Не просто Кошка


Маленький, худой, похожий на обтянутый кожей скелетик котенок лежал в траве, больше не шевелясь. Казалось, что последние силы малыш потратил на едва различимый по полоске чуть примятой травы путь, оставленный позади.

🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾🐾

- Мама, мы умрем? - маленький худой котенок, дрожа прижался к тощему, но все еще теплому боку неподвижно лежащей, полосатой кошки.

Его впалый животик болезненно сжимался, но в прячущихся в грязной шерсти материнских сосках больше не было молока. Слишком голодна. Слишком худа. Слишком сильно устала…

Слишком.

И плачущий рядом, её единственный оставшийся в живых ребенок еще слишком мал чтобы выжить, если не выживет она.

Но сил подняться на лапы, чтобы найти еду или вновь, в попытке спасти его и себя, броситься под колеса проезжающих совсем рядом с обочиной автомашин, где они, выброшенные за ненадобностью, выживали уже больше трех недель, не было.

И по заострившейся кошачьей мордочке скатилась одинокая, сверкнувшая в лучах восходящего солнца горькая слеза.

- Поспи, мой хороший. Закрой глазки, - кошка кое как подняла непослушную слабую лапу и, притянув тихо пискнувшего котенка к себе, вновь замерла. Сон не наполнит их пустые желудки. Не придаст сил. Сон не лекарство, не живая вода…

Но сон подарит им маленькую надежду. Надежду, что, уснув сейчас, они больше не проснутся никогда. Потому что сил на борьбу больше не было.

И тихая, пришедшая во сне смерть - было лучшее, что кошка могла дать своему последнему, оставшемуся в живых котенку …

*****

Илья опаздывал.

изображение из открытого источника
До начала празднования дня рождения Вики оставалось три часа. До арендованного для большой компании загородного дома - почти столько же, но…

Из-за горящих сроков проекта вчера допоздна задержавшись на работе, Илья не сделал то, что задумал еще неделю назад. А потому, проскочив нужный, ведущий в сторону выезда из города указатель, мужчина вывернул руль в противоположную сторону и через двадцать минут припарковал машину у большого торгового центра.

Быстро вбежав по еле ползущему эскалатору, сверился с висевшей за стеклом картой магазинов и убедившись, что идет в нужном направлении, прибавил шагу.

Зажатый с двух сторон вещевыми бутиками ювелирный салон сверкал, как новогодняя, окутанная гирляндами елка. Серьги, кольца, цепочки…

Россыпь драгоценных, сверкающих гранями в умело наведенном на них освещении камней. От холодного блеска металла на мгновение захотелось прикрыть глаза. Но увидев торопящуюся к нему с другого конца магазина девушку - консультанта, мужчина вспомнил, что и ему надо бы поспешить.

Заветная черная коробочка со спрятанным в ней обручальным кольцом оказалась во внутреннем кармане пиджака через пятнадцать минут. И больше не мешкая ни минуты, Илья выехал по направлению к загородному дому, повторяя про себя что надо, очень надо постараться не опоздать…

До начала праздника, на котором он собирался сделать, возможно, самое главное предложение в его жизни, оставалось всего лишь два с небольшим часа.

Оставшиеся позади, плавящиеся под июльским солнцем городские высотки сменили вычурные, построенные из дерева и красного кирпича частные дома. Потом закончились и они, и под наполнившую салон машины тихую музыку Илья краем глаза наблюдал, как за боковым стеклом мелькают зеленые, придорожные посадки.

Настроение было прекрасное. Мужчина уже представлял, как будет кружить на руках согласившуюся стать его женой Вику, когда отскочивший от колес впереди идущей машины камень с громким стуком врезался в лобовое стекло.

Через секунду по прозрачной поверхности от образовавшегося маленького скола поползла неровная, белесая полоса…

изображение из открытого источника
Илья выругался и, вынужденно сбросив скорость, свернул на обочину. Его большая черная машина послушно замерла, мигнув аварийными огнями.

Выбравшись из салона, мужчина приблизился к капоту и оценивающе прищурил глаза.

И тут же, словно почувствовав остановку, в кармане брюк настойчиво зазвонил телефон, высветив на экране номер Вики. В голосе любимой, напомнившей, что ему уже давно пора бы быть на месте, проскользнули первые нотки недовольства.

Но узнав о причине произошедшего, до ругани Вика все же не дошла. Лишь в пятый раз за этот день напомнила, что она совершенно не хочет встречать гостей одна и настойчиво попросила сделать все возможное, чтобы не опоздать.

Пообещав ехать как можно быстрей, Илья шутливо чмокнул проворчавшую что-то не разборчивое трубку и, отметив про себя, что стекло все-таки придется заменить, сделал первый шаг по направлению к водительской двери, но вдруг неожиданно заметил, как слабо шевельнулась растущая за обочиной, достающая ему почти до коленей трава.

Показалось?

Мужчина на мгновение замер.

Почему-то на секунду подумалось, что там, в тянущихся кверху зеленых, щедро присыпанных дорожной пылью травинках может прятаться змея.

Но врожденное природное любопытство взяло свое, и, отойдя от машины, Илья нагнулся, аккуратно раздвинув руками пыльные, травяные стебли. Чтобы уже через секунду удивленно округлить глаза.

Маленький, худой, похожий на обтянутый кожей скелетик котенок лежал в траве, больше не шевелясь. Казалось, что последние силы малыш потратил на едва различимый по полоске чуть примятой травы, оставленный позади путь сюда.

Выпирающие острыми гранями сквозь блеклую, пыльную шерстку крошечные позвонки смотрелись на узкой спинке нитью костяных, неровно вырезанных бус.

Но вопреки всему, словно не замечая сковавшую хрупкое, едва живое тельце безжалостную слабость, с заострившейся от голода треугольной, маленькой мордочки на Илью смотрели живые, ясные, соперничающие с июльским небом синевой глаза.

Развернуться, уйти и сделать вид, что ничего не видел - не позволила совесть.

А может быть, это была память… Теплая, еще не отболевшая тоска по рано ушедшей матери, которая упорно, день ото дня взращивала во всех трех своих сыновьях, среди которых Илья был самым младшим, привычку помогать слабым.

А потому, прижав к себе уместившегося на половине одной ладони маленького зверя, Илья снова взялся за телефон. Вика, конечно, будет недовольна… Но и понять она все- таки должна.

изображение из открытого источника
Звонкие гудки сменялись гудками, а трубку никто не брал. Решив больше не тратить и так бегущее вперед него время, нажавший отбой мужчина быстро черкнул СМС сообщение, что все же опаздывает, и разместив начавшего дрожать синеглазого малыша на заднем сидении машины, сел за руль, готовясь нажать на педаль газа.

Но хриплый, похожий на стон раненого зверя мявк, изданный неожиданно нашедшим в себе силы поползти по сидению в сторону двери котенком, заставил его задуматься.

И спустя несколько мгновений Илья вышел из машины обратно.

Едва дышащая кошка нашлась почти сразу за оставленным, примятым, травяным следом. Она лежала, прижавшись боком к тряпичной, потрепанной временем и погодой переноске, заглянув в которую мужчина обнаружил еще трех уже мертвых котят.

Осторожно подняв весившее, словно пушинка, животное, Илья перенес кошку к лежащему на заднем сидении, радостно пискнувшему и тут же прижавшемуся к полосатому боку матери котенку и, сглотнув застрявший в горле при виде этой картины ком, снова пошел назад.

Уже не пряча рвущийся из груди рык, выкопал у подножья шершавого ствола старой, пахнувшей смолой ели небольшую ямку. Молча похоронил навечно оставшихся в тряпичной, еще мокрой от прошедшего утром дождя сумке так и не дождавшихся спасения остальных кошкиных детей и, наконец, вернувшись в машину, бросив в зеркало взгляд на заднее сиденье, со всей силы нажал на педаль газа.

Поднявший клубы пыли автомобиль взвизгнул шинами, ловя сцепление с разлившимся за земляной обочиной асфальтом, и разгоняясь все быстрее и быстрее, обгоняя попадавшихся на дороге железных собратьев, умчался вдаль.

Крепко держащий руль Илья как мантру повторял про себя набившие оскомину за это утро слова: не опоздать. Только бы не опоздать!

изображение из открытого источника
О том, что состояние занесенных им через час на руках в ветеринарную клинику истощенных животных крайне тяжелое – мужчина догадывался. Потому и выбирал самую ближайшую звериную больницу, тыкая за рулем пальцами в телефон буквально наугад.

Но принявшие из его рук и осмотревшие найденышей доктора, проговорившие о возможном, больше похожем на чудо выживании лишь в пяти процентах из ста, все равно стали для него неприятным, болезненным ударом.

Почти таким же, как прозвучавшие от наконец взявшей трубку Вики обидные, упрекающие его в том, что на него совершенно нельзя положиться, слова:

-Тебе что было трудно вовремя приехать?! Илья, у меня вообще-то день рождения!! Я много просила?! Неужели было трудно просто не опоздать…!!!

На все попытки мужчины оправдаться и рассказать про кошку и котят трубка голосом Вики лишь выплевывала все новые и новые обидные слова.

В конце концов, практически прокричав, что какая-то непонятная кошка для него оказалась важнее, чем она, Вика и вовсе нажала отбой, не дожидаясь, пока оглушенный, не ожидавший подобного от девушки, с которой встречался целый год мужчина подберет в ответ хоть какие-то, способные удовлетворить её уязвлённое самолюбие слова.

изображение из открытого источника
Хотя может оно и к лучшему, устало подумал Илья, понимая, что со словами у него сегодня совсем плохо получается. И если от крикливых, похожих на камни Викиных просто накатила липкая, противная тошнота, то от слов доктора, вышедшего из кабинета, едва Илья успел убрать телефон в карман, сообщившего что кошка, к сожалению, совсем плоха - болью прострелило виски.

Присев на стул, мужчина обхватил голову руками, а потом с силой, будто пытаясь стереть невидимые слезы, вжал сжатые в кулаки руки в ставшие вдруг болезненно сухими глаза.

Внутри, наравне с какой-то детской иррациональный обидой разливалась черная, холодная пустота. И лежащее во внутреннем кармане пиджака кольцо, еще несколько часов назад гревшее душу маленьким, карманным счастьем, сейчас казалось ледяным булыжником, который он сам повесил на себя…

- Простите, пожалуйста, простите меня, что лезу не в свое дело! Но я слышала. Слышала все от начала и до конца, - раздался над головой звонкий голос, и на убравшего с лица руки Илью взглянули заплаканные глаза цвета горького шоколада, со слипшимися в острые иголки ресницами, - И шансов, конечно, мало, но вам надо попроситься, пойти туда, сказать, что она вам нужна!

Илья непонимающе взглянул на стоявшую в полуметре от него миниатюрную девушку в облаке рыжих кудрей и, не понимая до конца, что она от него хочет, хрипло переспросил: Мне надо пойти… Куда?

- В кабинет! - девушка нетерпеливо махнула рукой на дверь, за которой скрылся принесший плохие новости врач, - Вам надо пойти в кабинет!

- Зачем? Что я могу, по-вашему, сделать? Зачем я должен пойти туда? – как ни старался, не мог понять задуманного незнакомкой Илья.

Рыжая упрямо тряхнула головой и, посмотрев на мужчину, будто он маленький, бестолковый ребенок, продолжила:

- Вы можете сказать, что она вам нужна! Понимаете? Это очень важно знать, что ты кому-то нужна! Потому что те, кто бросил их там у дороги… И не смотрите на меня так, дверь была открыта и да, я слышала каждое слово, которое вы сказали, когда привезли их сюда, - девушка снова махнула рукой в сторону закрытой сейчас двери, - Так вот! Ей очень важно знать, что вы не такой! Что она и ее котенок вам нужны! И тогда она вцепится, вгрызется в эти несчастные пять процентов, про которые говорили врачи! И она будет бороться!

Рыжая перевела дыхание и тихо добавила, - Будет знать, что больше она не одна…

*****

Врач, присматривающий за лежащей с закрытыми глазами и выглядевшей совсем нехорошо кошкой, в которую упрямо вливали вот уже которую капельницу подряд, лишь утвердительно кивнул, когда заглянувший в дверь Илья тихо попросил разрешения приблизиться к привезенным им животным.

И даже тактично вышел в соседний, расположенный за квадратным проемом в стене смежный кабинет, давая время попрощаться с той, кто, вероятнее всего не доживет до следующего утра.

И, наверное, не будь этого странного разговора в коридоре клиники, Илья бы действительно прощался, ненавидя за это сам себя, но…

изображение из открытого источника
- Никто! Слышишь, никто не давал тебе права уходить от меня! Никто не давал тебе права сдаваться и бросать его! - мужчина кончиками пальцев погладил лежащего под боком у кошки котенка и мысленно поблагодарил не ставших разлучать мать с ребенком врачей.

Аккуратно, едва ощутимо пригладил грязную, полосатую шерсть кажущейся в свете больничных лап совсем хрупкой кошки. Устало потер вновь болезненно кольнувшие виски:

- Я не знаю кем надо быть, чтобы поступить так с вами, и вряд ли ты хочешь, чтоб я перечислял все эти неприятные, рвущиеся в сторону ваших бывших хозяев слова. Но… Послушай! Пожалуйста, просто послушай меня! Мне не известно, как тебя зовут, и если ты захочешь, то со временем скажешь мне сама? Я буду перечислять, говорить все приходящие на ум имена и слова, а ты…

Ты подашь мне какой-нибудь знак. Знак, что я на верном пути, что я угадал, да? Кивнешь или моргнешь… Прищуришь свои красивые кошачьи глаза…

Как подал знак твой котенок! Ведь это он! Он спас тебя! И я совершенно не знаю, о чем еще говорить сейчас, разве что добавить, что сегодня меня бросила девушка, будущая жена…

Потому что я опоздал, представляешь? Вот такая вот получилась ерунда.

Но ты бросать меня не имеешь никакого, права! К тебе я успел! Успел найти и привезти вас сюда…

И я приду завтра. Слышишь меня, кошка? Пожалуйста, я очень тебя прошу, ради него, - мужчина кивнул на уснувшего маленького котенка, - И совсем немножко…ради меня. Пожалуйста, борись! Доживи до утра!

Тихо прикрыв за собой дверь, Илья вышел. И не видел, как оставленная им в боксе кошка, с трудом превозмогая сильную слабость, чуть повернула мордочку вправо, туда, где к впалому ее боку прижимался тихо мурлыкающий котенок. Натужно вздохнула, а потом, вопреки неутешительным прогнозам врачей, на несколько минут открыла сверкнувшие упрямством и зеленью глаза…

******

- Мы не даем телефоны клиентов! Это запрещено!!! - стоявшая за стойкой ветеринарной клиники молодая администратор упрямо поджала губы.

Но на ее беду, упрямым был и Илья, решивший во что бы то ни стало еще раз увидеть девушку, благодаря которой теперь уже его кошка не только дожила до утра, но и уверенно, прямо-таки семимильными шагами шла на поправку.

Илья навещал их с котенком каждый день. Гладил, чесал за ушами, разговаривал. Вслух перечислял все приходящие на ум кошачьи имена, в ожидании, когда внимательно слушавшая его кошка одобрительно прищурит раскосые, кажущиеся по-человечески мудрыми глаза.

А потом, выходя из лечебного бокса, бросая взгляд на ожидавшую приема в коридоре разбавленную людьми хвостато-рычащую очередь, проваливался в воспоминания, представляя вместо только что увиденных зеленых глаз - другие.

Темные, заплаканные, со слипшимся иголочками ресниц… В тот день, когда он вышел из кабинета, их обладательница уже ушла, и вероятность встретить ее в огромном городе была крайне ничтожно мала, но если…

- Я повторяю вам уже в тысячный раз! Мы не даем телефонов наших клиентов!

- А мой?

- Что ваш?! - каждый раз в присутствии Ильи переходила на крик выходившая из себя администратор.

-Мой телефон можете дать? Я оставлю номер вам, а вы передадите его ей? Так можно? - не желал проигрывать это сражение Илья.

- И так тоже нельзя! Мы ветеринарная клиника, а не телефонное бюро знакомств! – упрямо стояла на своем администратор.

- Инночка! Пригласите молодого человека сюда, - вклинился в уже ставшую привычной для всего персонала клиники за последнюю неделю перепалку, раздавшийся из приоткрытой двери смотрового кабинета строгий голос врача.

Зашедший по приглашению и ожидавший неприятного разговора, понимающий, что действительно перегибает палку Илья потупился, но быстро взял себя в руки и посмотрел на пожилого ветеринара.

- Ваши подопечные вполне окрепли и готовы хоть сейчас отправляться домой, - последовали в ответ на упрямый взгляд слова.

изображение из открытого источника
- Я понял, доктор. Все понял. Да. Мне только надо сходить за переносной. Знаете, я купил ее в тот самый, первый день. Когда… Илья на секунду замялся, а потом продолжил, - Когда не знал, выживут ли они… Она. Переноска и сейчас в машине, я все вожу и вожу ее с собой туда-сюда.

- Они выжили, - смягчился взгляд доктора, - Отчасти, потому что вы тогда смогли, подобрали правильные слова.

- Вы что, все слышали? Вы же были в другой комнате! - удивился мужчина.

- У меня очень хороший слух, - усмехнулся заполняющий бумаги врач, а потом, сам не ожидая от себя, вдруг добавил, - Ее зовут Маша.

- Я пообещал кошке, что имя она скажет мне, ну или хотя бы выберет себе новое сама, - возразил Илья.

- А я говорю не про кошку, я про девушку, что велела вам тогда прийти сюда. В тот день, когда вы привезли кошку и котенка, она отпустила старенького больного пса Арчибальда, с которым очень - очень долго ходила сюда. И Инна права, мы не имеем права раздавать телефоны наших клиентов, но… - доктор протянул Илье вырванный из блокнота лист, - Напишите свой номер вот сюда.

*****

- Мам, когда ты уже скажешь ему как тебя зовут? - довольно урчащий котенок прижался к мягкому, теплому боку матери и с удовольствием потянувшись, распахнул яркие, соперничающие по синеве с июльским небом глаза.

изображение из открытого источника
Его лапы, запутавшиеся в бахроме мягкой лежанки, игриво подергивались.

Потянувшаяся следом за сыном кошка лениво лизнула неугомонного ребенка в нежный нос и смешно фыркнула.

- Думаешь уже пора? – она бросила взгляд на кровать, где наполовину скинув одеяло на пол, крепким сном спал Илья.

Они жили в его квартире уже две недели. И кошка чувствовала, знала, что останутся они здесь навсегда. Об этом говорили разбросанные по дому многочисленные кошачьи вещи, которые мужчина принес сразу после того, как привез их из ветеринарной клиники.

Об этом напоминала всегда свежая, каждое утром и вечер появляющаяся в цветных мисках вкусная еда.

Но больше всего об этом шептала нежность, с которой приходящий с работы Илья каждый раз прижимал к себе ее и названного Пухом котенка и тихим, полным любви голосом повторял: Ну что, моя Кошка, давай поиграем с тобой в имена…

Они играли. Играли вчера и позавчера. Играли три дня назад…

Кошка не моргая смотрела на человека, а человек произносил все новые и новые слова.

Улыбался, поняв, что и сегодня не добьётся от нее ответа, раз за разом сдавался и замолкал… А кошка бодала его головой в протянутую руку и громко мурчала, благодарила - словно говоря: хорошая сегодня была игра!

Но малыш Пух был прав. И лукаво сверкнувшая глазами кошка, бросив взгляд на валявшийся у кровати телефон, задумчиво прикрыла зеленые глаза. У нее еще есть время подремать - приличные люди не звонят друг другу с самого утра.

*****

Высветив неизвестный номер, телефон у Ильи, и правда, зазвонит к вечеру.

И знакомый звонкий голос, сбиваясь от смущения робко спросит — Это правда? Что вы… искали меня?

И получив утвердительный, полный радости ответ, уже смелее добавит, - наверное глупо, но вы мне сегодня приснились. И ваши кошка с котенком… Ерунда, да? Как они, поправились? И какие имена вы дали им?

То, что приснились, это хорошо, это правильно! – как наяву представляя рыжие кудряшки и цвета горького шоколада глаза, тихо ответит Илья,- А Кошка с котенком, - мужчина почувствует направленный на себя внимательный взгляд и посмотрит на наблюдающую за ним кошку.

Еще не веря до конца, хмыкнет. И не разрывая зрительного контакта с полосатой хитрюгой весело продолжит, - Они - замечательно! Котенка я назвал Пух, а кошку…

Вы знаете, Маша, диктуйте адрес! Нам обязательно с вами надо увидеться. Я думаю, та наша встреча в клинике – ни что иное, как Судьба!

изображение из открытого источника
На последнем слове смотрящая на Илью кошка наконец-то согласно прикроет зеленые, полные теплых, смешливых искорок глаза. А потом, шаловливо вильнув хвостом, запрыгнет к мужчине на руки:

– Вот ты и угадал, хозяин, меня зовут Судьба. Но так и быть, ты можешь называть меня просто моя Кошка.

Серия сообщений "153 Стихи и проза - 13":
Часть 1 - Дом, в котором жить нельзя
Часть 2 - Л Лаврова Малыш 1
Часть 3 - Л Лаврова Малыш 2
Часть 4 - Л Лаврова Симона
Часть 5 - О Суслина Не просто Кошка
Часть 6 - О Суслина Защитник
Часть 7 - А СЛЮСАРЕНКО Просто друг
...
Часть 43 - ВЛАДА ЧЕРНЕНКО Маркиза и Лев
Часть 44 - Г ВОЛКОВА Противостояние
Часть 45 - Г ВОЛКОВА Жизнь-то продолжается