Дело было ночью

Вероника поправила халат, затянула потуже поясок на талии и пошла по ступенькам вниз. «Эх, надо было телефон с собой взять» — запоздало и с сожалением подумала она, всматриваясь в темноту.

*****

Что будет делать нормальный человек в час ночи, когда услышит в подъезде громкие душераздирающие крики? Само собой дрожащими руками возьмет телефон и в три касания наберет номер 102.

Главное не позвонить случайно напрямую участковому (наверняка, его номер есть в телефонном справочнике).

Догадываетесь почему? Правильно! Потому что в час ночи он явно не будет таким же любезным, как утром.

А если крики нечеловеческие?

Ну то есть вы слышите, что кто-то кричит, но понимаете, что человек такие звуки издавать не способен.
В этом случае звонить в полицию не имеет смысла, потому как вас запросто могут оштрафовать за ложный вызов.

А куда тогда звонить? В службу по контактам с инопланетными гражданами?

Ну если голос нечеловеческий, значит, вероятно, может иметь и инопланетное происхождение.

Тем более что в последнее время в интернете часто пишут о том, что гости из космоса не только существуют, но и находятся среди нас. Впрочем, этот вариант тоже никуда не годится, поскольку такой вот службы попросту не существует.

А если, к примеру, позвонить в экстренную службу, высока вероятность того, что отправят прямиком в медучреждение для особенных. У Вероники не было желания лично знакомиться с Наполеоном Бонапартом и Иваном Грозным, которые живут в одной палате и целыми днями играют в шашки, поэтому она стала думать.

Думать о криках. Если голос в подъезде кричащий не человеческий, то какой?

Девушка подошла к входной двери, прижалась к ней левым ухом, после чего стала прислушиваться.

Точно! Это кричит кошка. Весной она часто слышала песни котов и ей было, с чем сравнивать. Очень похож этот крик на кошачий. Да, интонация не такая, как у мартовских котов, но в целом он похож. Странно только, что кошка оказалась в подъезде, потому что бабушки каждый вечер закрывают дверь и зайти внутрь, не зная секретной комбинации цифр, не получится. А те, кто его знает или у кого он записан на бумажке, как у Вероники, посторонних в подъезд не пустят, тем более кошек.

Почему?

Да потому что если поймают с поличным, придется потом долго выслушивать нотации от Валентины Павловны. А уж она умеет вытрепать нервы, поверьте на слово.

Она даже наклеила на дверь специальную наклейку, которые обычно висят на двери любого продуктового магазина: «С животными вход запрещен!» А еще с мороженым и напитками. Ну чтобы потом никто не говорил: мол, пардон, был не в курсе и всё такое.

В общем, после недолгих раздумий, которые заняли от силы минут пять-шесть, Вероника решила, что нужно пойти и посмотреть, что же там такое творится в подъезде.

Она приоткрыла дверь, просунула голову в образовавшуюся щель и улыбнулась.

Её предположения были верны: на ступеньках сидел кот и орал. Точнее котенок. Маленький и рыженький.

Увидев Веронику, котенок сразу замолчал и посмотрел на нее так, что ей стало неловко.

Неловко, потому что в его взгляде отчетливо читался только один вопрос: «Ну сколько можно тебя ждать?».
«Да я вроде же недолго собиралась» — стала оправдываться Вероника. Про себя, разумеется.

Девушка вышла на порог и не придумала ничего другого, как тихонько сказать котенку «Кыш отсюда!».

Малой явно не ожидал такого «теплого приема», поэтому спустился чуть ниже и снова заорал. Да пуще прежнего.

В этот момент распахнулась дверь соседской квартиры. На пороге показалась Любовь Ивановна:

— Вероничка?! Ты чего орешь на весь подъезд? На часы вообще смотрела? Час ночи!

— Да это не я! — второй раз за ночь стала оправдываться девушка. Сначала по привычке про себя, а потом, видя недоуменное лицо старушки, озвучила свои мысли вслух.

— А кто ж тогда? Кроме тебя в подъезде больше никого нет! У тебя случилось чего?

— Это котенок!

Вероника показала рукой вниз, потом повернула в ту же сторону голову и поняла, что выглядит глупо.

Котенка там не было. Он удрал еще тогда, как только старушка стала открывать замок.

— Котенок, говоришь? Ну-ну. В нашем подъезде уже года два как животных нет. А ты случаем не того? — призадумалась Любовь Ивановна, не сводя своих глаз с соседки.

— Чего?

— Ничем таким не балуешься запрещенным? У моей знакомой внучок такой был. Тоже, кстати, ночью в подъезде орал.

— Да говорю же вам, что это котенок кричал. Я сама проснулась от крика и решила пойти проверить, что случилось.

— Вот хочу тебе поверить на слово, да чего-то не получается.

Любовь Ивановна достала из кармана таблетку валидола и быстро сунула под язык, после чего продолжила:

— Вот если бы ты мне котеночка этого показала, то пошла бы я тогда спать спокойно. А так тревожно мне что-то за тебя.

— Сейчас покажу!

Вероника поправила халат, затянула потуже поясок на талии и пошла по ступенькам вниз.

«Эх, надо было телефон с собой взять» — запоздало и с сожалением подумала она, всматриваясь в темноту.

На нижних двух этажах лампочки перегорели еще неделю назад и никто их менять не торопился.

Наверное, потому что никто из жильцов не бродит в подъезде по темноте. В час ночи. Нормальные люди обычно спят в такое время. Или ищут в холодильнике что бы такое пожевать.

«Кыш-кыш-кыш» — по привычке шипела Вероника, а потом что-то вспомнила и стала говорить «Кис-кис-кис». Однако ни в первом, ни во втором случае котенок не отзывался.
Вероника спустилась на первый этаж, потому что там, по крайней мере лампочка светила исправно.

Осмотрелась и вздохнула: котенка тут не было. Где он был, она поняла буквально через пару секунд, когда откуда-то сверху кто-то стал кричать благим кошачьим голосом.

На самом деле он мяукал, а не кричал. Но мяукал так, что звуки напоминали крики.

Вероника поднялась на второй этаж и стала шарить руками в темноте, для удобства присев на корточки.

В этот самый момент открылась дверь и стало светло как днем.

Тем хуже было для девушки, потому что со стороны она выглядела ну очень странно: сидя на корточках и ощупывая угол двумя руками, расставленным в стороны.

— Вероника?! Ты что тут делаешь? — грозно спросила Валентина Павловна, глядя на девушку через толстые линзы очков.

Вот что бы вы ответили в такой неловкой ситуации? Не знаете? Вот и Вероника не знала.

Вместо того, чтобы спать сейчас в своей кровати, она ползала в темном подъезде.

Ей очень хотелось провалиться сквозь землю, чтобы не придумывать оправданий и не смотреть в глаза Валентине Павловне, которая уже набирала побольше воздуха в легкие, готовясь читать свои нотации. К счастью, судьба сжалилась над Вероникой.

Сверху показался луч света, а вслед за ним раздался голос Ивановны: «Вероничка, я его нашла».

В руках соседка держала маленького рыженького котенка, который уже не орал и с любопытством переводил взгляд то на девушку, то на пожилую женщину с нахмуренными бровями.

— Это что еще такое? — возмутилась Валентина Павловна, увидев животное. — Кто пустил?

— Так это же Веронички малыш! — ответила Любовь Ивановна. — Бегает вот, ищет его.

— Это твой котенок? — глядя на растерянную Веронику, вопрошала Валентина Павловна.

Вот и что делать в такой ситуации?

Если идти в отказ, придется до утра разговоры разговаривать, еще обвинят, что это она котенка в подъезд пустила, а это всё: на целую неделю придется запираться в своей квартире, чтобы только не встречаться с Валентиной Павловной.

Поэтому Вероника утвердительно кивнула на заданный ей вопрос, взяла рыжего котенка и пошла домой.
Когда она зашла в квартиру и закрыла за собой дверь, Любовь Ивановна подмигнула Валентине Павловне:

— Ну что, Валюха, по такому поводу не грех и чайку выпить! Еще одного бездомного пристроили в хорошие руки.

— Заходи, Любаша, чайник-то поди закипел уже, — широко улыбаясь, ответила ей Валентина Павловна.

*****

Вероника тоже поставила чайник на плиту, и пока вода в нем закипала, соображала, чем накормить малого.

В холодильнике было шаром покати (гостей в час ночи она никак не ждала), поэтому пришлось угощать вареными сосисками, оставленными на завтрак.

Бабушки регулярно подкармливали котенка колбасными изделиями, поэтому нос воротить он не стал. Наоборот, с благодарностью мяукнул и принялся быстро опустошать миску.
Потому что привычка: на улице ведь зевать нельзя, если не успеешь съесть, могут и забрать. Другие кошки или собаки.

Пока Вероника пила чай, рыжий лежал у нее на коленях и приятно урчал.

Так приятно, что она уже не жалела, что проснулась в час ночи и вышла в подъезд.

Конечно, намного лучше, когда человек осознанно делает выбор взять бездомное животное, но опытные бабушки-кошатницы лучше других знают, кому можно, а кому лучше не дарить. Глаз наметан, как говорится.

Вот и попробовали провернуть они это дело на свой страх и риск. Всё продумали.
А дальше уже дело техники: ведь котята умеют влюбить в себя человека с первого взгляда.

Вот как это у них получается?

Вот и сейчас Вероника сидела на кухне с котенком на руках и смотрела в его красивые и добрые глаза.

Кто-нибудь другой на ее месте увидел бы в них только отражение лампочки, а она видела там целую вселенную, в которой очень хотелось раствориться без остатка...

Серия сообщений "149 Стихи и проза - 9":
Часть 1 - О Б. Аббат и вор
Часть 2 - Одни в большом городе
...
Часть 39 - ИЛОНА ШВАНДЕР Новогоднее счастье
Часть 40 - О Б. Король двора
Часть 41 - Дело было ночью
Часть 42 - Людмила Лаврова Колыбельная Нафани (Лара)
Часть 43 - В ТАМБОВЦЕВ Ремзаводская шпана
Часть 44 - ЕКАТЕРИНА С. Теперь ты заботишься обо мне
Часть 45 - ГАЛИНА ВОЛКОВА Кошки Глафиры