Тайна полуночной тени
Инди, охваченный ужасом, тоже не шевелился. Немая сцена длилась с полминуты, пока кот не решил, что долго находиться рядом с неведомым существом ему не хочется...
Где-то вдали от городской суеты и больших дорог, среди высоких деревьев и шумных рек, спряталась небольшая деревенька...
Достаточно старая, сменившая не одно поколение жителей и претерпевшая множество изменений. Обветшалые дома постепенно сменялись новомодными коттеджами, в которые богатые жители соседних городов приезжали отдохнуть и успокоить нервы.
Жемчужиной деревни был небольшой особняк, построенный, без малого, несколько веков назад. Он стоял чуть поодаль от остальных домов, в тени, и будто бы прятался от непрошенных взглядов, поэтому был окутан ореолом тайн, сплетен и мистических загадок...
Жемчужиной же самого особняка был абиссинский кот по имени Инди. Ну, как минимум, по его личному мнению.
После ужина Инди встречал закат на крыше, куда его заботливо приносил хозяин - молодой историк. Сам он располагался на теплом пледе и что-то увлеченно писал в дневнике, а светло-коричневый кот гонял уставших после тяжелого дня голубей, иногда делая перерывы на осмотр своих обширных владений с самой высокой точки.
Обычно, в такие моменты, все обитатели территории возле особняка прятались от острого взора своего короля. Никто не смел даже шелохнуться. Но этим вечером кто-то нарушил спокойствие...
Сначала Инди посчитал, что ему просто померещилось. Но, присмотревшись пристальнее, он отчетливо увидел некую черную тень, на невероятно быстрой скорости прошмыгнувшую где-то рядом со старым, заросшим кустарниками, сараем.
Как бы Инди ни хотел казаться самым сильным, ловким и смелым в своем королевстве, увидеть такое поздним темным вечером в огромном особняке было, по меньшей мере, неожиданно.
Он ринулся в сторону хозяина, вжался в него и тихо мяукнул от испуга.
Всю следующую ночь он провел в обнимку с хозяином, почти не смыкая глаз и вздрагивая от каждого шороха...
*****
В последующие ночи Инди то и дело просыпался от странных звуков. Попытки разбудить хозяина были тщетны, да и не очень хотелось пугать и его тоже.
С наступлением темноты тень выходила из своего убежища и становилась главной в доме, а испуганный Инди крепко прижимался к теплому боку хозяина.
Постепенно незваный гость становился наглее. Шорохи и звуки были все отчетливее и громче, от чего просыпаться стал и сам хозяин.
Но человек даже не подозревал, какие страшные вещи происходят в его доме...
Единственный, кого он считал виновным в своих ночных пробуждениях, был Инди. Поэтому, через несколько ночей несчастному коту запретили ночевать в хозяйской спальне, перенеся большое кошачье дерево и игрушки в комнату рядом с кухней.
Проснувшись однажды утром, хозяин застал свою кухню в полном хаосе. На полу лежали осколки разбитой посуды, кастрюли и сковородки были раскиданы по столешнице, а пачки печенья, оставленные на столе, оказались уничтожены.
В углу, сжавшись и шипя, сидел Инди. Кот понимал, что других подозреваемых в комнате больше нет. Он ожидал от тени чего угодно, но как можно было так бесцеремонно подставить истинного короля этих земель?
Инди боялся, но долго так продолжаться не могло - оставить обидчика без наказания он категорически не мог...
Дождавшись вечера, светло-коричневый кот одиноко забрался на крышу и, стараясь держаться подальше от края, стал пристально наблюдать за старым сараем.
Время шло, легкий шум прохладного ветерка начал приятно успокаивать. Бессонные ночи дали о себе знать, настороженность и страх перед неизвестным постепенно отступили...
Инди прилег, сосредоточенный на одной точке взор расфокусировался, и кот, буквально недавно съедаемый ужасом, тихо засопел.
Он мог бы проспать так всю ночь, если бы шепот ночного леса не прервался резким отдаленным скрежетом. Инди подскочил, короткая шерсть встала дыбом, а взгляд метался, пытаясь найти источник шума.
Снова скрежет!
Кот прильнул к холодному камню крыши, вглядываясь в непроглядную, даже для его глаз, ночную тьму.
Возле сарая, там, где несколько ночей назад Инди впервые увидел загадочную тень, ветви деревьев беспокойно качались. Слишком сильно, чтобы это можно было списать на обычный порыв ветра. Пришло время действовать...
Аккуратно передвигаясь и контролируя каждый свой шаг, Инди спустился с крыши на землю. Будто скрываясь от хищников, он прополз по кустам до сарая.
Никогда еще он не подбирался к нему так близко, ведь даже хозяин практически в него не заходил, повесив на дверь большой замок. И оказалось, что вблизи старый сарай выглядит куда больше и устрашающе...
Скрипящие ставни, отсыревшие доски, странные, еле уловимые звуки изнутри. Казалось, что этот полусгнивший сарай разговаривает с беззащитным и испуганным котом, предупреждая о таящихся внутри опасностях.
Но нужно было идти вперед, ведь только Инди мог защитить своего человека и их имение от нависающей угрозы!
С трудом преодолевая ужас, он начал обходить постройку, ступая тихо и обдумывая каждый сделанный шаг, пока не наткнулся на оставленные кем-то свежие следы. От них сильно пахло сыростью, неизвестностью, и любимым хозяйским шоколадным печеньем...
Следы вели к высоченному дереву, одна из ветвей которого склонилась аккурат на разрушенную от времени крышу.
Дальнейший путь был ясен, но Инди никогда в жизни не проворачивал подобных трюков. От одной мысли о такой большой высоте его лапы непроизвольно подкашивались.
Он медленно приблизился к дереву. Стук сердца отдавался по всему телу, уши прижались к голове, а лапы стали ватными. Но он должен был попытаться...
Сосредоточившись на ближайшей ветви, кот подпрыгнул и вцепился в дерево когтями. Немного придя в себя, он протянул лапы к следующей ветке и сделал рывок. Затем еще один. И еще.
Чем выше он поднимался, тем больше страх уступал решимости. Уверенно забравшись на прилегающую к крыше ветку, он медленно пошел вперед, размахивая хвостом из стороны в сторону, чтобы удержать равновесие.
Наконец, спрыгнув на сгнившие доски сарая, Инди прополз под обвалившимися балками вглубь темного помещения.
В нос сразу ударил резкий запах плесени, отчего морда невольно сморщилась. Но было в этом запахе что-то еще. Он учуял это еще внизу, но все еще не мог понять источник странного аромата...
Пробравшись через завалы крыши, Инди увидел небольшую щель в полу, ведущую на первый этаж сарая. Приглядевшись вглубь комнаты, он увидел какое-то странное движение.
Вся приобретенная храбрость резко улетучилась, Инди резво вытащил морду из щели и уже собирался отпрыгнуть в сторону, но старые доски предательски обвалились под ним и кот кубарем покатился вниз!
Движимый инстинктами, он зафиксировал взгляд на куче лежащих коробок, сгруппировался и абсолютно бесшумно приземлился, затем моментально сориентировался и отпружинил лапами в сторону.
Несколько минут он сидел за кучей сваленных коробок, образовавших небольшое укрытие. До смерти напуганный, но гордый тем, как филигранно он вышел из ситуации.
Постепенно кот привык к трескучим звукам старых досок, эхом разносившимся по всему помещению. Темнота уже не пугала так сильно, уши встали торчком, а тело слегка расслабилось.
Убедившись в своей ловкости, он без капли сомнения выполз из укрытия, оказавшись в лабиринте из древних вещей. От них пахло сыростью и чем-то чужим, не принадлежащим его человеку.
Инди бесшумно ступал по влажному полу. Хоть страх перед неизведанным все еще оставался, он уже не чувствовал себя добычей.
Длилась эта уверенность ровно до ближайшего поворота...
Обойдя еще одну груду хлама, он вляпался мордой в длинные сети густой паутины. Сердце снова бешено забилось. Отпрянув назад, он в панике начал лапами стирать паутину с мордочки.
Наконец-то открыв глаза, он увидел прямо перед собой большого, размером с кошачью лапу, паука. Тот пристально и с интересом смотрел всеми своими глазами на Инди, но, похоже, нападать не собирался.
Инди, охваченный ужасом, тоже не шевелился. Немая сцена длилась с полминуты, пока кот не решил, что долго находиться рядом с неведомым существом ему не хочется.
Одним прыжком забравшись на стоящий рядом неопределенный предмет мебели, путешественник совершил самый длинный в своей жизни полет, изящно перепрыгнув паучье логово и оказавшись в незахламленном центре сарая.
Странный запах, который преследовал Инди с самого начала путешествия, усилился. Он вытянулся, как струна, принюхался и, осторожно ступая, словно умелый охотник, пошел за ним.
Постепенно приближаясь к источнику, он находил на полу пустые упаковки печенья, пачки своего корма и клочки короткой черной шерсти...
Почти подобравшись к источнику запаха, Инди услышал громкое шипение сзади. Все внутри застыло. Развернувшись на месте, он уже было готовился атаковать, но источник звука быстро отпрыгнул и растворился в темноте, словно дым.
Краем глаза Инди видел, как тень перемещается от коробки к коробке, и пытался уследить за ней, но безуспешно.
Поддавшись панике от своей беспомощности, кот принял решение о героическом отступлении. Что есть силы он бросился бежать, разбрасывая все, что попадалось на пути.
Коробки летели в стороны, балки и доски с грохотом падали на пол, а мирно покачивающийся на паутине паук, быстро перебирая всеми лапами, подтянулся на потолок.
Забравшись на самую верхнюю полку, кот посмотрел на то место, где в последний раз видел тень, и с ужасом заметил два ярких глаза, пристально смотрящих на него!
Его обуревали эмоции. Ужас пробирал изнутри, но он прошел такой долгий путь. Бежать было попросту глупо...
Собравшись, он сгруппировался и спрыгнул недалеко от черного комка, пристально на него уставившегося. Кот снова принюхался в попытке распознать, что за чудовище находится перед ним.
Но сделать вывод он не успел. Дверь в сарай медленно открылась...
На улице стоял испуганный хозяин Инди. Свет от фонарика быстро пробежался по стенам, озарив весь устроенный котом хаос. А затем направился на чудище...
Только было это совсем не чудище. Прямо перед Инди, свернувшись в клубок, лежала маленькая черная кошечка. Грязная, испуганная и совсем не представляющая угрозы.
Инди аккуратно подошел к ней и принюхался, запомнив, что так пахнут совсем не чудовища.
*****
На утро Инди проснулся в хозяйской спальне. Но человека уже не было рядом. Кот поднялся на крышу через специальное окошко в двери и увидел, как его хозяин, держа на руках кошечку, открывает ворота.
Ловко спрыгнув вниз по ближайшему дереву, Инди, со скоростью молнии, подбежал к своему хозяину. Он никогда не выходил за пределы особняка. Но сейчас, куда бы ни пошел его хозяин, он был готов защитить его!
К тому же, было безумно любопытно, что будет с его ночной находкой…
Они медленно шли по деревне: молодой владелец особняка с маленькой черной кошкой на руках, и взрослый, уверенный в себе, светло-коричневый кот.
Как оказалось, это маленькое «чудище» не так давно потеряла девушка, живущая на другом краю деревни.
Расставаясь, Инди еще раз обнюхал свою новую знакомую. Теперь ее запах не казался пугающим. Даже наоборот...
А молодому историку, похоже, приглянулась миловидная хозяйка черной кошечки. Поэтому уже следующим вечером они обе были приглашены на пикник во дворе особняка.
Устроенный, конечно же, в честь Инди, храброго спасителя маленькой потерявшейся кошечки.
Автор АЛЕКСЕЙ БОХАН
Серия сообщений "150 Стихи и проза - 10":
Часть 1 - ГАЛИНА ВОЛКОВА Чувство стыда
Часть 2 - ГАЛИНА ВОЛКОВА Чувство стыда 2
...
Часть 33 - МАРИЯ МЗОКОВА Большая разница
Часть 34 - О Б. Тётя Сана
Часть 35 - АЛЕКСЕЙ БОХАН Тайна полуночной тени
Часть 36 - Людмила Лаврова Холмс (Лара)
Часть 37 - О Б. Сломленный ковбой
...
Часть 43 - О Б. Двадцать три дня
Часть 44 - О Б. Кроссовер
Часть 45 - О Б. Гонщик
