон.

Опочивали, кто где хочет. Несколько раз, застигнутые врасплох неожиданно вернувшимися хозяевами, сонные “гости” в панике выскакивали один за другим в кошачьи окна, буквально сбивая с ног растерянных людей.

- Опять?! Да что же это такое-то, да когда же это прекратится?! - кричала расстроенная хозяйка, глядя на беспорядок, царивший вокруг.

Особенно её огорчало состояние кроватей со смятыми светлыми покрывалами, покрытыми следами грязных кошачьих лап и валяющиеся на полу бывшие белоснежные подушки, послужившие хвостатым озорникам перинами.

Хлебосольный Матюха сидел, притворившись опечаленным, виновато опустив голову, и подергивал в такт словам ушами, которые хозяева словесно грозились ему оторвать, если ещё только раз...

В общем, опять завели свою старую пластинку, думал рыжий озорник, наперёд зная, что ничего подобного ему никогда не сделают.

Он и сам раньше похаживал в гости к приятелям, залезая с компанией в форточки и приоткрытые окна, но однажды чуть не поплатился за это жизнью.

Пёс Буран из соседнего дома, любивший поболтаться по округе, неожиданно вернулся в свой двор и, увидев рыжего проныру, метившего в дом, успел прихватить его. Матюше каким-то чудом удалось вырваться. Он стрелой унесся домой и с тех пор опасался ходить по гостям.

Хозяин, негодуя, пробовал закрывать окна “свободы”, но рыжий тактик, оставаясь дома один, принципиально игнорировал ящик с песком, и вернувшихся хозяев ждали неприятные, плохо пахнущие сюрпризы - лужицы и кучки.

Этот не совсем этичный приём со стороны протестующего кота действовал безотказно. Андрей, ворча, вновь вынужден был открывать заветные кошачьи оконца, чувствуя себя не хозяином, а прислугой привередливого рыжего барина.

Весёлый бесшабашный жизнелюб вновь оказывался на свободе и наступало перемирие - тишь да гладь и никаких гостей, но ненадолго. Спустя какое-то время всё повторялось вновь.

Кот с поразительным упорством гнул свою линию.

- И когда ты только остепенишься?! - ругали его хозяева.

К чести Матюши, мышей и крыс дома не было. Хозяева считали этот факт неоспоримой заслугой своего пусть и непутевого, но трудолюбивого кота. На самом же деле Матюша не имел к этому никакого отношения.

Всё было гораздо проще, потому что мыши и крысы в ужасе оббегали за километр дом, в котором целая бригада котов регулярно устраивала буйные гулянки.

Так и протекала жизнь этого семейства, пока Матвей не стал исчезать из дома, а однажды не вернулся совсем. Опустел дом без рыжего любимца и такая тоска напала на хозяев, хоть волком вой.

Искали его по всему городку, кричали, звали - нет Матюши, словно и не было никогда.

- Это мы во всём виноваты! Ругали его за друзей, вот он и ушел. А как теперь жить-то без него будем? Ох, горе горькое... - плакала Нина.

Прошла неделя. Андрей и Нина, возвращаясь с работы, увидели на крыльце дома грязного похудевшего Матвея. Выждав, пока хозяева подойдут поближе, блудный кот быстро нырнул в своё оконце.

На кухне перед миской, в которую на случай возвращения пропавшего каждое утро накладывали его любимый творог с молоком, сидела черная кошечка.

Такая аккуратненькая, тоненькая, с прилизанной шерсткой, словно с картинки. Из миски, рассевшись кругом, шумно хлюпали четверо маленьких котят - два рыжих и два черных.

Матвей приветственно потерся об ноги потерявших дар речи хозяев и, громко мурлыкая, сел впереди кошки, робко выглядывающей из-за его спины.

Котята были настолько голодны, что, увидев людей, не спрятались, а только пугливо прижали ушки и, прикрыв от страха глаза, всё равно продолжали жадно есть.

- Вот так остепенился... - наконец произнес хозяин.

Матюха влюбленно смотрел на маленькую чернушку, обходительно ухаживал, ластился, мурлыкал и помогал ей вылизывать запачканные творогом мордочки котят.

источник фото: images.vfl.ru
Делать было нечего, пришлось оставить Чернушку с малышами, нельзя же было разваливать новую ячейку кошачьего общества. Матюша, став семейным котом, действительно остепенился и, к великой радости хозяев, перестал водить приятелей.

Влюбленный по уши котофей, наоборот, стал избегать бывших друзей, неусыпно оберегая свою, превратившуюся в вальяжную дородную красавицу с блестящей шерстью и манерами королевы Чернушку. Уж кто-кто, а Матюша хорошо знал, какие его дружки шустрые ловеласы - уведут, глазом не сморгнут, и люто ревновал ненаглядную.

Однажды на прогулке заботливый папаша не уследил за разбредающимися отпрысками, и совсем еще глупый рыжий малыш успел пролезть под забором в соседний двор. Услышав отчаянный писк своего детеныша, отец запрыгнул на забор…

Кот узнал недавно напавшего на него Бурана, в зубах которого пищал его сыночек. Злой сильный пес собирался расправиться с крохой, посягнувшим на его территорию!

Матвей поднял шерсть дыбом, зарычал как тигр и сиганул вниз, приземлившись в точности, как и рассчитывал, на голову бандита. Он даже не успел вцепиться в нос псу, который от неожиданной атаки завизжал и бросился наутек.

Котенок остался лежать в траве. Героический папа принёс его на крыльцо и лёг рядом, тяжело дыша. Вокруг раненого принялись хлопотать хозяева и испуганная Чернушка.

Малыш похромал пару дней на вымазанную зеленкой лапку, а потом уже вовсю бегал и прыгал вместе с остальными. После этого случая Матюша превратился в сущего цербера, самоотверженно охраняющего свое семейство и родной двор. Всем своим видом грозный страж говорил: не трожь!

У многодетного отца не только поменялись взгляды на жизнь, а изменилась даже походка, став более медленной и основательной.

Простая черная кошка покорила сердце кота, и он во всём ей беспрекословно подчинялся.

- А Матюша-то наш, похоже, действительно остепенился, - улыбался Андрей.

- И кто бы мог подумать, что наш неисправимый гуляка станет таким примерным семьянином. Надо же, ведь поступил, как настоящий мужчина! - ахала Нина.

Матвей, гордый и счастливый, лежа рядом с семейством, мурлыкал и улыбался своим хозяевам. Рыжий кот вспоминал, как когда-то эти добрые люди подобрали его на свалке, где он, простуженный, драный и грязный, медленно умирал от голода. Привезли домой и долго, упорно выхаживали.

Как же после этого он мог бросить на погибель свою бездомную подружку с котятами? Нет, у него тоже своя котовская совесть имеется.

Помогли тебе - помоги другому!

Автор НАТАЛИЯ С.

На грани отчаяния

Когда Даша увидела, что картонной коробки нет на месте, сердце её сразу ёкнуло: «Неужели Олег унес?». Она отказывалась в это верить, но понимала, что больше некому.

*****

Даша часто заказывала товары на Wildberries. Раза три в неделю точно.

Поэтому совсем неудивительно, что со временем на небольшом балконе всё свободное место заняли пустые картонные коробки.

Большие и маленькие. Квадратные и прямоугольные. Разные были коробки.

Но объединяло их одно: количество. Неприлично большое количество.
Поначалу Даша не обращала на это внимания, но когда она безуспешно попыталась пристроить туда очередную партию «макулатуры», вот тогда её терпение лопнуло:

— Олег! Неужели ты не видишь, какой бардак на балконе? Тебе что, сложно вынести их на свалку?

— Вообще-то не я эти коробки туда складываю.

— А кто у нас в доме мужчина? Даша или Олег?

Муж улыбнулся.

В данной ситуации спорить с женой не имело смысла, потому что мужчиной в доме был Олег, и обязанность выносить мусор возлагалась исключительно на него. Потому что руки у него сильнее и плечи шире.

Но поскольку картонных коробок было действительно очень много, Олег решил избавляться от них не сразу, а постепенно.

Чтобы не перетруждаться.

Потому что с пятого на первый этаж и обратно особо не набегаешься.
Даша была согласна.

А чтобы задобрить любимого (мотивировать его, так сказать), приготовила вечером его любимые тефтели в томатном соусе. Муж такой поступок жены оценил, и утром, когда уходил на работу, прихватил с собой пару коробок.

Буквально через неделю на балконе стало просторнее, а в комнате светлее.

Правда, до окончательной победы еще было далеко.

Примерно половина полезной площади еще оставалась заваленной старыми коробками.

Зато освободившееся пространство Даша сразу заполняла новыми. Свято место, как говорится, пусто не бывает.

Не видя результата своей работы (потому что две вынесет, три сразу прибавится), Олег стал выносить за раз еще больше коробок. Взялся за дело всерьез. А тут еще и Даша временно перестала заказывать товары на маркетплейсе.

Не потому что денег стало катастрофически не хватать на покупки, просто в этом пока не было необходимости: всё нужное и ненужное было уже давно куплено.

Кто-то скажет, что Даша транжира. Возможно, даже шопоголик со стажем.

А вот и нет!

Просто, когда они переехали в новую квартиру, там ничего не было, кроме стен.

А сейчас уютно и нет ни одного пустого угла. А ведь в этом и заключается её главная обязанность, как женщины: чтобы дома был уют, ну и гостей чтобы не стыдно было пригласить.

И чтобы мама радовалась за своих детей, видя, как хорошо они живут.
И вот однажды наступил момент, когда на балконе не осталось ни одной коробки, кроме... одной.

Наверное, самой большой, толстой и невзрачной на вид. Еще бы: столько времени пролежать то на жаре, то на морозе. Около года она там лежала. А может, и больше.

Поскольку Олег уходил на работу в чистой одежде, то пачкаться он не хотел.

Поэтому пообещал, что эту коробку вынесет на мусорку на выходные.

Даша улыбнулась в ответ: «Какой же он у меня всё-таки ответственный. Настоящий мужчина! Самый лучший!».

В субботу утром Олег поехал на вокзал встречать тещу, а Даша отправилась по магазинам, чтобы купить продуктов, из которых приготовит что-нибудь вкусненькое для мамы.

Возвращаясь с покупками домой, она совершенно не смотрела под ноги.

Именно поэтому не увидела котенка, который перепуганный до смерти выбегал из парикмахерской.

— Мяу-у-у-у… — услышала она жалобное мяуканье.

Даша сначала и не поняла, откуда этот странный звук.

Но когда он повторился снова, буквально через секунду, удивленно посмотрела вниз и тут же подняла ногу.

Потому что этой самой ногой Даша случайно наступила маленькому котенку на лапу.
— Ой! Бедненький! Прости меня, пожалуйста. Совсем тебя не заметила.

Некоторые люди, которые проходили в тот момент мимо, крутили пальцем у виска: «Мол, совсем умом тронулась, прощение у котенка просить». Но Даша не обращала на этих бездушных никакого внимания. Потому что всё её внимание было приковано сейчас к пострадавшему малышу. А он действительно малость пострадал: на лапку встать полностью не мог. Посмотрел на Дашу с укором и пошел, прихрамывая.

— Эй, ты куда? Стой!

Даша не могла вот так просто взять и отпустить этого котенка. Ему и так нелегко на улице живется, а с больной лапкой совсем туго придется. Если по её вине он пострадал, то ей и исправлять ситуацию. Будет лечить!

Догнав малыша, она поставила пакеты с продуктами, потом взяла котенка, но…

…не смогла взять пакеты.

Еще пары рук не хватало.

«Эх, где же мой Олежка». Вспомнив, где он, Даша занервничала и стала думать, что ей делать.

Думала-думала и, наконец, придумала.

Она просто посадила котенка в один из пакетов, сделав внутри углубление, и уверенной походкой направилась в сторону дома, не обращая внимания на удивленные взгляды людей.
Дома она достала с балкона последнюю старую коробку, постелила внутрь старое махровое полотенце и потом поместила туда животное. И поняла вдруг, что малыша совсем нечем кормить. Поэтому решила по-быстрому сбегать в ближайший магазин, который...

...уже неделю как закрыт на ремонт.

Но Даша ведь об этом не знала, и рассказать ей об этом никто не мог. Поэтому и случилось потом то, что случилось...

На всякий случай она полностью закрыла коробку, чтобы котенок не вылез, и сделала в нижней части несколько отверстий, через которые он сможет дышать.

Небольших таких отверстий, толщиной примерно с мизинец. Через них он точно не вылезет.

— Веди себя хорошо, я скоро приду, — сказала Даша на прощание и выбежала из квартиры.

Даша рассчитывала, что вернется через пять минут, ну максимум через десять, но поскольку ближайший зоомагазин был закрыт на ремонт, то пришлось ей бежать в другой, который подальше.

Брать корм для котенка в супермаркете, совершенно в нем не разбираясь, она не рискнула.
В общем, домой она вернулась через час с небольшим.

Довольная и счастливая. С целым пакетом корма, игрушек и прочих полезных вещей.

Зайдя в квартиру, она сразу услышала голос мужа и мамы: «Уже дома, значит. А у меня еще ничего не готово».

Когда Даша увидела, что картонной коробки нет на месте, сердце сразу ёкнуло: «Неужели это Олег её унес?». Она отказывалась в это верить, но понимала, что больше некому.

— Олег!

Муж выскочил из кухни и уставился на жену ничего не понимающим взглядом. Вслед за ним из кухни вышла и Тамара Владимировна, которая тоже ничего не понимала.

— Что случилось? - спросил Олег.

— Где… где коробка?

— Та, что в коридоре стояла? Так вынес её на мусорку, — улыбнулся муж. — Ну ты же специально у дверей ей поставила, чтобы я заметил?

— Господи, что же ты наделал…

— Дочка, а что случилось-то? — тревожно спросила мама.

— Мам, подожди, не до тебя сейчас. Куда ты коробку дел? — обратилась Даша к супругу.

— Так это, на мусорку вынес. Куда я еще её мог деть?

— Я имею в виду в бак выкинул или рядом поставил?

Не дождавшись ответа, Даша выскочила из квартиры, как ужаленная, и быстро побежала по лестнице вниз.

Олег побежал следом, и всё никак не мог понять, что происходит. Вот совсем он ничего не понимал.

А мама пошла пить корвалол.

Сколько раз она приезжала к детям в гости, но в таком состоянии дочь видела впервые.

«Что же случилось?» — думала она.

Думала, и даже не считала количество капель, которые нервно падали в стакан с водой.

На улице Олег догнал Дашу, схватил её за руку и попытался остановить, чтобы спросить.

— Не сейчас! - резко ответила она.

Так и бежал он следом, не отпуская её руки.

Возле мусорки Даша остановилась, повернулась и, глядя мужу в глаза, задала всего один вопрос:

— Где?

Он посмотрел по сторонам, и задумался. Картонной коробки возле бака не было.

— Была тут.

А потом Даша увидела, как мальчишки пинали её коробку ногами на детской площадке, и сердце её чуть не остановилось, а в глазах застыл ужас. Такой ужас, что даже Олегу стало не по себе, а ведь он любил иногда посмотреть ужастики перед сном. Но сейчас это было не кино, а реальность.

— Остановитесь! Перестаньте немедленно! Не трогайте коробку!

Даша бежала к детям, не переставая кричать.

Когда перепуганные дети отбежали на безопасное расстояние, она дрожащими руками открыла коробку и…

…зарыдала.

Котенка внутри не было. Олег стоял рядом и ничего не понимал. Но не стал донимать жену расспросами. Ждал, пока она сама всё расскажет.

Она и рассказала. Когда немного успокоилась.

Рассказала, как чуть не раздавила котенка на улице, как принесла его домой и посадила на время в коробку, чтобы не убежал. А Олег и не знал, что сказать.

— Даш, но коробка была пустая.

— Нет! Там был котенок. Я сама его туда посадила. Сама! Я же из ума не выжила еще.

— Да не было там никого. Я бы почувствовал. Пустая коробка была. Точно.

— Был! Был! Был!

Даша снова заплакала. Она чувствовала свою вину перед этим несчастным животным. «Что с ним случилось? Где он? Жив ли?» — эти вопросы не давали ей покоя.

Полчаса муж с женой ходили возле мусорки, потом прочесывали окрестности, но котенка нигде не было.

Потом Олег обнял Дашу, что-то говорил ей на ухо, пытаясь её успокоить и повел в сторону дома.
Она уже не сопротивлялась.

Не было сил сопротивляться. Было желание только умереть. «Как же она могла такое допустить? А еще мамой хочет стать...».

Когда они зашли в квартиру, то услышали, как Тамара Владимировна с кем-то разговаривала на кухне.

Да так мило, так трогательно…

Это было очень странно. Просто потому, что в квартире, кроме мамы, никого не могло быть.

Даша зашла на кухню и оторопела.

В руках у мамы был котенок. Тот самый, серенький. Тот, которого она потеряла и так отчаянно искала.

— Откуда? — только и смогла спросить Даша.

— Сам пришел.

— В смысле?

— Ну я сидела на кухне, а он пришел откуда-то и стал громко мяукать. Я и не знала, что ты котенка себе завела. А хорошенький-то какой. Как зовут его?

— Не знаю… Не придумала еще.

Даша подошла к маме, осторожно забрала котенка и крепко прижала к себе. А руки до сих пор дрожали...

— Я так перепугалась, — говорила она ему.

А он лишь мяукал и облизывал её слезы, текущие маленькими ручейками по щеке.

«Чего ты так перепугалась, хозяйка? — хотел спросить котенок. — В коробке той было темно и пахло не очень, вот я и вылез из нее. Вылез, и пошел на кровать в спальню. Там удобно и пахнет тобой».

Даша потом так и подумала: вылез из коробки и где-то в другом месте примостился.
Но то было уже после. А когда она увидела, что коробки нет, то очень перепугалась. На грани отчаяния была. Будто собственного ребенка потеряла. А может, так и есть? Котята, они же, как дети. Поэтому за них и переживаешь так сильно. Как за детей.

К счастью, всё обошлось.

Теперь Даша будет присматривать за своим малышом. Олег тоже обещал, что будет присматривать. Да и мама обязательно присмотрит, когда в следующий раз в гости приедет.

Такая вот история, дорогие читатели.

Любите и берегите своих детей!

Всех детей без исключения: и тех, кто агукает, и тех, кто мяукает. И даже тех, которые тявкают по утрам.

Научи меня летать

В тот вечер Дана впервые проявила необоснованную агрессию против человека, наблюдающего за играющими подростками. “ Дана! Фу!! Ко мне!!” - Лера, схватив поводок, бросилась к Дане...

Сквозь сон Лера услышала мамин голос:

- Лера, вставай! Пора в школу.

Опять счастливый сон двенадцатилетней школьницы был прерван на самом интересном.

Во сне, словно наяву, она вновь была в своей волшебной стране и летала легко, как птица, раскинув руки-крылья, наслаждаясь свободным полетом.

Там, внизу, стояли знакомые и незнакомые люди. Подняв головы вверх, они восхищенно смотрели на Леру, стремясь также подняться в воздух и парить над землёй. Но, как они ни старались, никто из них не мог так летать, им это было не дано...

Сон окутывал легким ласковым туманом и летать было совсем не страшно. В эти минуты Лера испытывала такой восторг, что дух захватывало, и она смеялась от счастья.

Такие сны посещали её давно. Каждый вечер, засыпая, она мечтала о них, предвкушая мгновения, полные свободы и радости.

Боясь показаться наивной, Лера никому о них не рассказывала. Она верила, что человеку подвластно всё, и мечтала летать по-настоящему, ведь бывают же чудеса на белом свете. Это было её тайной.

- Валерия, вставай, опоздаешь к первому уроку! Мы с папой уже уезжаем.

Если мама называла Леру полным именем, то нужно было подчиниться. В подтверждение требованиям родительницы в руку ткнулся холодный влажный нос собаки, только что вернувшейся с прогулки.

- Дана, ну, пожалуйста, ну ещё одну минутку, - прошептала Лера.

Увидев, что любимая хозяйка приоткрыла глаза, собака положила в её руку крупную сильную лапу, завиляла хвостом и тихонько гавкнула:

- Привет! Вставай, пора! - говорили умные глаза овчарки.

Лера окончательно проснулась и вновь оказалась в этом большом скучном мире. После таких снов он казался ей серым и был бы совсем невыносим, не будь в нем любимой Даны.

- Привет, моя хорошая.

Обняв собаку, Лера посидела ещё несколько минут, слушая биение преданного собачьего сердца.

Начинался очередной день. Наскоро позавтракав, она принялась собираться в школу. Родители уехали на работу, давая на ходу наставления, которые Лера знала наизусть.

Работа для них всегда была на первом месте. Лера помнила это с раннего детства.

- Их можно понять, они строят карьеру, - многозначительно говорила когда-то её бабушка Анастасия Павловна, заменявшая маленькой внучке вечно пропадающих на работе или корпящих над чертежами в домашнем кабинете маму и папу.

- А зачем строят, бабуля?

- Затем, деточка, чтобы мы хорошо жили и ни в чем не нуждались. Когда ты вырастешь, поймёшь.

Загадочная “карьера”, строящаяся мамой и папой, в представлении малышки была волшебным городом, в который они все вместе войдут однажды и будут самыми счастливыми в мире...

Позже, вопреки детским фантазиям, Лера поняла, что это всего лишь стремление людей к самосовершенствованию, получению признания и высоких наград.

Тем не менее, упорный труд родителей приносил свои плоды. Фирма обрастала солидными клиентами и росла вместе с доходами, неуклонно увеличивая благосостояние семейства Воронцовых.

Появилась престижная иномарка, был приобретен участок земли в элитном посёлке в непосредственной близости с мегаполисом. На нём по собственному проекту архитекторов был построен современный уютный коттедж.

Лера видела, как нелегко давались родителям жизненные блага, и старалась быть примерной дочерью, такой, чтобы они могли ею гордиться.

Девочка много читала, обладала прекрасной памятью. Учеба давалась ей легко. Взрослым не приходилось контролировать дочь. Она не только училась на отлично, но и помогала бабушке без просьб и напоминаний. В семье Воронцовых царил мир, взаимное уважение и доверие.

Любимыми днями были выходные и праздники, когда родители были дома. С раннего утра Воронцовы выезжали в загородный дом, чтобы отдохнуть, наслаждаясь природой, прекрасной в любое время года.

Казалось, ничто не может нарушить сформировавшийся годами уклад этой семьи, но жизнь, как водится, распорядилась по-своему...

Когда Лере было восемь лет, Анастасия Павловна заболела. Она долго скрывала свой недуг и успокаивала домашних, уверяя, что это всего лишь легкие недомогания, присущие её возрасту.

Скрывала, пока не начала резко худеть, и Лера рассказала родителям, что бабушка очень устает.

Врачи и родные до последнего боролись за жизнь Анастасии Павловны - доброго светлого человека, но, грозная болезнь сумела одержать победу...

После ухода бабушки Лера в полном одиночестве целыми днями тосковала в просторной квартире на шестом этаже девятиэтажки. Она с грустью смотрела через дорогу, на большой старый парк, где они с бабушкой так любили гулять.

Конечно, у неё, как и у всех подростков, были друзья. Катя, с первого класса сидевшая с ней за одной партой, считалась её лучшей подругой.

Они жили на одной улице. Иногда ходили в кино, отмечали вместе дни рождения, обменивались книгами, перезванивались, но абсолютно доверительных отношений между ними не было.

В их подъезде, этажом ниже, жил её одноклассник Володя Кузьмин. В детстве они вместе играли во дворе и, если Леру пытался кто-то обидеть, что иногда случается у ребятни, крепкий смелый мальчик непременно вставал на её защиту. Володя помимо школы занимался спортивной гимнастикой.

Они ходили в школу и возвращались домой вместе. Володя нёс школьную сумку Леры под завистливые взгляды и перешептывание девчонок из их класса.

- Лера, это твой парень? - любопытствовали девочки, считая себя достаточно взрослыми.

- Конечно, нет, не выдумывайте. Мы просто друзья и соседи.

Одноклассницы, рано начавшие втайне от взрослых читать любовные романы, не верили, приписывая Лере и Володе романтические отношения.

После ухода Анастасии Павловны родители, беспокоясь о дочери, редко задерживались на работе и названивали по десять раз в день.

Понимая, что дочку угнетает одиночество, они решили завести домашнего питомца. Лера согласна была только на собаку и непременно овчарку, ей очень нравились эти собаки.

- Лера, ты же понимаешь, что такая собака не игрушка. Это очень серьёзная порода. Мы с мамой работаем, а за ней нужен уход. Давай возьмём маленького мопса или таксу, - пробовал уговаривать дочь отец.

- Нет, не хочу. Только овчарку! Я сама буду за ней ухаживать. Обещаю, что всё будет в порядке! - горячо упрашивала дочь.

- Ты точно справишься? Подумай хорошенько.

- Я справлюсь. Даю вам честное слово!

Андрей и Ольга пошли навстречу просьбе дочери...

Вскоре в их доме появилась маленькая Даная, а по-домашнему Дана. Отец привез её из питомника. Как только он опустил по-детски неуклюжего щенка с пока ещё висящими ушками на пол, тот тут же побежал навстречу Лере и доверчиво прижался к её ногам.

У девочки от избытка чувств выступили слёзы. Она взяла малышку на руки и поцеловала прямо в прохладный влажный носик. Дана, радостно взвизгнув в ответ, лизнула Леру в нос. Это была любовь с первого взгляда.

Всё свободное время Леры теперь посвящалось Дане. На занятиях она переживала за оставленную дома несмышленую малышку. После уроков бегом домой, к своей любимице.

Дана стала хвостиком девочки, раз и навсегда поселившись в её комнате. Жизнь Леры наполнилась новым смыслом.

Дане Лера рассказывала всё, без утайки. Судя по поведению, питомица понимала её, радуясь успехам или сочувствуя и подбадривая при неудачах.

Лере часто помогал Володя, души не чаявший в её питомице. Безотказный помощник мог сбегать в булочную, в магазин за молоком, сопровождал на прогулках, помогал мыть щенка. Он выполнял любую просьбу подруги.

Подросшая Дана успешно прошла полный курс дрессировки у опытного кинолога, превратившись из неуклюжей малышки в умную, красивую, отлично выдрессированную собаку.

Родители, подарив дочери верного друга, успокоились и вновь ушли с головой в любимую работу...

Лера родилась в конце лета, и после постройки дома её дни рождения принято было отмечать за городом. Очередной день рождения выпадал на рабочий день, пятницу.

Заранее приготовив в доме всё для гостей дочери, Ольга и Андрей уехали по работе в северную столицу, чтобы вернуться к вечеру следующего дня, успеть поздравить дочь и провести с ней выходные.

Утром отец Володи привёз сына и Леру с Даной в загородный дом и уехал на работу. Подростки принялись весело хлопотать в ожидании гостей, подшучивая над хвостатой помощницей, суетившейся рядом с ними.

Лера пригласила Катю и ещё нескольких одноклассников, за которыми вечером должны были приехать родители.

Катя приехала с Сергеем из параллельного класса. Они подружились в конце учебного года и теперь важно ходили, держась за руки.

К обеду все были на месте. Без взрослых ребята чувствовали себя легко и непринужденно. За столом шутили, смеялись, желающие танцевали. Веселье шло полным ходом.

Потом решили поиграть в настольный теннис. Вынесли из гаража стол, установили рядом с домом и соревновались пара на пару.

Больше всех радовалась носившаяся по участку Дана. Собака по собственной инициативе моментально находила и приносила игрокам улетевшие мячи, слегка повизгивая от восторга.

Незаметно подкрались сумерки. Родители Леры немного задерживались.

Вдруг Дана выронила очередной найденный мяч, зарычала и бросилась к ограде. Большая мощная собака, упершись грудью в толстые железные прутья, оскалилась и принялась яростно облаивать незаметного в сумерках человека, стоящего за оградой. Он внимательно наблюдал за игрой подростков.

Шерсть миролюбивой Даны встала дыбом, глаза налились кровью. Воспитанная домашняя собака вдруг превратилась в дикого волка. Испуганная Лера, схватила поводок и побежала к овчарке.

- Дана! Фу!! Ко мне!!

Мужчина так быстро ушел, что именинница не успела поздороваться и извиниться за поведение Даны, но она успела узнать его.

Это был неразговорчивый, тихий и приветливый хозяин самого крайнего дома по их улице. Он проживал в нём вместе с братом и сестрой. Семья жила замкнуто. Все её члены были одиноки, детей в этом доме не было.

Лера знала это из разговоров взрослых. Он всегда ездил на велосипеде, но несколько раз Лера видела, как он проезжал по улице на джипе.

В тот памятный вечер умница Дана в первый раз проявила необоснованную агрессию по отношению к человеку. Девочка силой пыталась оттащить вышедшую из повиновения собаку от ограды. Ей было стыдно перед всеми за поведение Даны.

Отругав непослушную собаку, она решила наказать её и, шлепнув поводком, закрыла в гараже.

Настроение именинницы было испорчено...

Ребята разъехались по домам. Володю насторожило поведение Даны. Он не хотел оставлять Леру одну и попросил приехавшего отца дождаться её родителей.

Ольга и Андрей вскоре приехали. Они вручили дочери престижный сотовый телефон - мечту любого подростка.

Ожидаемой бурной радости дочери от дорогого желанного подарка не последовало. Лера была расстроена поведением любимицы и рассказала родителям о происшествии с Даной.

- Такое поведение никуда не годится и без внимания оставлять нельзя. Это просто опасно. Завтра же свяжусь с кинологом, - резюмировал Андрей, выслушав рассказ дочери.

Когда открыли гараж, обиженная Дана прошла с отцом мимо Леры, словно она была чужим человеком.

Так продолжалось несколько дней, пока Лера не расплакалась, умоляя гордую питомицу о прощении:

- Я обидела тебя, Дана, но больше этого не повторится. Прости, моя самая лучшая в мире собака.

Дана, проявив великодушие, простила любимую хозяйку...

Отец начал возить её на занятия по коррекции поведения. Опытный кинолог, обучавший Дану, был немало удивлен тем, что умная, уравновешенная, отлично выдрессированная собака с крепкой психикой могла без причины броситься на человека. Такое в его практике было впервые.

С Володей они стали видеться реже. Подросток всерьёз увлёкся спортом, стал чаще пропадать на тренировках. Он приглашал Леру на соревнования. Когда она приходила, Володя непременно одерживал победу и считал её своим талисманом.

Постепенно возникла ещё по-детски трепетная сердечная привязанность к этой милой девочке. Привязанность, которая порой живёт в душе человека на протяжении всей его жизни.

У всех девочек из её класса уже были сердечные увлечения. Даже у Кати с её веснушками, был парень...

- И чем я хуже? - думала Лера, стоя перед зеркалом.

Оттуда на неё смотрела большими зелёными глазами худенькая девочка-подросток с роскошной копной кудрявых от природы волос. В детской душе поселилось чувство обделенности.

Катя была так увлечена Сергеем, что у неё не оставалось времени для подруги. Глядя на тоскующую Леру, она не раз предлагала познакомить её с друзьями Сергея.

- Лера, что ты сидишь дома? Давай мы познакомим тебя с Юрой или Сашей. Они отличные ребята. Будем гулять вместе.

Лере никто не нравился. В каждом она находила изъяны. Нет, все они были так далеки от её идеала, а ей хотелось встретить особенного парня, не похожего на остальных.

Мечтательная натура Леры рисовала принца на белом коне, и она ждала его, как в романах...

На её скромной страничке, заведённой в популярной соцсети, в друзьях была только Катя. Володя, конечно, тоже был её другом, но он считал эти переписки пустой тратой времени.

Лере никто не писал, и она, потеряв интерес, больше на неё не заходила...

А вскоре после дня рождения Лере вдруг пришло сообщение. Зайдя на сайт, она ахнула и чуть не выронила из рук свой новенький телефон. Её приглашал дружить парень необыкновенной красоты.

С фото ей улыбался загорелый красавец с выразительными глазами цвета морской волны, белокурыми вьющимися волосами, выбивающимися из-под красной бейсболки, лихо надетой козырьком назад.

Глядя на его открытое лицо, просто невозможно было остаться равнодушной. Это был он, настоящий принц, обладавший, в отличие от других, редкостным обаянием.

“Кирилл Z., Калифорния” - значилось на его странице с одним фото. Друзей у него не было. Она приняла его в друзья, и ей тут же пришло сообщение:

- Привет! Меня зовут Кирилл. Мне шестнадцать лет. Ты мне очень нравишься. Я всегда мечтал познакомиться с такой девушкой.

- Привет, Кирилл! Меня зовут Лера. Мне 13 лет. Ты мне тоже нравишься, - с замиранием сердца ответила Лера.

- Дай мне номер твоего телефона, чтобы нам удобнее было общаться.

Лера, не раздумывая, отправила ему свой номер, и новый друг сразу же удалил свой аккаунт.

- Меня засыпают письмами, но я наконец-то встретил тебя, и другие мне не интересны.

Лера была очень польщена, ведь из миллионов девушек такой красивый и взрослый парень выбрал именно её. Если девчонки узнают, обзавидуются...

- Удали и ты, если я тебе действительно нравлюсь.

Лера послушно выполнила его просьбу.

Так началась их переписка. Теперь Лера не расставалась с телефоном ни на минуту. Каникулы закончились, начался новый учебный год, но что он значил для влюбленной ученицы.

Она, отвечая на его вопросы, рассказывала всё: о себе, о Дане, о своих друзьях, о родителях, их работе, о том, что скоро они купят квартиру в самом центре города и переедут...

Она доверила ему, единственному, свою тайну о счастливых снах и мечте летать наяву.

- Лерочка, я тоже открою тебе свою тайну. Я умею летать, но никто об этом не знает, и мне так одиноко, а летать вдвоем с тобой было бы так здорово. Скоро я приеду и научу тебя. Обещаю.

Нужно только выполнять мои советы, верить в свои силы, а, главное, держать это в тайне, тогда всё получится и мы будем вместе. Ты мне веришь?

- Конечно, верю и хочу быть с тобой. Научи меня летать.

Лера стала замкнутой и отдалилась не только от друзей, родителей, но даже от своей любимой преданной Даны, которая стала нужна только для того, чтобы рассказывать ей о самом лучшем парне на свете.

Она жила теперь ожиданием исполнения своей новой, самой главной мечты...

Собака всё чувствовала и, тоскуя, ревновала любимую хозяйку к ненавистному телефону, отнимающему её смысл жизни. Она, как могла, старалась привлечь к себе внимание Леры, заглядывая в глаза, подавая без команды лапу, предлагая поиграть, как раньше, но всё было тщетно.

Дана недовольно ворчала на звуки, издаваемые телефоном, оповещавшем о поступлении сообщений.

Обиженная невниманием хозяйки, поняв, что она ей больше не нужна, собака уходила из её комнаты. Они отдалялись друг от друга всё дальше и дальше...

Лера стала хуже учиться. Она не расставалась со своим телефоном, могла сидеть, задумавшись, часами. Родители заметили странное поведение дочери:

- Лера, что с тобой происходит, кому ты всё время пишешь?

- Мам, пап, всё нормально. Мы переписываемся с Катей о домашних заданиях.

В школу и обратно она, как обычно, ходила с Володей.

И вот, наконец, пришло долгожданное сообщение. Оно было опять отправлено с другого номера, но Лера знала от Кирилла, что он рассеянный и часто теряет телефоны.

- Лера, мы должны обязательно встретиться завтра, иначе больше никогда не увидимся.

Он указал место и время.

В этот день Лера не пошла в школу, сказав Володе, что заболела. Весь день она боялась, что родители вернутся раньше обычного. К счастью, позвонила мама, предупредив, что они задержатся и будут дома не раньше девяти вечера.

Выгуляв собаку, Лера обняла её и расплакалась:

- Даночка, прости меня и не скучай. Я обязательно вернусь за тобой вместе с Кириллом. Он такой хороший, вот увидишь.

Собака скулила и жалобно смотрела в глаза своей хозяйке - не уходи, но Лера ушла. Она спешила навстречу своему счастью.

С бешено бьющимся от волнения сердцем Лера стояла среди деревьев рядом с дорогой, на которой одиноко стоял чей-то автомобиль. Кирилла не было. Вечером здесь почти не бывает людей, и ей почему-то стало страшно.

Лера достала телефон...

Вдруг кто-то большой и сильный грубо обхватил её сзади, закрыл лицо чем-то плотным и мокрым с резким запахом, вырвал из рук телефон. Вдохнув несколько раз, Лера словно провалилась в большую чёрную яму...

Володя, возвращаясь с тренировки, услышал громкий вой Даны и побежал на шестой этаж. Позвонив несколько раз в дверь, он принялся стучать. Собака прыгала, царапая дверь.

- Лера, открой!

Услышав его голос, Дана принялась лаять. Подросток машинально дёрнул за ручку двери, и она открылась. Уходя, Лера забыла закрыть её на замок.

Овчарка выскочила из квартиры и бросилась вниз по лестнице.

- Дана, назад! - крикнул Володя, но собака уже бесновалась у подъездной двери.

Схватив с вешалки поводок, он побежал за ней. Едва Володя успел пристегнуть поводок к ошейнику, как дверь открыла возвращавшаяся домой жительница их подъезда.

Сильная Дана, чуть не сбив её с ног, ринулась на улицу, потащив его за собой к дороге. Он собрал все свои силы, чтобы не упасть и не выпустить из рук поводок.

Неожиданно Дана сделала мощный рывок по направлению к припаркованной машине, где водитель в надвинутой на лицо черной бейсболке в спешке грузил что-то в багажник.

Она вырвала поводок из рук подростка и, не добежав несколько метров до мужчины, в прыжке толкнула и повалила его на дорогу, намертво вцепившись в руку.

Его неуложенный груз вывалился из багажника, и Володя с ужасом увидел безвольно, как тряпичная кукла, осевшую на асфальт Леру.

Мужчина корчился от боли. Стараясь вырваться, он ударил овчарку свободной рукой, но этим ещё больше разъярил лохматую защитницу. Когда приехала полиция, он только глухо стонал, умоляя убрать собаку.

Леру увезла скорая. Вернувшиеся домой Ольга и Андрей увидели в квартире только ждущего их Володю с Даной и тут же уехали в больницу к дочери...

Кириллом оказался сорокадвухлетний мужчина, сосед по даче Воронцовых, занимающийся преступным промыслом - похищением детей с целью выкупа.

“Родственники” соседа на момент прибытия полиции исчезли, но в подвале дома были обнаружены следы присутствия детей. Именно против него в день рождения Леры проявила агрессию чуткая Дана.

Преступнику не удалось получить выкуп. На его пути встала преданная Даная с большим любящим сердцем, сумевшая защитить свою хозяйку.

Леру выписали через неделю, а ещё через две она пошла в школу. Происшествие не афишировалось, в предъявленной справке значился диагноз пневмония.

Судебные заседания проходили в закрытом режиме. Преступник и пойманные “родственники” получили по заслугам...

Прошло семь лет.

В посёлке, где находится загородный дом Воронцовых, часто можно увидеть молодую пару студентов, гуляющую с пожилой овчаркой.

Автор НАТАЛИЯ С.

День, изменивший все

Мама-кошка начала от них уходить, и с каждым разом она возвращалась все позже и позже. А однажды она к ним совсем не вернулась. Котята хотели ее молока, но мамы все не было…

Крысенок
Маленький крысенок сидел в углу деревянного ограждения песочницы и удивленно смотрел своими глазами-бусинками на поднимающийся между домов яркий оранжевый шар. С каждой минутой становилось светлее.

Такое он видел впервые. Когда шар поднялся над горизонтом, то смотреть на него стало невозможно. Глаза начали слезиться, и когда крысенок моргал, то в темноте век перед глазами появлялось белое, яркое пятно. Становилось теплее от света этого шара и утренняя прохлада начала отступать.

Он вспомнил, что мама-крыса им рассказывала об этом. Она называла этот шар – Солнце.

«Так вот ты какое, Солнце» - подумал крысенок, чувствуя, что его шкурка начала нагреваться и обсыхать от утренней росы.

Он родился в подвале дома на окраине большого города в уютном гнезде, которое мама-крыса сделала в стопке старых газет и журналов, перетянутых толстым шпагатом. Кто и для каких целей хранил эту пачку макулатуры, было неизвестно, но мама-крыса сочла ее самым лучшим местом для рождения своего потомства. Крысенок был не один. В гнезде у него было еще восемь братьев и сестер.

В эту ночь мама впервые вывела их из подвала, чтобы показать дорогу к мусорным бакам, где, по ее рассказам, можно было найти много вкусного.

Сначала все было хорошо. Они вылезли из подвала через щель, образовавшуюся между бетонными блоками и провалившимся участком асфальта. Мама-крыса бежала впереди, а за ней весь ее выводок.

Как только они перебежали через дорогу, из-за дома появилось что-то, страшно рычащее, и их ослепило ярким светом. Мама громко пискнула, что означало опасность.

Малыши кинулись врассыпную, как она их учила, и со всех лап бросились бежать. А куда? Куда глаза глядят. Хорошо сказать, куда глядят, но после яркого света, ослепившего их, кроме белого пятна перед собой, не было ничего видно.

Крысенок бежал наугад подальше от рычащего монстра. Наконец он едва стал различать хоть что-то перед собой и увидел наклонно лежащую палку, по которой он и побежал. Вдруг палка начала под ним опускаться (его маленького веса хватило, чтобы она потеряла равновесие и перевесила). Крысенок сбежал с нее на землю, и конец палки резко взмыл вверх.

Пробежав совсем чуть-чуть, он уперся в стенку. Повернул налево и побежал дальше, но он снова уперся в стенку. Он опять повернул и, пробежав совсем немного, опять перед ним появилась стена…

Он бежал, не останавливаясь. Упирался в стенку и, поворачивая, бежал дальше. Опять упирался, поворачивал и бежал, бежал.. Он бежал уже очень долго.

Крысенок устал и, в очередной раз, упершись в стену, он остановился. Рычащего монстра не было слышно. Его маленькое сердечко стучало очень быстро. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Стучало, казалось прямо по самым ребрам, в его маленькой груди. Крысенок забился в угол и осмотрелся по сторонам.

Между домами начинало светлеть небо…

Котенок
Он родился у мамы-кошки, в продуктовом магазине, приткнувшемся своим боком к жилой девятиэтажке.

Жили они в коробке большой и дружной семьей. Он, два его брата, две сестры и мама-кошка. Братья и сестры были разномастными, и только он был черным, с белым «галстуком» и такими же белыми «носочками» на всех четырех лапах. Еще у него были шикарные и тоже белые, усы, которые очень красиво смотрелись на его черной мордочке.

Когда котята немного подросли, они начали выбираться из коробки и играть друг с другом. Выгнув спины и задрав свои маленькие хвостики, они кидались на братьев и сестер, смешно набегая на них боком – иноходью. Начиналась веселая возня с борьбой и покусываниями.

Мама-кошка начала от них уходить, и с каждым разом она возвращалась все позже и позже. А однажды она к ним совсем не вернулась. Котята хотели ее молока, но мамы все не было.

Только продавщица Марина пришла к ним и взяла их, всех разом, на руки. Она плакала, гладила их и ее слезы капали на их шкурки. Марине было их очень жалко - они стали сиротами.

Девушка положила котят в коробку и вынесла в торговый зал. Пусть добрые и неравнодушные люди заберут их к себе домой, и в разных семьях появится еще один член семьи и всеобщий любимец.

В этот день какой-то лихач решил пронестись на своей новой, шикарной машине, поблескивающей хромированными деталями отделки, мимо магазина на большой скорости. Мама-кошка как раз бежала к своим котятам. Бежала и…

Не успела. Лихач даже ее не заметил и не услышал удара из-за громко играющей из сабвуфера музыки в салоне автомобиля.

От удара кошка отлетела на обочину дороги. Нестерпимая боль пронзила ее тело. Немного полежав, она хотела встать, но из этого ничего не получилось. Она поняла, что умирает.

«А как же мои котята? - мелькнула мысль, - Я – Мама! Я смогу! Я приду к ним!»

И она поползла к своим маленьким, ждущим ее пушистым деткам. Она вытягивала вперед лапы, цеплялась когтями за неровности асфальта и сгибала их, подтягивая свое непослушное тело.

До входа в магазин оставалось проползти всего пару метров, но сил уже не было – они стремительно уходили от нее при каждом движении. Кошка положила свою голову на вытянутую лапу. Из кошачьих глаз выкатились слезинки. По телу пробежала дрожь и она ушла.

Ушла на радугу, где через какое-то время она встретится со своими выросшими котятами…

Вовка
Ему было почти четыре года. Вовка был единственным ребенком в семье и от этого очень скучал. Родители, конечно же, уделяли ему внимание, но, сами понимаете, что они не могли постоянно быть с ним.

Им надо было ходить на работу, чтобы зарабатывать денежки, на которые можно все покупать. По выходным он с папой и мамой гулял по парку. Ел вкусное и холоднющее мороженое. Катался на каруселях, ходил в кинотеатр на мультики или какое-нибудь интересное кино.

Но все это было не то, что ему хотелось. Ему был нужен настоящий Друг. С выговариванием буквы «Р» у Вовки были небольшие проблемы. Поэтому, на очередной прогулке, он в безапелляционном тоне объявил родителям, что ему нужен «Двуг». Мама с папой переглянулись и на их лицах появились улыбки, а в глазах озорные, веселые искорки.

В садике у него были приятели, с которыми он увлеченно играл. Только одно обстоятельство его очень расстраивало, это то, что нельзя их забрать к себе домой.

Вот хотя бы Димку, с которым у него очень хорошо получалось строить крепости из кубиков. И когда он попросил маму забрать Димку себе, то мама сказала, что тогда Димкины мама и папа будут по нему скучать и плакать. На что Вовка ответил, что не хочет, чтобы кто-то плакал и пусть тогда Димка остается со своими родителями.

В этот день, как обычно, мама забрала Вовку из садика. Они шли домой. Мама расспрашивала Вовку о прошедшем в садике дне. Что он кушал и чем занимался на занятиях, что нового он узнал.

В ответ Вовка, щебеча как птенчик, все ей рассказывал. Как обычно, они остановились возле песочницы. Мама достала из пакета ведерко и совочек. Вовка залез в песочницу и начал лепить куличи из песка. Так они, каждый день, дожидались папу с работы. Папа немного задерживался.

Вовкин взгляд упал в угол песочницы, и он увидел маленького крысенка, который, как ни в чем не бывало, сидел там и тер лапками свою мордочку – умывался.

Вовка обрадовался, протянул руку и взял маленькое тельце в свою ладонь. Крысенок увидел, как что-то заслонило солнце и схватило его за тело. Он почувствовал тепло Вовкиной ладони и уставился на него своими глазами-бусинками.

Вовка улыбался. Потом крикнул :

- Мама, смотли! Я нашел себе двуга!
Мама оторвала взгляд от мобильного телефона, и сказать, что она была в шоке от увиденного – это значит, ничего не сказать. На лице мамы отразилась масса эмоций – от брезгливости и ужаса до страха за Вовку.

Она с огромным трудом сдержалась, чтобы не завизжать, как девчонка, и не броситься наутек подальше от этого места. Она смогла только прошептать непослушными губами:

- Вовка, сынок, отпусти эту гадость.
На что Вовка ей ответил:

- Это не гадость! Это - мой Двуг!
Мама находилась в полуобморочном состоянии. Именно этот момент застал папа, возвращающийся с работы. Папа улыбался и держал одну руку за спиной. Он всегда так делал, когда приносил маме букетик полевых цветов или новую игрушку для Вовки.

Мама, увидев в лице папы опору и защиту, сразу же обратилась к нему:

- Толя, скажи Вовке, чтобы он немедленно отпустил эту крысу! Она может быть больной и заразной.
Вовка насупился. Руку с крысенком он спрятал за спину и сказал:

- Не отпущу и не отдам! Это мой Двуг! Двузей не отдают!
На глазах у Вовки начали наворачиваться слезы.

Папа-Толя понял, что если сейчас он не позволит Вовке сделать то, что он хочет, то он навсегда убьет в нем веру в справедливость и в дружбу, но будут проблемы с мамой.

- Наташа, ну зачем ты так сразу? Больной, заразный… Мы сейчас с Вовкой съездим в ветеринарную клинику, там осмотрят крысенка на предмет болезни и сделают нужную прививку. Тем более, у нас двойной повод туда съездить.
Папа достал свою руку из-за спины, и Наташа с Вовкой увидели в его ладони очень красивого черного котенка с белыми, длинными усами, белым «галстуком» и такими же белыми «носочками» на всех четырех лапах.

- А вы подумали, как они будут вместе уживаться? Ведь они исконные враги! – воскликнула мама-Наташа, капитулируя при виде милого котенка.
- Не волнуйся. Они еще настолько маленькие, что понятие «враг» им незнакомо.
- Ура! Ура! - закричал Вовка, - У меня будет слазу два двуга!
Папа с Вовкой приехали из ветеринарной клиники. Оба приемыша оказались абсолютно здоровы. Для крысенка папа купил большую клетку, а котенку лоток и древесный наполнитель.

источник фото: krasivosti.pro
Вовка отправился в комнату со своими новыми друзьями. Он был безмерно счастлив. Анатолий подошел и обнял Наташу:

- Ты прости меня, родная, но я не мог поступить иначе. Теперь нас будет пятеро.
Наташа немного отстранилась от Анатолия и, глядя в его глаза, сказала:

- И зачем нам этот зверинец? Ведь у нас скоро появится крошечная девочка.
Анатолий взял Наташу на руки, крепко поцеловал и, улыбаясь своей самой счастливой улыбкой, закружил её по комнате…

Автор Гай Де Бура

Зверь из сердца моего

По его небритым щекам текли слёзы, а маленький котёнок по имени Уродец, стоя на задних лапках, вытирал их своей мордочкой и тихонько мурлыкал...

Его звали Тома Хикс. И вырос он на улице. Куда его выбросил отец-пьяница, когда умерла жена. Ребёнок мешал ему пить и гулять. Вот и оказался Тома вместе с собаками и котами на мусорке. Говорить он учился у прохожих и проституток, которые как могли поддерживали его. Они от скудных заработков своих отрывали гроши и кормили и одевали малыша.

Так он и вырос. Мусорный мальчик. Постоять за себя он учился у котов и собак. Точно также рычал, бросался вперёд и рвал до конца. Это и стало его работой. Знаете, дамы и господа, что такое уличные бои? Это когда на подземную стоянку съезжаются машины состоятельных людей и образовывают круг. А хозяева делают ставки на бойцов, работающих голыми кулаками.

Там Тома и получил кличку – Зверь. Он не знал жалости, сострадания и никогда не мог вовремя остановиться. За что его и ценили. Особая жестокость. За это и платили большие деньги любители уличных боёв.

А потом его заметил один из менеджеров ММА, и он стал выступать на ринге, но старая кличка и там к нему прилипла. Зверь стал известен тем, что был совершенно неудержим и абсолютно безжалостен. Он рычал, шипел и выл, как и те, кто учил его защищаться - собаки и кошки.

Его обожали, и болельщики, узнав, что будет выступать Зверь, платили за билеты любые деньги, вот только…

Менеджеры были недовольны. Они объясняли Томе, что бой нельзя заканчивать за тридцать секунд. Это же театр, и люди приходят посидеть и поболеть. И нельзя уничтожать противника за полминуты. Надо тянуть. Но Тома Хикс смотрел на них своим взглядом бультерьера на взлёте и показывал зубы.

Менеджеры вздыхали и отступали. Что поделаешь? Любимец и победитель. А таким всё прощают.

Была у Томы и странная привязанность. Он давно уже стал состоятельным человеком и купил пентхаус, именно в той высотке, перед которой когда-то ползал с котами и собаками на мусорке. У него был счет в банке. И в этом банке была одна служащая по работе с клиентами. Вот именно к ней и ходил Тома.

Вроде бы, по делу, а на самом деле, он хотел пригласить её на свидание. Он садился напротив и смотрел на неё глазами бультерьера, налитыми кровью и злобой. От чего той было так страшно, что немедленно хотелось в туалет.

Короче говоря, она его боялась до чертиков, как, впрочем, и все остальные, с кем Тома общался. Поэтому, как вы понимаете, дамы и господа, из банка Тома выходил совершенно расстроенным, а это сказывалось на его боях.

Он просто зверел. И его противники сыпались на пол с серьёзными повреждениями.

Тома однажды спросил одного из менеджеров, в чем проблема, и тот осторожно попытался объяснить:

- Тома, я тебе скажу. Но ты только не бей меня. Ладно?
- Ладно, - согласился Тома Хикс.
- Слушай, - сказал менеджер. - Ты снаружи вроде ничего… - и, посмотрев на его изувеченное лицо, добавил: - местами. А вот душа…
Душа у тебя уродливая. Злобная и грубая. А женщины это видят. Они видят это и сторонятся тебя. Никто не хочет, чтобы с ним разговаривали так, как ты говоришь. И никто не хочет, чтобы на него смотрели глазами, налитыми кровью, ненавистью и злобой.
Понимаешь?
- Кажется, понимаю, - ответил Тома и ушел.
источник фото: m.fotostrana.ru
А на мусорке теперь жил котёнок. Уродец – так его называли жители домов, выносивших мусор. Одно его ухо было короче второго. Передняя левая лапка была сломана и срослась криво, а хвост… Ну, хвоста просто не было. От него остался коротенький обрубочек. Совсем коротенький.

Выносившие мусор и отдававшие отходы собакам и котам, обычно отпихивали его ногами. Он был им неприятен. Словно напоминал что-то давно забытое и тщательно скрываемое. Словно он был их отражением. Внутренним отражением их настоящего – я.

- Пшёл вон! - кричали они и отпихивали его в сторону.
Котенок тихонько плакал и ждал своей очереди, чтобы доесть остатки за всеми нормальными котами и собаками, а те…

Те, как ни странно, не трогали малыша. Даже иногда пододвигались, давая ему место рядом. Животные, дамы и господа, зачастую лучше людей. Зачастую.

Так оно и шло, пока однажды Тома Хикс не возвращался после очередного боя, разгоряченный и злой. И увидел…

Как трое молодых отморозков издевались над маленьким уродливым котёнком, толкая его ногами друг другу и смеясь. И жизни-то малышу оставалось секунд тридцать.

Тридцать. Если бы не Тома. Он вышел из машины и в несколько секунд раскидал мерзкую троицу. А когда все они валялись на земле и стонали от боли, он наклонился.

Тома Хикс наклонился и совершенно спокойно, даже не задохнувшись, посмотрел на них своим знаменитым взглядом. Взглядом бультерьера на взлёте, и, улыбнувшись страшной улыбкой, сказал:

- Если хоть кто-то пикнет о том, что тут произошло, то я… Я найду вас и…все кончится плохо, очень плохо.
Потом он оскалился и добавил:

- Для вас…
И поэтому, когда троих парней, попавших в больницу, опрашивала полиция, они молчали – как рыба об лёд. Они очень хорошо знали Тому. Они знали, что тот держит своё слово. Поэтому в полиции было записано – нападение нескольких неизвестных.

Тома назвал малыша Уродец. Собственно говоря, как его все и называли. Он прочел в интернете, что надо купить, и заказал в магазине всё самое лучшее. И ему привезли. Всё.

А малыш оказался очень сообразителен и быстро понял, что к чему. Научился пользоваться туалетиком, электропоилкой и кормушкой, а через неделю…

Через неделю Тома первый раз проиграл. Нет. Никто не сбил его с ног. И никто не отправил в нокаут, но…

Против него вышел боец по кличке Бык. Он был, как каменная стена, и кулаки Томы просто отскакивали от его тела, привыкшего к ударам. Кроме того, Бык был слабо чувствителен к боли. Он зажал Тому возле сетки и долго бил, пока рефери не остановил бой.

Бык выиграл по очкам. Так решили судьи. И правильно решили, кстати. И Тома Хикс приехал домой в ужасном настроении. Это был первый проигрыш. Он сел на диван и включил огромный телевизор напротив. Он включил его и даже смотрел в экран. Смотрел, но ничего не видел, и тогда…

источник фото: kulturologia.ru
Тогда Уродец забрался к нему на колени и, поднявшись на задние лапки, стал тереться своей мордочкой о его щёки.

Тома, не привыкший к ласкам и вниманию, не понимал, что тот делает и зачем.

- Ну, ты что? - спрашивал он котёнка. - Зачем ты это делаешь? Что это? Зачем? Зачем?
И Тома провёл ладонью правой руки по щекам. Он посмотрел на ладонь и увидел, что она была влажная. Он плакал последний раз много лет назад, когда отец оставил его возле мусорки, напутствовав словами:

- Ничего. Выживешь как-нибудь.
Тома Хикс плакал, не осознавая этого. По его небритым щекам текли слёзы, а маленький котёнок по имени Уродец, стоя на задних лапках, вытирал их своей мордочкой и тихонько мурлыкал.

Тома всхлипнул и, вытерев слёзы, сказал:

- Если кто ещё раз назовёт тебя уродцем, скажи мне. Ты теперь Красавец. Самый что ни на есть Красавец просто невозможный. Понял?
И котёнок кивнул Томе и согласно мяукнул.

На следующий день Тома пошел к менеджеру и потребовал повторного боя с Быком, через неделю. Менеджер с сомнением посмотрел на Тому, но возражать не стал. И вскоре город заполнили афиши

“ЗВЕРЬ против БЫКА! Бой века!!!”

Билеты разлетались, как горячие пирожки и за любую цену.

Тома вышел в центр клетки. Он больше не рычал и не шипел, не плевался и не показывал когти. Он совершенно спокойно стоял и смотрел, как тысячи болельщиков, которые раньше приветствовали его, кричали и радовались при виде Быка.

Тот вышел в круг и принял свою стойку. Порыл землю копытом, как и полагается быку. Заревел и наклонил свою голову-таран. Он приготовился смести и растоптать наглеца, посмевшего повторно бросить ему вызов.

А потом…

Потом он рванул в сторону Томы со скоростью феррари, надеясь опять прижать того к сетке и добить там. Тома спокойно сделал шаг в сторону и всем телом, будто молотом, двинул. Выбросил вперёд правую руку. Точно в середину железного лба Быка.

После чего, не оборачиваясь, пошел в сторону закрытых на замок ворот и потребовал открыть их. Зал безмолвствовал. Никто ничего не понимал. Люди застыли с открытыми ртами.

Ничего не понял и Бык. Он просто постоял пару секунд, а потом рухнул, как подкошенный. Со страшным грохотом. Словно на пол упал большой шкаф с книгами.

Тома уже шел за сеткой, когда весь зал вскочил на ноги и издал такой рёв восторга, что стёкла задрожали. Люди бесновались. Они прыгали и кричали во всё горло:

- Тома! Тома! Тома! Зверь! Зверь! Зверь!
Но Тома Хикс даже не обернулся. У него было ещё одно очень неотложное дело. И победа над каким-то Быком была ничто по сравнению с этим.

Галстук ему завязывали два менеджера, которые тоже не очень разбирались в этом, и вообще. Они злились. Они хотели, чтобы Тома-Зверь вернулся в зал и принимал поздравления. А он вместо этого в какой-то банк собрался…

Тома пришел в костюме, сидевшем на нём, как на корове седло и в галстуке, завязанном, как верёвка на… той же корове.

Девушка, к которой он ходил всегда, больше не боялась его. Она улыбалась, так смешно Тома Хикс, по кличке Зверь, выглядел в своём непривычном наряде.

Он сел напротив неё, когда подошла его очередь и, положив на стол фото, сказал:

- Вот. Это мой единственный друг. Он очень важен для меня. И я хотел бы познакомить вас с ним. К тому же, может вы подскажете мне, что мне делать с его ухом и лапой.
Совершенно заинтригованная девушка взяла фото, надеясь увидеть там ещё одного бойца ММА, и не понимая, чем она может помочь, но…

Но с фотографии на неё смотрел малюсенький смешной котёнок, с одним ухом короче другого и левой передней лапкой, явно неправильно сросшейся.

Она не смогла сдержать улыбки, а Тома…

Он покраснел первый раз в жизни и тоже улыбнулся. И его грубое, покрытое шрамами лицо расплылось в такую смешную и милую гримасу, что девушка не сдержалась и засмеялась. Тома смутился ещё больше.

- Я заканчиваю работу после пяти, - сказала она. - И мы с вами возьмём вашего друга и поедем к моему знакомому ветеринару. Ведь у меня дома тоже живут кошки. Целых три.
Котёнок по кличке Самый Что Ни На Есть Красавец держался тремя лапами за Тома и девушку.

Во-первых, Тома был его рОдным папочкой, который долго его искал и нашел. И теперь котёнок должен был за ним присматривать, а девушка…

Она просто нравилась ему. Но вот мужик в белом халате не внушал ему доверия. Как раз, наоборот. Он был очень подозрителен. Мало ли что можно ожидать от человека в белом халате, рассматривающем его поломанную лапку?

Доктор предложил ещё раз сломать эту лапу и, сложив правильно косточки, наложить гипс. Услышав такое, Тома прижал к себе малыша и, внезапно побледнев как простыня, попытался потерять сознание. Он стал сползать по стене, и доктор с девушкой с большим трудом усадили его на стул и потом давали нюхать что-то и поили успокоительным.

А после они поехали домой к Томе Хиксу, и там девушка наводила порядок, а котёнок по имени Невозможный Красавец ходил за ней по пятам и тёрся головой об её ноги.

А потом они поехали к ней домой, и она познакомила Тому со своими кошками, которые, как ни странно, приняли его хорошо, потому что он сидел на стуле и разговаривал с ними, как с людьми, а потом…

А потом всё было так.

Тома Хикс, по кличке Зверь, больше не выступает бойцом ММА. У них с женой большой ресторан в центре города. Очень хороший ресторан и широко известный. Тома оказался очень хорошим поваром, совершенно неистощимым на выдумки. И народ валит к нему валом просто. Столик надо заказывать за неделю.

Нанятые два повара сердятся и говорят, что никто так не готовит, но потом соглашаются, и в меню ресторана появляется ещё одно блюдо совершенно неизвестное в других местах, но очень хорошо известное Томе Хиксу. Из его голодного детства. И именно то, о котором он мечтал голодными и холодными длинными ночами, ночуя под мостом вместе с бомжами.

А дома у них теперь четыре кота-кошки. И, разумеется, они дерутся, деля огромный пентхаус. Потом мирятся. И спят вместе, а потом опять дерутся. Весело, короче говоря.

Совершенно Невозможный Красавец, некогда бывший Уродцем, превратился в огромного откормленного котищу, который считает себя самым главным в доме.

Да. И на счет уродливой души Томы Хикса… Не помню кто это сказал, но…

Но он был неправ. Видели бы вы, как Тома носит на руках свою жену и разговаривает с персоналом своего ресторана. Они, например, считают, что Тома Хикс, по кличке Зверь (про что они не знают) – мямля и слишком добрый дядька, который всем всё прощает. А настоящий Зверь – его жена.

И, кстати. Дамы и господа, если вам доведётся побывать в ресторане Томы. Который так и называется - “Моя душа”, то…

Не вздумайте там напиться, буянить и приставать к официанткам. Тома не держит вышибал. Он сам справляется с этим вопросом.

О чем этот рассказ? А, пожалуй, вот о чем.

Душевное уродство – в тысячу раз хуже уродства внешнего. А любое внешнее, может превратиться в красоту невозможную. Потому как, душевно красивый человек и видит именно так всё окружающее. И иногда душевные раны запросто может залечить малюсенький котёнок по имени Уродец.

Прошу прощения – Невозможный Красавец.

А так, в общем, всё. Это и есть вся история О Томе Хиксе, его котёнке и девушке из банка.

И дай вам Бог здоровья. Честное слово!

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО.

Кладбище домашних вещей

Кот старый и ленивый, сидел рядом и смотрел на них. Будто он видел нечто такое… что другие видеть не могли. Мужчина говорил ему:

- Ну что ты, старик, уставился на них? Они же просто вещи. Пойдём лучше, посмотрим телевизор…

Сказка для взрослых
Многие хранят дома вещи. Старые, ненужные, забытые. Некоторые болеют такой болезнью. Вообще ничего выбросить не могут. И вещи эти пылятся годами. Такое, знаете ли, кладбище домашних вещей. Забытые и бесполезные, но…

Пожилой мужчина был совсем не такой. Он хранил только те вещи, которые напоминали ему о прожитых годах и произошедших с ним печальных и радостных событиях. Таких вещей у него было десять.

Старинный чайник, финский нож со службы, выщербленный от времени, зажигалка “Зиппо”, старая пепельница, телефон, по которому он говорил с умершей давно женой, карбюратор от машины, на которой они ездили всюду, сдутый мяч, которым они с детьми играли в футбол, ручка, которой он подписал покупку квартиры, старый приёмник и патрон с дарственной надписью, полученный от сослуживцев.

Всего десять. Все старые и очень важные. Все очень нужные. Память его. Жизнь. Он разложил их на столе в одной из комнат и иногда садился перед ним и, перебирая вещи, разговаривал с ними, как с людьми. Он вспоминал и улыбался. Вспоминал и грустил. И вещи ему отвечали. Можете мне не верить. Но именно так и было. Они были тёплые. Они были живые.

И кот, тоже старый и ленивый, сидел рядом и смотрел на них. Будто он видел нечто такое…

Автор фото: @CuriousZelda
Нечто такое, что другие видеть не могли. Мужчина говорил ему:

- Ну что ты, старик, уставился на них? Они же просто вещи. Пойдём лучше, посмотрим телевизор.
И кот нехотя уходил, оглядываясь. Будто ему не хотелось прерывать длинный разговор. И так оно и было. В чем вам и предстоит убедиться, дамы и господа.

Дедушка жил в центре города. В большой, очень просторной квартире, находящейся в доме, построенном ещё в 1905-м году. Лакомый кусок для черных риелторов.

И один из них, однажды обходя центр города и подыскивая себе очередную жертву, вдруг наткнулся на деда-одиночку, жившего в огромной квартире. Жена давно умерла, дети разъехались. И риелтор почувствовал запах денег. Больших денег.

Он принялся обхаживать старика, предлагая ему продать квартиру и купить более маленькую, на окраине. Риелтор расписывал те прелести, которые ждут дедушку. Огромная сумма на счету, которая позволит ему ездить круглый год по миру. Машина возле дома, полный холодильник и огромный телевизор на стене.

Всё это он рассказывал ему, сидя в квартире старичка и одновременно названивая в контору, когда дедушка выходил на кухню или в туалет. Риелтору казалось, что он один и его никто не слышит. И действительно. Ведь в квартире, кроме деда и кота, больше никого не было.

О, какая ошибка. Какая фатальная ошибка.

Поздно ночью, когда дедушка и кот уснули, Старинный Чайник собрал старые вещи, лежавшие на столе в спальне, на срочное собрание. Все галдели и кричали. Пришли к общему выводу - дедушку их обманут и выкинут на улицу без копейки в кармане, а их…

Их просто вынесут на мусорку. Среди старинных вещей воцарилось уныние и обречённость. Когда все вещи успокоились и, встав на свои законные места, тихонько переговаривались, Финка подошла к Старинному Чайнику и отозвала его в сторону:

- У меня есть пара мыслей на этот счет, - сказала Финка. - Есть, знаешь ли, у меня один старинный друг, с которым мы служили вместе в нескольких горячих местах. Могу переговорить с ним. Может, он и поможет. Но мне надо твоё согласие на это. Чтобы потом никто меня не обвинял.
Старинный медный Чайник махнул рукой. Простите, дужкой. Он сделал это отчаянно и обречённо:

- Делай, что считаешь нужным, - сказал он Финке. - Всё равно ничего не поможет.
Под утро, когда все спали, дед, кот, старинные вещи, Финка разбудила Телефон:

- Мне нужна твоя помощь, - сказала она. - Надо найти одного старого друга. Сможешь помочь?
Финка отвела телефон в сторонку и минут десять посвящала его в свой план.

- А что, же, - ответил Телефон, обрадовавшись. - Отчего не помочь? Ты ведь стараешься для нашего дедушки и для нас.
Он долго звонил кому-то и металлическим голосом выяснял адреса, телефоны и, в конце концов, нашел. Из трубки донёсся грубый и скрипящий рык:

- Какого черта?! Это кто меня среди ночи беспокоит? Да я вам… Да я…
Но тут старая Финка вступила в разговор, и на том конце провода воцарилась тишина, а после:

- Вот это радость! Вот это удача! Как же я скучал по тебе, - заворковал старинный боевой тесак, лежавший в музее. - Я тут заржавел совсем. Никто меня не навещает. И за делом соскучился.
- Ну, навестить не обещаю, - сказала финка, - но дело есть…
И стала объяснять тесаку, в чем проблема. Тот молча выслушал и сказал:

- Спасибо, старая подружка, не забыла. А это дело мы разъясним. Есть тут у меня пара старых дружков…
И они стали вспоминать о прошедших боях и схватках. О прекрасных днях, когда они рубили и кололи...

А риелтор днём шел к дедушке с готовыми документами в папке. Он уже подсчитывал барыши, которые получит, выкинув этого старика на улицу и продав его квартиру. В положительном исходе дела он не сомневался, но…

Но возле подъезда черного риелтора поджидали. Несколько парней очень нехорошего вида. Они заявили ему, что он проворачивает делишки на их территории и должен им за это деньги. Много денег...

Риелтор к такому готов не был, он осмелился не согласиться. Спор зашел очень далеко, и парни не церемонились. В руке одного из них сверкнуло лезвие…

Больше этот риелтор дедушку не беспокоил. И вообще никого.

Так и пошло.

Следующий любитель лёгкой наживы ездил на шестисотом мерседесе. Именно его он и обещал старичку за согласие продать квартиру и переехать в маленький домик за городом. И тут в дело вступил Карбюратор от машины, на которой ещё в молодые годы мужчина ездил с женой.

Он при помощи Телефона связался с одной Шестерёнкой из музея, у которой был знакомый Коленвал со склада, а у того в родственницах была Шина, которая и стояла правой передней на том мерседесе…

И вот, где-то на скоростной трассе у мерседеса вильнуло колесо, что привело к печальным последствиям для его водителя. На такой-то скорости!

После ещё нескольких подобных случаев пошли разговоры. Никто ничего не понимал, никаких доказательств не было, а были факты трагических происшествий для любого, кто пытался обмануть дедушку.

Налетевшие желающие лёгкого заработка отсеивались один за другим. Будто, кто-то желал жестоко отомстить всем, кто хотел обмануть старичка.

Старые вещи, скажу вам по секрету, дамы и господа, они совершенно безжалостны, когда речь идёт о их любимых людях. Полиция, следователи и даже секретные службы “рыли землю”. Но ничего не нашли, и…

В итоге все оставили старика в покое. Одни из опасения за свою жизнь, другие из нежелания тревожить его понапрасну. И вот…

В соседнем супермаркете, очень большом, ночью случилось происшествие. Охранники уставились на экраны мониторов и не верили своим глазам. Старинный Чайник и Финка тащили по проходу огромный торт. Карбюратор и Пепельница, упираясь, толкали литровую бутылку виски. А Зажигалка и ещё несколько вещей пёрли большой пакет с закусками.

А часом позже в доме дедушки царило веселье. Кот и старые вещи устроили праздник, пока старичок мирно спал.

Вещи пили виски, закусывали копченой колбаской и салатами. Торт тоже не забывали.

источник фото: natalyland.ru
Кот напился валерьянки, наелся докторской колбасы и запел, а потом стал танцевать. Споткнулся и, упав мордой в салат, захрапел, а вещи…

Они плохо пьянели. Что им какая-то литровая бутылка виски? У них ещё было одно дело.

И они, откушав, спев старые песни и выбросив все остатки пиршества в окно на стоявшую там машину, устроили ещё одно совещание:

- Я ещё молодой был, - рассказывал старый медный Чайник. - Пар из меня, ух как валил! Ну, так вот. Сидят они возле меня и целуются...
- А когда и где это было? - поинтересовалась Финка.
- Давно это было, - ответил Чайник, - но я вспомню. Обязательно вспомню.
- Ты думаешь, это она была? - заволновалась Пепельница. - Та, которую он самую первую встретил в молодости?
- Она от него скрывала… Хотела потом рассказать. А через пару дней они поссорились. Ох, давно. Давно... Лет, эдак, пятьдесят назад. Но я вспомню. Обязательно вспомню.
И старый Телефон начал звонить по ночам к своим знакомым телефонам. Он обзванивал всю страну. Работа была долгая и кропотливая. И, в конце концов, в одном большом городе, и в одном маленьком домике раздался звонок:

- Да. Это вы правильно попали, - ответила женщина. - Сейчас я его позову.
Высокий седой мужчина, лет пятидесяти, взял трубку и долго слушал странный, скрипучий и металлический голос на той стороне телефонной линии. Он помолчал. И, справившись с волнением, ответил:

- Она умерла. Десять лет назад. А я её сын.
Потом он опять замолчал, и лицо его приняло сперва белый цвет, а потом красный. Телефонная трубка выпала из его рук. Жена, внимательно наблюдавшая за ним, подбежала и подняла трубку. Она поднесла её к уху и тоже долго слушала. А потом ответила:

- Он приедет. Обязательно приедет. Я его соберу, не волнуйтесь. Хорошо. Я перезвоню вам только ночью.
Мужчина сидел на диване совершенно белый. Женщина принесла воды. Она долго успокаивала его и поила какими-то таблетками. А потом стала звонить в аэропорт и собирать вещи.

Посмотрев на мужа, она стала собирать свои вещи тоже.

Через неделю в дверь дедушки позвонили. Старичок открыл и увидел на пороге высокого седого мужчину и маленькую полную женщину.

- Вам кого? - удивился старик.
- Я всё объясню, - взяла дело в свои руки женщина. - Но вы лучше пригласите нас войти и чайком угостите, потому как, разговор будет долгим, а он… - и она кивнула на высокого седого мужчину, - а он всегда страшно волнуется, и я его сердечными таблетками потом отпаиваю…
Дедушка отошел и пропустил гостей в квартиру. Он с женщиной накрыл на стол белую скатерть и стал готовить чай с печеньем и вафлями.

Женщина достала большой торт из сумки и какие-то салатики. А после они сидели за столом и разговаривали. И дедушка плакал, и высокий седой пятидесятилетний мужчина тоже плакал.

Короче, все плакали. Хотя, на мой взгляд, дамы и господа, надо было не плакать, а радоваться.

Вечером, когда женщина легла спать, а дедушка и мужчина всё ещё сидели за столом и пили коньяк, старичок сказал:

- Пойдём, сынок, я хочу тебе что-то показать.
Они встали и подошли к столу, на котором лежали старые вещи.

- Когда меня не станет, - сказал дедушка, - я хочу, чтобы ты взял все эти вещи к себе. Они хранят часть меня, моей жизни и души.
- Ну что ты, папа? - расстроился сын. - Даже не смей думать об этом! Ты должен познакомиться с моими детьми и их детьми. Ведь они твои внуки и правнуки. Я хочу, чтобы ты ещё долго жил с нами.
- Вот и славно, - согласился старик. - Вот и хорошо. Но всё же, пообещай мне, что когда придёт мой час, ты исполнишь мою просьбу.
- Ну конечно. Конечно, отец, - ответил высокий седой мужчина. - Все они будут у меня до конца моей жизни.
- Вот и хорошо. Вот и славно, - обрадовался старик. - А теперь, пойдём спать. Утром ещё поговорим.
Ночью в соседнем супермаркете творилось черт знает что. Кот стащил из небольшой аптеки валериановые капли. А все остальные вещи несли, кто что мог.

Когда часы пробили двенадцать, началось нечто невообразимое. Люди спали беспробудным сном. Их веки были закрыты старым заклятием, которое знал только медный Чайник, а вещи…

Они праздновали. Танцевали, горланили песни и катались на совершенно пьяном коте. Им было хорошо. Им было весело. Впереди их ждала длинная жизнь у хороших людей, а это самое главное для старинных вещей.

Ведь у них у всех есть свой характер и душа. Надо только уметь разглядеть её.

И тогда вам откроются невероятные истории и замечательные приключения.
👇

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Поворот не туда

За семь лет супружеской жизни Лена так и не смогла привыкнуть к этой Васиной особенности.
Вроде взрослый человек, тридцать пять лет ему уже стукнуло, а ориентируется в пространстве, как…

…маленький ребенок.

*****

— Вася, ты куда повернул? Я же сказала направо! — недовольно пробурчала Лена.

— А я куда повернул?

— Куда-куда? Налево!

— Ой, правда. Прости.

Пришлось Василию потратить около часа, чтобы доехать до ближайшего кольца, развернуться, потом добраться обратно до перекрестка, постоять под светофором и повернуть в нужную сторону. Однако на свадьбу Лениной подруги они опоздали.

Ладно, с кем не бывает? Ну перепутал человек «лево» с «право», не убивать же его за это?

Нет, конечно.

Никто убивать его не собирался. Лена только тяжело вздохнула, потом взяла мужа за руку, когда он вышел из машины, чтобы опять не повернул не туда, и побежала в ЗАГС.

Но свидетельницей вместо нее взяли Таньку. Обидно.

За семь лет супружеской жизни Лена так и не смогла привыкнуть к этой Васиной особенности.
Вроде взрослый человек, тридцать пять лет ему уже стукнуло, а ориентируется в пространстве, как…

…маленький ребенок.

К слову, дочка Ира в свои семь лет намного лучше ориентировалась. Слава Богу, что не в отца пошла.

Курьезных ситуаций с Васиным участием столько, что можно сценарии для юмористических шоу писать. Правда, если некоторые курьезы действительно смешные, то после других рыдать хочется.

Однажды он свою тёщу привез на кладбище вместо автовокзала, когда перепутал право с лево, повернув не в ту сторону. Валентина Николаевна потом целый год с зятем не разговаривала. А Ленку, когда вез в роддом (роды начались раньше, чем положено), то повернул не туда и приехал в часть МЧС. Вот там Ирочка на свет и появилась. Потом уже спасатели отвезли маму с дочкой по адресу.

Другая на месте Лены, наверное, давно бы уже развелась с таким мужем непутевым.

Но Лена Васю своего очень любила. Любила, а потому всё ему прощала.

Просто привыкнуть никак не могла к его этой особенности. Может, мало времени еще прошло?

Однажды Лена связала любимому мужу варежки (дело как раз зимой было), на тыльной стороне которых были вышивки: «Лево» и «Право». Что вы думаете? Он надевал их неправильно!

На правую руку Вася надевал левую варежку, на левую, соответственно, правую. А потом вовсе потерял их.

Совпадение? Лена так не думала.

Это точно судьба, и никак это не «вылечить» и не исправить. Оставалось только смириться.
Но пока не получалось.

По большому счету, ей нужно было еще на их свадьбе ЗАДУМАТЬСЯ, когда Вася пытался надеть обручальное кольцо на палец левой руки, а не правой, как того требует этикет бракосочетания.

Но тогда она лишь улыбнулась, и не придала этому никакого значения.

Волнуется её Васька. Волнуется, значит, любит. А сейчас чего уже пенять? Семь лет вместе, ребенок есть…

«Стерпится, слюбится, и всё будет хорошо» — часто повторяла Валентина Николаевна дочери.

Правда, это было до того, как зять привез её на городское кладбище. Потом она уже ничего не говорила, и если приезжала в гости, то обратно на вокзал уезжала на такси.

Лена же на такси деньги предпочитала не тратить. Зачем, если своя машина имеется?

Вот и сейчас, купив дочери подарки накануне её Дня рождения, она позвонила Василию и попросила, чтобы он её забрал. Да не просто попросила, а еще и инструктаж целый провела.
Лена объяснила по телефону, куда ему надо подъехать (в городе недавно открыли новый торговый центр и он там еще не был) и просила, нет, умоляла не перепутать поворот. Потому что февраль месяц на улице, стоять долго на морозе не хотелось.

Вася пообещал супруге, что всё будет хорошо, что на него можно положиться.

Но пообещать и сделать — это разные вещи.

На перекрестке Вася долго смотрел на навигатор, пытаясь запомнить, куда ему надо поворачивать, и…

…задумался.

А когда на светофоре вдруг неожиданно загорелся зеленый свет и сзади стали настойчиво сигналить, он машинально повернул НЕ ТУДА.

Вместо «право» он по привычке крутанул руль налево, и заехал на какой-то Богом забытый пустырь.

Подозрения закрались в его голову сразу. Но на всякий случай Вася вышел из машины и стал осматриваться.

Но ни нового торгового центра, ни жены поблизости не было. Там даже людей не было.
Только тогда Вася понял, что опять перепутал всё, и собрался было ехать обратно к перекрестку, как вдруг его внимание привлекло что-то серенькое на белом снегу.

Стало ему вдруг очень любопытно, что же это там такое. Больше потому, что ОНО периодически шевелилось.

Еле заметно, но шевелилось…

Просто необычно было на безжизненном пустыре видеть что-то шевелящееся и живое. Вот Васе и стало любопытно, что там.

Он подошел ближе и удивился: странным серым пятном на снегу оказался котенок. Совсем маленький и почти замерзший. Только он наклонился к нему, как зазвонил телефон:

— Вася, ну ты где? Я уже околела вся!

Муж стал что-то сбивчиво рассказывать про то, как задумался на перекрестке и по ошибке повернул не туда, как увидел что-то серое на снегу и ему требуется помощь. В общем, из его рассказа Лена ничего не поняла. Но поняла другое: надо вызывать такси, а дома она поговорит с мужем о том, чтобы он отдал ей машину. Сколько можно?

— Вася, я сама доберусь, а ты домой вернись, пожалуйста, целым и невредимым! Буду ждать!

А уже дома Лена сидела, думала и не могла понять, как же Васе удалось вообще на права сдать. Чудеса да и только!

Вася же думал сейчас о другом.

Как такой маленький котенок оказался в этом совершенно безлюдном месте? Не сам же пришел сюда. Помогли, значит.

«Вот что за люди такие? Ну не можете вы котенка содержать, отдайте его в добрые руки. Зачем выбрасывать?».
Он аккуратно взял малыша на руки и засунул под куртку, чтобы тот согрелся. Затем пошел в машину и включил печку.

Пока Вася ехал домой, котенок пришел в себя и даже почувствовал себя как дома: с любопытством обнюхивал обивку сидений, выглядывал в окна, сделал лужицу на резиновом коврике.

В общем, освоился. Даже мяукать стал громко, требуя, чтобы его накормили.

Пришлось по пути заехать в магазин и купить корм.

Когда Вася зашел в квартиру, то его уже ждала Лена.

Лицо её выглядело взволнованным и в то же время недовольным. Она звонила мужу двадцать три раза, а телефон у него был выключен. Чего только не думала: попал в аварию, стало плохо, задержался у любовницы (а что может подумать женщина о мужчине, которого постоянно тянет налево?). Сейчас она стояла и ждала от Васи объяснений. «Пусть только попробует сказать что-то несвязное» — думала она.

А он виновато улыбнулся, расстегнул куртку и достал оттуда маленького котенка.

Если и хотела Лена накричать на мужа за его непутевость и нерасторопность, то сразу передумала.

Зато закричала Ира, выйдя из комнаты:

— Котенок! Мам, смотри, какой котенок!

Эх, не хотела она показывать подарок раньше времени, но Вася не оставил ей выбора. Она пошла в спальню и вынесла оттуда еще одного котенка. Такого же серенького.

Пока стояла и ждала Василия возле торгового центра, он подошел к ней, жалобно мяукал, просился на руки.
Вот она его и забрала, а злилась на мужа больше за то, что им вдвоем пришлось мерзнуть на улице.

А самое удивительное знаете что?

Пока родителей не было дома, Ира писала маме и папе записки, которые хотела потом положить им под подушки.

А в записках тех был написан одинаковый текст: «Не покупайте мне игрушки, а подарите мне котеночка. Пожалуйста!».

Ира написала сразу обоим родителям в надежде, что один из них исполнит её просьбу. А они оба принесли домой котят. Хотя записки эти даже в глаза еще не видели. Да и не увидят уже, потому что теперь-то зачем им их видеть. Теперь замурчательно всё и так!

Ключи от машины Вася жене всё-таки отдал, потому что любил её и понимал, что так будет лучше.

А вообще, интересная штука жизнь.

Вот если бы не повернул Вася не туда, то как бы сложилась судьба этих котят, никто не знает.
А теперь у них есть дом и любящие хозяева с добрыми сердцами. Лучше и быть не может. Эх, всегда бы так было...

Откуда ты взялся на мою голову

- Эй, парень, ты чего там расселся? Слезай давай! – кричала старушка, бодро размахивая авоськой. Настя вдруг всё поняла и больше не смеялась, а с тревогой смотрела наверх.

*****

«Зачем я только согласился?» - запоздало подумал Женя.

Руки его дрожали, ноги дрожали. Всё тело дрожало, как осиновый лист. То ли от страха, то ли от перенапряжения.

Поди разберись сейчас.

Вернуть бы всё обратно. Да только невозможно уже ничего вернуть.

Так только в кино бывает.

В фантастических фильмах про магов, волшебников, дедов Морозов и прочих бородатых стариков, наделенных магическими способностями.
А в реальной жизни всё строго: сделал выбор, принял решение, и всё…

Назад дороги нет. Только вперед.

Женя с какой-то нечеловеческой тоской в глазах посмотрел на Настю, будто в последний раз.

Потом поймал взглядом её улыбку, и понял, что ему очень хочется увидеть её снова.

«Какая-то она необычная!».

Пот струился неровными извилистыми ручейками по лбу. Дыхание было тяжелым, прерывистым. Но он упорно продолжал движение. «Сам напросился» - обреченно подумал он. И с этим сложно было поспорить. Никто его за язык не тянул.

Именно поэтому он сейчас оказался в этой, как бы так помягче выразиться, нелепой ситуации.

А ведь прадед Жени, Василий Иванович, в свое время до Берлина дошел, истоптав сотни километров.
Неужели он не сможет преодолеть каких-то несчастных несколько метров?

Тем более что стимулов было хоть отбавляй: чужую жизнь спасти, желание незнакомой девушки исполнить, свой страх, наконец, победить. «Давай, Женька, давай! Ничего не бойся! Вперед, только вперед!».

*****

Каждые выходные молодой парень по имени Женя, больше известный в узких кругах, как «Дон Жуан», ходил в кинотеатр.

Уже, наверное, год как у него появилась эта традиция. Сказать, что он был фанатом кино – нет, нельзя. Своими «походами» в «Меркурий» он преследовал совсем иные цели. Знакомился с девушками. Ну как знакомился, пытался…

В каком-то фильме подсмотрел этот «прием» у главного героя, и решил испробовать его на практике. Потому как все другие приемы оказались неэффективны.

Этот тоже пока не приносил никаких плодов. Но Женя почему-то не спешил от него отказываться. Почему, он и сам не знал. Или просто не хотел вникать в это.

Главное, что ему это нравилось, он получал удовольствие от самого процесса.
После очередной слезливой мелодрамы, просмотренной на широком экране, Женя подходил к понравившейся ему девушке (естественно, одинокой) и начинал…

…пытаться.

Пытаться с ней заговорить.

Сначала он говорил банальные вещи, типа: «Вы невероятно красивы, можно с вами познакомиться?» или «По гороскопу мне сказали, что я должен встретить сегодня свою любовь. Вот мы и встретились».

Чаще всего от него отмахивались, как от назойливой мухи. Но одна девушка так рассердилась, что даже замахнулась сумочкой. Еле увернулся.

Тогда Женя решил пересмотреть свою «методичку» и стал не просто говорить, а подбирать слова.

«Как вы считаете, главная героиня правильно поступила, продав любимую картину мужа его любовнице?», «А вам тоже кажется, что актеры играли очень вяло, ненатурально?». «Я журналист, вы не могли бы поделиться своими впечатлениями от этого фильма?».

Конечно, Женя никогда не был журналистом, но, как говорится: все средства хороши.

В общем, парень пробовал разные подходы, но…

Впрочем, отсутствие результат - тоже результат.

«Терпение и труд, Женя, терпение и труд» - успокаивал он сам себя.
*****

Сегодня была суббота и, как обычно, Евгений собирался на дневной киносеанс.

Вот только на мелодрамы все билеты разобрали, как пирожки с картошкой. Любит народ про любовь смотреть…

«Эх, надо было заранее купить» - подумал Женя. Впрочем, домой уходить он не собирался.

Женщина в кассе сказала ему, что остался один билет на какую-то интересную комедию про маленького котенка.

- Советую к просмотру! Уверена, что этот фильм вам зайдет. То есть понравится.

«А почему бы и нет?» - подумал Женя, доставая деньги из заднего кармана.

Как так получилось, что купленный им последний билет привел его на свободное кресло прямо посередине зала, он так и не понял. Рассчитывал на последний ряд. Но чего уж возмущаться?

Свет уже потух, а на экране появилась заставка с рычащим львом, а вслед за ней - бегущий куда-то или от кого-то маленький котенок.

Забавный такой малыш…

Парень «приземлился» на свое кресло, и тут же улыбнулся: рядом с ним сидела молодая девушка.

«Это я удачно зашел!» - весело подумал Женя, и впился своими глазами в экран.

Фильмы он смотрел очень внимательно, чтобы потом можно было поддержать беседу, если девушка вдруг согласится с ним обсудить главного героя или какой-нибудь наиболее интересный эпизод.
Если на мелодрамах Женя реально пускал слезу (непростые судьбы героев трогали его за живое), то сейчас он еле сдерживал свой смех. Комедия, правда, оказалась очень интересной. Кассир не обманула. Когда же главный герой полез на дерево за котенком, чтобы его снять, Женя чуть ли не полу катался со смеху. Даже слезы выступили из глаз.

Девушка, что сидела рядом с ним, сделала ему три или четыре замечания с просьбой вести себя культурно, но Женя реально не мог остановиться.

Нет, он извинялся, обещал, что больше так не будет, а через мгновение начинал снова хохотать.

Хотя нет… он ржал, как лошадь Пржевальского. На весь зал. А всё почему?

Да потому что главный герой залез на дерево, а спуститься обратно не смог. Котенок спустился, а он не смог. Пришлось тогда вызывать спасателей. Хотя он уверял свою подругу, что сам спасатель и даже герой.

Эта ситуация его очень забавляла. Он как представил себе это в реальной жизни...

В общем, просмотром фильма Женя остался очень доволен. Такое приятное послевкусие после него. Настолько приятное, что он даже забыл, зачем пришел в кинотеатр.

Когда вспомнил, девушка уже была у входа-выхода. Он поспешил за ней.

Догнал лишь на улице:

- Вы меня извините ради Бога, но эпизод действительно был очень смешной.

Он осторожно дотронулся до её плеча.

- Представляете себе это в реальной жизни? Я вот как-то не особо.

- Молодой человек, вы что себе позволяете? – удивленно спросила девушка, убирая его руку со своего плеча.

- Извините. Просто подумал, что вам будет интересно обсудить этот фильм.

- Явно не с вами.

Евгений не собирался сдаваться. Зацепила его эта девушка. Чем, он пока не понял. Но зацепила.

- Может, выпьем кофе? Тут недалеко есть хорошая кафешка. Там и пирожные вкусные.

- Я не пью кофе и не ем пирожные. Это вредно для здоровья. И вам не советую.

- Тогда может чай?

- Да откуда вы взялись на мою голову? Я не пью чай с незнакомыми мне людьми.

Женя улыбнулся.

Эта милая девушка, хоть и не соглашалась на его предложения, но не отталкивала его, как другие. Не грозилась вызвать полицию или позвонить какому-то Коле, который работал вышибалой в ночном клубе.

В его глазах что-то вспыхнуло и появилась надежда. «А вдруг это судьба?».

- Так давайте познакомимся. Меня Евгением зовут. Можно просто Женя. А вас?

Девушка очень долго смотрела на него и молчала. Потом вздохнула и ответила:

- Настя.

- Очень приятно! Так что, может просто прогуляемся? Погода ведь хорошая!

- Нет!

На самом деле они уже гуляли, потому что шли вдвоем не спеша по улице, и уже отошли от кинотеатра на приличное такое расстояние. Шагов семьсот или восемьсот. А сколько это метров, я вам не скажу. Это от длины шага зависит.

Получив очередной отказ, Женя пригорюнился. Но он не собирался сдаваться.

- А хотите я вам звезду с неба достану?

Ему нужно было хоть как-то заинтересовать девушку, поэтому он и ляпнул это. Первое, что пришло в голову. Хотя, если честно, мог бы придумать что-то более оригинальное…

Вы не поверите: но эта сработало. Настя подняла голову и мило улыбнулась.

А сама подумала:

«Какие звезды при свете дня? Разве что только одна. Звезда по имени Солнце».
Она посмотрела на небесное светило и прищурилась, прикрываясь ладошкой. Свет был яркий, обжигающий и ослепляющий. А потом она увидела их. Два глаза.

Эти глаза смотрели на нее с дерева, рядом с которым они остановились, и просили.

Затем котенок жалобно замяукал, и она поняла тогда, что он действительно нуждается в помощи.

А Женя его не видел и даже не слышал, потому что в этот момент он говорил:

- Ну скажите, что сделать, и я сделаю это для вас. Всё, что угодно!

- Спасите его, - с тревогой в голосе сказала Настя, показывая рукой вверх.

- Кого спасти? – не понял Женя.

Потом посмотрел туда, куда показывала девушка, и тоже увидел.

Увидел маленького котенка, который пытался спуститься с дерева, но очень боялся. От того движения его были неуклюжи, и казалось, что он сейчас свалится.

А высота, на которой малыш находился, была приличной: в два или даже два с половиной…

…человеческих роста.

Вот тогда-то Жене стало реально не смешно. Дрожь в ногах он-то кое-как унял, но страх внутри остался.

Сильный страх..

В детстве он упал с дерева. С тех пор боится высоты и деревьев. А еще он вспомнил эпизод из фильма и даже не улыбнулся. Смотреть кино, это одно, а в реальной жизни – совсем другое.
- Ну что вы стоите? Снимите котенка с дерева? Или только болтать умеете?

- Да-да, сейчас сниму…

В тот момент он выглядел очень растерянным. Таким же, как тот котенок. Ну разве мог он признаться Насте, что боится высоты, деревьев? Разве может мужчина бояться?

- Ну что вы стоите? Он же упадет сейчас! – девушка схватила его за руку.

Тогда Женя решил.

Решил, что спасет этого котенка любой ценой. Вопреки всем своим страхам. «Какая нежная и теплая у нее ладошка» - думал Евгений, подходя к дереву.

Он схватился руками за самую нижнюю ветку, а ногами зашагал по стволу дерева. Медленно, неуклюже. Как мог.

Оказавшись на первой ветке, он выдохнул и отправился покорять новую высоту.

«Откуда ты взялся на мою голову?» - думал Женя, глядя на котенка. Дрожь в ногах стала уже невыносимой.

Но, встретившись взглядом с Настей, парень воспрянул духом. Для неё он это делал. Для неё.

Погруженный в свои раздумья, он и не заметил, как оказался рядом с тем местом, с той злополучной веткой, на которой сидел маленький котенок.
Правда, чтобы его снять, нужно было еще примерно полметра преодолеть, а хвататься уже было не за что.

«Иди сюда, родной! Не бойся. Спустись немного и я тебя спасу» - говорил Женя котенку.

Настя молча наблюдала за всем происходящим, и было видно, что нервничает. Рядом с деревом стали останавливаться прохожие.

- Ваш парень? Какой молодец! – сказала бабушка с авоськой, закинув голову кверху.

Настя ничего не ответила. Пусть, что хочет, то и думает. Ей не до объяснений сейчас.

Котенок понял, что от него хочет Женя, и решил пробовать, доверившись человеку. Да, это очень глупо – доверять людям, но у него все равно не было другого выхода.

Он громко мяукал, растопыривал когти, пробовал и так, и эдак. Потом закрыл глаза и прыгнул. А Женя его поймал. Одной рукой, потому что второй держался за ветку. «Молодец!» - радостно закричала Настя, и он даже на секундочку почувствовал себя героем.

Но лишь на секундочку, потому что…

…он вдруг понял, что не может спуститься. Страх овладел вдруг его телом. Ноги не слушались.

- Слезай! - говорила девушка.

Женя кивнул, и остался на месте.

Насте стало смешно. Уголки губ невольно растянулись в улыбке, потом улицу заполнил её звонкий смех. Нет, она не со зла, просто, как и Женя в кинотеатре, не могла держать себя в руках.

Женя ведь сам смеялся над той ситуацией, и сам же оказался на месте главного героя.

Впрочем, смех её длился недолго.

Она вдруг всё поняла. Он действительно боялся. Боялся, но полез. А ведь это поступок!

Девушка быстро взяла себя в руки и стала потом подбадривать Женю. К ней присоединилась и бабушка:

- Эй, парень, ты чего там расселся? Слезай давай! – кричала она, размахивая своей авоськой.

Неизвестно, сколько времени Женя бы боролся со своим страхом, если бы не котенок.

Он вдруг прижался к его подбородку влажным носом и тихонько мяукнул, подбадривая парня: «Давай, не бойся!».
Евгений посмотрел на Настю, увидел её улыбку, её светящиеся глаза, и решился.

«Я не боюсь, я не боюсь» - нашептывал он сам себе. «Мяу-у, мяу» - подбадривал котенок.

Осторожно, потихоньку, сантиметр за сантиметром Женя двигался вниз. Было страшно, но он так решил. А если решил, то обязательно сделает. Упертый парень.

Когда его ноги коснулись земли, он облегченно выдохнул, а Настя подбежала к нему и забрала котенка. Потом подошла старушка и похлопала парня по плечу:

- Молодец! Настоящий мужик!

Случайные прохожие одобрительно смотрели в его сторону и тоже улыбались. Редко встретишь таких героев.

Котенок тоже смотрел на своего спасителя с благодарностью. Редко встретишь таких людей, которым можно довериться.

- Я заберу тебя к себе. Ты не против? – говорила Настя котенку, а тот урчал в ответ.

Ну какой котенок откажется от теплого дома, мягкого дивана и очень красивой хозяйки?

Они пошли по улице, а Женя смотрел им вслед, не в силах даже пошевелиться.

Сделав несколько десятков шагов, Настя остановилась, обернулась и сказала:

- Женя, а ты нас домой с Марсиком не проводишь?

И тогда он ожил!

Руки перестали дрожать, сердце радостно забилось в груди, ноги сами понесли его к девушке.

Они не спеша шли вместе, держась за руки (это Настина инициатива), и о чем-то разговаривали, а бабушка...

...смотрела на них и радовалась.

Потом она сложила три пальца и сделала четыре быстрых движения: верх, низ, влево, вправо.

- Спаси и сохрани!

«Счастья вам!» – прошептала она еле слышно, затем смахнула слезу и пошла в магазин.

Женский праздник

“ Кошка тоже тебе в подарок, Катюша. Это же богатка!” - Ну всё, Ваня, теперь разбогатеем. Будем оба по три пенсии получать или клад найдём? А возьмёт она, да народит нам котят, вот богатства-то будет. - Да ладно, переживём, не такое ещё переживали.

В Международный женский день пенсионер Иван Захарович, с удовольствием вдыхая дразнящий весной мартовский воздух, шагал на рынок.

Несколько месяцев Захарыч аккуратно откладывал из своей пенсии деньги на подарок к 8 Марта для своей супруги Екатерины Семёновны. Он бережно хранил их в старом чемодане под кроватью. Делалось это в тайне от Катерины - пусть будет сюрприз.

Деду казалось, что он действует так тонко, что жена и не догадывается о его планах. Она же ему подыгрывала - делала вид, что ничего не подозревает, наперёд зная, что к чему. И так из года в год много лет подряд.

Подарки супруга после выхода на пенсию стали гораздо скромнее, что, впрочем, её совсем не огорчало. Главное, что помнит, заботится, и они вместе! Но перед каждым первым весенним праздником она, как в детстве, ждала маленького чуда - как будет в этот раз. И эти ожидания были очень приятны.

Деду тоже были не в тягость предпраздничные хлопоты. Эти ожидания, надежды, секреты и хлопоты, собранные вместе, вносили оживление и разнообразие в обычные будни двух стариков.

И вот 8 марта Захарыч, поднявшись пораньше, тихонько, чтобы не разбудить жену, запер дверь и шагал за подарками. Первым делом выбирал на рынке цветы. Катерина больше всех любила розы. Здесь они были всякие-разные, очень красивые, но уж больно “кусались”.

У деда была скоплена определённая сумма, и отступать от неё он не мог, ещё надо было обязательно купить торт, а то какой же без него праздник, и “Рябину на коньяке” - тоже нужно в честь праздника.

Ему предлагали мимозы. Но что такое мимозы против красавиц роз?

- Сынок, мне бы розочек для бабки моей. Только чтобы не больно дорого.

- На какую сумму, дедуля? - спросил приветливый молодой продавец. - Вот такие устроят?

Розы были совсем некрупными, с ещё нераскрывшимися в полную силу ярко-алыми бутонами, зато много - настоящий букет.

- Они долго стоять будут. Берёшь?

Захарыч, помявшись, решился:

- Беру!

Теперь на большой торт не хватит, но за такую красоту не жалко. Пусть Катя порадуется.

Отдал деньги без сдачи, но продавец великодушно вернул ему целых двести рублей.

- Возьми, дед, поздравь свою бабушку!

Поблагодарив, Захарыч развеселился - теперь хватит! Купил их любимый бисквитный торт, зашёл за “рябиновкой” и довольный пошёл домой.

Не успел он выйти с территории рынка, как увидел двух крупных дворняг, дерущихся за кусок пирожка. Собаки с рычанием боролись, барахтаясь в снегу.

Вдруг к ним, выгнув спину и задрав распушённый хвост, подскочила лохматая трёхцветная кошка. Схватив кусок, она бросилась наутёк. Дерущиеся псы прервали свой поединок и побежали следом за наглой воровкой.

Кошка свернула с тротуара, чтобы добежать до спасительного дерева. Она заскочила в подтаявший сугроб. Это было её ошибкой. Глубокий рыхлый снег под ней провалился, и она оказалась в ловушке, потеряв драгоценное время.

Собаки настигли несчастную, перешедшую в глухую оборону бегунью. Маленькая кошка храбро боролась с двумя злыми псами за свою жизнь. Она шипела, плевалась, делала выпады, пытаясь полоснуть когтями по оскаленным собачьим мордам. Собаки хитрили, кружа вокруг неё и наступали сразу с двух сторон.

Захарыч поспешил на помощь. Подбежав к собакам, он топал на них ногами, грозно ругаясь и не думая, что они могут переключиться на него. Вдруг чёрный пёс рванул его за пальто. Старый драп затрещал. Не на шутку разозлившись, дед бросил на снег торт и хлестнул чёрного по морде букетом. Острые шипы нежных роз сделали своё дело. Завизжав, пёс отступил и с лаем побежал назад к рынку, а за ним и второй.

Подняв трясущуюся от пережитого кошку, Захарыч удивился лёгкости её тела. Руки нащупали выпирающие рёбра и колтуны свалявшейся шерсти.

- Не бойся, не тронут больше. Чего с тобой делать-то теперь? Не знаешь? Вот и я не знаю.

Постояв, он решительно засунул бродягу под пальто. Сокрушённо качая головой, поднял помявшийся торт, натянул съехавший целлофан на растрепавшиеся местами розы и пошагал домой.

источник фото: mobimg.b-cdn.net
- Ничего-о-о, бабка-то у меня добрая. Ну, может, и поворчит маленько для порядка, а как же без этого-то, это у вас, женщин, так положено. Только Катерина у меня отходчивая, зла не держит, уж я-то знаю. И потом, опять же, женский праздник сегодня, а в праздник ругаться грех. Так что, пока ты со мной, и не думай бояться, - успокаивал дед не только кошку, но и самого себя.

Опираясь почти на полувековой опыт брака, он знал, что проштрафился, и может грянуть буря. Потому дед решил применить не раз проверенную тактику - быть предельно покладистым, во всём соглашаясь с супругой, даже если она неправа.

А супруга, принарядившись в новый цветастый халат, ждала своего деда, глядя в кухонное окно их квартиры на втором этаже. Увидев его, с тортом и цветами, обрадовалась и поставила на плиту чайник.

Захарыч прямо с порога начал поздравлять:

- С женским праздником тебя, Катюша! Желаю тебе здоровья, не болей и будь всегда весёлой и счастливой! Вот, это тебе, твои любимые!

Он вручил растроганной жене цветы в целлофане и торт.

- Спасибо тебе, Ваня, за подарки и за добрые слова! Раздевайся, сейчас будем чай с тортом пить.

Муж стоял, хитро улыбаясь.

- Тут, Катя, значит, дело такое...

Он вынул из-за пазухи взъерошенную, мокрую от растаявшего снега, испуганную кошку и поставил её на пол.

- Ох, - только и смогла сказать баба Катя, - а это ещё что такое?

- Кошка.

- Да вижу я, что кошка. А зачем принёс-то?

Дед решил схитрить:

- Тоже тебе в подарок, Катюша. Гляди, пёстрая какая, это же богатка!

- Ну всё, Ваня, теперь мы с тобой разбогатеем. Будем оба по три пенсии получать или клад найдём? А возьмёт она, да народит нам котят, вот богатства-то будет!

- Да ладно тебе, Катя, переживём, не такое ещё переживали. Сегодня же женский праздник, а она тоже женского роду, хоть и кошка. Бродяга она, я её от собак спас, чуть было не разорвали обоих. Вот, смотри.

Старик продемонстрировал порванное сзади пальто.

- Батюшки! Да что же это делается! - всплеснула руками Семёновна.

Настроение её начало портиться. Она отнесла на кухонный стол цветы и торт.

- А с тортом-то что?

- Уронил, когда от собак отбивались.

- А с цветами-то, что они такие потрёпанные?

- Собаку по морде вдарил, чтобы отстала...

- Понятно. Спасибо тебе, Ваня, преогромное, а только я тебе на 23 февраля одеколон подарила не разлитый и носки не дырявые. И домой с подарками пришла не в рваном пальто с бродячей кошкой.

- Эх, Катя, Катя, не ожидал я от тебя такого!

- А чего же ты ожидал?

- Сочувствия, вот чего! - выпалил дед, забыв о своей тактике смирения.

Он, обиженно сопя, оделся, опять сунул кошку под пальто и вышел во двор, громко хлопнув подъездной дверью.

На скамейках вокруг стола, на котором по теплу любили “забивать козла”, уже сидели, оживлённо беседуя, его старые приятели.

- Здорово, Захарыч!

- Здорово, мужики.

Он присел рядом с маленьким щуплым и никогда не унывавшим ровесником, дедом Сашком, и насупился.

- А ты чего такой смурной-то? Чего надулся, как мышь на крупу?

- Да так, просто настроения нету...

- Щас поднимем! - хитро подмигнул Сашок и показал уже начатую беседующими поллитровку беленькой и солёный огурец с чёрной горбушкой, спрятанные во внутреннем кармане потёртой шубейки.

- Не хочу.

- Ну, как хочешь, нам больше достанется.

Выпив, они продолжили прерванный разговор:

- Я и говорю: женщин надо в строгости держать, а то мигом верховодить начнут. Вот, например, как я свою. Я ей спуска не даю, она у меня по струнке ходит! - воинственно доказывал приятелям подвыпивший Сашок.

На балконе показалась, уперев мощные руки в бока, его жена - высокая тучная бабка Зинаида:

- Хватит там лясы точить! А ну давай домой!

Сашок поперхнулся, его воинственность как ветром сдуло. Он вскочил со скамьи, лицо расплылось в угодливой улыбке.

- Бегу, солнышко моё, бегу, Зинуля!

Сунув бутылку и закуску друзьям, он, немного отойдя, спеша к жене, ударился в галоп под их добродушный смех.

Катерина стояла у окна, глядя на грустного мужа. Он отстранённо сидел, прижав руку к груди, там грела ему душу бездомная кошка. И так ей его стало жалко, что защемило сердце.

Она вышла на застеклённый балкон, открыла окно и помахала рукой:

- Ваня!

Через пять минут они сидели за накрытым столом. Кошка уплетала на кухне творог с молоком. Дед торжественно поставил на середину бутылку “рябиновки” и рюмки.

- Давай, Катюша, за женский день!

- Ой, да что ты, а вдруг давление шарахнет?

- А мы маленько, рюмки-то у нас как напёрстки, от одной-двух ничего не будет.

Они сидели напротив, ели, пили чай с помятым, но очень вкусным тортом и, раскрасневшись, разговаривали. Захарыч рассказал о своих сегодняшних приключениях под сочувственное ойканье жены. На окне в вазе, радуя глаз, стояли оклемавшиеся и похорошевшие в воде и тепле розы.

источник фото: img-fotki.yandex.ru
Кошка, наевшись, пришла к ним, недолго думая, запрыгнула к бабке на колени и громко замурчала.

- Вон как она тебя благодарит, Катя.

- Ой, а тощая-то, да милая ты моя, одни косточки. Надо её, Ваня, вечером помыть, да колтуны обстричь, а на балконе пока ящик с песком поставить...

- Кать, а давай её Мартой назовём в честь этого дня?

- Да как-то, Ваня, вроде непривычно таким-то именем. Давай по-нашему, Марфой?

- Давай, даже лучше! Мне нравится.

Они выпили ещё по одной рюмочке, и так им было хорошо в этот женский праздник, как не было даже в молодости.

Автор НАТАЛИЯ С.

Старый кот

Когда наши хвостатые друзья начинают стареть, в душу человека вселяется беспокойство. Он начинает больше времени уделять своему питомцу и старается как можно чаще показывать им свою любовь…

Вот и большого серого кота десяти лет хозяйка стала “тиранить”. То таскает его бесконечно на руках, то целует, а то и вовсе - положит себе на колени и пузо пальцами шевелит.

Несчастный пушистик упирался в неё лапами, делал страшные глаза и орал благим матом, вырываясь из цепких любящих рук.

Пёс, небольшой рыжий, неизвестной науке породы, осуждал его:

- Нет, всё-таки, паршивец ты и поганец! Тебя наша хозяйка как любит! А ты что? - говорил он коту. - Вырываешься из её рук. Царапаешь её. Орёшь и всё время норовишь сбежать и спрятаться. Разве так можно?
источник фото: noginsk.scorvet.ru
- Можно. Даже, очень можно, - отвечал кот, облизываясь. - А чего она пристаёт, как банный лист? Вечно со своими поцелуями и пожмакиваниями. А потом запах этот два часа вылизывай. Надоела, честное слово!
Пёс морщился и лаял на непонятливого кота. Но тот гнул своё. Не моги его трогать. Потому как, кот – это существо свободолюбивое, и никто ему не указ…

Этим утром хозяйка, как всегда, опаздывала на работу. Она выезжала со двора и одновременно пыталась вспомнить, положила ли телефон в сумку. Даже протянула руку, чтобы проверить…

Наверное, именно поэтому и не обратила внимания…

А на проезжей части стоял минибус, из-за которого, ну, совершенно ничего не было видно.

Удар пришелся в правую переднюю дверь. Ещё одна женщина, очень спешившая на работу не стала притормаживать. Дверь и вообще правая сторона машины вмялись внутрь. Подушки безопасности выскочили и надулись. Наверное, это спасло ей жизнь.

В итоге, обе дамы попали не на работу, а в больницу, а вечером весь дом обсуждал произошедшую у них на выезде из двора аварию. Соседи разделились на два лагеря. Один осуждал соседку, не притормозившую у выезда и не посмотревшую направо. Другой винил во всём вторую даму.

Спорили долго, до хрипоты. И только сосед с девятого этажа, из квартиры как раз под той, в которой и жила женщина с котом и собакой, думал совсем о другом. Он соображал, как ему покормить оставшихся в закрытой квартире животных.

Никакие попытки перекинуть корм и воду на верхний балкон к успеху не привели.

Он никак не мог попасть с девятого этажа в открытое окно застеклённого балкона на десятом. Тем более, что наступила ночь, и в темноте все попытки были тщетны.

Тяжело вздохнув, он взял верёвку, спортивную сумку и пошел по пожарной лестнице внутри дома на крышу. Там, привязав толстую верёвку к трубам, он начал осторожно спускаться вниз, точно напротив открытого окна на балконе.

Попав в квартиру, он успокоил бешено стучавшее сердце и, отдышавшись, увидел, что возле него сидят большой серый кот и маленькая смешная рыжая собачка.

- Ну, что, бедолаги? - спросил сосед как можно спокойнее и открыл спортивную сумку. - Хозяйка ваша попала в больницу. Придётся вам пока пожить у меня. Ходить к вам каждый день таким образом я не смогу, а кормит вас надо. Забирайтесь-ка вы внутрь.
И, как ни странно, но хвостатое население квартиры поняло его. Они дали посадить себя в большую спортивную сумку. И сосед, выйдя через дверь на лестничную площадку, захлопнул за собой замок.

Как только он сделал это, к нему подошли трое полицейских. Судя по всему, давно дожидавшиеся его на площадке этажом ниже.

- А ну-ка, показывай, вор, чем разжился, - сказал один, похлопывая правой рукой по большой пластиковой дубинке, которую держал левой.
Левша, подумал сосед. И, тяжело вздохнув, ответил:

- Так я и знал, что это закончится неприятностями.
- Естественно, - заметил самый маленький из троих полицейских. - Ну да, ничего. Будет у тебя время в тюрьме, подумать над своим поведением.
Сосед опустился на колени и открыл молнию на сумке. Оттуда появились две головы - одна кошачья и одна собачья. Собачка, увидев полицейских и дубинку в руках одного из них, зарычала и оскалилась.

Трое полицейских стояли, разинув рты.

- Ты что, извращенец? - спросил один из них. - Или психически больной? Ты зачем кота и собаку украл?!
- Так, как же быть-то? - удивился сосед. - Хозяйка их сегодня утром в больницу попала. А кормить- то их кто-то должен. Вот я и залез.
Маленький полицейский быстро пришел в себя и стал объяснять, что это ровным счетом ничего не меняет, и достал наручники.

Полицейский с дубинкой в руках выглядел смущённо. Он повесил своё орудие труда на пояс и хмыкнул. Второй взял под руку самого маленького и ретивого и отвёл его в сторону.

- Так, - сказал он, - слушай внимательно. Ты у нас новенький. А мы не любим, когда кто-то против всех идёт. Понял?! Если хочешь у нас работать.
- А что-же делать тогда? - удивился маленький полицейский. Вызов-то был. Надо отчитаться.
- Ты, вот что, - заметил высокий полисмен с дубинкой. - Ты иди-ка во двор к машине и покури. А на вызовы не отвечай. Мы тут сами разберёмся.
Они спустились на девятый этаж. И сосед, открыв дверь в квартиру, выпустил кота и собачку, которые стали обходить новое жилище и обнюхивать всё вокруг. Полицейские посидели немного и выпили чаю. Они уверили соседа, что сами навестят пострадавшую в больнице и всё ей расскажут, а ему лучше ничего соседям про это не говорить. Во избежание всяких неприятностей.

Через пятнадцать минут патрульная машина уехала. И сосед, покормив кота и собаку, устроил им туалет в большой миске с песком. А после, лёг спать.

Старый серый кот забрался на кровать и лёг рядом с мужчиной. Туда-же пришла и маленькая рыжая собачка.

Так они и спали втроём, все полгода, что их хозяйка была в больнице, а потом в специальном лечебном учреждении.

А когда она приехала домой, идя на своих ногах и только немного прихрамывая, на десятом этаже её встретили трое. Один большой и слегка пожилой серый кот, рыжая смешная собачка и смущённый сосед, который стал оправдываться, объясняя, что кроме, как залезть в её квартиру, чтобы спасти животных, он не мог ничего придумать.

Женщина обняла собаку и погладила кота, а потом... Поцеловала соседа. В самые губы. Она плакала.

Потом они долго сидели у неё на кухне и пили чай. И разговаривали, а рядом сидела рыжая собачка. Одна.

Потому что кот не слазил с колен. Сперва мужчины, а потом женщины.

- А как же? Как же, я спрашиваю. Твоё мнение, на счёт запаха, доставаний и пожмакиваний? - интересовалась собачка, поглядывая на кота. - Слышь, ты? Чучело кошачье?
- Очень много ты понимаешь, - отвечал ей кот. - Мы, коты, существа свободолюбивые, вольные и своенравные. Вот, скажем, хочется мне, чтобы меня гладили и жмакали. Так что же? Я не могу выполнить своё желание?! Пусть себе гладят. Ладно. Я не обижаюсь.
Он свернулся на коленях женщины и задремал. А собачка внизу улыбалась. Мужчина всё время отламывал кусочки сладкого, вкусного пирога и давал ей.

Было давно за полночь. А ему всё не хотелось уходить. Он себя так чувствовал…

Знаете… Будто он дома и спешить больше некуда.

Больше женщина никогда не спешила на работу. И очень внимательно всегда смотрела по сторонам, прежде чем выезжать на главную дорогу. Ведь дома её ждали теперь трое.

Почти старый серый кот, смешная рыжая собачка и мужчина.

О как.

И вы не нарушайте...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Кошкильдерей Батый Хан

Он понял, что суждено ему окончить свою жизнь вот на этом самом месте. И к чему тянуть, я вас спрашиваю? Когда конец всё равно будет один. И он отказался есть и пить…

источник фото: ru.wallpaper.mob.org
Кошкильдерей Батый Хан. Так его назвали первые хозяева, к которым он попал котёнком. Большой тайский кот с раскосыми глазами, меняющими цвет при разном освещении. Наверное, именно из-за косивших глаз и был он назван в честь Батый Хана.

Огромный, роскошный красавец, килограмм, этак, семи. Все его обожали и носили на руках. Пока семья, в которой он жил, не попала в автомобильную катастрофу. Все.

И он остался один. Впрочем, быстро нашлись ему новые хозяева. Очень уж красив был Кошкильдерей. Правда, ненадолго. И эта семья погибла, когда самолёт, вёзший их на отдых, упал...

Так он и попал в третью семью, где его тоже любили за тихий, спокойный характер и исключительный ум. Но эта семья пропала в море вместе с прогулочной яхтой, которую они сняли на один день.

И тогда...

Тогда Батый Хан оказался на улице. Во дворе, окруженном несколькими домами. Там, где и жили его последние хозяева. Никто не решался его брать. Пошла о нём нехорошая слава. Говорили – проклятый. Говорили – не приближайтесь. Обходите стороной, иначе и вас постигнет участь его прошлых хозяев.

Кошкильдерей лежал во дворе, и к нему никто не приближался. Даже собаки обходили его стороной. Как будто он был заразный.

И только добросердечные старушки решались подойти к нему на расстояние вытянутой руки и, трижды сплюнув через левое плечо, оставляли поесть. И он похудел, облез, а в глазах его вечно стояло разочарование жизнью и тоска. Ведь он любил людей. Он хотел внимания и ласки.

И Кошкильдерей затосковал. Он понял, что суждено ему окончить свою жизнь вот на этом самом месте. И к чему тянуть, я вас спрашиваю? Когда конец всё равно будет один. И он отказался есть и пить. Если уж умирать, то на своих условиях, решил Кошкильдерей. Он сам определит свою судьбу.

Теперь Батый Хан отворачивался от подношений добросердечных старушек, и во дворе заговорили о скором конце проклятого кота, но тут…

Тут и появилась эта самая девочка. Маленькая, лет восьми, со смешными рыжими косичками, торчащими в разные стороны. Потому как, именно папа любил заплетать их. А это получалось у него не очень. Но дочке очень нравилось. И хотя мама старалась исправить папины ошибки, малышка упрямо отскакивала и кричала:

- Мама, не трогай! Это же папа сделал.
Вот именно она и наткнулась на несчастного Кошкильдерея, лежавшего в уголке двора. Она натолкнулась на его взгляд, полный тоски, ожидания смерти и не смогла пройти мимо.

Она теперь выносила в кармашках своего платьица в горошек котлетки и кусочки курочки. И, подойдя вплотную к Кошкильдерею, клала перед его носом все эти вкусности. Потом присаживалась на корточки и говорила:

- Кушай, пожалуйста, Кошкиль Пырей.

Так ей было легче произнести его имя. Мама пыталась оттащить её, объясняя, что это плохой кот. Проклятый кот. И он приносит всем только несчастья. Но результатом этих уговоров стало только одно. Упрямый, рыжий ребёнок понял, что этого кота никто не любит, а значит…

Всё правильно. Это значит, что она будет любить его!

Кошкильдерей с удивлением смотрел на маленького человека, упрямо приносившему ему еду. Разве она не понимает, что мне время умирать, думал он.

Но она не понимала и не собиралась понимать. Через пару дней рыжая девочка стала своими маленькими пальчиками отламывать кусочки котлеток и запихивать Кошкильдерею в рот. Он, тяжело вздыхая, глотал.

Весь двор наблюдал за этой борьбой. Борьбой с мамой маленькой рыжей девочки со смешными косичками, торчавшими в разные стороны. И борьбой этой малышки с котом, не желавшим есть и, видимо, твёрдо решившим умереть.

Мужики стали делать ставки. И больше было ставок на плохой исход. Женщины стояли в сторонке и вздыхали, наблюдая, как рыжая девочка упорно заставляет Кошкильдерея есть и пить. Они тихонько завидовали её родителям.

Кошкильдерей даже и не заметил, как стал поправляться. Он теперь ждал странную рыжую упрямицу. И уже почти не сопротивлялся, когда маленькие тёплые пальчики просовывали ему в рот кусочки курочки. Он глотал угощение и облизывал руки девочки.

Однажды, в выходной день, прямо на глазах всего двора возле Кошкильдерея разыгрался скандал. Мама кричала, махала руками и топала ногами.

Маленькая рыжая девочка упрямо махала рыжими косичками. Она стояла возле кота, и на любую попытку мамы оттащить её в сторону издавала звук такой силы и частоты...

Что собаки, гулявшие с хозяевами по двору, приседали и спешили убежать от греха подальше. Весь двор собрался внизу или высунулся из окон и с интересом наблюдал за происходящим. Спор, собственно говоря, был всего из двух слов. Мама кричала:

- Никогда!
А рыжая девочка, топнув ножкой, отвечала ещё громче:

- Хочу!!!
И никогда бы это не прекратилось до скончания времён, если бы… Сознательность не проявил папа, любивший заплетать косички. Он подошел к дочке и, погладив её по голове, сказал:

- Забирай своего Кошкиль Пырея. Забирай уже.
Мама открыла рот и уже решила закатить ещё больший скандал. Она покраснела и почти начала, но папа вдруг громко и ясно произнёс:

- Ну-ка, рот закрой. И не позорь нас на весь двор. Хочешь стать врагом для собственной дочки?
Кошкиль Пырей наблюдал за происходящим и не верил своим глазам и ушам. Маленькая рыжая девочка со смешными косичками, упрямо торчавшими в разные стороны, наклонилась и подняла его, а папа немедленно подхватил её вместе с котом на руки и понёс их по направлению к дому.

Мама, оглянувшись по сторонам и увидев десятки лиц, с интересом наблюдавших за ними, закрыла рот и покраснела ещё больше. После чего побежала за удалявшимися мужем и дочкой.

Так Кошкильдерей Батый Хан превратился в Кошкиль Пырея. А через месяц…

Через месяц папа, всю жизнь игравший в лото, причем бесполезно, выиграл огромную сумму.

Они купили дом за городом и вскоре переехали туда. И Пырей тоже, естественно. Он теперь ничем не напоминал того худого, облезшего тайца с глазами, полными тоски.

источник фото: pxhere.com
Это был роскошный, вальяжный красавец, всегда ходивший за своей любимой девочкой и спавший с ней в одной кровати. Мама ворчала, но сделать ничего не могла.

А что же соседи? Ах, да, точно, соседи...

Пошел слух, что это и совсем даже не был Кошкильдерей Батый Хан. А на самом деле, другой кот. И очень даже приносивший счастье. И почему разглядеть это смогла только маленькая, рыжая девочка со смешными косичками?

И как мы раньше не поняли этого, удивлялись соседки. И действительно…

Как?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Бублик


- Бублик! Подлая кошачья морда! Потеряйся так, чтобы я долго искал тебя и не нашел! – Артем потряс тапком в воздухе и сделал вид, что не услышал отчетливого «муррр» из-под кресла, где сидела Света и ревела над своими новыми туфлями.
Артем бы и сам был не прочь немножко пореветь. Три часа, потраченных в торговом центре на поиски этих самых туфель, хорошего настроения ему не добавили. Что в них такого? Обычные «лодочки». У Светки таких полшкафа по коробкам разложено. Но, нет! Это все не то! Под новое платье и туфли нужны абсолютно новые. Как это она пойдет на свадьбу будущей свекрови в старой обуви? Кошмар, ужас и попрание всех мыслимых норм эстетики! Что люди скажут?!
Артем подозревал, что людям будет совершенно все равно, в чем придет на торжество его пассия. Неделя выдалась тяжелой и в выходные хотелось отдохнуть, а не тратить время на душные примерочные и гениальные вопросы, вроде:
- Вот эти бежевые или эти телесные? Артем!
- Они же одинаковые?
- Как ты можешь! Это совершенно разные оттенки! Боже, как с тобой сложно!
Артем привычно пропускал мимо ушей «шпильки» и мечтал о том, чтобы оказаться сейчас где-нибудь в парке, желательно на велосипеде, и в одиночестве. Увы, такое ему не светило! Что поделать, Светка была дипломированным психологом и весьма четко выражала свою позицию. Зная, что сказать, когда, зачем и как.
- Над отношениями, мой дорогой, надо работать! А это значит, что свои интересы необходимо иногда отставлять в сторону и учитывать интересы партнера.
Артема подмывало спросить, конечно, где и когда учитываются его интересы, но от подобных вопросов лучше было воздержаться. Себе дороже! Тем более, что Светкины ноги и великолепная фигура в целом, вполне сходили за аргумент в ее пользу. И лишаться этого на пару недель в результате ссоры точно не хотелось. Светка надует губки, сбежит к маме, и придется долго и нудно вымаливать прощение. Зачем это было нужно Артему, он сам не знал. Его мать, Софья, называла это: «наступить себе на пятку» или «будни человека, не знавшего любви». Артем к ее мнению прислушивался, так как мама была признанным экспертом в любовных делах. Она третий раз собиралась замуж и снова по той самой любви.
- Мам! Ну, объясни ты мне, как так получается? Ты же уже два раза любила? Куда чего девается?
- Уходит в бездну несбывшихся надежд. - Софья лихо разрубала топориком косточку и продолжала разделывать мясо. Кулинаром она была уровня «виртуоз» и Артем, когда не встречался с очередной девушкой, не признавал ресторанов. Так как готовила Софья, не мог готовить никто. И это не было преувеличением. Просто вкуснее, чем у мамы, Артем не ел нигде и никогда.
- А если серьезно?
- А если серьезно, сын, то в браке танго танцуют двое. И если один выдохся или вообще фигуры перепутал и ушел влево, то какое же это танго? Так, полечка на полноги, да и та хромая.
Артем прекрасно знал, что с его отцом, своим первым мужем, Соня разошлась после того, как узнала о наличии у него еще одного ребенка. С сестрой, Сашкой, разница у Артема была всего в два месяца. Чего стоило Соне переварить эту информацию, Артем понял только много лет спустя. Он по праву носил звание старшего брата, а Соня сделала так, чтобы и сестра у него была не номинально, а в наличии. Он не знал, какие аргументы и как использовала мать, но с Верой, Сашкиной матерью, общий язык они нашли, и дети почти с самого рождения были рядом. Они ходили в один детский сад, потом сидели за одной партой. Даже вуз выбрали один, правда специализацию - разную. Сашка тоже была юристом, но занималась семейными делами.
- Разводы, дележка имущества и прочие прелести. Как доказали даже наши с тобой семейные дела, это золотое дно, Темка! Люди всегда буду жениться и портить себе жизнь, а я буду иметь кусок хлеба с маслом.
- А чего сразу портить? Как будто нельзя жениться и не разводиться!
- Можно! Но, это почти утопия в современных реалиях и такие люди ко мне не придут. Я им без надобности. А жаль!
- Жаль, что не придут?
- Жаль, что утопия. Мне-то тоже замуж когда-то захочется. И где взять того самого?
Вопрос остался без ответа, потому, что Артем и сам был не прочь найти «ту самую», но совершенно не представлял, как это сделать.
Надо отдать должное сестрице, с клиентами она всегда вела душеспасительные беседы, пытаясь сохранить семью, но результат это давало крайне редко.
- Странные люди, ей Богу! – уплетая приготовленную Соней рыбу, бурчала Александра. – Что им не живется по-человечески? Причина для развода: «он меня не называет больше «зая» на людях»! Зая, елки-палки! Тебе в обед полтинник, какая из тебя «зая»? Двое детей, внучка в наличии и внук на подходе! Соня, как тебе это?
- Прелестно! – Соня подкладывала Сашке очередной кусочек. – Ешь ты, пожалуйста, как следует! Скоро ветер носить начнет по улицам! А мне нужны здоровые внуки! От Артема не дождусь, так, может, хоть ты порадуешь!
- Пока даже не мечтай! У меня еще не все задуманное сделано.
- Да как скажешь! Главное, не затягивай. Помощь нужна с твоим задуманным?
- Справляюсь пока. – Сашка откидывалась на стуле, пытаясь отдышаться. – У тебя талант!
- Новый? Я чего-то о себе не знаю?
- Способность уморить человека восхитительной стряпней считается?
- Повторяешься!
- Старею!
- Я ж говорю, пора думать о потомстве! – Соня подмигивала сыну и ставила перед Сашкой тарелку с куском домашнего «Наполеона».
Артем покатывался со смеху, наблюдая, как сестра пытается впихнуть в себя очередной Сонин шедевр и не уставал восхищаться матерью.
Сколько сил нужно иметь и какое сердце, чтобы отложить свои амбиции в сторонку и решить, что один ребенок хорошо, но два-то лучше. Он прекрасно знал, что после его рождения и осложнений после родов, Соня была лишена возможности родить еще раз. Мечтавшая о большой семье, она не думала ни минуты, когда узнала, что у Артема есть шанс иметь сестру.
- Если со мной что случится, я буду точно знать, что ты не один.
Вера к Сониной затее отнеслась поначалу весьма прохладно и настороженно. О том, что у Алексея есть семья, она даже не подозревала, поэтому для нее стало огромным сюрпризом, когда на пороге появилась миниатюрная темноволосая женщина с младенцем:
- Добрый день! Я жена вашего возлюбленного. А это его сын. Претензий не имею. В процессе развода.
- Что же вам тогда надо?
Вера оторопело смотрела на женщину, ничего не понимая, но предчувствуя скандал, но тут в комнате требовательно заплакала проснувшаяся Сашка и ей оставалось только кивнуть:
- Проходите…
Первый разговор у них не задался, равно как и второй, и третий. Но, Соня всегда была упорной в том, что касалось ее целей. Спустя полгода, после того, как Вера окончательно рассталась с Алексеем, они с Соней все-таки пришли к пониманию, и Артем с Сашкой стали братом и сестрой не только на бумаге.
Соня, у которой в наличии была всегда готовая помочь мама, быстро поняла, что Вера нуждается в помощи. Вот только оказать ее было совершенно некому. Родителей Веры уже не было, а больше родственников она не имела. Поэтому, у Сашки, помимо брата, разом появилась еще и бабушка, которая взялась за воспитание девочки с тем же энтузиазмом, что проявляла и в отношении собственного внука. Сашка вместе с Артемом зубрила английский, занималась бальными танцами и ходила в бассейн, где лихо обгоняла на дорожке медлительного братца. Кроме этого, она весьма успешно лупила Артема на татами, не обращая внимания на его попранную гордость. Впрочем, он сестрой гордился и прощал ей эти мелкие выходки в обмен на дружбу. Тем более, что сильнее Сашки в их возрастной группе каратистов не было. А у него не было никого ближе Александры, не считая, конечно, матери.
Когда Вера узнала, что больна, Сашке было всего двенадцать. Выйдя из кабинета врача, она прислонилась к стене, и посмотрела на Соню, которая ждала ее.
- Ты ее не бросишь?
Соня молча обняла Веру, хотя для этого ей пришлось встать на цыпочки, ведь та была намного выше. И Вера вдруг почувствовала себя маленькой. Так она чувствовала себя, когда ее обнимала мама. И стало чуть легче, и пришли слезы. А еще пришло понимание, что с Сашкой точно будет все в порядке.
Соня была рядом с Верой до самого конца. Полгода, которые отмерили Вере, превратились в два с половиной благодаря тому, что Соня нашла лучших специалистов. К сожалению, время и болезнь взяли свое.
Саша осталась с Соней и Артемом. Алексей пропал почти сразу после расставания с Верой и только алименты, которые одинаково четко капали на счета детей, говорили о том, что отец у них когда-то все-таки был.
Замуж второй раз Соню «выдала» именно Сашка. Не желая «сидеть на шее» у Сони, она на третьем курсе устроилась на работу. Зарплата была смешной до невозможности, но Соня очень серьезно выдала подзатыльник смеющемуся Артему и сказала:
- Начало положено, и оно прекрасно. А ты, балбес! Пусть Сашкиных денег не хватит ей даже на колготки, но она уже сделала все, чтобы стать от меня независимой. А ты? Где твое мужское «я»?
Соня была, конечно, не совсем справедлива. Артем зарабатывал давно и весьма неплохо. Прекрасно разбираясь в программировании, он работал удаленно, еще учась в школе. Но, Соня всегда говорила, что он распыляется.
- Определись, чем ты хочешь заниматься серьезно. На двух стульях усидеть точно не получится. Ты теряешь время.
Это позже, уже работая по специальности, он признает ее правоту. Там, где Сашка, получая свои копейки, «собаку съела» на реальных делах, ему пришлось сильно попотеть, имея только теоретические знания.
- Три года потерял. Обидно!
- А, мама тебе говорила! – Сашка увернулась от запущенной в ее сторону подушки с дивана и показала брату язык.
Со своим начальником, Максимом Петровичем, она познакомила Соню через год, после того, как устроилась в контору.
- Замечательный человек, Сонь!
- И?
- Ты можешь просто пообщаться с ним?
- Зачем?
- Соня! Ты молодая, красивая женщина! Он чертовски привлекательный мужчина без вредных привычек и семейных обязательств. Пока. Что тут непонятного?
- Непонятно словечко «пока». Пока без обязательств или пока без вредных привычек? Что приобретет он после беседы со мной? – Соня смеялась, но просьбе Сашки все-таки уступила.
Максим оказался «ее человеком». Она поняла это почти сразу, но признаться себе в этом было страшно. Как бы один такой «свой» уже был… К счастью, Максим ее сомнения истолковал правильно. Они тихо поженились спустя полгода после знакомства, и Артем с Сашкой громче всех драли глотки на их свадьбе, крича «горько» и не обращая внимания на попытки Сони их урезонить.
Семейная жизнь Сони и Максима началась и закончилась так быстро, что никто толком ничего в ней и не понял. Максим, всего несколько месяцев спустя после свадьбы, ехал домой с работы. Остановился у магазинчика, чтобы купить цветы Соне и, рассчитываясь, вдруг охнул и осел на тротуар. Скорая не успела…
- Он никогда не жаловался на сердце… - Соня твердила эту фразу сутками напролет, не понимая, что происходит.
Сашка, бросив все дела, перебралась в квартиру Сони, чтобы быть рядом. Они с Артемом сменяя друг друга, не выпускали руку Сони из своих. Спустя какое-то время Соня встала, но в себя так и не пришла. Она стала похожа на тень, которая вроде бы и существовала в этом мире, но не влияла больше на него.
Именно тогда в доме появились Бублик и Евгений Павлович. Первый был котом, а второй психиатром.
Кот, впоследствии, перекочевал вслед за Артемом в его новую квартиру.
- Предатель! – ласково потрепала его за толстые щечки напоследок Соня. – Вообще-то, планировалось, что ты будешь моим котом.
Бублик, довольно жмурился, но поглядывал на Артема. Никто не понял, почему в качестве хозяина кот выбрал человека, который чуть что хватался за тапочек, и совершенно не считался с его потребностями, без зазрения совести выставляя за дверь, если хотелось спать. Соня, которая вскакивала чуть свет, чтобы приготовить еду коту, приходила в ужас, когда видела, как сын невозмутимо достает пачку сухого корма из шкафчика.
- Издеваешься над животным!
- Полный набор витаминов и минералов. И к тому же немножко еды там тоже есть. Мам, в чем проблема? У него морда похудела?
Глядя, как кот ластится к Артему, Соня начинала смеяться:
- Это ему точно не грозит, похоже!
Она смирилась с тем, что Бублик жил теперь у Артема, но при малейшем удобном случае не упускала возможности проведать своего «бывшего» кота. Бублик милостиво принимал принесенное свежее мясо и даже позволял себя гладить протокольных пять минут, чем несказанно радовал Соню каждый раз.
- Видишь, он мне рад!
- Ага! – Артем отпихивал от себя толстенькую серую тушку и просил. – Мам! Может вернуть тебе его, а?
- Да я бы с удовольствием, но у Жени же аллергия.
Да, кот от Сони ушел, а психиатр остался. Причем остался не просто так, а с серьезными видами на будущее. Поэтому, Соню, как пациентку, он передал своему товарищу, а сам принялся за ней ухаживать. Назвать это «ухаживаниями» ни у Артема, ни у Сашки язык не поворачивался. Ни цветов, ни конфет, ни театров и, упаси Боже, ресторанов не было. Евгений приезжал с утра в субботу, усаживал Соню в машину и вез ее на рынок. А после помогал готовить и съедал все, что ставила перед ним хозяйка дома. Он искал новые рецепты и перезнакомился почти со всеми продавцами мяса, рыбы и овощей на местном рынке. Глядя, как колдует над очередным рецептом Соня, сосредоточенно разделывая каким-то хитрым способом рыбу или курицу, он видел, как оживает эта женщина, в которой было столько света, но совершенно не осталось жизни.
- Это хорошо? – Соня держала перед ним ложку, предлагая снять пробу, а он пытался держать себя в руках и не показать вида, как хочется ему сейчас пробовать что-то другое, а вовсе не этот восхитительный плов.
- Это прекрасно! – не кривя душой говорил Евгений и снова опускался на стул в кухне, которую он знал уже лучше, чем собственную.
На то, чтобы вытащить Соню из депрессии у него и врачей ушло два года. И, когда он, наконец, понял, что она в порядке, Евгений пропал. Соня металась, пытаясь найти его, обрывала телефон, звоня знакомым, но все было тщетно. Тогда за дело взялся Артем. Найдя Евгения, он не стал церемониться, а просто в лоб спросил его:
- Любовь прошла?
- Нет.
- Тогда в чем дело?
- Она теперь в порядке. Я ей больше не нужен.
Артем не стесняясь покрутил у виска, затолкал Евгения в машину, применив грубую силу, и привез к Соне.
- Разбирайтесь сами! И чем скорее, тем лучше!
Еще год ушел у Евгения на то, чтобы уговорить Соню выйти за него замуж. В ход пошло все, вплоть до полной медицинской карты, которую Женя предъявил будущей жене.
- Сонечка, я здоров! Настолько, насколько может быть здоров мужчина в моем возрасте. Я обещаю беречь тебя, да и себя тоже, как зеницу ока. Соглашайся уже, а?
Соня, вымотала нервы всем, включая Бублика, который терпеливо сносил Сонины руки, пока она часами вела беседы с сыном, пытаясь понять, что делать, а потом на сутки уходил жить под диван. Но, в итоге, согласилась.
- Артем! В чем я теперь пойду? Времени нет уже что-то другое купить! Я же говорила, что надо отдать это недоразумение! Это не кот, а вредитель! - Света бросила размазывать слезы по щекам.
- Эй! Уважаешь меня, значит, уважай и моего кота.
- Уважаешь? – Света вдруг взвизгнула и вскочила. – За что мне тебя уважать, мой дорогой? Я тебя много раз просила, чтобы ты от него избавился, но тебе наплевать на то, что я говорю! Кто тебе дороже, я или кот?
Артем мягко взял Свету за плечи и заставил сделать шаг сторону. Лапа, мелькнувшая из-под кресла, прошла мимо ноги девушки.
- Не трогай меня! – Света отбросила руки Артема. – Тебе все равно, что я говорю, тебе все равно, что я чувствую, а, значит, тебе все равно, есть ли я рядом. Я ухожу!
Артем опустил голову, глядя прямо в два внимательных желтых глаза, следящих за ним, и спросил:
- Ты вещи сразу заберешь? Или потом?
Светлана, поперхнувшись от возмущения следующей фразой, которую готовилась выдать, вдруг остыла и удивленно посмотрела на Артема:
- Что? Что ты сказал?
- Я спросил, ты вещи свои сейчас заберешь или позже? Света, кот. Я выбираю кота.
Он опустился на колени и позвал:
- Иди сюда, злодей! Никакой личной жизни с тобой.
Бублик тут же забрался к нему на руки и зашипел на Светлану, которая шагнула было к Артему.
- Это все? – вопрос прозвучал так по-детски беспомощно, что Артем невольно вздрогнул.
- Ты же сама говорила, что над отношениями надо работать. А мне нужен отпуск. Поэтому, я увольняюсь. Все, Свет, все. Хватит мотать друг другу нервы.
Забрав Бублика, он ушел на кухню и, глядя, как кот ест, слушал, как Света костерит его на все лады, собирая вещи. Хлопнула дверь, Бублик поднял голову от миски, что было признаком самого высокого признания, ведь оторваться от еды было равнозначно концу света, и посмотрел на Артема.
- Что, друг мой? Твоя подлость сегодня, кажется, спасла меня от большой ошибки. Хотя ноги у Светки все-таки стоили того, чтобы не портить ей жизнь столь варварским способом. Ладно, можешь забыть про тапок до следующей женщины в моей жизни.
Бублик прищурился, глядя на хозяина, и поразмыслив, решил все-таки воздержаться от замечаний. Миска почти опустела, заняться было больше нечем, поэтому он потопал в комнату, скрывать следы своего злодейства. Брезгливо «закапывая» валяющуюся посреди комнаты туфельку, оставленную Светой, он ворчал, поглядывая на Артема.
- Да понял, я, понял все, что ты думаешь по этому поводу! Интересно, найдется ли та, которой ты выдашь разрешение быть со мной рядом?
Бублик молча щурился, наблюдая за хозяином. Разве объяснишь этим двуногим, что в человеке главное?
Подождав, пока Артем завалится на диван с планшетом, Бублик пристроился у него под боком и заурчал. Ничего, пусть хозяин успокоится, подумает, съест чего-нибудь вкусного, из того, что принесет странная женщина с ласковыми руками, и все наладится. Лишь бы не привел опять такую же девицу, которая будет обижать его и пинать Бублика при каждом удобном случае. Кот не мог рассказать Артему, что пока того не было дома, ему приходилось прятаться. А, поскольку в маленькой квартире, кроме как под диван, было некуда, то доставалось Бублику от Светланы по полной программе. Она выгоняла его шваброй из-под дивана и лупила тапком, приговаривая:
- Я все равно заставлю его тебя отдать! В приют! Куда угодно, но здесь ты жить не будешь!
Бублик не понимал, как можно быть такой злой? Ведь другие женщины, которые приходили к Артему, его не обижали. Ни Соня, которую он даже где-то любил за ласковые руки и вкусные вещи, которые та приносила, ни Саша, которую Бублик вообще уважал безмерно, ведь она не посягала на его неприкосновенность, и он сам изредка приходил к ней, позволяя себя погладить. Где бы найти еще одну такую? Желательно, два в одном. Артем выбирать не умеет, это уже понятно. Та, что была до Светланы, ничем от нее не отличалась. Правда, кожаную обувь она не любила, но и кроссовки служили средством мести вполне успешно, а визга было даже больше, потому, что у той девицы обуви было не так много, как у Светы, и вся она помещалась в прихожей, где достать ее было легче, чем из шкафа.
Бублик не мог знать, что всего через неделю после Сониной свадьбы, куда Артем пойдет один и сбежит через пару часов, потому, что Соня выдаст разрешение Сашке знакомить брата со всеми представительницами женского пола от восемнадцати до шестидесяти, он решит, что нахальный голубь, сидящий на перилах балкона – это вполне легкая добыча. Шестой этаж окажется гораздо выше, чем могло бы показаться, и только ветки дерева, которое росло под балконом, немного смягчат падение. Артем будет гнать машину, наплевав на штрафы, и успеет довезти его до клиники. Соня и Сашка приедут туда сразу, как только узнают. И Соня удивленно поднимет брови, переводя взгляд с сына на уставшего молодого врача, которая выйдет из операционной, стянет с рук перчатки, снимет маску, и улыбнется:
- Будет жить ваш толстячок. Только, застеклить балкон все же не помешает. Если раз попробовал, то может и повторить. Инстинкты, куда ж от них.
И Сашка громко фыркнет, повторив последнюю фразу, глядя на брата:
- Куда ж от них!
Артем, будет стоять столбом, глядя на эту девушку, и выдавит из себя только банальное:
- Спасибо!
А потом устроит Сашке настоящий допрос с пристрастием, ведь она вытолкает его за дверь, чтобы расспросить подробнее не сколько о коте, сколько о враче, что так впечатлила брата. В результате Артем получит от Саши номер телефона Арины и будет еще неделю маяться, не сводя с нее глаз на перевязках, машинально почесывая Бублика за ухом, прежде, чем решится все-таки позвонить. Он даже не обратит внимания на то, что кот будет позволять Арине делать с ним все что угодно, начиная с градусника и заканчивая уколами.
А спустя еще полгода Бублик пристроится поближе к руке Арины, свисающей с дивана, подсунув лобастую голову под ее ладонь. Это завтра его отвезут на две недели к Соне, потому, что Арина с Артемом улетят в свадебное путешествие, а сегодня он будет разглядывать странную белую штуку, которая воздушным облаком укроет кресло и часть пола, тихонечко мурчать, обняв лапами тапочек новой хозяйки, и думать о том, что Артем не так безнадежен, как ему казалось, и все-таки сумел разглядеть то, что в человеке главное.
И ни разу, за пять лет, которые пройдут потом со дня свадьбы Артема и Арины, Бублик не услышит больше:
- Бублик! Наглая кошачья морда! Где мой тапок?!©

Во имя любви

Кошка, отпрыгнув в сторону, стояла в сугробе и терпеливо ждала, пока человек уляжется. Затем обошла его и снова принялась облизывать: щеки, уши, нос. Всё, что могла достать своим шершавым языком. Да, люди предали её, выбросив на улицу, но она не могла предать людей.

*****

Василий шел по спящему ночному городу с бутылкой портвейна в руке и еле держался на ногах.

Жизнь преподнесла ему очередной неприятный сюрприз и он в очередной раз дал слабину.

А чего удивляться?

За последний год очень много произошло разных событий, которые сбивали его с ног.

Он падал, вставал, снова падал. Вот и сейчас Василий еле держался, чтобы не упасть опять.

Наполовину полная (или пустая?) бутылка портвейна клонила его в сторону и приходилось прилагать колоссальные усилия, чтобы не поддаться искушению завалиться спать прямо на снегу. Он сделал пару глотков, чтобы восстановить равновесие, однако легче не стало.

Перед глазами всё замелькало, закружилось и Василий лишь инстинктивно закрыл глаза, падая лицом в снег.

«Вставай! Вставай!» — твердил мозг, переживая больше за себя, чем за хозяина. Не хотелось ему замерзнуть. Но Вася что-то промычал нечленораздельное самому себе, после чего провалился в глубокий сон. Сил, чтобы подняться, у него не осталось ни капли. Как и вина в бутылке.

*****

Василий с детства мечтал спасать и лечить животных. Впервые это желание у него появилось после того, как бабушка прочитала ему книжку про доброго Айболита.

Он долгое время был под впечатлением.

А потом заболел Мурзик. Вася смотрел за ним, ухаживал, часто вместе с бабушкой носил его к Константину Ивановичу, сельскому ветеринару и желание помогать животным только крепло.

— Почему именно ветеринаром? — с интересом расспрашивала бабушка своего внука, который в это время ставил игрушечный градусник мишке с оторванной лапой.

Василий даже головы не повернул.

— Почему ты не хочешь работать обычным доктором, чтобы людей лечить? Меня, например, или Клавдию Петровну?

Нет, бабушка Васи не имела ничего против профессии ветеринара. Просто ей было очень интересно, какими соображениями руководствуется внук. Может, для него это просто развлечение и не более?

— В отличие от людей, бабуль, животные не могут сказать, что у них болит. И не всегда им удается вовремя помочь.

— Это Константин Иванович тебе так сказал?

— Угу.

— Ну правильно он говорит. Наш Мурзик тоже ведь не мог сказать нам, что и где у него болит. Поэтому и запоздали мы с лечением.

Увидев в глазах Васи слезы, бабушка замолчала. Внук очень любил Мурзика и очень тяжело переносил его смерть.

— Мне хочется им помогать, понимаешь, бабуль? Хочется делать их жизнь лучше.

Бабушка понимала.

Она погладила внука по голове и даже сама чуть не расплакалась. «Из него хороший ветеринар получится» — думала она. А потом достала из шкатулки нитки с иголкой.

— Давай, я лапу твоему мишке пришью.

— Нет, бабушка, я сам должен. Я же врач.

После окончания школы Василий поступил в академию ветеринарной медицины и очень быстро стал лучшим студентом. Не потому, что хотел славы или признания, а просто потому, что хотел быть хорошим врачом. Поэтому Вася очень много читал и зубрил гранит науки сутками напролет.

Преподаватели академии все как один пророчили ему головокружительную карьеру и успех.
Однако у судьбы были на Василия совершенно другие планы. В конце пятого курса она свела его с Татьяной.

Вроде бы не было в ней ничего такого, но молодой студент почему-то сразу в нее влюбился по уши.

После получения красного диплома они сыграли свадьбу и стали жить вместе. Вася устроился в государственную ветклинику: сначала работал там санитаром, потом стал помощником врача.

Платили мало, но ведь работал он не за деньги, а за идею. Потому что очень любил животных.

Любил Вася даже злобного чихуахуа, который еще до свадьбы жил вместе с Таней.

Фифи очень любил свою хозяйку, а вот на остальных людей постоянно скалился. Но Василий только улыбался на попытки крохотной собачонки выглядеть страшным волком. Знал он, что за этим оскалом скрывается доброе сердце.

В какой-то момент в их семье катастрофически стало не хватать денег. Исчезали они быстрее, чем появлялись.

Тане нужны были приятно шуршащие бумажки на маникюр, золотые украшения, абонементы в фитнес-клуб, новую одежду и шкаф для ее хранения.

Скромной зарплаты Василия попросту не хватало. Тогда супруге и пришла в голову гениальная мысль:

— Вася, надо заняться бизнесом!

Мысль о том, что нужно работать не за идею, а исключительно за деньги и ради них, была невыносимой.

Но отказать любимой он не смел. Боялся не оправдать её ожиданий. Они продали свою трехкомнатную квартиру, продали дом в деревне, продали машину.

Потом переехали в другой город, где купили однушку, и стали заниматься бизнесом.

Денег нужно было много, поэтому пришлось еще кредит в банке брать.
Поначалу вроде всё шло хорошо, а потом бизнес накрылся медным тазом. Вместе больших денег появились большие долги. Жить стала не в радость.

Таня во всем винила Василия, а тот вкалывал с утра до ночи на трех работах, чтобы платить кредиты и отдавать долги.

От безысходности Вася стал прикладываться к бутылке.

Сначала пил по чуть-чуть, для успокоения души и чтобы лучше спалось. Потом всё больше и больше.

Тёща не единожды проводила с зятем профилактические беседы: говорила о вреде алкоголя, ответственности, благоразумии. Однако от её дребезжащего голоса пить хотелось еще сильнее.

Потом Вася узнал, что его Татьяна ходит на свидания с другим и вмиг она стала ему противна.

Через они месяц развелись.

Уже бывшая жена прихватила с собой все нажитое ими в браке, оставив только долги и кредиты.
Василий стал пить пуще прежнего от того, что жить его не удалась. Что остался один у разбитого корыта, и еще по многим другим причинам.

Сначала его поперли с одной работы, потом с другой. А с третьей он ушел сам. Устал вагоны разгружать за копейки.

На последние деньги купил себе портвейн и пошел гулять по ночному городу.

*****

Проснулся Вася от того, что его кто-то лизал в щеку. Лизал настойчиво и почти не останавливаясь.

Он махнул несколько раз рукой и перевернулся с живота на бок. Было очень холодно, поэтому Вася поджал ноги под себя, а ледяные пальцы засунул себе под мышки.

Шел снег и белое покрывало укрывало Василия с ног до головы. Его бы никто не заметил до самого утра.

А утром…

К счастью, до этого не дошло. Кошка, отпрыгнув в сторону, когда Вася стал махать руками, стояла в сугробе и терпеливо ждала, пока человек уляжется.

Затем она обошла его и снова принялась облизывать щеки, уши, нос. Всё, что могла достать. Люди предали её, выбросив на улицу, но она не могла предать людей.

Тем более что этот спящий человек был чем-то ей симпатичен. Такой же потерянный, как она сама.
В конце концов, кошке удалось его разбудить.

Василий попытался встать, но ничего не получилось. Тогда он сел, отряхнул с себя снег и удивленно стал озираться вокруг.

Хмель частично выветрился из головы и Васе стало стыдно, что он опустился до такого.

Потом он с благодарностью посмотрел на свою спасительницу, и взял ее на руки. Сидел, сидел, и понял, что нужно идти домой.

С трудом поднявшись, Василий побрел к подъезду, до которого не дошел буквально несколько десятков метров. Кошку он, конечно, прихватил с собой. Теперь она его талисман.

— Назову тебя Дарой, — определился, наконец, Василий, перебрав в голове тысячи вариантов.

Так и стали они жить вместе.

Пить Василий перестал, ибо не хотел. Не хотел так глупо размениваться своей жизнью.

Да и Дара бы его не поняла. Не для того она его спасала, чтобы он снова принялся за старое. Единственная проблема заключалась в деньгах. Точнее в их отсутствии.

Счастье, как известно, не в них, но и без денег долго не протянешь.

Впрочем, судьба, видимо, осознала свою оплошность, и пыталась реабилитироваться в глазах Василия. Дала ему второй шанс. А если быть точнее, то вернула первый, которым он не успел воспользоваться из-за Тани.

Сначала он подсказал соседке, как приучить маленького котенка к лотку. Рекомендации принесли желаемый результат, и она на радостях привела к нему свою знакомую, у которой взрослый кот не мог уже несколько дней сходить по-маленькому. Перепуганную женщину, а точнее её кота, Василий сразу отправил сдавать анализы в ближайшую клинику (оказалось, что в городе она единственная) и настоятельно рекомендовал не затягивать, потому что с мочекаменной болезнью шутки плохи.

Ветврач диагноз, поставленный Васей, подтвердил и сказал, что очень вовремя к нему обратились.

Ну и началось…

Стали захаживать в гости к Василию все кому не лень: от владельцев собак и кошек до любителей экзотики.
В частности, обратилась как-то к Васе дамочка из высшего общества с огромным какаду. Жаловалась она на то, что её любимчик постоянно кашляет, упомянув, что сама недавно перенесла тяжелейший бронхит. Вася попугая осмотрел и никаких тревожных симптомов не заметил. Крепко задумался.

А потом его вдруг осенило.

Он попросил даму покашлять и попугай тут же закашлялся, в точности, как она. «Вот теперь мне всё понятно»:

— С попугаем вашим всё нормально, не волнуйтесь. Просто копирует ваш кашель.

Василий понимал, что не может сделать из своей квартиры полноценную клинику, поэтому помогал только тем животным, которым мог помочь в домашних условиях. Занозу вытащить, когти на лапах укоротить, роды принять или просто проконтролировать, мазь от отита порекомендовать, простую капельницу поставить.

Однажды пришлось Василию и немецкую овчарку спасать.

Везти её в клинику было не на чем, потому что… Потому что ситуация была сложная.

Говяжью косточку нужно было срочно достать. Самостоятельно пёс не справлялся, но вазелиновое масло порой творит чудеса. Эту процедуру проводили на улице, потому что в квартире опасно: потом отмывать придется неделю. К счастью всё завершилось благополучно. А слава об Айболите (так его прозвали те, кому он помог) быстро разлетелась по городу и от клиентов не было отбоя.

Денег Василий не хотел брать, но благодарные люди сами совали ему конверты.
А в конвертах приятно шуршащие бумажки.

Часть денег он тратил на себя (на еду и чтобы платить кредиты), а на оставшиеся покупал лекарства, инструменты, расходники и прочие необходимые для работы вещи.

Гостей Василий принимал в любое время, никому не отказывал. Даже если после полуночи в дверь стучали.

Несмотря на усталость и вечный недосып, он радовался, что мог быть полезен. Иногда и плакал. Потому что невозможно лечить животных без любви. А какая любовь без слез?

Вскоре об Айболите узнал владелец ветеринарной клиники, в которую Василий отправлял тяжелобольных.

Естественно, он сразу предложил ему работу с хорошей зарплатой, а Вася не стал отказываться.

Почему? Да потому что теперь он мог помогать всем животным, которых к нему приводили.

В его распоряжении было современное оборудование, лаборатория, ассистенты. Желающих попасть к нему на прием было очень много. Приезжали и из других городов тоже.

Каждому Василий пытался помочь. Домой он приходил только для того, чтобы поспать, а иногда оставался в клинике до утра, а утром, выпив кофе, снова рвался в бой.

Дара всегда была рядом и всячески поддерживала хозяина. А иногда сама приводила к нему больных котов и кошек. Тех, которые уличные. Денег он с них, естественно, не брал, а лекарства покупал за свои деньги. Деньги ведь не главное.

Главное, чтобы животные были счастливы, живы и здоровы. А остальное — это дело наживное.
Приехала к Васе на прием и Таня со своим чихуахуа. Долго они смотрели друг на друга.

Но любви уже не было.

Только приятные воспоминания из прошлого. Да и то они довольно быстро смешались с запахом лекарств и улетучились в открытую форточку.

Вася посмотрел на всё такую же злющую собачонку, аккуратно взял её лапку и спросил:

— Болит?

Собака перестала рычать и скалиться, только жалобно заскулила. Очень захотелось ей, чтобы врач помог.

— Не переживай, и тебя вылечим. А пока отправляйся-ка ты на рентген. Людочка, проводи, — обратился Вася к своей помощнице.

— А это дорого? — испуганно спросила Татьяна.

— Для тебя бесплатно. По старой памяти, — усмехнулся в ответ Василий. — Я ведь это всё во имя любви делаю.

— Ко мне?

— К животным.

Сюрприз для жены

- Кого ты там в шкафу прячешь? – Лена вдруг изменилась в лице и попыталась отодвинуть мужа в сторону. Но Алексей не двигался. Совсем. Будто прирос к полу.

*****

Алексей включил новый телевизор, занимавший большую часть стены, и с облегчением плюхнулся в кресло. Тоже новое. Не из настоящей кожи, но сделано добротно.

С царским троном, конечно, не сравнишь, но БОЛЬШИМ начальником себя невольно чувствуешь.
Не хватает только большого письменного стола, ноутбука с «надкусанным яблоком» на крышке и картины какого-нибудь известного художника на стене.

«Поздравляю тебя, Лёха, с успешным завершением ремонтных работ!» - сказал Алексей сам себе, и его уставшее лицо расплылось в улыбке. А потом он что-то вспомнил и добавил:

«По такому поводу грех не выпить стаканчик-другой гранатового сока».

Граненый стакан и графин уже полчаса как «скучали» на новеньком журнальном столике, и Алексею оставалось только перелить темно-красную жидкость из одной стеклянной емкости в другую, похвалить себя еще раз и…

…выпить до дна витаминосодержащий напиток.

А потом отдыхать. Такими были планы на вечер.

А завтра... Завтра он купит подарок для своей жены, приготовит ужин...
Однако этим планам не суждено было сбыться.

Неожиданно дал о себе знать его двоюродный брат Димка. Впрочем, ожиданно он никогда и не объявлялся.

Общались они редко и без особого удовольствия.

Поэтому звонок от Димы в 20:00 не сулил ничего хорошего. Но не ответить Леша не мог. Воспитание не позволяло. Да и мало ли что могло случиться – он постоянно попадал в какие-то непонятные ситуации.

- Леха, выручай! – раздался его взбудораженный голос в динамике телефона.

«Ну вот, ничего нового. Опять что-то у него случилось» - с сожалением подумал Алексей, прикидывая в уме, сколько может одолжить ему до получки.

- Денег опять надо? Так ты еще с прошлыми долгами не рассчитался.

- Нет, денег не надо. Спасибо. Тут другое.

- Ну выкладывай. Боюсь даже представить, куда в этот раз ты вляпался…

- Можешь за Борькой присмотреть? У меня просто свидание намечается, а у девушки жуткая аллергия. Понимаешь?

Если честно, Алексей ничего не понимал, но почему-то кивнул.

А потом задумался:

«Что еще за Борька? Неужели сын? А когда успел? А разве бывает аллергия на детей или это он образно?».

- Борька - это твой…

- Это мой кот, - рассмеялся Дима, догадавшись, о чем подумал брат.

- Кот? – Алексей чуть не поперхнулся соком, и поставил наполовину полный (или пустой?) стакан обратно на журнальный столик.

- Ага! У девушки на кошачью шерсть аллергия… В общем, присмотреть за ним надо. А завтра утром я его заберу. Ну что, выручишь? Мы же родственники, как никак. Должны помогать друг другу.

«Что-то я не припомню, когда ты мне помогал» - подумал про себя Алексей. Но вслух сказал другое:

- Дима, кот — это ведь даже не ребенок, его так просто спать не уложишь и мультик ему не включишь. Что-то я сомневаюсь, что справлюсь. Может, его временно в приют сдать или еще куда-нибудь?

- Нет, нельзя. Точнее не берут. Пробовал уже. Вся надежда только на тебя. Да он нормальный. Не бойся.

Алексей тяжело вздохнул.

С одной стороны, не хотелось ему возиться сейчас с животным, а с другой – у брата вроде личная жизнь налаживается. Может, теперь остепенится да за ум возьмется наконец?

- Ну хорошо, вези своего Борьку, - сдался он.

А интуиция ехидно так шептала ему на ухо: «Ты, Лёшенька, об этом еще пожалеешь...».
В динамике послышались гудки.

Алексей постоял несколько секунд с телефоном в руке, а потом снова плюхнулся в кресло, но на этот раз, не получив никакого удовольствия.

Какое-то нехорошее предчувствие не давало ему покоя. Будто вляпался куда-то. Ввязался во что-то такое…

Он вспомнил, что не допил гранатовый сок и протянул к нему руку. В этот самый момент в дверь постучали.

«Димка, что ли? Так быстро? Еще даже пяти минут не прошло… Что за..?».

Леша встал и пошел открывать.

На пороге, широко улыбаясь, стоял Дмитрий. А в руках у него была клетка, почему-то накрытая тряпкой.

- Привет, Лёх. Вот, держи Борю. Он сегодня ел, поэтому можешь его не кормить. А завтра купишь что-нибудь.

- А как ты так быстро? Под дверью, что ли стоял? Подожди, в смысле завтра что-то куплю? Ты же его забрать утром должен.

- Ну это я так… Вдруг задержусь немного.

- Димка, если утром завтра не заберешь, я его на улицу вышвырну, понял? У меня Ленка вечером приезжает. Мне не до кота будет совсем. Ты если забыл, у нее День рождения.

- Да понял, понял. Извини, правда, опаздываю. Спасибо, что выручил. Всё будет нормально...

Алексей стоял на пороге, держа клетку, а Дима уже бежал по ступенькам этажом ниже.

- А лоток? – крикнул ему вдогонку Леша.

Но в ответ услышал только топот шагов. Почему-то они показались ему радостными.

«Радостные шаги…» - меньше, Леша, надо тебе гранатового сока пить перед сном.
Закрыв дверь, Алексей поставил клетку на пол, а сам сел рядом на тумбочку.

«Что же там за Борька такой?».

Интересно было посмотреть на кота, и в то же время что-то его останавливало. «Откуда у Димы вообще появился кот? Он же никогда не был кошатником… А если там не кот, а удав или крыса?».

В конце концов, любопытство одержало сокрушительную победу над инстинктом самосохранения.

Он резко одернул тряпку и встретился взглядом с Борей. Ох, и взгляд у него был.

Кот явно не был рад знакомству с Алексеем.

Это и на его морде было написано, и в глазах можно было прочитать.
А потом еще и по поведению стало понятно.

Он вдруг выскочил из клетки с грозным шипением и побежал по коридору, из которого было два выхода: в гостиную и на кухню. Борька выбрал гостиную.

Алексей ошарашенно смотрел на всё происходящее и не мог понять… Как кот (слава Богу, что кот, а не удав или крыса) выбрался из клетки. Присмотревшись, он понял: у клетки не было дверцы. Когда-то она была, конечно, но конкретно сейчас не было.

«Наверное, поэтому и прикрыл сверху тряпкой - подумал он. – Ну, Димка, я тебе завтра дам!».

Впрочем, про брата пришлось на некоторое время забыть, потому что из гостиной раздался звук чего-то падающего.
Забежав в гостиную, Алексей увидел лежащий на полу графин (стакан стоял на месте) и медленно растекающуюся рядом с ним темно-красную жидкость.

- Блин! Ламинат!

Он выбежал в коридор, схватил первое, что попалось ему на глаза, а именно тряпку, которой была накрыта клетка, и бросился вытирать гранатовый сок.

Не хватало еще напольное покрытие испортить! Через минуту Алексей встал с колен и посмотрел на Борю.

Ох, и взгляд у него был. На этот раз у Алексея. Так обычно смотрят на того, кого хотят скрутить в трубочку.

А тот, испугавшись, что ему сейчас влетит, стал метаться по всей гостиной в поисках укромного места, где можно было бы переждать бурю. Да еще и орал на всю квартиру.

Ну а потом началось: Алексей пытался его поймать, а Боря делал всё, чтобы не пойматься.
Всего за каких-то пятнадцать минут они порвали штору, перевернули вазу с цветами, которые Леша купил специально для жены, опрокинули граненый стакан с гранатовым соком, который стоял себе спокойно на журнальном столике и никого не трогал, даже телевизор чуть на пол не уронили: Алексей вовремя его придержал руками, вытирая пот со лба.

Да-а, совсем иначе он представлял себе «присмотреть за котом». Чем была вызвана повышенная дикость кота, он не знал. Но интуитивно понял, что лучше его сейчас не трогать.От греха подальше.

Пусть сидит сейчас где хочет, а утром я его обязательно поймаю и сам отвезу Диме, и мне все равно, будет у него в квартире девушка или нет.
Борис зыркал на него из-под кровати, а Лёша ходил по квартире, как ни в чем не бывало и не обращал на «пришельца» никакого внимания. Такая тактика устраивала обоих.

Поставив чудом не разбившуюся вазу с цветами на свое место и убрав лужицу на ламинате, он пошел в ванную, а оттуда прямиком в спальную комнату. «Утро вечера мудренее» - подбадривал сам себя Алексей. Заснул Леша на удивление быстро. Проснулся тоже.

А проснулся он от странного шума. На часах было 6:30. Леша вскочил с кровати и поспешил на кухню, а там…

Он не поверил своим глазам.

Две тарелки, что стояли на столе – вдребезги. Пакет с пшеном разорван, пшено на полу. Сам кот висит на дверце шкафа и пытается дотянуться лапой до пакета с сахаром.

И в этот самый момент у него звонит телефон. А на экране жена. Точнее её имя высвечивается. Большими буквами.

- Привет, Лен, - осторожно начал разговор Леша, не сводя глаз с рыжего. Тот, кстати, тоже глаз не сводил с Алексея, продолжая висеть на дверце шкафчика.

- Здравствуй, любимый! Я только утром твое сообщение прочитала. В общем, ты большой молодец и я поздравляю тебя с завершением ремонта. А еще...

- Что? – занервничал Леша.

- Я иду домой. Уже почти к подъезду подхожу.

- Эм-м, не понял…

- Ну меня отпустили на день раньше, поэтому еще вчера вечером я купила билет на ближайший поезд, и вот сегодня утром приехала. Короче открывай двери.

Какие там двери…

Алексей метался по кухне, пытаясь поймать кота. Нужно было успеть сделать это до прихода жены.

Лена всегда была против живности в квартире, поэтому её реакция будет очень даже предсказуемой.
В конце концов, ему удалось поймать кота за хвост.

Крепко прижав его к себе, Алексей схватил клетку, забросил её в шкаф. Борьку бросил туда же. А потом закрыл дверцу. Хотел еще на ключ её, но в дверь уже постучали.

«Может, Димка?».

Алексей пулей вылетел в коридор, и как был в одних «семейках», так и предстал перед Леной.

- Ничего себе! – улыбнулась она. – Ты прямо весь такой при параде!

Жена зашла в квартиру и обняла мужа. А тот стоял и не знал, что говорить. Поэтому молчал.

- А ты меня поздравлять не будешь, что ли?

- Поздравляю.

- Ты себя так ведешь, будто любовницу от меня прячешь, - засмеялась Лена. – Но я-то знаю, что у тебя для меня есть сюрприз. Давай же, не томи, показывай.

- К-какой сюрприз?

- Ну Димка сказал, что у тебя для меня сюрприз. Подарок на День рождения.

- Димка?

- Ага. Утром его встретила с какой-то девицей. С тремя сумками большими. Спрашиваю, куда намылился? А он такой улыбнулся, и отвечает: начинать жизнь с чистого листа. Короче, я так поняла, что навсегда уезжает. Ну может, оно и к лучшему.

- Как навсегда?

- Ну вот так. Квартиру, говорит, продал. Больше его тут ничего не держит. А еще сказал, что к тебе вчера заходил и по секрету сказал, что у тебя для меня есть сюрприз.

Алексей молчал и моргал.

Да так часто моргал, что Лена сама чуть не начала моргать. «Да что вообще происходит?»

- Ладно, показывай сюрприз. Ты же знаешь, что я люблю сюрпризы. Тем более от тебя. Где спрятал, в спальне или гостиной? Наверное, в гостиной. Нет, в спальне.

Лена пошла в спальню, а Алексей её обогнал на половине пути, залетел в комнату и встал возле шкафа.

А оттуда как раз звуки странные доносились.

- А кого ты там в шкафу прячешь? – Лена вдруг изменилась в лице и попыталась отодвинуть мужа в сторону. Но Алексей не двигался. Совсем. Будто прирос к полу.

- Леночка, не надо.

- Отойди я сказала.

Улыбка тут же сошла с её лица, голос стал властным, не терпящим возражений. Глаза «сканировали» любимого в поисках губной помады или еще чего-нибудь подозрительного.

А в голове была куча разных мыслей, которые не давали покоя:

«Неужели он… Нет, он у меня не такой. Он не мог. Но почему тогда так странно себя ведет?».
В конце концов, ей удалось оттолкнуть мужа от шкафа, и она открыла дверцу, готовая ко всему.

Правда, к такому она оказалась не готова.

- Ой, какой хорошенький!

Боря, увидев Лену, сменил гнев на милость и приветливо замяукал.

- Ты не поверишь, но в командировке я целый месяц кормила такого же рыжего кота. Даже хотела забрать с собой, но не знала, как ты к этому отнесешься. Поэтому отдала Светке, та тоже в него влюбилась. Ну это реально очень крутой сюрприз. Спасибо тебе! Она бросилась на шею Леше и…

…не отпускала из своих крепких объятий минут пять.

Потом повернулась к Боре и протянула ему руку:

- Я Лена! А тебя как зовут?

- Боря, - ответил Алексей.

- Приятно познакомиться, Борька! Так ты теперь с нами будешь жить? Я очень рада!

Тот радостно дернул своим пушистым хвостом и мяукнул. Она взяла его руки и гладила, гладила, гладила.

А он аж замлел от удовольствия.

Точно так же его гладила хозяйка (уже бывшая), которая вдруг решила начать жизнь с чистого листа без него, с каким-то странным Димкой.
Выбросить она его не смогла, но Димка предложил другой вариант. Сказал, что сам всё устроит...

«Ну и пусть начинает себе на здоровье, он тоже начнет свою кошачью жизнь с чистого листа. С Леной и...».

Кот перевел свой взгляд на мужчину:

«Ну и с этим тоже найду общий язык.».

Алексей же смотрел на всё это и не знал, то ли плакать ему, то ли смеяться. Но одно он теперь знал точно:

«Всё что ни делается – к лучшему».
- Ну что, Лешенька, пойдем кофейку попьем, а? Я как раз тортик прикупила. Да и Борю надо покормить.

Лена пошла на кухню, а Алексей всё еще стоял, задумчивый, в спальной комнате.

Из ступора его вывел крик жены:

- Леша! Это что ты тут натворил?!

Алексей улыбнулся.

«Сейчас всё уберу, любимая. Всё уберу» - думал он, надевая штаны и футболку.

Нужны друг другу

Судя по виду, кот лишился дома месяца два назад – примерно тогда Иван увидел его впервые. За это время кот изменился - похудел, шерсть потускнела, а в глазах сквозит тоска и понимание безнадежности…

Иван Андреевич скорым шагом шел по привычному пути от дома – на фабрику. Эту дорогу он мог пройти с закрытыми глазами и не сбавляя ходу, поскольку ежедневно, кроме выходных дней, проделывал этот путь туда и обратно.

За тридцать лет работы на фабрике из молодого специалиста он превратился в матерого мастера своего дела. И хоть профессия его была «штучной», в которой он уже давно достиг своего потолка, и не предполагала дальнейшего карьерного роста – его это устраивало. Приятно было осознавать свою значимость, незаменимость и всеобщее уважение – от директора фабрики и до молодых рабочих.

Дом, выстроенный в пригороде еще отцом, находился вблизи фабрики, дорога занимала минут десять и проходила по аллее сквозь фабричный парк. Дорожки и скамейки уже были усыпаны листвой берез и рябин.

Прежде расходы по содержанию парка в чистоте несла фабрика, но в нынешние тяжелые времена штат дворников был сокращен, и листва толстым слоем покрывала все вокруг.

На одной из скамеек, на подушке влажной листвы сидел кот. Иван отметил, что видит его не в первый раз, и что-то в облике кота заставляло обращать на него внимание.

«Показная отрешенность – вот что» – догадался он. Кота на первый взгляд ничего не интересовало, но полуприкрытые глаза следили за проходящими людьми в надежде на внимание. «Гордый кот!» - отметил про себя Иван и, улыбнувшись, продолжил путь.

- Иван Андреевич! – окликнула его на проходной начальница отдела кадров.

Он подошел, придумывая шутливое приветствие, но по ее хмурому виду понял, что шутка будет неуместной. Она молча вручила ему лист распечатанной бумаги и попросила расписаться.

Он не торопясь прочитал. Смысл изложенного дошел до него после вторичного прочтения – «Уволить в связи с сокращением штата»!

- Это что – шутка? - Иван оторопело уставился на кадровика, не решаясь поставить подпись.

- К сожалению – нет.

Она, отводя глаза в сторону, поведала, что «там, наверху» приняли решение оптимизировать расходы, полностью прекратив деятельность по одному из направлений фабрики, в котором и был задействован Иван Андреевич.

- Сорок восемь человек! – она потрясла кипой уведомлений. – Не представляю, как людям объяснить…

С трудом он привыкал к статусу безработного. Однажды, погруженный в свои мысли, отправился привычной дорогой, и только на половине пути понял, что идет в сторону фабрики.

Он остановился и потерянно осмотрелся. Смахнув с одной из скамеек листву, присел, отрешенно наблюдая за редеющим потоком людей, пытаясь придать себе независимый вид.

Бывшие сослуживцы проходили мимо, торопясь на фабрику, кто-то мельком здоровался, другие – отворачивались, будто не узнавая. Вот и все. Аллея опустела, только на скамейке напротив сидел давешний кот, искоса бросая на него взгляды.

источник фото: imagesbase.ru
Теперь было время посмотреть на кота внимательней. Ясно, что кот – бывшедомашний, людей не пугается и даже стремится к общению с ними, хоть бы и таким способом – посидеть на лавочке, посмотреть на людей. Авось кто-то и обратит внимание, подойдет, поговорит, может, и посочувствует.

Судя по виду, лишился дома месяца два назад – примерно тогда Иван увидел его впервые. За это время кот изменился - похудел, шерсть потускнела, а в глазах сквозит тоска и понимание безнадежности.

Иван поймал себя на мысли, что такое же выражение глаз сейчас и у него. И, что кот все это время испытывает те же чувства, что и он сегодня – ненужность, неопределенность будущего и растерянность.

- Ну что, друг, попали мы с тобой под колесо, и не выбраться…

Иван встал со скамейки и, перейдя через дорожку, подсел к коту. Тот с готовностью принял общение, мяукнул вопросительно:

- И тебе не повезло? – И замурчал успокаивающе: – Ничего, может все еще наладится…

– Вот что, Кот, можно к тебе так обращаться? - Иван решился. - Оба мы с тобой теперь никому не нужны. Давай будем нужны друг другу. Пойдем ко мне, как-то надо жить дальше, а вдвоем - все-таки не одному…

Он погладил Кота по худой спинке, поднялся и направился домой. Оглянулся – Кот шел рядом. Понял, бродяга…

Кот помог пережить дни вынужденного безделья и тяготы новых реалий. Если прежде к хвостатым Иван относился с безразличием, то теперь понял необходимость присутствия живой души.

Все друзья пропали в одночасье, даже соседи не приходили по срочным вопросам, будто боялись заразиться неудачей. Когда хотелось выговориться, поделиться обидой, поразмыслить вслух - Кот оказывался внимательным слушателем. Иван готов был поклясться, что тот понимает все сказанное, осмысливает, напряженно шевеля ушками и приходит к каким-то своим выводам.

Вечерами, после совместного ужина, Иван усаживался в кресло, Кот усаживался рядом, и они долго, вдумчиво беседовали. Иван рассказывал Коту о том, как прожив с женой двадцать с лишним лет, вырастили и выдали дочь замуж и вдруг выяснилось, что больше ничего общего у них не осталось. Только взаимные претензии и обоюдная неприязнь.

С общего согласия он оставил квартиру жене, а сам перебрался сюда – в родительский дом, который до поры использовал как летнюю дачу. У дочки – своя жизнь, в которую он старается не вмешиваться. Помогает по возможности финансово, но теперь с этим придется повременить.

- Остаток зимы мы с тобой как-то скоротаем. Остались еще сбережения, да и фабрика пособие выплатила. Опять же - зарегистрировался в центре занятости. Может там что-то предложат, хотя – навряд ли. Но хоть пособие будут платить. Деньги небольшие, но тоже – на дороге не валяются. А как потеплеет – найду какую-никакую работу. Не по специальности, конечно, сторожем там, или вахтером. До пенсии-то еще пяток лет…

Как это обычно случается - все планы рухнули в одночасье. Иван Андреевич всерьез заболел. С вечера чувствовал недомогание, а утром уже не смог подняться. Температура зашкаливала, сил не оставалось даже на то, чтобы вызвать неотложку. Временами впадая в забытье, он в минуты просветления понимал – все! Похоже, что все!

В бреду он видел беспокойные глаза Кота, чувствовал его мягкий бочок. Внезапно навалилось удушье, и он вновь потерял связь с реальностью. Когда он очнулся, то увидел Кота, лежащего у него на груди.

Дышалось легко, температура спала до нормальной. Немного звенело в ушах, но это от слабости, пройдет. Впервые за время болезни он поднялся с кровати, Кот тряпочкой свалился на одеяло и даже не открыл глаза.

- Крепко спит, бродяга, - улыбнулся Иван и пошлепал на кухню – разыгрался зверский аппетит.

Утолив голод, он вернулся в комнату, Кот не просыпался. Включив телевизор, он обратил внимание на дату – шестнадцатое, понедельник.

Шестнадцатое? Вечером было четырнадцатое – суббота! Это значит… Два дня в беспамятстве? А как же Кот?

Иван Андреевич все же вызвал врача на дом. Немолодая, уставшая за день участковый терапевт осмотрела Ивана, прослушала легкие, измерила температуру.

- Все признаки того, что вы перенесли пневмонию. Но чтобы выздороветь за два дня без лекарств? Это невозможно!

- Возможно, - тихо ответил Иван Андреевич, - Возможно, если только Вас оберегает Кот. Он лечил меня все эти дни, а теперь – сам в беспамятстве.

- В любом случае, Вам необходимо лечь в стационар. Необходимы инъекции, капельницы, полежите под наблюдением.

- Исключено! – Иван Андреевич указал на Кота, который почти не подавал признаков жизни. – Я не могу его оставить. После всего, что он для меня сделал – не могу…

Внимательно посмотрев на Ивана, врач написала рецепты необходимых лекарств, оставила номер телефона фельдшера, которая будет ставить инъекции на дому, и назначила прием в поликлинике через неделю.

Фельдшер – миловидная женщина лет пятидесяти застала Ивана за попыткой покормить Кота молочком из ложечки. Покачав головой, она отобрала Кота, заставила налить молоко в бутылку и приладила к ней соску.

Дело пошло на лад: Кот сначала нехотя, а потом с жадностью тянул молочко из бутылки. На следующий день уже лакал его самостоятельно, неуверенно стоя на дрожащих лапках. У обоих дело пошло на лад.

А еще через пару недель дом Ивана Андреевича и Кота посетил неожиданный гость. Как оказалось – некая фирма с громким именем решила продолжить брошенное фабрикой дело и в настоящее время собирает необходимый штат работников из тех – уволенных ранее.

- Все как один заявили, что без Вас дело не закрутится. Очень Вас прошу помочь становлению цеха. Выслушаю любые Ваши условия.

Иван Андреевич взглянул на Кота, тот, встав на задние лапки, передние положил ему на колени и жизнеутверждающе мяукнул!

- Условие будет одно, – Иван потрепал Кота, - мне будет помогать вот этот хвостатый специалист. На общественных началах. Так что – готовьте кабинет на двоих.

… На службу Иван Андреевич вышел пораньше. Дорога, вместо обычных десяти минут, теперь занимала тридцать. Уж очень неспешным шагом шел к проходной Кот, поминутно останавливаясь и поглядывая на идущих попутно людей. Внезапно он перешел на бег и, кинувшись к идущей навстречу женщине, с мяуканьем стал тереться о ее ноги.

- Ну, здравствуй, здравствуй Кот! Узнал меня! – женщина счастливо смеялась. – Вижу, что ты в порядке. И хозяин твой тоже. А я думала зайти, узнать – как ваши дела?

- Спасибо. Все хорошо, – Иван узнал фельдшерицу, которая выходила Кота, да и его тоже. – Извините, спешим на службу. Но вечером непременно ждем Вас на ужин. К шести, без опозданий!

И, получив обещание «непременно быть», Кот и Иван Андреевич, сопровождаемые приветствиями и шутками, направились к проходной.

Автор ТАГИР НУРМУХАМЕТОВ

Дон и Бусинка

- Дон, Донушка, поешь хоть немножко! И вода вся осталась… Ты и не пил ничего? Что же мне с тобой делать?
Кира присела на ступеньку рядом с собакой. Крупная овчарка подняла было голову, но тут же снова опустила ее на лапы.
- Я знаю, что ты скучаешь по нему… Я тоже! Если бы только знал, как я по нему скучаю! – Кира всхлипнула, но тут же взяла себя в руки.
Дон всегда реагировал на ее настроение. С тех пор как семь лет назад он появился в их доме, для Киры не было лучшей «жилетки», чтобы поделиться своими печалями. Он единственный, кто не задавал глупых вопросов, которые теребили душу, не настаивал на том, чтобы она рассказала все в подробностях, не давал неуместных и ненужных советов. Он просто садился рядом, слизывал слезы с ее щек, а когда она успокаивалась, приносил любимую игрушку и поводок. Они собирались и уходили на долгую прогулку. Папа называл это «проветрить голову».

Именно отец принес в свое время домой неуклюжего лопоухого смешного щенка.

- Прошу любить и жаловать! Дон. В документах имя другое, но пока его выговоришь – язык сломаешь.
Мама тогда пришла в ужас, а Кира хохотала, глядя, как Дон, усевшись посреди прихожей, смешно крутит головой, пытаясь понять, куда попал.
- Не будет покоя в этом доме… - мама, вздохнув, пошла искать тряпку, а отец с улыбкой подмигнул Кире.
- Хорош?
- Да, куда уж лучше! Пап, а почему?
- Доктор посоветовал. Сказал, что для меня нужны долгие прогулки и положительные эмоции. Вот я и решил совместить два в одном. Ты же знаешь, я всегда мечтал о собаке.
- Знаю.
- Когда-то надо осуществлять свои мечты, дочь. Думаю, что время пришло.
Сейчас Кира не сомневалась, что именно Дон продлил жизнь отца так надолго. Ведь врачи не давали ему и года. Всегда спортивный, крепкий, он очень удивился, когда кардиолог, просмотрев результаты обследований, покачал головой:
- Нечем мне вас порадовать, к сожалению…
Отец тогда не стал долго слушать о том, как мало ему осталось. Что-то, конечно, поменял, отказавшись от курения и бани, но в остальном продолжал жить так же, как и раньше. С удовольствием возился на даче, высаживая любимые свои розы и ухаживая за яблонями, долго гулял и вплотную занялся тренировкой Дона.
- Собака должна быть не балованной, а умной и подготовленной.
Кира вздохнула. Папа очень хорошо подготовил Дона ко всему, кроме своего ухода. В ту ночь, когда не стало отца, Кира проснулась от странного, жуткого какого-то звука. Она даже не сразу поняла, что это воет Дон. Никогда ни до, ни после, она не слышала от него ничего подобного. Столько боли было в этом звуке, что она, еще толком не проснувшись, сразу поняла, что случилось. Она побежала в спальню ролителей и мама, подняв на нее ставшие совершенно темными глаза, попросила:
- Кирочка, убери собаку…
Дон, услышав ее голос, тут же замолчал, внимательно посмотрев на Ольгу, мать Киры, а потом лег рядом с кроватью, на которой лежал отец.
- Он не уйдет, мама. Не гони его. Ведь он тоже любил папу…
Следующие дни слились в какой-то кошмар, который то мелькал, так, что Кира не успевала ухватить суть происходящего, то вдруг начинал тянуться невыносимо долго и ей хотелось закричать, умолить, чтобы все это, наконец, закончилось.
Они не стали перебираться в городскую квартиру, оставшись на даче.
- Не могу пока, Кирочка, не хочу. Тут он пока рядом. Мне так кажется…
- Мама! – Кира обнимала мать, всерьез опасаясь за ее здоровье. Головные боли снова вернулись, и Ольга дни напролет лежала в темной комнате, сжимая зубы, чтобы не стонать и не пугать дочь. Мигренями она страдала всегда, но, пока болел муж, запретила себе даже думать о них. Приступы накатывали, как и прежде, но Ольга справлялась, не давая им захватить себя в тиски боли. А сейчас у нее было такое чувство, что вся та боль, что должна была распределиться на отдельные части и приходить в свое время все эти годы, разом обрушилась на нее, не давая дышать и думать, не давая даже поднять голову от подушки.
Кира металась возле матери, не зная, чем помочь.
- Ничего, Кирочка, потерпи. Все образуется.
«Когда?!» - хотелось крикнуть Кире, но она молчала, понимая, что матери сейчас и так плохо.
Дон, который все это время не заходил в дом, проводя все время на веранде и лишь изредка спускаясь в сад, вдруг вернулся и занял место рядом с кроватью Ольги. Как не старалась Кира уговорить его уйти, ничего не вышло. Четыре дня он провел рядом с хозяйкой, отказываясь от еды. Только воду, которую Кира ставила возле него в миске, купленной еще отцом, он изредка пил. На пятые сутки Ольга открыла глаза утром и удивилась. Голова не болела, а самое главное, — она ведь спала. Спала почти всю ночь. Осторожно приподнявшись, она спустила ноги с кровати и чуть не взвизгнула, когда они коснулись чего-то теплого и пушистого.
- Дон! Напугал! Ты что здесь делаешь?
Собака приподняла голову и посмотрела на Ольгу. Что-то было в ее глазах такое, что хозяйка опустила руку, и коснувшись лобастой головы, сказала:
- Спасибо…
Она, покачиваясь, встала и пошла на кухню. Кира застала мать сидящей на ступеньках веранды и жующей бутерброд. Хлеб был совсем черствым, а сверху в холодильнике не нашлось ничего, кроме горчицы, но Ольге почему-то казалось, что вкуснее она в жизни ничего не ела.
- Мамочка…
- Кира, это полное безобразие. В доме шаром покати! Есть нечего. Чем ты питалась? И Дон? Он же голодный!
- Он ничего не ест, мама. Как я не пыталась, как не уговаривала...
Дон, лежащий на ступеньках рядом с Ольгой, сердито буркнул и закрыл глаза.
- Вот так все время.
- Папа бы нам задал… Ставь воду и доставай мясо, если там что-то осталось. Надо сварить ему свежую кашу.
Теперь с Доном пытались справиться сразу две хозяйки. Но, результата это никакого не дало. Когда они совсем допекли его, Дон встал, и еле переставляя лапы, ушел в сад. Кира с Ольгой переглянулись.
- Надо к ветеринару. Потеряем собаку. – Ольга решительно поднялась и кивнула дочери. – Выгоняй машину, я быстро.
Пока Кира возилась с воротами, Ольга оделась и вышла на крыльцо.
- Дон! Донушка! Иди сюда, мальчик!
Ответом ей была тишина. Она спустилась в сад и пошла по дорожкам, которые так заботливо прокладывал здесь когда-то муж. Его любимые яблони стояли, склонив ветки под дозревающими плодами. Еще немножко и можно будет собирать. Как он гордился тем, что в этом году такой урожай! Ольга тряхнула головой, запрещая себе думать о том, чего уже все равно не вернуть.
Шорох в кустах малины заставил ее остановиться. Дон стоял возле невысокого заборчика, которым был огорожен малинник, и что-то сердито бурчал.
- Что там, Дон? Крыса? Или еж?
Собака сердито гавкнула, и Ольга присмотрелась. В траве явно что-то было, но что именно, она понять не могла.
- Ладно! Была бы это крыса, уже бы удрала, а с остальным как-нибудь справимся, да? – она перешагнула невысокий заборчик и раздвинула траву.
- Этого нам еще не хватало! Ты только посмотри!
Котенок, которого она выудила из зарослей травы, был совсем крошечным. Он слепо тыкался в ее ладони. Голос у него был таким тихим, что Ольга поняла, почему не услышала его сразу, как только подошла. Дон удивленно отступил на пару шагов, когда она поднесла найденыша к его морде.
- Что ты? Испугался, что ли? Этакая малявка тебя точно не съест. Что ж делать-то с ним, Донушка? Он слепой еще.
Сердито ворча, Дон обнюхал котенка. Тот, ища тепла и еды, ткнулся с размаху в нос собаки и Дон замер. Ольга улыбнулась, глядя, как оторопел пес и поднесла котенка поближе.
- Что скажешь?
Дон осторожно обнюхал котенка еще раз и, неожиданно для Ольги, лизнул его раз, потом другой.
- Понятно. Ну, пойдем. Посмотрим, что Кира скажет.
Кира удивленно разглядывала процессию, которая шла к крыльцу.
- Мама, я тебя потеряла. Что это?
- Дон нам проблему нашел, — Ольга посадила котенка на верхнюю ступеньку и Дон тут же пристроился рядом, вылизывая и пытаясь согреть найденыша.
- Ничего себе! И что теперь делать с этим счастьем?
- Не знаю. Надо придумать, чем его кормить, а нянька для него, похоже уже нашлась.
Котенок оказался спасением для всех. Дон приободрился и после выволочки, которую устроила ему Кира, начал, наконец-то, есть.
- Если в отцы придумал податься, то ешь, давай! – она сердито подвинула миску в морде собаки. – Родителям силы нужны. Как ты собрался ребенка воспитывать, если тебя шатает уже?
Дон поднялся, виновато переминаясь с лапы на лапу, и глянув на котенка, который пополз к миске, сердито рыкнул.
- О! Процесс воспитания пошел! Молодец, Дон! – Кира посмотрела, как собака ест и облегченно выдохнула. Ей не хотелось себе признаваться в том, что, если бы не этот маленький комок шерсти, Дона они скорее всего потеряли бы. В их семье все были с характером. И собака исключением не стала.
Ольга взяла на себя кормления по ночам, настояв на том, чтобы Кира спала.
- Ребенок, тебе сессию закрывать надо и диплом писать. Вот и займись. А с младенцем, пусть и кошачьим, я уж как-нибудь справлюсь.
Котенок рос и скоро стало понятно, что это кошечка.
- Как назовем? – Ольга держала на коленях котенка и отталкивая Дона, который пытался забрать свою подопечную, кормила его из бутылочки. – Дон! Я тебя накажу! Дай поесть ребенку!
- Не знаю… - Кира теребила на запястье браслет, который когда-то подарил ей отец. Ничего особенного, просто низка маленьких бирюзовых бусинок, но ей он очень нравился, а теперь она носила его не снимая. Нитка вдруг не выдержала и лопнула. Кира ахнула и опустилась на колени, пытаясь поймать раскатившиеся бусины. – Ну вот! – она чуть не плакала.
- Не реви! Соберешь и на новую нитку нанижешь. Только покрепче выбрать надо. Придумала! – Ольга подняла на ладони наевшегося котенка и сказала, — Бусинка! Отличное имя для кошки, а?
Дон, поняв, что кормление окончено, тут же ухватил свою приемную дочь и потащил к своей лежанке. Устроившись там, он принялся вылизывать сонного котенка.
- Никогда бы не подумала, что у взрослого серьезного пса могут проснуться отцовские инстинкты.
- Я тоже! – Кира подобрала последнюю бусину. – Все! Мама, найдешь мне хорошую нитку…
Договорить она не успела. Дон сорвался с места в сад.
- Что там? Кира, не ходи сама! – Ольга поднялась и поспешила вслед за дочерью.
Громкий лай Дона привел их к самой большой из яблонь.
- Ясно! – Кира рассмеялась, глядя на перепуганные рожицы мальчишек, которые сидели на дереве, поджимая под себя ноги и боясь пошевелиться.
Дон прыгал внизу, пытаясь достать непрошенных гостей.
- Дон! Рядом. Молчи!
Мальчишки удивленно ахнули, глядя, как собака мгновенно выполнила команды и села рядом с девушкой.
- Умный… - протянул самый чумазый из сорванцов.
- Еще бы! Скажите мне, друзья мои, а что вы здесь забыли?
Мальчишки опустили глаза и замялись. Наконец, тот же мальчик, что подал голос первым, буркнул:
- Яблоки у вас вкусные!
- Конечно, вкусные. Только зеленые же еще?
- Все равно вкусные. Знаешь, какие? Если солью посыпать…
Кира усмехнулась и взяла Дона за ошейник.
– И не побоялись лезть? Знали же, что здесь собака?
- Знали. Только собака ваша последнее время даже не лаяла. Все лежала на веранде и не двигалась почти.
- Так вы еще и следили за нами? – Кира нахмурилась.
- Не за вами. За собакой. А как его зовут?
- Дон его зовут. Слезать-то будете?
Горе-грабители дружно замотали головами.
- Да не бойтесь вы. Без команды он не тронет, и я его держу.
- Слезайте уже! – Ольга подошла ближе. – Яблоки пока рано рвать. Потом придете, я вам разрешу собрать. Когда дозреют. А пока есть вкусные булочки и варенье. Устроит?
Мальчишки посыпались с дерева как горох. Дон, удивленно разглядывал ребят, но, когда к нему потянулись грязноватые ладошки, сменил гнев на милость.
- Можно погладить?
- Уже не боишься? – Кира улыбнулась и кивнула. – Можно.
Компания уничтожила весь запас малинового варенья, которое Ольга наварила на зиму. Ягоды в этом году было мало и получилось его всего ничего. Но, глядя, как мальчишки уплетают булочки, которые она испекла утром, щедро намазывая их вареньем, она только улыбалась и подвигала банки ближе и подливала чай.
- Ешьте на здоровье!
- А это что у вас? – Матвей, тот самый чумазый заводила, кивнул на Бусинку, которая пристроившись между лап своего собачьего папы, подставляла ему бока, позволяя привести себя в порядок.
- Да вот, Дон нашел себе дочку.
- Хорошая! На тети Раину Мурку похожа.
- А, тогда понятно, откуда она у нас во дворе. – Ольга кивнула. Раиса Александровна была их соседкой.
- Только теперь кошка ее обратно не примет. – Матвей важно кивнул. – От нее собакой пахнет.
- А Дон ее и не отдаст. – Ольга оглядела стол. – Наелись?
- Да! Спасибо! – вразнобой загалдели мальчишки. – Тетя Оля, а можно мы еще придем?
- Приходите! – Ольга рассмеялась. – Только варенья у меня больше нет.
- Зато булочки вкусные. – Матвей еще раз погладил Дона и запрягал вниз по ступенькам. – Мы купаться!
- Холодно же уже!
- Кому как! Нам в самый раз. Мы закаленные! Да, парни?
Кира с Ольгой смотрели вслед веселой компании, которая унеслась к калитке. А наутро Ольга проснулась от того, что Дон глухо гавкнул пару раз и замолчал, но во дворе послышались какие-то странные звуки. Она, закутавшись в шаль, вышла на крыльцо и засмеялась. Вся ватага, во главе с Матвеем, дергала траву, которая росла между плитками дорожек. Раньше за этим следил муж, но сейчас Ольга и Кирой совсем запустили двор, и трава росла, как ей вздумается.
- Здрасьте, теть Оль! А булочки будут? – Матвей широко улыбнулся.
- Будут! За такое дело хорошее, так даже с изюмом!
Мальчишки стали частыми гостями на даче Ольги. Скоро начались занятия в школе, а Кира стала чаще оставаться в городской квартире, чтобы не добираться с утра пораньше на учебу. Ольга привыкла с утра ставить тесто и после обеда ждала своих помощников. Они помогали ей в саду, а потом долго пили чай. Узнав, что у Матвея есть проблемы с учебой, Ольга предложила его матери позаниматься с ним.
- Зря я, что ли столько лет в школе проработала?
- Оль, у меня на репетитора денег нет… - Света замялась, поглядывая на сына.
- А я что-то сказала о деньгах? Обижаешь, Свет! Столько, сколько Матвей мне помогал последнее время, это я не рассчитаюсь с тобой!
Матвей идею поначалу не оценил, но получив первую пятерку за диктант, приободрился и возмущаться перестал.
Бусинка подросла и превратилась в пушистую красивую кошечку, которая шустро носилась по дому и саду. Дон уже не поспевал за своей «дочкой». Он настолько привязался к ней, что даже уже не ворчал, когда она подходила к его миске. Кира, глядя, как эта парочка спит, прижавшись друг к другу, говорила матери:
- Как-то слишком вовремя она появилась, тебе не кажется, мама? Этакий кошачий ангел-хранитель для всех нас.
Осень вступила в свои права окончательно и Ольга, глядя на зарядившие дожди, стала думать о возвращении в город. Но, тут Кира, краснея, призналась ей, что Дима, ее давняя любовь еще со школьных времен, наконец-то набрался храбрости, и сделал ей предложение.
- А все-таки хорошо, Кирочка, что папа успел довести дом до ума, да? Квартира – вам, живите, а я останусь здесь с Доном. И всем будет хорошо!
- Мама, но как ты тут одна?
- А как все? Был бы это просто дачный поселок, а так, ты же знаешь, сколько людей здесь постоянно живут. Да и от города здесь всего ничего. Ты на машине. Если случиться что – телефон есть. Не придумывай проблемы там, где их нет!
Кира с Дмитрием тихо расписались в конце ноября и к Новому Году Ольга узнала, что скоро станет бабушкой. Готовя стол и ожидая в гости дочь с зятем, она весело напевала.
- Дон! Забери Бусю, пока я на нее не наступила! – Ольга в очередной раз увернулась от снующей под ногами кошки. – И вообще, пошли бы вы, погуляли!
Она открыла дверь и шуганула животных за дверь. Вздохнув свежий, морозный воздух, она замерла на секунду на пороге. Вчера пошел долгожданный снег и теперь сад стал похож на рождественскую открытку. Ольга посмотрела, как прыгает, увязая в сугробе, Бусинка и рассмеялась:
- Дон, присматривай за ней, а то потом не найдем!
Закрыв дверь, Ольга глянула на часы и заторопилась. Дети приедут с минуты на минуту, а у нее еще ничего не готово. Поставив в духовку утку, она принялась лепить маленькие пирожки, которые так любил ее зять.
Диму Ольга любила. Воспитанный бабушкой, так как рано потерял родителей, мальчик рос у нее на глазах, и Ольга всегда удивлялась, сколько рассудительности и доброты всегда было в нем. Когда Кира объявила в пятом классе, что теперь решила сидеть с Димой, Ольга только порадовалась. Конечно, ни о чем серьезном она тогда и не думала, но мысль о том, что она рада была бы иметь такого сына, у нее тогда мелькнула. Бабушки Димы не стало пару лет назад и теперь он еще больше потянулся к Ольге, которая стала для него близким человеком, всегда стараясь поддержать и помочь. Глядя на Матвея, Ольга невольно сравнивала его со своим зятем, видя в нем те же качества, которые так нравились ей в Диме.
- Хороший из тебя человек получится, Матвейка, если не сбавишь темпы.
- Вы так думаете? – Матвей спрятал язык, который по детской привычке до сих пор высовывал, когда сильно старался.
- Я знаю, мой дорогой! Ну-ка, давай проверим, что ты тут написал?
Сочинения Матвея Ольга читала с удовольствием. Ее удивляло, как в этой вихрастой голове умещалось столько свежих мыслей. Правда, скакали они как ретивые кони и Матвей не всегда мог их облечь в правильную форму. Но, видя, как он старается, Ольга поддерживала его.
- Вот это очень хорошо! Нет, просто отлично! Ты - молодец!
Поставив противень с пирожками в духовку, Ольга вдруг услышала лай Дона. Странно! Собака лаяла громко и сердито, как на чужого. Ольга выглянула за дверь и увидела, что Дон кидается на калитку, отчаянно пытаясь выбраться из двора.
- Что такое? Дон! Перестань немедленно! Что там? – она сунула ноги в стоптанные сапожки и накинула на плечи пуховый платок.
Уже почти добежав до калитки, она внимательнее глянула на собаку и вдруг похолодела. Дон был один. Кошки рядом не было.
Ольга распахнула калитку и замерла, увидев то, что было за ней.
Еще осенью Дима с Матвеем прошли по всему периметру участка и поправили забор. Набив понизу доски, они решили, что кошка теперь точно не выберется на улицу, где часто бегали брошенные нерадивыми хозяевами собаки. Но, шустрая Бусинка, нашла способ выбраться. Старая яблоня, ветки которой свисали над забором, стала для нее отличной «лесенкой». Дон пытался остановить кошку, но только впустую щелкнул зубами, когда она серой молнией метнулась по стволу наверх. Она вовсе не собиралась прыгать на улицу, но снег, который накопился за ночь на ветках, вдруг начал осыпаться и просто сбил кошку на дорогу, что шла вдоль забора.
Ольга едва успела ухватить за ошейник кинувшегося на защиту Бусинки Дона. С трудом сдерживая разъяренного пса, Ольга лихорадочно искала способ спасти кошку, которая прижавшись к забору сердито шипела на целую стаю собак окружившую ее.
- Нельзя, Дон! Они просто разорвут тебя!
Собака уже хрипела, пытаясь вырваться из рук хозяйки, как вдруг из-за соседнего забора прилетел снежок. Попав прямо по морде собаки, которая яростнее всех кидалась на Бусинку, он заставил ту закрутиться на месте. Второй, третий, и вот уже целая лавина снежков обрушилась на стаю, которая с перепуга не поняла, что происходит и отступила. Следом полетело что-то еще и Ольга буквально подпрыгнула на месте, когда раздался первый громкий хлопок. Дон все-таки вырвался из рук Ольги и мгновенно оказался рядом с кошкой, заслонив ее собой. Опустив голову, он зарычал, глядя на вожака стаи, готовый в любое мгновение кинуться на него, но собаки уже разбегались.
Матвей подтянулся и уселся сверху на забор, перекатывая в ладонях очередной снежок.
- Нечего нашу Бусю обижать! – погрозил он кулаком вслед убегавшим собакам.
- Господи, Матвей! Как же я рада тебя видеть! – Ольга прислонилась к калитке, чувствуя, как подкашиваются у нее ноги. – Что ты здесь делаешь?
- А мы петарды пускали! Новый Год же! Только вы маме не говорите, а то она ругаться будет!
В конце улицы показалась машина и Матвей, присмотревшись, лукаво усмехнулся:
- Я пошел! Вон Кира едет. Теть Оль, а завтра булочки будут?
- Наполеон будет! И все, что захочешь! Приходи с мальчишками. Будем Новый Год встречать! И, Матвейка…
- Что? – Матвей обернулся, готовый уже спрыгнуть с забора.
- Спасибо!
Матвей кивнул и спрыгнул вниз, скрывшись из глаз. Ольга, глядя, как Дон, ухватив за шкирку Бусинку, тащит ее во двор, покачала головой.
- Поводок куплю твоей дочке! Не справляетесь с воспитанием, папаша!
Притихшая, перепуганная кошка всю ночь жалась к Дону, не отходя от него ни на шаг и не реагируя даже на любимую свою Киру. И только под утро, когда уставшая Кира улеглась наконец спать, Бусинка тихо запрыгнула на кровать и свернулась калачиком у нее под боком, уткнувшись носом в живот. Кира обняла одной рукой мужа, другой кошку и уснула, уже не услышав, как в комнату тихо вошел Дон и устроился рядом с кроватью.
А два года спустя Ольга поставила на плиту тазик с вареньем и выглянула в сад, где Кира с Матвеем собирали яблоки.
- Спит еще? – помешивая варенье, спросила она у дочки.
- Спит.
- Глянуть?
- Не надо, мам. Там обе няньки на посту.
Кира потянулась к следующей ветке, а Ольга прикрутила газ и вышла на веранду. Внучка крепко спала, раскинув ручки. Бусинка лежала рядом с ней в коляске, тихо мурлыча, а Дон вытянулся рядом на теплых досках веранды. Он поднял голову, вопросительно глядя на хозяйку.
- Ничего. Все хорошо! Пусть спит.
Ольга потрепала пса за ушами, провела по спинке, замурчавшей чуть громче, кошке, поправила простынку, которой была укрыта внучка, и улыбнулась.

Куркуль и сваха

Кошка-сваха сидела рядом с Аськой. “Сарафанное” радио понесло: — Слыхали? Кошатник Куркуль с Любкой собачницей роман закрутили! Вот вам и тихони!

Откуда появился в городке этот большой суровый и замкнутый мужчина богатырского телосложения, толком никто не знал, хотя болтали разное, ссылаясь на якобы “верные” источники.

На самом деле известно было лишь то, что звали его Лёней, жил он один в своём маленьком, сгорбившемся под бременем лет домике на окраине, и работал в местном леспромхозе водителем лесовоза, заколачивая по тем временам немалые деньги. Работал Лёня безотказно, как железный, в будни, выходные и праздники, если начальство просило.

Несмотря на большие заработки, жил Лёня очень скромно, покупая только самые необходимые продукты и папиросы, носил старую, заношенную, но чистую и заштопанную одежду. По гостям не ходил и у себя никого не принимал, зарплаты с мужиками не “обмывал”, а каждый месяц аккуратно относил в сберкассу. За это местные быстро наградили Лёню обидным прозвищем Куркуль.

Прельщённые высокими заработками непьющего Лёни, местные вдовушки и разведенки начали настойчиво набиваться в невесты, но все хитроумные попытки обольщения сурового холостяка были бесповоротно отвергнуты.

Однажды к лесному вагончику пришла мокрая от моросящего холодного дождя, грязная, ободранная кошка. Худющая, как скелет, она, казалось, вся состояла из больших глаз, торчащего острыми зубьями позвоночника, тоненького прутика хвоста и огромного живота.

Большой живот кошки, видимо, и стал причиной отправки бедолаги в лесную безвозвратную “командировку” почти за двадцать километров от их небольшого города.

Потихоньку прокравшись в вагончик, где люди собирались обедать, кошка с последней надеждой смотрела на рабочих и хрипло мяукала. Её шатало от слабости.

Молодой румяный парень, слывущий трусом и балаболом, решил публично проявить “характер” и повеселить мужиков. Он схватил животное за шиворот, и, не спеша , направился к двери, картинно размахивая отчаянно сопротивляющейся кошкой, дрыгающей худыми слабыми лапами. - Прибить эту тварь, чтоб не плодилась и заразу не разносила! - прозвучал скорый приговор “вершителя судеб” над беззащитной скиталицей, как вдруг чья-то железная рука схватила его за плечо, сжав словно тисками.

Повернувшись, он поднял вверх глаза и увидел побелевшее от гнева лицо Лёни Куркуля, который вынул из его ослабевшей руки кошку и положил на пол.

- Не трожь! - выдохнул ему в лицо заступник и, легко приподняв, выкинул из вагончика.
Брезгливо отряхнув руки, Лёня осторожно поднял кошку, сунул её под рабочую куртку, взял свой свёрток с обедом и ушёл в машину.

Рядом с вагончиком топтался обидчик бродяжки, не решаясь зайти. Проходя мимо него, Лёня одной рукой притянул его к себе, заглядывая в бегающие глаза:

- Не ты ли завёз и выбросил? Смотри у меня! - Куркуль поднес к носу парня огромный кулак.
В теплой кабине защитник посадил затравленно глядящую на него кошку на сиденье и покрошил на газету варёное яйцо и хлеб.

- Ешь!
Кошка сначала робко и неуверенно подбирала крошки, затем, осмелев, начала жадно, не прожевывая, как собака, заглатывать всё, что давал ей этот великан.

Так в домике Лёни появился новый член семьи - пёстрая большеглазая домоседка, такая же нелюдимая, как и он сам, кошка Мурка. Через несколько дней пребывания Мурки в доме, хозяин забыл про расплодившихся вездесущих, обнаглевших мышей, скребущихся по ночам и грызущих всё подряд.

Всех их истребила и прогнала благодарная кошка. Теперь, возвращаясь с работы, он с улыбкой заходил в свой ставший вдруг уютным дом, где его ждала и, искренне радуясь, встречала живая душа.

Обыкновенная, неказистая кошка Мурка принесла с собой свет и тепло, щедро даря их своему спасителю.

Через две недели Мурка окотилась. Шестеро крошечных слепых котят лежали на старом одеяле хозяина, зарывшись в тёплую шерсть матери.

Куркуль, никогда не видевший ничего подобного, пошёл к соседке, державшей коз, и купил баночку молока, договорившись с пожилой женщиной брать его каждый вечер. Кошка, зажмурившись от удовольствия, с жадностью лакала козье молоко.

Новоиспеченного хозяина не страшила такая значительная прибавка в семействе. Никогда ранее он не испытывал такой светлой радости и желания заботиться о маленьких живых существах. Не смущало его и то, что досужие кумушки теперь окрестили Лёню Куркуля ещё и кошатником.

Он не обращал никакого внимания на язвительность отвергнутых “невест”, тем самым нанося озлобленным женщинам очередной удар по самолюбию.

Котята быстро подрастали, вскоре они сами начали пить молоко, кушать супы, каши и выходить во двор. Мурка повадилась сидеть около калитки, наблюдая за тем, что происходит на улице.

Как-то вечером Лёня пошёл в магазин. Кошка с котятами гуляла во дворе. Возвращаясь с покупками, хозяин удивился. Его полудикая кошка сидела на руках у молодой женщины и, мурча от удовольствия, тёрлась головой об её платок, а котята толпились возле ног. Это была работница местной почты Люба, он видел её, когда выписывал газеты.

Люба после окончания школы сразу устроилась работать на почту. Потом вышла замуж, но брак был неудачным и вскоре распался. Жила Люба в половине родительского дома, другая половина принадлежала её брату, жившему с семьёй в другом городе. Своей половиной брат не пользовался, но и отдать сестре не пожелал, так и стояла она закрытой и заброшенной.

Жила Люба не одна, у неё было большое беспокойное хозяйство - семь собачек. Несколько лет назад маленькая рыжая собака Аська, больная, ослабевшая от голода, с большим животом пришла к зданию почты умирать, забившись под крыльцо, откуда была вызволена Любой и унесена домой. Позже, в знак благодарности, Аська подарила своей спасительнице шестерых хорошеньких щенков.

Выросшие дети Аськи были похожи на неё внешне и обладали таким же серьёзным недоверчивыми характером, как и их мать. Маленькие звонкоголосые охранники были всегда начеку, бдительно охраняя свою хозяйку.

Всем на удивление Люба шила из старых кофт и тёплых платков одежду для своих питомцев, в которой они разгуливали в холодную погоду. Жители городка считали это странной причудой, называя дружное семейство собак “псарней”, а хозяйку Любу “собачницей”.

Люба, гладя Мурку, улыбалась. Лёня, покраснев, заглянул в добрые глаза этой женщины и пропал, окончательно и бесповоротно. Не зная, что сказать, он кивнул ей, взял кошку и пошёл домой.

Хитрая кошка начала по вечерам ждать, когда Люба, возвращаясь с работы, пройдёт мимо их дома. Пушистая сваха выбегала навстречу доброй приветливой женщине и, как ребёнок, просилась на ручки, лукаво поглядывая на хозяина.

Часто Лёня издали поглядывал, как вечерами Люба прогуливалась по улице со своей “псарней”, одетой в пёстрые, самодельные наряды и улыбался.

Мурка со временем подружилась с Аськой и её детьми. Она безбоязненно подбегала к Любе вместе с повзрослевшими котятами.

Накануне 8 Марта Лёня тщательно побрился, надел купленный новый костюм с белой рубашкой и, завернув в газету большую ветку мимозы, отправился на почту.

Выждав, пока все клиенты уйдут, он подошёл к Любе и, покраснев, как школьник, вручил ей газетный свёрток.

- Вот... С праздником, Люба.
Люба развернула газету и, бережно достав мимозу, вдохнула её чудесный свежий аромат. Они стояли и молча смотрели друг на друга. Слова здесь были не нужны.

На почту пришли две клиентки из досужих кумушек и стояли, ухмыляясь и перешёптываясь. “Сарафанное” радио сработало чётко и понесло по всей округе:

- Слыхали? Кошатник Куркуль с Любкой собачницей роман закрутили! Вот вам и тихони!
Мурка, имея свой собственный план сватовства нерешительного хозяина, вечерами начала ходить к Любе в гости. Первый раз Люба принесла её домой, передав в руки встревоженному хозяину.

Потом Лёня сам стал ходить за кошкой и подолгу пил чай, разговаривая с хозяйкой. О чем говорили, не знали ни собаки, ни Мурка, заговорщицки переглядывавшаяся с Аськой, но, наверное, о добром, раз всё время улыбались.

Кошка сваха сидела рядом с Аськой, наблюдая мудрыми, с лукавыми искорками, глазами за этими двумя лучшими на свете людьми. Собачки, подрёмывая, лежали у их ног.

В начале лета директор леспромхоза получил повышение в должности и уезжал с семьёй в областной центр. Узнав об этом, Лёня сходил на приём к директору и, взяв отгул, направился в сберкассу.

Через неделю все жители окраины ахнули. Лёня с Любой хозяйничали в большом кирпичном коттедже бывшего директора. Лёнька Куркуль купил его вместе с немалым участком и со всей обстановкой для новой большой и дружной семьи!

Мурка и Аська со своим многочисленным семейством вовсю хлопотали вместе с любимыми хозяевами, осваивая большой дом и сад.

Всем хватало места и тепла в доме Лёни и Любы с их замечательными, умными и преданными питомцами. А как может быть иначе? Ведь вместе с ними в доме поселились счастье и любовь!

Автор НАТАЛИЯ С.

Полюби меня, если сможешь

- Фу! Брысь! Чур меня! – истошно завопила Аня, когда из-за угла неожиданно выбежала черная кошка и пронеслась между её ног.

Среди бела дня она «танцевала лезгинку» на высоких каблуках и яростно размахивала сумочкой. Неудивительно, что прохожие шарахались от нее в разные стороны.

А один парень специально остановился, чтобы снять этот «концерт» на смартфон.

Она нормально относилась к кошкам. Ко всем, кроме черных. Их боялась до чертиков. Бабушка ей такие «страшные сказки» на ночь рассказывала, когда Аня была еще маленькой, что детский страх навсегда остался с ней.
Чтобы справиться с проблемой, она даже к психотерапевту записалась на прием по совету хорошей знакомой.

Но когда врач сказал, что побороть свой страх можно только, если заглянуть ему ПРЯМО в ГЛАЗА, девушка перестала к нему ходить и добавила его номер телефона в черный список. «Тебе надо, ты и смотри!».

- Ань, ты чего? – рассмеялась Катя, схватив её за руку, чтобы она не дай бог не распласталась на дороге. – Это же кошка, а не крыса.

- Знаешь, подруга, - немного придя в себя, возразила девушка, - лучше встретиться с крысой в темном переулке, чем с черной кошкой днем. От них всегда одни неприятности.

Катя только неодобрительно покачала головой.

В отличие от своей подруги, она не верила в суеверия. Наоборот, считала, что суеверные люди просто сваливают свои собственные неудачи на ни в чем не повинных животных.

- Ань, ну какие неприятности?

- Помнишь, мы были на свадьбе у Светки? Вот я тогда черную кошку встретила, и машина моя заглохла. Вы все веселились, а мне пришлось звонить Сереге, чтобы договорился с автосервисом и вызвал эвакуатор. Ну что скажешь, случайность?

- Просто совпадение.

- Совпадение? А когда на меня в Турции черная кошка злобно зыркнула своими желтыми глазищами, и я потом неделю провалялась с высокой температурой в постели. Весь отпуск коту под хвост!

Аня еще долго рассказывала про свои неудачные встречи с черными кошками, но Катя большую часть ее рассказа пропускала мимо ушей. Она верила, что все кошки приносят удачу людям (особенно тем, которые их любят), а цвет шерсти это всего лишь цвет шерсти.

Девушки остановились возле Катиного дома и стали прощаться.

- Кать, а что у тебя с работой?

- Да пока не очень. Сейчас буду искать объявления в интернете и рассылать резюме. За квартиру скоро платить, а денег нет.

- Ну если что, обращайся. Я Серегу попрошу, он займет, сколько нужно.

- Спасибо, подруга. – Катя поцеловала ее в щеку и крепко обняла. - Но я постараюсь сама решить свои проблемы. Не люблю быть должной.

Убравшись в квартире, Катя сварила себе крепкий кофе, села за ноутбук и внимательно прочитывала свежие объявления с предложением о работе.

Вакансий было много, но устраивали её далеко не все: то график неудобный, то зарплата маленькая, то требования завышенные.

Больше всего напрягали тексты, в которых кандидат обязательно должен был быть целеустремленным, ориентированным на результат, знать около пяти иностранных языков, в совершенстве владеть навыками работы на компьютере, вплоть до умения программировать, а также соответствовать еще нескольким десяткам ВАЖНЫХ пунктов.

Она бы поняла еще, если бы требовался креативный директор в динамично развивающуюся компанию. Но зачем все перечисленные навыки и умения были нужны обычной уборщице в коммерческую фирму, ей было непонятно.
Сама она искала должность менеджера, но периодически натыкалась на такие вот объявления с нереальными требованиями, за которые компания предлагала стабильную зарплату 20000-30000 рублей и один выходной в неделю. А жить-то когда? И на что?

Переписав несколько телефонных номеров в блокнот, она выключила ноутбук и легла спать. Завтра предстоял насыщенный день, надо было выспаться, чтобы не пугать никого своими красными глазами.

В девять утра Катя вышла из подъезда.

Ночью шел дождь, но сейчас на небе не было ни одного облачка и день обещал быть солнечным. Во всех отношениях.

По плану ей нужно было обзвонить с десяток номеров и провести хотя бы несколько личных встреч. Ну а там, как пойдет. Завернув за угол дома, Катя увидела сидящую в нескольких метрах от нее черную кошку.

Ту самую, которая вчера напугала Аньку. Черной лапкой она умывала свою черную мордашку, иногда бросая на Катю любопытные взгляды. Девушка взяла телефон, чтобы сфотографировать ее на память, но сзади кто-то настойчиво стал сигналить и от неожиданности она выронила свой новенький Samsung Galaxy, оформленный в кредит. Ладно бы просто на асфальт, упал он прямо в лужу.

Катя отскочила в сторону, а водитель на черном джипе, выкрикнув в окно какое-то ругательство, проехал по этой самой луже.
Девушка достала телефон из лужи, села на карточки и стала плакать. А как же не плакать?

Другого телефона у нее не было, нужно было покупать, а на что? Те копейки, которые у нее остались, Катя откладывала на самое необходимое. Покупка телефона в этот список не входила. А еще ей нужно было обзвонить работодателей, но без телефона она и этого не могла сделать. Тяжело вздохнув и вытерев слезы, девушка посмотрела на черную кошку, отбежавшую подальше, когда нервный водитель стал сигналить, и пошла в ремонтную мастерскую, вдруг починят.

«Просто совпадение, - убеждала она себя, - черная кошка тут не при чем».

Мастер внимательно осмотрел смартфон, что-то проверил и пообещал, что к завтрашнему утру сделает.

- За всё 6000 рублей. Предоплата 50%.

Катя открыла кошелек, где одиноко лежали четыре двухтысячные купюры, достала одну, потом подумав, взяла еще две, и положила их на стол перед мастером:

- Давайте я сразу всю сумму оставлю, а завтра приду заберу.

- Хорошо, - согласился парень.

- Во сколько можно подойти?

- Думаю, к девяти будет готово.

Вернувшись домой, Катя полдня рыдала в подушку. «Неужели права была Анька? Нет, не может быть! Кошки – они хорошие. Удачу приносят! Просто неудачное стечение обстоятельств».

Вторую половину дня девушка провела за уборкой и вечером стала опять просматривать объявления. Найдя парочку интересных, переписала номера телефонов в блокнот.

В девять утра Катя уже была в ремонтной мастерской. Парень при ней проверил телефон и отдал в руки, пожелав хорошего дня. Но день выдался сложным, обзвонив все номера из блокнота и посетив несколько офисов, ей не удалось записаться ни на одно собеседование. Домой она возвращалась уставшая и разбитая. Сразу вспомнилась черная кошка, которая гуляла неподалеку от мастерской. Она тогда еще взяла телефон покрепче двумя руками и нервно озиралась по сторонам. «Нет, она совершенно не при чем, она не связана никак с моими неудачами».

Зайдя в квартиру, девушка завалилась на диван и просто лежала, не думая ни о чем. К жизни ее вернул телефонный звонок:

- Здравствуйте, Катя?

- Да.

- Это Елизавета Александровна. Вы отправляли нам резюме на должность менеджера. Готовы предложить вам работу с полной занятостью и высокую заработную плату. Приглашаем завтра на собеседование, только прошу не опаздывать.

- Хорошо. Спасибо большое! – обрадовалась Катя. – Можете не переживать, я обязательно буду вовремя. Даже раньше приду.

Утром Катя веселая выбежала из подъезда. Времени было предостаточно, поэтому можно было не спешить. Но настроение испортилось, когда краем глаза она увидела черную тень, мелькнувшую между деревьев. Потом появилась она. Черная кошка. Та самая.

Девушка сама не поняла, почему вдруг замерла. Черная кошка посмотрела на нее, а потом, взмахнув хвостом, перешла дорогу. «Справа-налево» - ужаснулась Катя.

Нет, она никогда не интересовалась суевериями, просто однажды ей случайно попалась статья про черных кошек, и она прочитала её на одном дыхании от начала до конца.
Вот в ней и было написано, что, если черная кошка перейдет дорогу, это не повод волноваться. Важно, чтобы она не перешла ее справа-налево. Якобы — это точно плохая примета, не к добру. Девушка стояла и впервые в жизни не знала, что делать.

С одной стороны, внутренний голос подсказывал ей пойти другой дорогой. С другой – если идти в обход, то идти придется дольше, и она может не успеть. А вызывать такси не хотелось. Каждая копейка на счету. Да и не было уже этих денег.

«Долой все эти суеверия! Все будет хорошо!» - с этими мыслями девушка пошла прямо.

Не стала она никуда сворачивать и обходить это место десятой дорогой. Только телефон предусмотрительно положила в сумку, ну и на всякий случай скрестила пальцы.

Пройдя то место, где перебежала черная кошка, она с облегчением выдохнула: «Ничего не случилось!».

И в этот самый момент нога ее неудачно подвернулась, попав в небольшую выбоину, а каблук с треском сломался. Катя упала на асфальт и не могла поверить в то, что произошло. В ее голове был только один вопрос: «Как? Как это могло произойти?».
Девушка стала озираться по сторонам, но людей, которые помогли бы ей встать, рядом не оказалось. Зато к ней направлялась черная кошка.

Ей так стало страшно, что она мгновенно вскочила на ноги, быстро сняла туфли и босиком понеслась прочь от нее.

Бежала долго, пока не споткнулась и не упала второй раз, порвав при этом единственные нормальные колготы, которые берегла для особых случаев. Рядом была стоянка такси и водители громко смеялись. Не с нее, а рассказывая друг другу анекдоты и смешные случаи с клиентами.

Один из таксистов подбежал к Кате, помог ей встать и даже проводил домой.

Он ни о чем её не расспрашивал, просто взял под руку и повел в ту сторону, куда девушка махнула рукой.
Довел до подъезда и, уходя, оставил визитку:

- Если нужно будет куда-то срочно ехать, позвоните.

Катя сидела на скамейке и еле сдерживала себя, чтобы не разрыдаться. «Что же за невезение такое? Прямо черная полоса».

Она собралась уже идти домой, как услышала жалобное мяуканье где-то совсем рядом.

Прихрамывая на одну ногу, девушка пошла в ту сторону и увидела черную кошку, которая лежала на земле рядом с мусорными баками, а рядом стояла пластмассовая тарелка с остатками какой-то совершенно невзрачной еды.

Кошка тяжело дышала и продолжала жалобно мяукать. «Наверное, отравили» - подумала Катя.

Она хотела взять кошку и отнести в лечебницу, но вдруг вспомнила про визитку и позвонила Андрею, парню, который помог ей дойти домой. Он приехал очень быстро и вот они уже буквально летели в ветеринарную клинику. «Хоть бы не было поздно».

Врач осмотрел кошку и подтвердил, что ее отравили:

- Я ничего не обещаю, но сделаю все, что в моих силах.

Забрать кошку удалось только вечером. Ее прокапали, состояние стабилизировали, теперь требовался только уход и строгое соблюдение всех рекомендаций.

- С вас 7000 рублей, - внезапно ошарашила Катю пожилая женщина на кассе.

- У меня есть только 1500, можно я донесу завтра остальное? Просто ситуация была экстренная.

- Вообще-то у нас так не принято.

Катя хотела была разрыдаться, но вмешался Андрей, протягивая недостающую сумму. «Потом отдашь» - сказал он.

*****

В течение двух недель Катя выхаживала черную кошку, не оставляя ее ни на минуту.

Она заняла денег у Аньки, не став вдаваться в подробности, зачем они ей нужны (она бы точно не поняла), а Андрей каждый вечер приходил в гости и угощал фруктами.

Сегодня вовсе принес тортик и сам вызвался приготовить чай. Повод был: Багира (так Катя назвала свою кошку) прошла курс реабилитации и полностью выздоровела. Молодые люди весело обсуждали разные суеверия, а Багира лежала на мягкой подстилке и искренне радовалась тому, что ее, «страшную» черную кошку, наконец, полюбили.

Тем более что она действительно не была причиной всех тех неудач, которые ежедневно происходят с людьми.

Катя пропустила важное собеседование не из-за черной кошки, а из-за собственных надуманных страхов. Но в итоге ничего она не потеряла: жизнь все расставила по своим местам. Добро притягивает добро, а кошки (не только черные) делают своих владельцев счастливыми.
Катя обрела самую лучшую подругу, которая приятно мурчит на коленях и не верит в суеверия, встретила порядочного парня, с которым чувствует себя как за каменной стеной, и вы не поверите, даже нашла хорошую работу. Точнее работа сама ее нашла: ей позвонили из крупного банка и предложили должность старшего менеджера по работе с клиентами с перспективой карьерного роста.

Катя еще очень удивилась, ведь она не направлял туда резюме. На другом конце провода ответили, что её порекомендовали очень хорошие люди.

Возможно, когда-то она узнает, что это Андрей попросил брата, чтобы тот помог пристроить хорошую и ответственную девушку. А может, не узнает. Главное, что будет счастлива и верить в чудеса.

Страшный зверь

«Ничейный он. Откуда взялся, никто не знает. Брать его никто не хочет, потому что у всех свои коты-собаки есть. А для тебя это спасение!». Григорий задумался: «А что? Это вариант!».

*****

- Михалыч, ты чего такой пасмурный с утра пораньше?

Баба Катя сидела на лавочке возле единственного в деревне продуктового магазина и приветливо махала рукой, сверкая своими золотыми коронками.

- Ага! Весна на дворе, а он, гляди, мрачнее тучи ходит! За зонтиком, что ли, сходить домой? – поддакивала Петровна.

И действительно…

Этим воскресным утром Григорий Михайлович совсем не был похож на счастливого и жизнерадостного человека:

глаза красные-красные, под глазами огромные мешки «с картошкой», а выражение лица…
Оно говорило только об одном – жить надоело.

- Оставьте меня, старухи, я в печали, - отмахнулся Михалыч, даже не взглянув на них.

А на что там смотреть? Если бы перевести стрелки часов на пятьдесят лет назад…

Эх, молодость, как же быстро ты пролетела.

Там же, в молодости, осталась и Валентина. С ней у него были самые серьезные отношения.

Поэтому, вопреки воле её родителей, они быстро поженились, а потом еще и обвенчались в церкви. Чтобы, как говорится, на всю жизнь – раз и навсегда.

Да только жизнь иначе распорядилась с их судьбами.

Они с таким нетерпением ждали первенца, так радовались, но во время родов…

…что-то пошло не так.

Никто этого не ожидал.

Еще и врач молоденький совсем был. Может, и умный, но неопытный. А других в тот день не было.
В общем, не смогли они, клятву Гиппократу давшие, ни Валентину спасти, ни ребеночка ихнего, которого они Васькой хотели назвать (были уверены, что мальчик будет).

Вот и живет Михалыч с этим горем один-одинёшенек. С тех пор уже пятьдесят лет прошло.

Другую жену себе не искал, потому что любил (да и сейчас любит) только Валентину, ну и Ваську своего, которому не суждено было на белый свет явиться. А может, и суждено, просто не смогли дрожащие руки акушера вытащить малыша на этот свет?

Ладно, чего уж вспоминать. Что было, то прошло. Не вернуть уже ничего обратно.

Пытаясь подавить нахлынувшие на него воспоминания, он потоптался на пороге деревенского «супермаркета», посмотрел на вывеску, которую повесили полгода назад, усмехнулся и…

…решительно вошел внутрь.

Кому интересно: магазин в их деревне назывался: «Скатерть-самобранка» - с намеком на то, что в нем есть всё.
Только выбрать было нечего.

Ни полгода назад, ни сейчас.

Поэтому и ходил Михалыч от одного края прилавка до другого почти полчаса, внимательно изучая скудный ассортимент, чем очень раздражал продавщицу Людку.

- Ну что ты, Михалыч, как маятник, туда-сюда, туда-сюда? Денег, что ли, не хватает?

Старик промолчал.

- Давай запишу. С пенсии отдашь. У меня так половина деревни отоваривается. В долг.

- Да хватает у меня денег. Выбрать ничего не могу. Всё одно и то же у тебя.

Он еще раз недовольно обвел взглядом полупустые полки и на всякий случай в четвертый раз заглянул в холодильные камеры.

- Хоть бы икры красной завезли для разнообразия.

- Ишь какой! Икры красной ему подавай. Да кому она тут нужна за тысячу шестьсот рублей? Тушенку бери говяжью или вот, грибочки маринованные.

Он покачал головой, давая понять, что грибы с тушенкой его не интересуют, и стал снова ходить туда-сюда.

Выйдя из магазина с полупустой авоськой, Григорий снова попал в поле зрения бабы Кати и подружки её, Петровны.

Хотел мимо пройти.

Да не получилось...

Подбежали они к нему, посмотрели в авоську, переглянулись, после чего устроили допрос с пристрастием.

- Колись, Михалыч, отчего грусть на лице твоем? Не влюбился случаем? Что, кровь забурлила?

- Да Бог с вами, бабы. Какая любовь в 70 лет?

- А что тогда?

- Мыши жизни не дают.

- Кто? Мыши?

- Да, они самые.

Григорий снова загрустил.

- Днем их не видать, а ночью… Выбегают целой оравой из-под щелей и давай хозяйничать по дому: шуршат, топают, пищат.

- Ужас какой!

- Если раньше одна-две пробегали, то сейчас табуном бегают и ничего не боятся. Расплодились, видать. Страх потеряли. Уже целую неделю нормально не могу выспаться.

- А мышеловки?

- А что мышеловки? Не помогают. Уж больно умные мыши у меня. Обходят бесплатный сыр десятой дорогой. И отраву совсем не едят. Хоть бери и в другой дом переезжай.

- Ну тогда только один у тебя выход, Михалыч… - загадочно сказала баба Катя.

- Какой?

- Кота тебе надо. Коты мышей лучше любой мышеловки ловят. Успевай только выносить.

- Да где ж мне взять этого кота? Месяц назад у соседей спрашивал, никто не дает, самим надо. В город ехать покупать котенка? Так далеко это. Да и что толку мне с маленького-то: пока станет большим, мыши меня до смерти замучают.

- Зачем в город? Зачем котенка? – закудахтали в один голос бабки.

- Видишь, под тем деревом кот лежит?

- Это тот, серый, что ли? Лохматый?

- Да. Вот его и бери. Ничейный он. Полгода уже тут порог магазина обивает. Откуда взялся, никто не знает. А брать никто не хочет, потому что у всех свои коты-собаки есть. А для тебя это спасение!

Григорий задумался: «А что? Это вариант!».

И действительно: прокормить одного кота - не проблема, места ему надо немного.
Почему бы не взять?

Михалыч подошел к отдыхающему под деревом коту и спросил прямо:

- Пойдешь ко мне?

Кот, явно не ожидавший такого вопроса в лоб, аж ухом дернул. Потом посмотрел на старика. В его взгляде отчетливо читалось: «Человек, ты серьезно?».

Конечно!

Михалыч был настроен очень серьезно, и уличный кот это понял спустя мгновение своим кошачьим чутьем. Отказываться от такого предложения было глупо.

Он встал, сладко потянулся, выгнулся мостиком, потом подошел к старику и потерся о его ноги, сообщая тем самым о положительном ответе на его вопрос.

Потом еще на всякий случай заглянул в авоську:

«Не будем ли мы с тобой голодать вдвоем?».
Убедившись, что продуктовая корзина вполне соответствует его ожиданиям, кот сначала «затарахтел», а потом громко замурлыкал. Михалыч взял его на руки и, довольный, пошел в сторону дома.

Проходя мимо верных подруг, он вдруг остановился:

- А как звать-то его?

- А как хочешь, так и называй. Теперь это твой кот. До конца дней твоих будете неразлучны с ним. Ну а коли случится чего, не переживай. Я его к себе заберу.

Назвал Григорий кота Василием, в честь своего сыночка нерожденного. Ну так ему захотелось.

Вася с видом ревизора обошел дом, обнюхал в нем всё, и своим мяуканьем дал понять, что…

…жить можно.

Подкрасить кой-чего, щели в полах заделать, и вообще нормально будет.
Григорий от души накормил кота, и стал с нетерпением ждать поздней ночи, довольно потирая руки:

«Ну теперь, мыши мои дорогие, попляшете у меня! Ох, попляшете. Пожалеете еще, что на свет белый появились!».

Ночь наступила незаметно.

Михалыч лежал на кровати, но с открытыми глазами. Но не смотрел куда-то целенаправленно, а больше прислушивался. Жаль, что уши не могут двигаться в разные стороны, как у кота.

Вася, как и положено, делал обход территории. А потом кота стало неслышно.

Зато Григорий услышал их. Мышей. Они стали вылезать из укрытий и бегать по дому.

«Притих, значит, в засаде сидит. Выжидает!» - думал Михалыч. «Ну сейчас начнется!».
Ну и началось…

Григорий услышал, как засуетился кот: туда-сюда бегал, даже вроде врезался куда-то.

«Во дает! Вошел в азарт!».

А потом кот пулей залетел в комнату, где находился Михалыч, и запрыгнул на кровать.

Старик первым делом на пол глянул, думал, что Васька ему трофей принес, а там…

А там мыши бегают.

«Живые! - ужаснулся Григорий. - Ничего не понимаю.». Потом он посмотрел на кота, а тот дрожит весь от страха. Да-да, именно от страха. Больше дрожать ему не от чего.

Прижимается к хозяину и дрожит.

Уши в разные стороны «разъезжаются», усы шевелятся, шерсть вздыблена, будто бабу Ягу увидел.
- Ну, Вася, ты даёшь! – воскликнул Григорий. – Так ты у меня мышей, оказывается, боишься.

Василий виновато опустил голову, видимо, поняв, что не оправдал ожидания хозяина.

А сам дрожит. Даже еще сильнее дрожит, чем раньше. Смотреть на него больно.

Не выдержал тогда Григорий, вскочил со своей кровати, надел тапочки и давай мышей гонять по дому, чтобы кота его не пугали. Не дай Бог – до инфаркта еще доведут.

Не ожидавшие такого развития событий, мыши в панике разбежались кто куда.

Кто на кухню, кто – в соседнюю комнату. Какое-то время они даже не шумели. Притихли.

А потом опять осмелели. Шуршат, пищат и своими маленькими ножками топочут по полу.
Михалыч же прижал Ваську к себе и гладит.

- Не бойся ты, не выгоню на улицу. Я же тебя сам взял, правильно? Значит, ты теперь мой. А то, что мышей боишься, ну с кем не бывает.

Григорий тяжело вздохнул.

- Валентина моя, царствие ей небесное, тоже боялась мышей.

Василий после этих слов немного успокоился, но только мыши приближались к кровати, сразу начинал дрожать…

- Да что же мне с тобой делать? Теперь мыши не меня, а тебя быстрее до смерти доведут!

Григорий снова встал с кровати и подошел к тумбочке. Открыл ящик и достал пузырек с валерьянкой.

Накапал себе сколько-то капель и коту немного, чтобы успокоился. А то на нем совсем морды нет.
Васька от успокоительного отказываться не стал.

Через некоторое время дрожь прошла, а вместо нее появились бодрость и воодушевление.

Григорий гладил кота, внимательно наблюдая за его поведением, и очень удивился, когда он вдруг навострил уши и через несколько секунд спрыгнул с кровати на пол.

- Ты куда, Васька! Там же мыши еще гуляют!

Но кота было уже не остановить. Как накинулся он на мышей, как стал их лапами налево-направо раскидывать, как…

В общем, такого Михалыч даже в кино не видел.

Через полчаса в доме стало тихо…

Кот пришел обратно на кровать, промурчал что-то нечленораздельное и улегся спать. Умаялся, одним словом.

Но хлеб свой с валерьянкой отработал честно. Но это Григорий только утром понял.

Как вышел из комнаты, так у него и дар речи пропал: все мыши, что были в его доме, лежали лапками кверху.
Даже если кто и выжил после ночной расправы – больше сюда не сунется.

Вслед за Михалычем, сладко потягиваясь, вышел Васька. Хозяин стал его нахваливать:

- Молодец, Василий! Не зря я тебя взял, за одну ночь всю нечисть вывел. Ну ты и зверь!

А кот, как увидел мышей на полу, замер и обратно на кровать побежал. Сидит, трусится. Глазками хлопает.

А в глазах этих застыл ужас.

Да такой, что даже Григорию стало страшно. «Ничего не понимаю, что опять?»

А потом до него дошло:

- Так ты не помнишь, что ли, ничего? – старик улыбнулся.

Васька его радости не разделил и спрятался под одеялом.

Потянулся было Григорий к пузырьку с валерьянкой, но потом вдруг передумал:

- Нет, еще не дай Бог понравится и зависимость появится.

Собрал он всех мышей лапки кверху поднявших и вынес их из дома куда подальше.
Только после этого Васька успокоился.

И стали они жить-поживать да добра наживать. Ни одной мыши больше в их доме не было.

Потому что те из грызунов, кто выжил, рассказывали потом новым поколениям, чтобы обходили этот дом за километр.

Уж больно страшный зверь там живет...

Грязная кака

Проснулась утром Мария и поняла, что ей сегодня не жить... Душа и тело объединились, и в дружном порыве требовали бананового геля для душа. До одури хотелось вылить на себя ароматную жижу и развозюкать ее на себе в пышную пену.

А такого геля дома и нет... Тело скукожилось и заявило, что все, капец! Душа разочаровалась в Маше и собралась тело покинуть. Девушка выглянула в окно – похоронные конторы уже вовсю водили в ее дворе хороводы, ожидая поспевающего клиента.

Гель можно было сходить и купить, но Маша решила провести этот выходной дома, ибо лень. Хороводы во дворе плавно перетекли в ламбаду – конторы радовались, ведь клиент дозревал. Потому что – не жить ей без такого геля для душа!

Но потом подключился мозг, взяв себе в помощники обоняние, и они взвыли дуэтом:

- Немедленно! Срочно! Вотпрямщас! Подавай нам банановый гель! Мы хотим его ощущать на себе!

Все женщины знают, что с этим невозможно бороться, когда ты одна против всех. Мы в этом не виноваты! И, показав в окно фигу, Маша собралась и пошла в магазин.

Конечно же, не дошла... На ее пути встретилась женщина, которая, прижимая к груди скорбно сжатые кулачки, причитала возле открытого канализационного люка.

- Вася! Васенька! Вылезай мой маленький.... Хочешь, рыбку тебе запеку? А может, ты желаешь говядинки?

Потом, подслеповато прищурив глаза, она низко наклонилась и умоляюще закричала в темную дыру:

- Васенька! Васенька! Ну где ты там?

И как тут пройти мимо? Любой кошатник Машу поймёт...

- Вам помочь? - Спросила она у пожилой женщины.

Та немедленно вцепилась ей в локоть.

- Ой помоги девонька, помоги! Васятка мой сиганул туда уж почти полчаса назад и не выходит. Хорошо, что тут заброшено давно все и внутри почти сухо, но ведь пропадет он там, пропадет! Глупый же, совсем молодой...

Оторвав от своего локтя тонкие, дрожащие пальцы, Мария включила фонарик в телефоне, нагнулась и стала светить вниз, чтобы заранее определить масштаб катастрофы.

Кота не было видно. Пришлось лечь на асфальт и засунуть руку с телефоном поглубже. А вот и ярко блеснули глаза! Потом показалась худая, черная морда... Эта морда сидела на коленях у молодого мужчины, который с удобством устроился на влажной земле, подстелив под себя свою же куртку.

- Вашего котика мужик какой-то схватил и не отпускает.

Взволнованно сообщила Маша женщине.

- Вызывайте полицию.

- Какой котик? - Нервно вскрикнула бабушка.

- Там внук мой – Васятка! Никакого кота у меня нет!

- Внуууук? - Разочарованно протянула Маша.

- Он у вас что – немного отсталый? - Забыв про такт, поинтересовалась она.

- Да вы что! Он в вузе преподает, биологию с химией. На выходные приехал, с ремонтом помочь. Вот и помог – за драной кошкой в старую канализацию прыгнул. Обиделся, что я его отговаривала, теперь сидит там, дуется и отказывается выходить.

- Она не драная! - Раздался из-под земли вопль.

- Васенька, да вылазь ты уже! Смотри, какая девочка хорошая о тебе беспокоится!

- Да нужен он мне. - Фыркнула Маша.

- Я думала, что у вас кот удрал. Я о котике беспокоилась!

- Хорошая, говоришь?

Из люка с трудом вылез Василий, ведь одной рукой он придерживал у себя на груди худую, черную кошку.

- Пойдемте с нами, бабушка обещала говядину нам запечь...

- Конечно-конечно! - Засуетилась женщина.

И тут же добавила:

- Брось каку! Она же грязная!

- Она не грязная! - Громко хором сказали Маша и Вася.

Переглянулись и весело засмеялись.

**************

Не будем тянуть каку кошку за хвост... Короче – они поженились! А бывшехудая, "черная морда" уже с трудом втискивала свою черную морду в таз. Ведь в обычную миску она уже не помещалась.

- А как же банановый гель? - Спросите вы.

А что ему сделается?! Так и стоит на полочке, в магазине!

Забава

Раннее морозное январское утро в деревушке нарушилось фырчаньем мотора небольшого грузовичка, который привез новую жительницу и ее вещи к одному из домов. Дом этот продавался уже несколько лет, но по-прежнему был крепок и пригляден на вид. Жила в нем до этого тетка Ефросинья. Пошла как-то по грибы в лес, сослепу набрала поганок, да и отравилась. С тех пор пустовал дом без хозяина. Пока его не купила новая владелица.

Из кабины на снег ступили красные сапожки, зашуршала юбка. Сапожки мягким, покачивающимся шагом дошли до двери, открыли ее. Затем снег заскрипел под тяжелыми спешными шагами потертых ботинок, которые носили вещи из кузова.

Через полчаса грузовичок уехал, чихнув дымом из выхлопной трубы. А ему вслед с крыльца глядела новая хозяйка старого дома — Забава.

Деревенские бабы — Наташа, Варя и Катя — в тот же день, как это водится, взяли хлеб-соль и пошли знакомиться с новой соседкой. Та встретила их радушно, пригласила за стол, налила чаю, поставила вазочку с конфетами и баранками. Гостьи улыбались и расспрашивали хозяйку о том, о сем, а сами шныряли глазами по дому. А он выглядел так, будто и не пустовал пару лет. Везде чистота, ни пылинки, ни соринки. На кухонных полках в ряд стоят баночки с закрутками, горшки, да разная посуда. Висят сушеные травы, коренья, грибы. На плите пыхтит чайник. На окнах занавески-вышиванки с петушками, горшки с цветущей геранью. И везде все так ладно, уютно и тепло.

— А ты чего к нам-то решила приехать, соседка? — вопрошала Варвара, откусывая баранку.

Забава откинула на спину толстую коричневую косу и подлила ей заварки из красивого чайника, расписанного под хохлому.

— Хорошо у вас тут, — улыбнулась она. — Тихо, спокойно, лес рядом.

После чаепития бабы разошлись по домам. Придраться вроде было не к чему. Но всех троих одолевал вопрос — как хрупкая девица за полдня навела порядок в доме, где все поросло пылью и паутиной? И все гадали — сколько же лет таинственной красавице — спросить-то не решились.

Одолевало их и еще кое-что. Одинокая и красивая барышня в деревне никогда не сулила ничего хорошего семейным. И то правда — мужья у всех баб стали шеи сворачивать, едва Забава показывалась на улице.

***

Февральские морозы рисовали на окнах диковинные узоры. Пушились, сидя на тонких веточках берез, красногрудые снегири. Огромная черно-рыжая кошка мягко ступала по свежему снегу, прыгнула на крыльцо, затем поскребла лапой дверь. Та отворилась, и спустя минут пять на мороз вышла Забава в длинной юбке, полушубке и узорчатом платке. Она поспешила в магазинчик за мелкой снедью.

https://yandex.ru/images

Сложив в корзину нехитрые покупки в виде сахара, муки, чая и соды, Забава вышла на крыльцо магазина, и тут же на нее налетел муж Кати — Гриша. Корзина упала, упаковка с сахаром разорвалась, и большая часть сладкого песка высыпалась в снег.

— Да как же это, — Гриша виновато стал ползать у ее ног, собирая упавшие продукты. — Вот я осел неуклюжий! А сахар сейчас куплю вам.

Забава только кивнула и улыбнулась. Продавщица тетя Галя видела, как Гриша выскребал мелочь, как аккуратно положил в корзину девушке новую упаковку сахара и как вышел вместе с ней.

Гриша вернулся домой только через четыре часа. Без хлеба, за которым его посылала Катя, и какой-то необычайно веселый, милый и ласковый. Улыбался без повода, обнял ворчащую жену, которая уже порывалась устроить ему допрос со скалкой. Расцеловал детей и, насвистывая популярный мотивчик, отправился во двор рубить дрова для бани.

Катя озадаченно смотрела из окна на мужа. А тот скинул ватник и в одной рубахе орудовал топором. Когда муж истопил баню и пошел мыться, Катя, как ищейка, переворошила все его вещи. Чужими духами не пахло, записок никаких нет, да и деньги на хлеб вот они, целехоньки. Тут открылась дверь в предбанник, пахнуло влажным горячим воздухом и запахом веников. Гриша ухватил жену за бок. Та взвизгнула и замахала на него руками. А муж поймал ее мягкую ладонь и игриво потянул за собой в баню.

* * *

Как-то Варвара, Наташа и Катя собрались вечером закусить да выпить. А под рюмочку — сплетни обсудить и на житье пожаловаться друг другу.

— Андрей у меня что-то заладил с бутылкой сидеть, — протянула Наташа. — Кручусь, как белка в колесе, каждый день — скотина, дети, дом, маме помочь, света белого не вижу. А этот знай пьет. Уж и не знаю, что делать с ним. Прятала, ругала. Все одно!

— Твой напьется, да сидит себе тихонько, — перебила ее Варвара. — А моему и без бутылки дури в голове хватает. Вона чего сделал, — она закатала рукав и выразительно продемонстрировала несколько синяков чуть выше локтя. — Борщ ему не понравился, видите ли. Так и подрались из-за этого борща треклятого.

— Не мужики, а проблема на одно место, — вздохнула Наташа. — А ты, Катька, чего примолкла? Неужто Гриня твой ничего не учудил?

Словно в ответ на вопрос, в кухню заскочил румяный от мороза Гришка, чмокнул жену в щеку, схватил из угла короткую ручную пилу и ушел в сарай. Варя и Наташка уставились на Катю во все глаза. А та поведала им о внезапных изменениях сухаря-мужа.

— Точно, к любовнице бегает и теперь грешки замаливает, — хлопнула ладонью по столу Варька. — Так просто быть не может.

Наташка со знанием дела поддакнула и осушила рюмку.

— Надо за ним проследить, — Варя наклонилась к Катьке и зашипела ей в ухо, что делать.

На следующий день Катя специально отправила мужа в другой конец деревни к куме за какой-то хозяйственной мелочью. Гриша послушно вышел за калитку и зашагал по дороге к центру деревни. А шустрые бабы незаметно пробирались следом. Варька все готовилась выскочить из-за угла и застать изменщика. Наташа причитала о том, какие мужики кобели. А вот Катя пошла скорее из интереса и вообще не верила в эту глупую затею. Ей изменения в муже нравились: давно он не баловал ее ни ласковым взглядом, ни добрым словом. Да и сама Катя как-то присобралась, стала наряжаться и больше улыбаться. И в доме у них стало уютнее, что ли, да и дети стали вести себя примерно.

Григорий честно прошлепал все деревню, замерз, но добрался до дома кумы. Спустя минут десять вышел и таким же бодрым шагом отправился восвояси. Заговорщицы довели его до самого дома и уже собрались то ли радостно, то ли разочарованно вздохнуть, как на глаза им попался уже муж Наташки — Андрей. Он шел, запинаясь. Явно не очень трезвой походкой. Нога мужчины запнулась, и он едва не упал в сугроб, если бы не руки новой соседки, заботливо подхватившие его. Андрей уставился на нее, что-то забормотал, затем барышня взяла его под локоток. Шаги мужчины стали твердыми и уверенными.

Наташка зафыркала от возмущения, но Варвара шикнула на нее.

— Ну не одного, так другого, — почему-то радостно протянула она.

И товарки поспешили за новой целью.

Уже смеркалось. Когда бабы добрались до дома Забавы, там уже горел свет.

— Надо в окна подсмотреть! Уже тогда все, не отвертится, кобелина, — потирая ладони в толстых варежках, выдала Варвара.

Бабы пробрались под окна кухни и спрятались за разлапистой елью, что росла за окном. Сквозь занавески было видно, что Андрей сидит на стуле в кухне у Забавы, но самой хозяйки в помещении не наблюдалось. Катя присмотрелась и увидела, что Андрей пьет чай из кружки, а на коленях у него лежит черно-рыжая кошка.

— Ишь ты, развалилась, как на хозяине, — озадаченно протянула Наташка.

Дотошные бабы протоптались под окном в елке полчаса — отморозили носы, но ничего провокационного так и не увидели.

Андрей сидел в чужой кухне, пил чай и, судя по всему, разговаривал с лежащей на коленях кошкой. Потом встал, почесал хвостатую за ухом, оделся и вышел. Причем походкой совершенно трезвого человека. Варя, Наташка и Катя побежали следом. С крыльца им в спины смотрела Забава, кутаясь в черный полушубок, и загадочно улыбалась.

* * *

Вскоре чудеса случились и с Андреем. Он подошел к жене и повинился за свое пьянство. Наташа только хлопала глазами от удивления. А муженек раздал все свои алкогольные запасы товарищам и с той поры ничего крепче кваса в рот не брал. Жизнь у них наладилась без бутылки, а трезвому мужу вмиг и дела по дому нашлись. То в сарае балку укрепить, то крышку в погреб сделать, то свиньям корыто новое сколотить. Наташа радовалась и передумала приставать с расспросами к Андрею о странном походе в чужой дом.

Изменения в мужьях радовали — что Катю, что Наташку. Зато не радовали Варвару. Теперь с подружками ни посплетничать. Ни пожаловаться. Все они радостные, выпить по вечеру не хотят, а только и знают, что домой бежать, да мужикам вкусненького наварить.

А у самой Варвары дела шли не ахти. Тарас ее и побивал, и загуливал на несколько дней. В доме был кавардак и грязь.

Однажды во время очередной ссоры, раздухаренная Варвара с зареваными глазами выскочила на улицу и увидала на столбце забора сидящую черно-рыжую кошку. Та распушила мех и совсем не по-кошачьи, вкрадчиво и проницательно глядела на женщину.

— Ну что уставилась? Помогла бы лучше, — крикнула ей Варвара. А потом уже тише, утерев слезу. — Хотя чем ты поможешь-то...

Кошка мягко спрыгнула со столба и пошла по снегу. Прошла мимо удивленной Варвары в сени. Та кинулась следом, но странная гостья исчезла. Исчез и муж. Варвара оторопела. А потом припомнила, где видела загадочную кошку, вскрикнула и побежала по снегу к скрытому в елях дому Забавы.

Она взбежала на крыльцо и забарабанила в дубовую дверь:

— Открывай! Отдавай моего мужа!

На плечо ей вдруг легла незнакомая ладонь.

— Забирай, коли захочет он возвращаться к тебе, — услышала Варвара позади себя.

Под ногами у нее пробежала знакомая кошка. Дверь отворилась. Но Варвара испугалась и бросилась прочь.

Не помня как, добежала домой, закрылась на все засовы и уснула тревожным беспокойным сном.

С утра ее разбудила какая-то возня. Тарас спешно собирал чемодан, а потом сообщил, что со школы любит другую и уходит к ней сегодня же. Хлопнула дверь, и Варвара осталась растерянно сидеть в одиночестве. Ее охватили отчаяние и горечь. Потом решительно встала и, вопреки боязни, отправилась к той, кто, по ее версии, и был причиной всех последних несчастий.

Когда Варвара подошла к крыльцу, дверь тихо открылась. Клокотавшее негодование снова прибило чувством страха. Женщина осторожно ступила в сени.

— Заходи, раз пришла, — услышала она голос из кухни.

За столом, сложив руки, словно кошачьи лапки, сидела Забава и внимательно изучала свою внезапную гостью. Варвара нерешительно села на край табурета и едва раскрыла рот, как услышала:

— Муж ушел, потому что ты его силой на себе женила, привязав ребенком. Вот и маялся в неволе с нелюбимой женой, бедный. Ему жизнь поломала, а себе счастья не нажила. Просила помочь, дак я и помогла так, как лучше будет.

Варвара сглотнула. По спине у нее прошел холодок, несмотря на то, что в доме было тепло, светло и уютно. Ей вдруг показалось, что глаза у хозяйки дома стали зелеными, а сквозь них прошла тонкая ниточка вертикального кошачьего зрачка.

— А почему от Катьки с Наташкой мужья не ушли тогда? — осмелела она. — Тоже ведь у тебя в гостях побывали!

Забава впервые улыбнулась:

— Потому что любят они своих жен. Один холодным стал, когда благодарность не получил от нее за доброе дело. А второй с бутылкой дружбу завел, потому что не до него жене-то с ее делами вечными. А когда в семье ладно все, и в доме хорошо становится.

— Да врешь ты все! — вскочила Варвара. — Просто их мужей у тебя приворожить не вышло, а моего забрала, змеюка!

Забава снова взглянула на нее, улыбаясь:

— У человека, как ни крути, одна судьба верная есть, иногда просто морок с него снять надо. А сам ли придет просить, иль я увижу, что нужна, то не важно.

Но Варвара не верила. Обида на Тараса и злость вновь накрыли ее. Забава молча смотрела, как гостья, ничего не сказав, ушла, утирая слезы шерстяной варежкой.

Хозяйка дома встала, отодвинула занавеску на расписанном морозом окне, глядя, как удаляется Варвара вдоль по дороге прочь. Через год сюда случайно приедет ее мужчина по судьбе, примет ребенка и заберет с собой в город.

Но говорить об этом было никак нельзя.

Если люди свою судьбу наперед узнают — то сами ее и ломают потом.

* * *

Черно-рыжая кошка сидела на старом заснеженном еловом пне, глядя вокруг. Солнце искрилось на сосульках с крыш, серебром отражалось в снегу. Была первая суббота марта. А суббота в селе — базарный день. Все деревенские сновали туда-сюда с корзинами, силясь выторговать лучшие товары.

И у всех такие разные судьбы, но с каждой неделей больше в деревне становилось тех, кто шел теперь по верному пути и с ясным взором.

---

Автор рассказа: Вилена М.

Любовь дарящие

- Смотри, какой страшный! – Света поманила Сашу к окну. – Сидит и смотрит!

Саша потянулась и поискала ногой под столом туфельку. Чтоб его этот дресс-код с каблуками и юбками! Ни то, ни другое Сашка терпеть не могла, но приходилось «соответствовать». А куда деваться, если работа мечты требует? Сколько Саша добивалась того, чтобы ее взяли на это место? Год? Даже больше. Несколько раз отправляла резюме и когда ее взяли-таки на стажировку, готова была носить что угодно, а не только каблуки и непривычную строгую юбку.

Сашка помнила, как радовалась мама, когда пришел положительный ответ. Как они визжали от восторга словно малые дети, и Сашка прыгала во комнате, размахивая письмом-подтверждением. Как ездили потом с мамой в торговый центр, чтобы купить первый в Сашкиной жизни деловой костюм и туфли на каблуке. Нет, конечно, у нее были туфельки в гардеробе, вроде тех, в которых она ходила на выпускной. Но они все были скорее девичьи, а тут мама настояла на классической лодочке, и Саша долго разглядывала себя в большом зеркале, пытаясь понять, что так неуловимо изменилось в ней.

- Что ты, Санек? Странно тебе? – Марина, мать Саши, посмеивалась, глядя как дочь ходит туда-сюда. – Это называется – почувствовать себя женщиной. Не все ж тебе в кедах бегать.
- Интересные ощущения… - Саша не могла понять, нравится ли ей то, как она себя чувствует. – Но, как же неудобно, мам! Китайская пытка какая-то!
- Привыкай! Хотя… - Марина поманила девушку-консультанта, о чем-то пошепталась с ней, и та принесла странные стельки, с которыми, и правда, стало чуть легче.
- Человек, который это придумал, озолотился, да, мам?

- Не думаю. Но спасибо сказать ему стоит определенно! – Марина скинула с ноги туфельку, которую примеряла и поставила ее обратно на полку. – Красиво… И удобно, что тоже немаловажно.

Саша только вздохнула. Мама все равно ничего себе не купит. Денег в обрез, и она сказала, что сегодня Сашкин день. Значит, уговаривать ее бесполезно. Проходили! Но, когда Марина отвернулась, чтобы рассчитаться, Саша быстренько сфотографировала те туфли, которые так понравились маме. Скоро праздники, вот и будет повод порадовать. Теперь главное – деньги.

Вот уж поистине странный предмет. Если он есть, то его сразу нет!

Сколько Сашка себя помнила, деньги почти всегда были поводом для огорчений в их семье и очень редко для радости.

- Санек, у нас трудности. – Марина раскладывала полученную зарплату на кухонном столе.

Это означало, что бабушке нужны какие-то лекарства или у тети Лиды опять проблемы с мужем и нужно помочь.

Мама откладывала в сторонку то, что могла потратить на это и Сашка придвигала к себе кучку мятых купюр.

- Значит, будем считать!

Этим умением она овладела в совершенстве, да так, что решила выбрать профессию экономиста.

Им хватало. И на еду, и на одежки, и даже на отпуск, на который Саша «копила» в течение года, откладывая в заветный конверт понемногу от каждой маминой зарплаты.

- Не Геленджик, конечно, но на Чемитоквадже хватит. – Саша приплясывала перед мамой. – Море, солнышко и крабики!
- Сашка!
- Мам, ну чего ты! Они же такие милые!

Марина обнимала дочку.

- Русалочка ты моя! Прости меня…
- За что, мам?
- Так хочется дать тебе не эту неделю, а гораздо больше.
- Мам, вот ты странная! Это же целая неделя! И мы с тобой! И чебуреки! И море! Разве этого мало?

И они собирались, доставая старые купальники, чтобы решить, не нужен ли новый. И тетя Лида, которая в очередной раз мирилась с мужем и была в настроении, шила Марине новый сарафан, а Сашке – шорты. И было море…

Саша, нанырявшись до одури, валялась на пляже, изображая из себя тюленя, и глазела по сторонам. Вот бабуля, которая привезла внучку на море и пичкает ее фруктами каждый день так, что у девочки скоро персики из ушей полезут. Вот молодожены, которым на всех наплевать, настолько им хорошо вдвоем. А вот семья с тремя детьми, которая существует так, как дышит, не обращая внимания ни на кого вокруг. Мирятся, ругаются, воспитывают… Больше, конечно, отец, чем мама, ведь все трое детей – мальчишки…

Своего отца Саша не помнила, а точнее, никогда его и не знала. Марина не любила говорить на эту тему и на вопросы дочери отвечала всегда очень скупо. Но, когда Саше исполнилось четырнадцать, усадила ее рядом с собой как раз на пляже, куда они пришли вечером, чтобы посмотреть на закат, и рассказала все как есть. И про раннюю беременность, и про то, как испугался Сашкин отец такой ответственности, и про то, что ей пришлось пережить после того, как Сашкина бабушка, Ольга Степановна, выгнала свою дочь из дома, объявив, что та «опозорила семью».

- И куда ты пошла?

- К деду. Твоему прадеду, Сашка. Он тогда был еще жив. Сложный человек был, неуживчивый, мрачный, но меня принял. А, когда ты родилась, я его вообще узнавать перестала. Жаль, что ты его почти не помнишь. Он очень тебя любил. Возможно, это потому, что никогда и ни к кому он любви в своей жизни не испытывал, а тут позволил себе сменить гнев на милость. Не знаю. Знаю только, что с прабабушкой они прожили вместе всю жизнь и всегда знали, что никаких чувств не испытывали друг к другу. Это были только обязательства. Надо… Жениться, ребенка родить, заботиться о нем, потом о друг друге. Странная жизнь, но они ее выбрали сами. Дед точно знал, что бабушка его никогда не любила, а замуж за него вышла, потому, что настояли ее родители. Ей было уже под тридцать тогда. Ни семьи, ни детей. А тут дед. При должности, серьезный человек, который искал жену.
- Страшно, мам…
- Страшно, Сашка.

- А ты папу любила? – Саша искоса смотрела на мать, видя, как та меняется в лице. С него словно стирали разом все краски и та боль, затаенная, спрятанная так далеко, что никто чужой и не догадался бы о ее существовании, вдруг выбиралась из своей берлоги, чтобы снова глянуть на этот мир сквозь набежавшие слезы Марины.

Правда, та ей воли не давала. Проводила ладонями по щекам, обнимала дочь и кивала:

- Любила. Да и сейчас, наверное, люблю. Поэтому так больно, Санек. Но это такая боль… Как бы тебе объяснить... Я рада, что в моей жизни все это было, понимаешь? Потому, что есть ты. Потому, что многие люди так и проживут всю жизнь, ничего подобного не испытав и не зная. А я знала. Как это, когда твоя жизнь вдруг делится на до и после. Как это, когда ты дышишь не потому, что живой, а потому, что любишь. Оно того стоит, Сашка, поверь. Пусть и недолго все это, пусть не навсегда. Но за то, что все это просто было – я благодарна.

- Мам…
- Ммм? – Марина покачивая дочку, не сводила глаз с горизонта, где алел уже только краешек неба.

- А ты не думала… Ну, ты молодая, а тут ребенок…

- Нет! – Марина, отстранив от себя дочь, вглядывалась в ее лицо, белевшее в сумерках. – Я никогда об этом даже не думала, слышишь? Ты была моим подарком, Сашка. Продолжением всего хорошего, что со мной случилось. Как я могла? Нет…

- А бабушка думала?

- Да. Я не буду от тебя этого скрывать, но ты должна понимать, что она думала не о тебе, а обо мне. Тебя она еще не знала, а я была ее ребенком. И она считала, что так будет правильно. Чтобы я продолжила учиться. Чтобы родила, будучи замужем, а не вот так – «в подоле принесла». Для нее это не было чем-то из ряда вон. И это не совсем ее вина. Так говорили все вокруг. Врачи в первую очередь. Что ничего страшного для женщины в этом нет. Подумаешь… Будут еще дети. Вовремя… Вот это «вовремя», Сашка, меня тогда испугало больше всего. Что это за понятие? А для тебя тогда это «вовремя» никогда не наступит, получается? – Марина мотала головой, гоня воспоминания. – Давай не будем об этом, а? Маму свою я давно простила. Она столько раз каялась, просила прощения. Когда тебе было года два, ты очень сильно заболела. Температура высокая, сбить не могли долго. В больнице у нас, в детском отделении, куда тебя хотели положить, был карантин, и врач уговорила лечиться дома. Приходила каждый день сама, и медсестру присылала, чтобы уколы тебе сделать, но все равно было сложно. Дед уже был лежачим, и я разрывалась между вами, пытаясь не уснуть на ходу. Плакала, когда ты отказывалась есть и дед тоже, глядя на тебя, отталкивал от себя тарелку. Говорил, что пока тебе лучше не станет, есть не будет тоже. Маму я тогда не звала. Она приехала сама. Открыла своими ключами, увидела меня, растрепанную, от усталости уже ничего не соображающую, и схватилась за голову. Отмыла квартиру, ведь у меня сил на уборку уже не хватало, приготовила поесть. Почти силком накормила тебя, потом деда и меня, и отправила всех спать. А когда я проснулась час спустя, ничего не понимая – где я, кто я, – она сидела с тобой на руках в кресле, вот здесь, у дивана, и плакала. А ты спала. Так крепко и сладко, как не спала уже с неделю до этого. И с этого дня пошла на поправку. Мы не говорили тогда с ней. Просто не знали, что сказать друг другу. Но мне стало легче. Я знала, что она больше не сердится на меня, а это было главным. А еще я знала, что тебя она будет любить так, как никогда не любила, наверное, меня. Я это видела. И вижу сейчас. И ты это знаешь тоже.

- Знаю.

- Вот поэтому я и хочу, чтобы ты помнила – люди ошибаются. Все, Сашка! Святых не бывает. Кто-то больше, кто-то меньше, но ошибаются все. И ты можешь поставить крест на человеке, который совершил ошибку, забыв о том, что ты с той же грядки ягодка, а можешь дать шанс что-то исправить. Не всегда это, конечно, работает. Как в случае с тетей Лидой. Муж ее обижает, а она все ему прощает снова и снова. Это как раз неправильно. – Марина вздохнула. – Я не знаю, как тебе объяснить это получше.
- Я поняла, мам. Не надо! – Сашка, прижимаясь к матери, закрывала глаза. – И… Спасибо!
- За что, Санек?
- За то, что я есть!
- Пожалуйста! – Марина нажимала пальцем на кончик Сашкиного носа, как делала раньше, когда та ходила в садик. – Дзынь! Сашка дома?
- Дома!
- Вам просили передать телеграмму.
- Зачитывайте!
- Вас очень любят. ТЧК. Ответ будет?
- Взаимно. ТЧК. Мам!
- Что?
- Ведь без любви жить нельзя?
- Ни в коем случае! Всем нужен предмет для любви и тот, кто будет любить в ответ. Или даже без ответа. Просто любить. Так тоже бывает. Но, главное, тут не смысл, а процесс. Когда ты сам любишь – ты живешь. Когда тебя любят – ты этим дышишь тоже. Этой силой все существует и движется. Понимаешь, Сашка?
- Кажется, да…

С того разговора прошло без малого двенадцать лет, а Сашка помнила его так, словно он случился вчера.

Она бросила искать туфли и, как была, босиком, в одних чулках, пробежала на цыпочках к окну.
- Что ты там увидела?
- А вон! Глянь, какое страшилище!

Кот был и впрямь непригляден. Причем, весьма. Ободранный, а местами и вовсе потерявший шерсть так, что кожа светилась в проплешинах. Хвост, нервно подергивающийся, был явно сломан, а одного уха попросту больше не существовало. Рваный край, оставшийся на том месте, где оно должно было быть, говорил о том, что доставалось бедолаге от души и часто. А второе ухо, которое оставалось пока на своем месте, тоже было изрядно потрепано и Сашка прищурилась, пытаясь понять, что за пятна, покрывают худую, словно из страшной сказки явившуюся, животинку. А когда сообразила, молча развернулась, схватила со стола пропуск, плащ с вешалки, и выскочила за дверь.

Света, глядя как Саша разворачивает плащ, в который закутала кота, чтобы пронести мимо охраны, удивленно покачала головой, а потом, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска:
- Ты нормальная вообще? Зачем тебе это чудовище?
Саша, вытряхнув из коробки оставшуюся пачку бумаги, усадила туда кота и налила воды в пластиковый стаканчик.
- Пей, бедолага! Пока это все. Через час поедем домой и я тебя накормлю.
- Саша, ты меня слышишь? – Света брезгливо морщилась, разглядывая находку коллеги. – Зачем тебе этот кот? Он же явно больной! Хочешь завести кошку? Возьми котенка! Маленького, милого, чистенького. Зачем тебе такие сложности?
- Свет, у этого кота нет в жизни самого главного.
- Чего?
- Его никто не любит, понимаешь? И не будет уж никогда. Милого котенка найдется кому любить и без меня. А этот? Кому нужен?
- Точно никому, тут ты совершенно права. Но, я не понимаю, тебе-то это зачем?
- А, чтобы было! – Сашка озорно подмигнула Светлане и, накинув на коробку свой шарф, побежала в туалет, чтобы вымыть руки.
Остаток рабочего дня прошел спокойно. Кот пригрелся и дремал в коробке, а девушки спешили закончить отчет, который нужно было сдать к вечеру.

Гроза разразилась тогда, когда Света уже и думать забыла о странной находке Саши, и, кивнув, заглянувшему начальнику, собрала распечатанные документы со стола.

- Вячеслав Игоревич, у нас все готово!

Легкий взмах ресницами, точно выверенный жест, которым Света поправила будто бы выбившийся из прически локон, и потаенный вздох, заставили Сашку закашляться, чтобы скрыть смех. Вячеслав был предметом воздыханий всего отдела, которым руководил. Он был молод, привлекателен, и, главное, свободен. Поэтому Светлана, как и другие девушки, не теряла надежды обратить на себя его внимание. Сашка в эти игры не играла. Не потому, что Вячеслав ей не нравился. Нравился и даже очень. Она просто не думала, что такой парень как он, мог обратить на нее внимание, учитывая тот «цветник», который окружал его в офисе, да и за его пределами, как была уверена Саша. Излишней скромностью она никогда особо не страдала, но глядя на его подтянутую фигуру в строгом костюме, всегда робела и терялась. Куда ей до той же Светы? Вот где модель-моделью. Ноги от ушей, роскошная копна волос и талия такая, что двумя пальцами обнять можно. А она что? Гном! Пусть и симпатичный.

Вот и сейчас, Саша, уткнувшись в бумаги, делала вид, что ей дела нет до Вячеслава.

- Прекрасно! Давайте посмотрим.

Отодвинув с пути коробку, стоявшую у двери, Вячеслав шагнул было в кабинет и тут начался кошмар, который поднял «на уши» весь офис, а потом заставил хохотать даже генерального директора, который узнав о случившемся, Сашку пожурил, но наказывать не стал.
Темная худая молния, угрожающе рыча, вылетела из коробки, зацепив по дороге когтем легкий шелковый шарф Саши, которым она накрыла кота. Алая ткань взметнулась вслед за хвостатым, который лихо преодолев незначительное препятствие в виде Вячеслава, вскарабкавшись по нему, перелетел с плеча мужчины на подвернувшийся по дороге шкаф. Ничего не понимающий Вячеслав метнулся к столу, схватив за руку Свету, и, толкнув ее к стене, заслонил собой.

- Что это?!

- Кот! – Света, не упустив момент, прижалась к плечу «спасителя» и залепетала, поглядывая на Сашку. – Простите, Вячеслав Игоревич, я говорила Александре, что принести сюда животное – это плохая затея. Но, она меня не послушала! Посмотрите, какой он страшный! Ночью такое увидишь и заикаться будешь всю оставшуюся жизнь!

«Страшный» сидел на шкафу, хлеща себя по бокам ободранным хвостом и рыча, словно хороший Харлей на холостых оборотах. Саша, опомнившись, вскочила с места, совершенно забыв, что снова скинула туфли, как только вернулась с улицы со своей находкой.
- Иди! Иди сюда! Не бойся! Никто тебя не обидит! Чего ты испугался?
Кот, поразмыслив, решил, видимо, что подвоха от этой странной девицы, которая стояла, протягивая к нему руки, ждать не стоит и подошел к краю шкафа, примериваясь, как спрыгнуть на пол.
- Не смей! Убьешься! У тебя же лапа болит! – Саша подпрыгнула, пытаясь дотянуться до кота.
Рука, протянувшаяся из-за ее плеча, осторожно ухватила за шкирку попытавшегося было слинять кота, и Вячеслав протянул худое тельце Саше.
- Как я понимаю, это теперь ваше?
- Мое! – Саша прижала к себе кота, который даже не думал вырываться. – Извините, Вячеслав Игоревич, что я притащила его сюда. Я понимаю, что нарушила правила.
- Нарушили. – Вячеслав кивнул. – Зайдите ко мне через пять минут. Только пристройте куда-нибудь это животное. Чтобы он кого-нибудь еще не напугал.
- Вячеслав Игоревич, вы правы! Мы так испугались! Но, хорошо, что вы здесь были! С вами рядом бояться точно нечего! Вы меня просто спасли! Посмотрите, у меня до сих пор от испуга руки дрожат. – Света продемонстрировала начальнику безупречный маникюр и вздохнула. – Много ли мужчин сейчас кинется защищать девушку? Единицы! Мир сошел с ума!

Черти, которые плясали в глазах Вячеслава, заставили Сашу удивленно моргнуть, но начальник уже одернул пиджак и пошел к выходу.
- Я жду!

Пристроив кота обратно в коробку и задвинув ее, от греха подальше, под свой стол, Саша обулась и выскочила за дверь. Ну вот! Теперь нагоняй получит! Лишь бы не уволили! У мамы скоро день рождения, а в заветном конверте на путевку пока не хватает. Да и вообще, она же только недавно устроилась сюда. Обидно будет уходить вот так.

Робко постучав, Саша открыла дверь кабинета начальника и опустила голову.
- Вячеслав Игоревич, простите…
- Имя уже придумали? – насмешка, прозвучавшая в голосе Вячеслава, заставила Сашу поднять глаза.
- Нет.
- Держите!
Белый прямоугольник визитки спикировал на стол, и Саша поняла, что увольнения не будет.
- Что это?
- Клиника моего друга. Я там своего кота лечу. Хорошие врачи, грамотные. Думаю, вам пригодится.
- Спасибо…
- Могу я вас кое о чем попросить?
- Конечно.
- Не рассказывайте никому о том, что случилось в кабинете. Та еще реклама, как вы понимаете.
- Я-то не стану. Даже не думала.
- А со Светой я сам разберусь. Можете идти. И… удачи! Питомец вам достался, по всей видимости, с характером. Скучно не будет. У вас были когда-нибудь кошки?
- Нет.
- Тогда вас ждет масса интересного. Если что, обращайтесь. Я кошатник со стажем.
- Хорошо. Спасибо!
- Да не за что пока. – Вячеслав вдруг рассмеялся. – Никогда еще я так не пугался! Обычная коробка. Я ее просто хотел отодвинуть, а тут оно каааак прыгнет! Кажется, права была Светлана, я теперь буду заикаться.
- Не будете! – Саша рассмеялась в ответ. – Вы же герой! Забыли?
- Да уж! Скажите, а почему вы ходите по офису босиком?
Саша перестала смеяться и насупилась.
- Терпеть не могу каблуки. Я вообще люблю кеды и удобную обувь. Тому, кто придумал правила дресс-кода, нужно было выдать ходули и заставить его попрактиковаться денек-другой.
- Сурово! – Вячеслав кивнул. – Никогда не носил каблуки, но на слово вам верю. Подумаю над тем, чтобы смягчить правила. Но, конечно, не кеды, как вы понимаете. Можете идти.

Саша кивнула и вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Марина, увидев, кого притащила дочь, разохалась, разахалась, и принялась «приводить в порядок» нового члена семьи.

Кот не возражал.

Сидел тихонько в тазике, наполненном теплой водой, и даже дал обработать порванное ухо. А потом свернулся калачиком на старой Сашкиной толстовке, которую Марина постелила в корзинку, вытряхнув оттуда свое вязание.
- Дочь, что мы будем делать с этим найденышем?
- Любить, мам. Пусть будет, а?
- Да я же не против. Только была бы больше рада, если бы ты привела в дом кого-нибудь еще. Парня своего, например.
- Мам!
- Не мамкай! Я уже готова стать бабушкой. Прям чувствую в себе этот потенциал, поняла меня?
- Ага. – Саша почесала плешивую головешку кота, которая улеглась на ее ладонь так уверенно, словно там всегда и была. – Я подумаю над этим вопросом.

Первого внука Марина возьмет на руки через три года.

Она пройдется по комнате, качая малыша и глядя на свою уставшую, но такую счастливую дочку, которая будет посапывать на старом диване.
Кот, в котором уже совершенно нельзя было узнать страшненького найденыша, когда-то принесенного Сашкой, пристроится у нее под боком и будет удивленно провожать взглядом Старшую хозяйку.

- Что смотришь? Видишь, у нас появился еще один член семьи. – Марина, присев в кресло, поднесет малыша поближе. – Знакомься! Твоя заслуга в том, что он родился, тоже есть. Не напугай ты тогда его папаню, может и ждала бы я до сих пор это чудо. Так что, спасибо тебе, дорогой! Тише! – шикнув на потянувшегося кота, Марина накинет край покрывала на ноги дочери. – Не буди! Пусть спит. Умаялась. Еще бы! Первый ребенок, а муж в командировке. Что поделаешь, новая должность – новые горизонты. Надо работать. А мы пока сами с усами, да?

Кот, подобрав под себя лапы, дернет порванным ухом и понимающе заурчит чуть тише.

Счастье любит тишину, так зачем его пугать? Пусть будет.

А жена...что жена? Её дело шуршать на кухне

Дети просили котёнка. Машка и Мишка, шести и девяти лет, все уши прожужжали. Мама Вика особого восторга не испытывала и надеялась, что блажь с возрастом пройдёт.

В принципе, и с котейкой смирилась бы, ничего страшного.

Категорически возражал глава семьи слово которого - закон для домочадцев. Именно так Борис представлял свою роль в ячейке общества. Виктория посмеивалась про себя, на людях имидж мужа поддерживала, гонор не выпячивала.

Сидела в своей конторе на 20 человек, мышкой щёлкала, какие-то копейки в дом несла. Правда, копейки составляли практически зарплату мужа, но кто об этом вслух говорит?

Главный добытчик мамонтов, разумеется, глава семьи. Всегда ухоженный, чистый, выглаженный. Умывальников начальник в фирме по продаже сантехники.

Что касается котёнка, Вика пыталась поговорить, наткнулась на глухую стену. И ладно, невелика беда, лишней заботой в доме будет меньше. Конфликт ради капризов детей устраивать не собиралась.

Отпрыски мечту лелеяли. Под лежачий камень вода не текла и решили действовать самостоятельно.

Притащили с улицы нечто. Серое, худющее, шкура и рёбра, зато с полным набором блох, которые шустро перескакивали на руки благодетелей. Вика содрогнулась. Выбросить пожалела, налила воды в таз, отмыла несчастье. Оказалось оно вдруг светло-рыжим. Захлёбывалось молоком из блюдца, лапки разъезжались, хвостик дрожал. Да пусть живёт.

Машка в одеяло завернула, укачивала, словно ребёнка. Пока не пришёл с работы папа. Слышать ничего не пожелал, скривился брезгливо. Еле уговорили на ночь приютить. Поставил ультиматум - чтобы завтра духом заморыша в доме не пахло.

Дети ревели, Вика расстроилась. Получалось, что в доме она никто, прислуга или тумбочка, чтобы стояла. Мебели слово не давали.

Сама виновата. Изо всех сил старалась поддержать авторитет отца в семье. Чтобы дети слушались, сын равнялся. А её бабское дело - подать, принести, постирать, приготовить и лишний раз нос не высовывать.

Если все будут на равных, что получится? Анархия полная. Демократия во всей красе. Дети разболтаются, вразнос пойдут, муж на сторону глаз нацелит. И в конце концов отыщет, чтобы в рот смотрела, пылинки сдувала, осанну пела. Вика и сама отлично справлялась.

И вот кошка. Трое против одного и побеждает сильнейший.

Вика на рожон переть не стала, шикнула на детей, котейку понесла на работу. Пусть пока в офисе поживёт, дальше видно будет. Не рушить семью из-за животного?

Как ни странно, нашлись на доходягу добрые руки, в тот же день коллега домой забрала. Ну и хорошо.

С детьми беседу Виктория провела, сама для себя выводы сделала. Дурой была, дальше не будет. Нормальная семья, когда жена подводит к решению, а муж озвучивает. Пусть считает себя каменной стеной, а мудрая женщина всегда знает, на каком растворе держатся кирпичи.

Жизнь пошла своим чередом, но слегка скособочилась. Борис не замечал, что время ожидания тарелки с борщом, например, с каждым днём несколько увеличивалось.

Однажды пришлось забрать дочку из садика, потому что мама не успевала. И даже сводить детей в парк самостоятельно по той же причине.

Вика вынашивала коварные планы потихоньку приучить мужа, что решения принимает она. Его дело - кивать, соглашаться, делать вид, что сам додумался. Тихой сапой двигалась к намеченной цели. А там и котёнок появится, и всё, что в голову взбредёт. Детям пообещала.

И не успела осуществить задуманное.

Вдруг преставилась любимая тётушка Бориса в соседнем городе. Муж поехал проводить в последний путь. Вернулся никакой со странным сетчатым сооружением в руках. Сунул жене:

- Вот, разбирайся!

- Что это? Ой, зверь внутри! Кошка? Ты что, кошку детям привёз?

- Делай, что хочешь. Давно тёте Ане обещал, что не брошу её драгоценную Кларочку.

- Ты же терпеть не можешь кошек! Зачем согласился? Пусть бы кто-нибудь другой забрал.

- Не знаю. Обещал.

Чёрная зверюга забилась в угол переноски, таращила глаза, шипела, протянутую руку поцарапала. Борис швырнул на стул пакет со всякими кошачьими атрибутами. Замечательно. Делай, что хочешь.

Яндекс картинки free-wallpapers.su
Вика поставила лоток в туалет, миску отнесла на кухню. Налила воды, насыпала корм, подумала, пристроила рядом переноску. Придёт время, вылезет кошка.

Утром Клару на месте не нашли. Наскоро глянули, разбежались из дома.

Вечером кошка не появилась, миска с кормом стояла нетронутой. Вика с детьми перевернула всю квартиру вверх дном - пусто. Борис недовольно морщился, словно не он притащил проблему.

На следующий день в квартире появился запах. Источник нашли в углу прихожей. Разумеется, отмывала и драила Вика, кто ещё? Глава семьи удалился в комнату, демонстративно хлопнул замком двери. Супруга дёрнулась, на первый раз промолчала. Ничего, кошка привыкнет и стерпится-слюбится.

Кошка ни к чему привыкать не собиралась. Вылезала из укрытия исключительно в отсутствие хозяев, с приходом людей исчезала бесследно.

Зато следы пребывания оставляла. И такое впечатление, что специально на самых заметных местах. Живописную кучку нашли в случайно забытом шлёпанце сына, а жёлтую пахнючую лужу - вовсе на кухонной плите. Хорошо, что не в комнатах. И двери не закрыть, неизвестно, где та Кларочка окопалась.

Что за ненормальное животное? Вика поплакалась на работе. Услышала, что кошка нормальная, просто в шоке и не понимает, что произошло. Жила с любимой хозяйкой, вдруг схватили, увезли, в чужой дом сунули.

Она здесь жить не хочет и пакостит, чтобы вернули назад. Что делать? А кто знает. Перетерпеть, наверное.

Последней каплей оказался благоухающий стул, на который Борис благополучно приземлился в ожидании ужина. Глава семьи взвился под потолок, в пути потеряв дар речи. Открывал-закрывал рот, синел, исходил пятнами, пока не пнул злополучный стул. Дар моментально вернулся.

Речь исторгнулась полноводной рекой, бурлящим потоком, главной мыслью в котором клокотала вина жены во всех известных грехах. Именно она не продумала, не проследила, не обеспечила и превратила семейный очаг в хлев натуральный.

А сам Борис предвидел, предупреждал и всегда возражал против животных в доме. Вика подобрала челюсть и рявкнула:

- Не поняла? На тебя напал склероз? Не рановато ли? Напомнить, что именно ты притащил чёрт знает откуда любимую кошечку тёти Ани, царствие ей небесное! И драгоценное седалище намочил по собственной вине!

- Но ты должна что-то делать!

- Я должна? Моё мнение никто не спрашивал! А оно такое - лови кошку, хватай переноску и тащи в приют сию же секунду!

- Я обещал...

- Не интересует!

Вика шарахнула дверью кухни, остывала в комнате. Кошку было жалко. Чем она, бедная, виновата? И не объяснить ничего животинке. Ласки бы ей, внимания. Попробовала позвать Клару, поискать - бесполезно.

Стул выбросили. Затем - коврик возле двери, тапки, даже хлебницу. Каким образом туда пристроилась - загадка. Спасибо, что не на супружеском ложе.

Прошла неделя. Корм потихоньку исчезал из миски, сама кошка на глаза не показывалась. Вика исправно драила квартиру, благоверный помалкивал, хмурил высокий лоб. Дети притихли. Вовсе не о такой кошечке мечтали, когда умоляли завести.

Что им объяснять? Цветок пересадить и то неизвестно, примется или нет, а здесь живое существо, которое по живому и резанули. А дальше или зашивать, или...В общем, умом Вика понимала, душа противилась. Ждать, когда кошка привыкнет, да и привыкнет ли, ни малейшего желания не возникало. И тётю Аню она сроду не видела.

В приют отвезти - самое милое дело. Там в клетку посадят, не до фокусов получится. А из клетки в новый дом, если повезёт - совсем другая картина. Из худшего в лучшее, а не наоборот.

Животных Вика любила, но в разумных пределах. Положить себя на алтарь кошачьей жизни вовсе не планировала. Решать придётся ей.

Благоверный суровел глазами, отводил взгляд, морщил невинное чело. Хозяйка драила, мыла, оттирала, выбрасывала. Кошка пребывала в четвёртом измерении, не иначе, выходя оттуда исключительно, чтобы создать новую благоухающую проблему.

И Вика перед всем народом озвучила решение - Клару ловить любыми доступными способами. Рано или поздно кошка материализуется. И тогда хватать, в переноску пихать, в приют бегом отвозить.

Потому что дом, который крепость, вздрагивал бумажными стенами, шатался и грозил рухнуть не сегодня, так завтра. В хлипкое строение опасно было заходить, всё больше хотелось оттянуть время возвращения в родные пенаты. Прогуляться, например, где-нибудь, задержаться на работе.

Мысль мелькала в глазах супруга, отражалась во взгляде Виктории. Ещё немного и примет материальное воплощение. Всё из-за какой-то кошки. С глаз долой, из сердца вон.

Вика попробовала не кормить, проголодается, авось вылезет, есть запросит. Два дня плошка стояла пустая. Результат оказался неожиданным - в лотке обнаружила следы пребывания зверя.

В неравной борьбе прошло две недели. Борис упорно запирался в спальне, отгораживаясь от всего происходящего. Раньше Вика подлезала под одеяло, сворачивалась в замкнутом коконе, где помещались только они вдвоём, соприкасаясь жадными телами. А за окном шли дожди, гудели ветра, существовал беспокойный город.

Вика выстроила дом из кирпичей, как мудрый поросёнок Наф-Наф с незатейливой песенкой: " Я на свете всех умней, всех умней, всех умней. Дом построю из камней..." -

Никто не мог разрушить крепкие стены, сложенные из любви, заботы, уважения, мудрости с некоторой долей женской хитрости. Подвохов от судьбы не ожидала. И вдруг беда пришла изнутри.

Поползла плесенью по стенам, дохнула сыростью и холодом. В гиблый дом не хотелось возвращаться, а вовсе покинуть его, словно тонущий корабль.

Из за кого? Какой-то кошки неизвестной тёти Ани, пусть земля ей будет пухом.

Однажды Вика прилегла в раздумьях на диван в гостиной. Дети орали, бесились в своей комнате, Борис отгородился дверью спальни. И вдруг под диваном что-то зашуршало. Вика замерла, скосила глаза.

Внизу происходило какое-то движение, словно лист шевельнулся на ветру. Затем показалась чёрная мордочка. И тоже замерла. Потихоньку вслед за головой вытягивалось из убежища туловище. Тощее, пыльное, никакое. Вот она - проблема, корень всех бед.

Вика не удержалась, вздохнула, кошка вздрогнула, обернулась. Две пары глаз уставились друг на друга. Два изваяния боялись пошевельнуться, казалось, воздух между ними искрит от напряжения. Вика тихонечко произнесла:

- Киса. Не бойся, киса. - кошка юркнула в подполье и затаилась.

В последующие дни пауза между словами человека и реакцией зверя увеличивалась. И наконец, настал момент, когда Клара сидя выслушивала очередную тираду.

Вика прикидывала - ещё немного и получится погладить строптивицу. Руку с дивана опускала легонько. Сегодня - на сантиметр и завтра на два, под конец недели до пола дотянулась. До победы оставалось нет ничего.

А там - в переноску, в приют и забыть, словно страшный сон. Отдраить плесень, замесить новый раствор для кирпичей и зажить прежней жизнью.

Кошка смотрела затравленно. По живому разрезали, а дальше не сделали ничего. Или зашить, или...чтобы не мучилась.

Вика перетекала глазами в худое тело, где обитали боль, ужас и безнадёжность. Отводила взгляд, выныривала из чужой тоски, стряхивала с себя неприкаянную душу. Кошка смотрела.

И настал день, когда не шарахнулась от протянутой руки. По телу прошла дрожь, а Вика гладила и гладила пыльную шерсть, перебирая пальцами торчащие рёбра.

Это была их маленькая тайна.

Клара научилась выходить на зов, подставляла голову под руку. И настал следующий день, в котором кошка позволила взять себя на колени.

Самое время хватать, засовывать в переноску, нести в приют. Клара угнездилась, мурлыкала. Вика забыла о своих намереньях. Отнесла зверюшку на кухню, пусть кушает, сидела за столом, подперев щёку ладонью.

По вечерам кошка ждала новую хозяйку. Вылезала из-под дивана, тёрлась о ноги. Дети скакали в комнате, муж отгораживался в спальне, и никто в целом мире не видел женщину с чёрной кошкой на коленях.

Однажды Вика зашла в гостиную в месте с Мишей. Клара нырнула было в убежище, отсиделась и рискнула вылезти. Чужак сидел неподвижно и хищница прыгнула на диван. Позволила маленькой руке потрогать себя и ничего страшного не произошло.

Маша изнывала от нетерпения. Наконец, настал и её черёд познакомиться с Кларой. Зверюшка к тому времени округлилась, шерсть заблестела.

И в один прекрасный день все вместе зашли в детскую комнату.

Очнулся Борис. Естественно, слышал через дверь странные шумы и возгласы детей. Выплыл однажды вечером, глянул вскользь, сделал вид, что его не касается. Подумаешь, кошка.

И всё вернулось на круги своя. Стены сомкнулись, удерживая тепло внутри крепости с главой семьи и домочадцами.

Где все решения принимает мужчина, который каменная кладка, фундамент и основа благополучия. Только его волей творятся благие дела. Потому что опора ячейки общества отнюдь не демократия, сиречь - анархия, а твёрдая рука.

Котёнка завести не позволил, хотели кошку - вот вам кошка. И все довольны.

А жена...что жена? Её дело шуршать на кухне, детям сопли подтирать, сберегать очаг. И Вика не возражала. Относилась снисходительно - хочется быть начальником, ну пусть так и думает.

Замешивала колдовской раствор, подмазывала кирпичи, чтобы держались крепко. И хранили дом, полную чашу, где продолжается род, оставляя свой след на земле, и мурлычет мечта наследников - чёрная кошка по имени Клара.

Баба Феня

Несчастные четвероногие, брошенные на произвол судьбы, боялись покинуть эту часть двора, и смотрели оттуда на проходящих мимо людей глазами, полными тоски и надежды…

Это место мы называли - кладбище домашних животных. Нет, там не было кладбища, как такового. Там было место на нашем дворе, куда почему-то все желающие выносили так или иначе надоевших домашних животных. Поэтому и “кладбище”.

Несчастные четвероногие, брошенные на произвол судьбы, боялись покинуть эту часть двора, и смотрели оттуда на проходящих мимо людей глазами, полными тоски и надежды. Они не могли поверить, что их оставили навсегда и ждали, когда их любимые люди придут и спасут от одиночества, страха и голода.

источник фото: avatars.mds.yandex.net
Управдомы трёх домов, прилегавших друг к другу, ругались с жильцами и обещали штрафовать, но это не помогало. И что делать с пятью котами, двумя собачками и двумя морскими свинками в клетке с открытой дверью, никто не знал…

Между тем, во дворе сформировалась группа любителей животных, у которых дома уже было достаточно живности. Они подкармливали и устраивали, когда получалось, брошенных малышей. А получалось не часто. И однажды…

Однажды, кто-то из управдомов, а может, и все вместе, вызвал отлов животных. Это был вечер пятницы, и более худшего времени для выполнения своей работы они не могли придумать. Получалось уж как-то очень демонстративно, а впрочем...

Возможно, это было сделано специально. Не знаю, но, приехав точно по месту, они достали длинные палки с лассо на конце, открыли двери машины и включили музыку на полную громкость.

Животные в ужасе метались, но никуда не убегали. Они ведь и не знали, куда бежать. Отловщики смеялись. Поймать нескольких котов, собак и морских свинок не представляло труда.

На пятом этаже жила тётя Феня, которую никто иначе и не называл. Крепкая старушка семидесяти лет, известная своим крутым характером и крепостью выражений. Во дворе её откровенно боялись.

Имея преклонный возраст, она в дополнение к этому была чрезвычайно подвижна. Я бы сказал, даже, не по годам. И имела зычный голос и кулаки, в крепости которых уже неоднократно убеждались пьяницы, скандалисты и хамы, проживавшие в наших домах в достаточном количестве.

Жаловаться в полицию на неё никто не решился. Согласитесь, дамы и господа. Писать заявление на семидесятилетнюю бабульку, которая набила тебе физиономию, смеху подобно, ну так вот...

Баба Феня обратила внимание на орущую музыку. Она высунулась по пояс из окна, как, собственно и делали все жильцы трёх домов. Они просто наблюдали.

Баба Феня увидела, чем внизу занимаются три мужика в желтых куртках и издала такой рёв, что жильцы, торчавшие из окон, втянули головы, а те, кто ещё не выглядывал, немедленно прервали все свои дела и подбежали, чтобы посмотреть, что происходит.

Среди них и были несколько женщин, кормивших четвероногих малышей.

- О, Господи! - всплеснула руками Матвеевна с третьего этажа соседнего дома. - О, Господи!
Её зять, двухметровый детина, подошел к ней.

- Что там? - спросил он.
В это время баба Феня уже выскочила из дверей своего подъезда.

- Быстрее, быстрее! - бросилась к дверям подъезда Матвеевна. - Надо успеть спасти!
- Эту старушку? - спросил её зять, семеня вслед по лестнице, ибо времени ждать лифт не было.
- Какую там старушку? - усмехнулась Матвеевна. - Феньку, что ли? Да нет. Не её, конечно, а их. Дураков этих. Она ведь сейчас убьёт их!
Зять позволил себе усомниться в подобном исходе дела, и тогда тёща в нескольких словах объяснила ему, что на самом деле, баба Феня бывшая сиделица. Дважды, причём. Первый раз по малолетке. Она отделала молотком отчима, пытавшегося к ней приставать. Второй раз, уже будучи взрослой. У неё возник спор с её подельниками, и она расправилась с теми совершенно безжалостно. Так что, боялись её во дворе не напрасно.

Пока Матвеевна рассказывала это своему тестю, спеша по лестнице вниз, баба Феня уже стояла возле машины. Мужик в желтой куртке, как раз поместив одного из котов в клетку, закрыл её и повернулся.

Он успел увидеть старушку в домашнем халате и босиком, усмехнулся и... Жилистый и твёрдый, как камень, кулак попал ему точно в левый глаз! Вскрикнув, отловщик отшатнулся от удара. Он широко раскрытыми от изумления глазами смотрел на бабульку, пытаясь сказать что-то и закрывая руками лицо, но...

Левый бабушкин кулак припечатал правый глаз. Мужик в желтой куртке жалобно всхлипнул и осел.

Из-за машины показалось ещё двое. Те, которые участвовали в отлове. Услышав шум драки, они побросали свои палки и пошли посмотреть, что случилось. Увидев такую картину, оба застыли, как вкопанные, открыв рты. И напрасно.

Потому что ближайший к бабушке Фене получил удар правым кулаком точно в лоб. Он охнул и схватился руками за лицо.

Бабулька опять замахнулась, но тут, к счастью, подоспела Матвеевна с зятем и другие женщины, кормившие хвостатых.

- Стой, Фенечка, стой! - кричали они, схватив разошедшуюся не на шутку старушку.
Зять решил помочь, и только тут он понял, насколько крепкой была бабушка. Им с Матвеевной с большим трудом удавалось удерживать её.

Остальные женщины выпускали из клеток животных и, обнимая их, пытались успокоить.

Третий мужик в желтой куртке стал кричать, что вызовет сейчас полицию. На что Фенечка с издёвкой ответила:

- А ну, вызывай давай! Вызывай. Скажи ментам, что вас отделала семидесятилетняя бабулька. А мне давно пора до хозяина. Жить среди вас, сил моих нет. Да и кормить там будут получше, чем на эту пенсию. Звони, я кому сказала!
От её крика мужик подскочил и стал помогать своим товарищам побыстрее добраться до минибуса. Так и не закрыв задние двери, машина с визгом вылетела со двора.

- Ну, всё. Всё, Матвеевна, - сказала баба Феня. - Отпустите уже.
И, одёрнув старенький халатик, сказала, обращаясь к Матвеевне и её зятю:

- Я ведь на малолетку совсем девчонкой попала. Не знаю, как бы я там выжила, если бы не одна маленькая серая кошечка. Она мне и помогла. Не озлобиться окончательно и не превратиться в монстра.
- А когда второй срок мотала на взрослой, то уж в авторитете была. Вот все и несли ко мне всякую живность. Котов, подраненных голубей и ворон, скворцов. А я организовала на зоне, вроде как, живой уголок. Может, кто из помогавших мне после этого тоже сумел сохранить кусочек души. Трудно это там. Но они, мои хвостатые, мне помогали. Так что, если кто их тронет…
Тут баба Феня вышла на середину двора и, посмотрев на открытые окна и смотрящих оттуда людей, закричала:

- Чего вылупились?! Смотрели, как безответных малышей ловят? Развлекаетесь? Весело вам? Никто из вас, нечисть, даже не подумал спуститься! Я вам всем…
И она показала им фигуру на пальцах, которую, во избежание бана, я не стану называть. После чего в нескольких словах обматерила каждого смотревшего, пообещала запомнить и при случае наградить тумаками.

Окна стали быстренько закрываться, скрывая за собой лица, на которых отражалось раздражение, страх, разочарование, ненависть, обида, но…

Ни на одном не было стыда…

- Вот я и думаю иногда, - сказала Матвеевна зятю, когда баба Феня ушла домой, - Я думаю, кто здесь человек? Баба Феня, отмотавшая два срока? Или, вот эти?
И она оглядела закрытые окна, смотрящие на улицу, как будто пустыми глазами.

- Кто из них человечнее, я спрашиваю? Вот, то-то же! - ответила она сама себе и взяла зятя под руку.
Животных разобрали женщины, ухаживавшие за ними. Вот только жаль, что всему этому пришлось случиться.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Как снег на голову

«Еще чуть-чуть и выйду к остановке» - пронеслась радостная мысль в голове. Вдруг он услышал пронзительный крик: «Фё-ё-дор!». Сердце в груди неприятно сжалось. Мужчина оглянулся по сторонам, а когда поднял голову, скользя взглядом по верхним этажам, заметил большое рыжее пятно, приближающееся к нему на скорости «много километров в час».

*****

Когда Федор с трудом поднял голову с подушки и посмотрел на часы, внутренний голос сразу «набросился» на него с упреками: «А я говорил, что не нужно в 10 вечера пить кофе и залипать в соцсетях». Федор, осознав, что опаздывает, быстро вскочил с кровати и стал искать брюки с рубашкой. Сегодня ему было назначено собеседование в крупной компании, и он мог получить работу, о которой мечтал. С хорошей зарплатой, удобным графиком и по специальности.

Главное не опоздать...

Выбежав на улицу, Федор побежал в сторону остановки, но поскользнулся возле самого подъезда и чуть не грохнулся на брусчатку.

Под тонким слоем утреннего снега был сплошной гололед.
«Куда только смотрят коммунальные службы?».

После этого пришлось идти очень осторожно, смотря под ноги: не хватало еще в травмпункт загреметь.

Посмотрев на часы, Федор занервничал. Маршрутка должна была подъехать через пять-шесть минут, однако учитывая погодные условия, могла задержаться.

Это вселяло надежду. Однако, чтобы не рисковать, Федор все же ускорился, насколько это было возможно. Нельзя было ему опоздать. Попутно он жалел, что не вызвал сразу такси, в такой важный день можно было и не экономить последние деньги.

Выставив руки немного в сторону, мужчина маленькими, но быстрыми шажками шоркал по обледенелому тротуару, всеми силами стараясь сохранять равновесие.
«Еще чуть-чуть и я выйду к остановке» - пронеслась радостная мысль в голове. - Не опоздаю!

Вдруг он услышал пронзительный крик: «Фё-ё-дор!». Сердце в груди неприятно сжалось.

Мужчина оглянулся по сторонам, а когда поднял голову, скользя взглядом по этажам, заметил большое рыжее пятно, приближающееся к нему на скорости «много километров в час».

В данном случае будет уместно сказать: метров в секунду. Хотя что это меняет?

Инстинктивно закрыв голову обеими руками, Федор почувствовал сильный удар по затылку и упал.

Последнее, что он успел увидеть: это мелькающие перед глазами окна, белый снег на тротуаре и рыжего кота, испуганно осматривающегося по сторонам.

Когда Федор очнулся после столкновения с «неопознанным падающим объектом», его с нескрываемым любопытством рассматривали две пары глаз: прекрасной молодой девушки и рыжего кота. Того самого кота, которого он видел, прежде чем отключиться.

- Вы главное резких движений не делайте, - попросила незнакомка. – Хотела вызвать скорую, но диспетчер сказала, что все бригады выехали в город, какая-то там авария страшная произошла на дороге. Кстати, в нашем районе.

- Вы кто? – еле слышно пробормотал Федор.

- Меня Марина зовут. А это Федор, мой кот.

- А вас как зовут? Не сильно ушиблись? Встать можете или помочь?

- Меня тоже так зовут, - пытаясь встать на ноги, ответил мужчина.

- Не поняла. Мариной вас зовут или Федором?

- Федором, конечно.

Девушка рассмеялась:

- Простите, что сразу не сообразила. Так вот почему вы остановились, когда я кота своего звала. А он у меня представляете, из окна выпал. Как такое произошло, ума не приложу. Вы уж простите нас. Давайте ко мне в квартиру поднимемся, я вас чаем напою?

- Поможешь? – Федор протянул руку, поскольку самостоятельно встать не получалось.

Когда он поднялся, ноги были ватными, а в области затылка пульсировало так, будто в его голове кто-то отчаянно работал кузнечным молотком. Неспеша он поковылял дальше по тротуару.

- Стойте! Я вас не могу отпустить в таком состоянии, не дай бог, что случится, потом себе не прощу!

- Все, в порядке, Марина. Вы меня извините, но я на собеседование опаздываю. Спасибо вам, что помогли и впредь следите за своим котом. Такой ведь и насмерть может пришибить. – Федор внимательно посмотрел на своего усатого тезку, прикидывая в голове, сколько же он может весить. «Килограммов десять в нем, не меньше».

Попрощавшись с девушкой, Федор направился в сторону остановки, которая находилась за углом следующего дома.

На свежем морозе сознание быстро начало проясняться и чувство тошноты стало проходить.

Вот только он не сразу понял, почему на остановке столько людей и что там делают все экстренные службы города. Подойдя ближе, Федор увидел мигалки скорой, а также полицейских и спасателей.

Из разговоров столпившихся зевак он узнал, что маршрутка №35, на которой он должен был ехать в центр, попала в ДТП: в нее на большой скорости врезался бетоновоз.
«Если бы не кот, я бы тоже мог оказаться на носилках» — подумал мужчина. В этот самый момент в кармане куртки завибрировал телефон:

- Федор Алексеевич, вы сегодня на собеседование записаны. Будете? Просто осталось принять еще двух человек, и потом директор уезжает на встречу.

- Здравствуйте. Обязательно буду!

Федор стал судорожно набирать номер такси. Он попросил девушку на другом конце провода, чтобы ему предоставили самое быстрое такси, так как очень опаздывал. Приятный голос пообещал, что все будет хорошо и добавил, что в их конторе работают лучшие водители, переживать не о чем.

Но переживать все же пришлось.

Первый раз, когда прошло 23 минуты, а машины всё еще не было, а второй - когда на половине пути водитель развел руками и сообщил, что они попали в огромную пробку. Аварий сегодня было много.

Когда Федор забежал в офис, секретарь официально-деловым тоном поставила его в известность, что на сегодня прием окончен и кандидатуру на должность системного администратора уже утвердили. Новые заявки рассматриваться не будут.

В расстроенных чувствах Федор вышел на улицу.

Постояв возле входа пять минут, будто надеясь, что его позовут обратно, он стал спускаться по ступенькам на тротуар.

Настроение было под стать погоде. Сначала Федор хотел обвинить во всем случившемся рыжего кота, но потом, вспомнив, что тот спас ему жизнь, улыбнулся: «Нет худа без добра».
Мужчина пошел в сторону остановки, как вдруг услышал позади себя до боли знакомый голос:

- Фёдор!

Он обернулся и увидел Марину, хозяйку рыжего кота.

- А вы тут как оказались?

- Здравствуйте еще раз. Да вот был записан на собеседование, но опоздал. Теперь про работу можно забыть.

- Так это вы к нам на собеседование были записаны?

- К вам?

- Ну да, я здесь работаю менеджером по подбору персонала. Сегодня как раз должна была проводить собеседование, но из-за кота не смогла. Попросила папу.

- А ваш папа…

- Да, мой папа директор этой компании, так что не переживайте. Я с ним сейчас поговорю, и мы что-нибудь обязательно придумаем. Все-таки я виновата перед вами.

- Да нет, что вы. Наоборот, ваш кот…

- Все потом, - прервала его Марина. – Идемте внутрь, а то холодно на улице. Поможете?

Девушка протянула руку, а Федор машинально её подхватил, и помог девушке подняться по ступенькам.

Сидя в коридоре, он ждал Марину, которая громко разговаривала с кем-то по телефону у себя в кабинете.

Через несколько минут дверь распахнулась и в проеме появилось радостное лицо девушки:

- Все хорошо, Федор. Папа поддержал вашу кандидатуру, тем более что именно с вами он и рассчитывал встретиться. Понравился ему ваш послужной список. В общем, вакансия ваша, а того человека, которого утвердили ранее, переведут в другой офис.

*****

Вечером молодые люди сидели на кухне и пили чай с малиновым вареньем.

Федор сначала долго отказывался от приглашения, но потом сдался. В конце концов, он должен был отблагодарить прекрасную девушку и… её рыжего кота.
Забежав в магазин, он купил торт, после чего они на такси поехали домой. К счастью, обошлось без происшествий.

- Получается, ваш кот не только мне жизнь сегодня спас, но и косвенно помог получить устроиться на работу. После такого я обязан на вас жениться. Усатый Федор, не поверив своим ушам, даже поднял голову.

Марина засмеялась, и сказала, что подумает над таким заманчивым предложением.

Впрочем, думала она недолго. Федор оказался хорошим парнем и уже скоро они сыграли свадьбу. А кот был рад, что смог пристроить хозяйку в хорошие руки.

Правда, больше на подоконники он не забирался. От греха подальше.

Временный приют
Сегодня
6,9K прочитали
Удобное место нашлось очень быстро. На кухне. На столе. В корзине с печеньями. Кисуля выгребла оттуда их лапой и очень удобно легла, свесив хвост. И очень удивилась, что подверглась вдруг выгоняниям...

- Девочки, кто-нибудь сможет приютить у себя на время крысу и кошку? А то столько женщин у меня в квартире не уживаются...

Бухгалтерия перестала делать вид, что работает, и несколько пар удивленных глаз уставились на Алису.

- А сколько у тебя женщин? – уточнил у Алисы кто-то.

- Вместе со мной – четыре, – ответила она.

- Ого!!!

- И это совсем не то, что вы там придумали! – возмутилась девушка. - Я, мама, крыса и кошка. Мама почему-то решила, что я без нее пропадаю, взяла отпуск и приехала ко мне в гости – вытаскивать из грязи, бардака и разврата...

Ну, это она так думает, что я именно так и живу. Я-то привычная, а мои девочки вмешательство в свою личную жизнь не приемлют.

Алиса вздохнула и продолжила:

- С кошкой они сразу поругались, с крысой даже подрались. Единственный, кто устоял – попугай. Он один мужчина в нашей семье и, конечно, самый красивый.

А еще, несмотря на то, что мама – директор школы и в совершенстве знает русский народный язык, попугай смог ее удивить.

Во время битвы за печеньку мама узнала несколько новых слов, печеньку проиграла и попросила попугая повторить.

Кеша выкобениваться не стал и обложил мою маму семиэтажным, сами знаете чем. Мама была в восторге и на всякий случай слова записала, чтобы наверняка, чтоб не забыть. Сказала, что таких слов и выражений даже в девятом классе не знают.

А мне кажется, что до того момента их и Кеша не знал, просто моя мама может достать даже скромного попугая. Так что Кеша остается в семье, а крысу и кошку хочу на время пристроить.

Возьмите хоть кто-нибудь, только на месяц, а потом я их обязательно заберу. Заберу, когда мама уедет. А то потом придется лечить их расшатанную нервную систему не меньше года.

Я не шучу, я свою маму знаю! Уж она расшатает.

- Я бы крысу взяла... – неуверенно сказала Наташа. - А она как с детьми?

- Если беспокоить Матрешу не будут, то останутся живы, – заверила ее Алиса.

- Да я совсем не против, если б она хотя бы парочку съела. А то у меня своих трое, у мужа два пацана и еще общий ребенок. Представляешь, что дома творится!

А дракона у тебя нет или людоед какой-нибудь не завалялся? От них бы я точно не отказалась! Хоть и жалко их все-равно будет...

- Драконов и людоедов нет, но Матреша их всех с успехом заменит. У них даже в драке с моей мамой вышла ничья.

- Тогда – беру! – решительно заявила Наташа.

Алиса воодушевилась – Матреша пристроилась очень быстро, а значит и с кошкой точно не будет проблем. Но, к сожалению, желающих на кошку почему-то не находилось.

- Девочки, ну выручайте! – взмолилась Алиса. - Кисуля у меня просто ангел! Главное, кошку не трогать, она у меня – музейный экспонат. Корм в свободном доступе и лоток с наполнителем, больше ей ничего не надо.

Сама себя накормит, за собой закопает, местечко потише найдет и будет лежать. Главное – руками не трогать, иначе Кисуля гневаться изволит и выскажет все, что о вас думает...

В это время коллега Алисы, Настя, посмотрела в окно...

И ведь ничто не предвещало беды!!! Солнышко светило, тополиный пух летал, голуби украшали затейливым пометным узором автомобиль главбуха. Тридцать воробьев гоняли ворону, а в оконное стекло утомленно долбилась толстая муха.

И ведь никто не повернул в Настину сторону свою голову, чтоб заорать:

- Не делай этого! Опомнись – не делай!!!

Вот и верь после этого пуху, мухам и воробьям! Так что, не предупрежденная абсолютно никем Анастасия предложила свои услуги по временному удочерению неизвестной Кисули...

Алиса привезла кошку к ней домой поздним вечером. Выгрузила переноску, лежанку, когтеточку, миски, лоток, наполнитель, корм, игрушки, и т.д. и т.п.

Да Настя замуж с меньшим приданным два года назад выходила!

Кисуля проводила суровым взглядом Алису и принялась пристально изучать жильцов своей новой квартиры. Мдааа... Не графья!

Что ж, придется пользоваться теми, что есть. Остальных, порядочных людей, видимо, разобрали другие кошки...

Кисуля обошла всю квартиру и очень расстроилась. Опять – не дворец! Опять придется ютиться в трехкомнатной хижине. А потом что? Снова притащат какую-то мать?

Люди постоянно кого-то в квартиры и дома тащат, потому что совести у них нет – они словно считают, что это их собственность, их жилье. А кошки слишком скромны, чтоб это человеческое заблуждение исправить.

Кисуля остановилась перед диваном. Понюхала его, потрогала лапой... Господи, какое старьё! Да ему не меньше целого года, и они, эти два человека, которые смотрят на нее во все глаза, предлагают Кисуле на нем спать?

Не бывать этому! Не бы-вать! И кошка обиженно отвернулась.

- Петь, чего она, а? – растерянно спросила у мужа Настя.

- Чего-чего, переживает. Не понимает, что происходит, скучает по дому, – ответил муж.

Кисуля смерила их своим презрительным взглядом. Ха! Чего это она будет переживать? Это пусть они переживают и думают, как ей угодить. А она пойдет и найдет сейчас самое удобное место...

Удобное место нашлось очень быстро. На кухне. На столе. В корзине с печеньями. Кисуля выгребла оттуда их лапой и очень удобно легла, свесив хвост.

И очень удивилась, что подверглась вдруг выгоняниям. Пришлось использовать испытанный и секретный прием…

Возмущенные крики, сотрясающие кухню, вдруг резко затихли - в хлебной корзине лежала несчастная, съежившаяся кошка, в ее глазах дрожали крохотные слезинки, маленький носик робко дышал, а спина покорно сгорбилась в скорбном вопросе.

- Петь, мы не люди. Мы – звери! Да как мы могли на нее наорать?

А Петр уже шмыгал носом и укачивал на руках Кисулю.

Убедившись, что способ сработал, кошка решила, что на сегодня хватит. Хватит баловать этих людей. А то потом привыкнут к хорошему отношению: начнут гладить, когда захотят, брать на руки и вообще – страх потеряют!

Поэтому – укусила Петра, нашипела на Настю и отправилась спать на древний, годовалый диван...

Через месяц, как Алиса и обещала, она забрала своих крысу и кошку назад.

Обрадованный Кеша читал им стихи Пушкина и Есенина, ведь мама Алисы за месяц его этому научила. Но Матрёша и Кисуля не оценили, они за этот месяц очень вымотались и устали.

Крыса воспитывала детей, а кошка прогибала новых людей под себя. И вот, когда они, наконец, справились – их снова вернули домой!

- Ну что, Наташ, справилась Матреша с твоими детьми? – спросила Алиса.

- Ага, справилась... Она их возглавила! Да так, что я решила уйти в монастырь и даже в один из них позвонила. Представляешь, меня не взяли!

- Почему?

- Потому что... Мужской оказался!

А Петр и Настя, избавившись от абьюзивных отношений с кошкой, почувствовали, что кого-то им не хватает. И даже свежее печенье в корзинке не радует.

А ведь это так просто – понять, что без мягких кошачьих лапок они теперь жить не могут.

Ничего... Не пройдут и два дня – бегом побегут в приют!

ЕКАТЕРИНА С.